人们给鞋子冠以“生命之舟”的美称。它保护双脚，使其更适应负重、行走，同时协调、衬托全身服装，增添风姿。
最早的鞋十分简单，是人类祖先裹在脚上作为保护并御寒的兽皮。随着社会生产力的发展，人类物质文明和精神文明水平不断提高，鞋的材料、形状和制作工艺不断改进。但物极必反，因制造、使用不当，竟走入误区，“现代化”的鞋子反而成为腰腿痛的原因。
最初的鞋原本没有跟，古罗马人为了使骑士在搏杀时能有效地踩稳马镫，才给鞋加了后跟。鞋跟垫高2～3厘米，可以增加足弓弹性，行走时较为轻松有力，又突出了女性迷人的身体曲线。
但目下鞋跟趋势是越来越高。鞋跟高度，竟与部分女士的钟爱热情成正比。正逢盛年的小姐、太太自不必说，迟暮老妪、稚嫩女童亦受吸引。不独巾帼深爱，一些须眉男子亦慧眼看中，以为时髦，纷纷加入穿高跟鞋的行列。
对绝大多数人来说，鞋跟过高对健康不利。人的足前部大致为长方体，而高跟鞋的前部却为它准备了一个锥形的窄小空间，两者极不相称，要将脚硬挤进去才能穿上。由于鞋跟高，人体重心前移，更加重了足向前挤的趋势，迫使拇趾向外偏歪。
时间长了，固定下来就形成拇趾外翻的毛病。拇趾向外偏歪，占据了第2趾的位置，第2趾又去压住第3趾，脚趾排列很别扭，最终形成锤状趾畸形。拇趾根部跖趾关节内侧，因拇趾外翻而突出，终日受到鞋帮挤压和摩擦，便发生拇囊炎，常常红肿、疼痛，严重的不敢穿鞋、走路，一些人不得不为此接受手术治疗。
女性足部肌肉力量较弱，足弓较低，青少年跖骨头不够坚强。穿高跟鞋后足部受力方式改变，应力集中，使第2.3跖骨头负重增加，可导致骨质压缩，骨髓内压力上升，发生坏死。表现为站立、行走时前半足疼痛。
为使鞋子外观漂亮，扩大销售，厂家千方百计在造型上作文章。很早以前，鞋头是圆头。一位法国伯爵为了掩饰自己的双脚畸形，特地做了尖头皮鞋穿上。人们看了认为很美，竞相仿效，从此尖头鞋大为流行。但鞋头过尖，限制脚趾和脚掌的空间。足前部的跖骨间的趾神经和血管，容易受到挤压，发生跖痛症。只要一站立或行走，足前部就疼痛。鞋尖过紧，还使趾甲生长受限制，发生嵌甲。如并发感染，即为甲沟炎。嵌甲和甲沟炎都会引起疼痛、跛行。胼胝、鸡眼也往往与鞋的挤压有关。寒冷季节，鞋子过紧使足部血流不畅，易发生冻伤。长期穿尖头硬质鞋，足前部受挤压、摩擦，可发生足背隆突症。足背比一般人明显隆起，X光照片可见局部骨质硬化、增生，关节间隙狭窄，有时感到疼痛。
在小腿和足部前面的交界部位，皮肤下方有一条较宽的韧带，与下面的跗骨形成一个间隙，叫前跗管。管内有神经、血管和肌腱通过。穿的鞋子过紧，或鞋带扎得太紧，会使前跗管内发生水肿，压力升高，神经、血管受到压迫，引起足背部不适、麻木、疼痛。
人在下坡、下楼梯时，踝关节特别容易扭伤。这是因为在脚尖低、脚跟高的情况下，踝关节间隙较大，不够稳定的缘故。穿高跟鞋恰恰犯了这一忌讳，它使两下肢踝关节一直处于这种跖屈的位置；鞋跟尖，着力点小，更加重了不稳，容易发生踝关节扭伤。16世纪，西方国家高跟鞋的后跟曾高到荒唐程度，以致许多女子在夜间行走时摔伤，甚至丢了性命，国家不得不用法律来限制鞋跟高度。
长期穿高跟鞋，小腿后方肌肉一直处于短缩状态，会慢慢萎缩，使小腿无力。
国外学者对习惯穿高跟鞋的妇女进行了研究，发现高跟鞋使膝关节内侧受力增加23%，可加速退行性改变，引发骨关节病。
穿着高跟鞋，脊柱和骨盆负重力线发生改变，腰段前凸，骨盆前倾，容易诱发腰肌劳损，感到腰酸背痛。孕妇本来就因腰椎前凸，身体重心前移而行动不便，容易腰酸背痛，更不宜穿高跟鞋来加重这种变化。青春期女性，骨盆尚未完全骨化定型，上述负重力线的改变还可使骨盆两侧内缩，发生骨盆狭窄。还有人指出，子宫位置也可能因此发生变化，这都成为日后妊娠、分娩的不利因素。穿着高跟鞋开车，遇有紧急情况，难以迅速踩刹车板，容易发生车祸。
厚底松糕鞋如今是一些时髦女子的脚下“风景”。其实，穿厚底松糕鞋，身体重心上提，平衡能力下降。当路面不平整时，甚易摔跤。长时间穿厚底松糕鞋，还可引起脚痛、关节炎甚至脊椎变形等症状。
在我国漫长的封建时代，女人必须缠足，以三寸金莲为美，严重戕害了女性的身心健康。辛亥革命后，缠足陋习渐渐消亡，妇女放脚，庆贺解放。进入21世纪后，高跟鞋竟然接替缠足，成为女性双足的新桎梏。
在人的一生中，大约要走40万千米路，相当于绕地球赤道10周，脚上有一双合适的鞋子十分重要。而据估计，全世界约有1/3的人忍受着不同程度足疾的痛苦，其中大部分为穿“不舒适”的鞋子所造成。为求鞋子合脚，防治腰腿痛，选购时除了注意用料、款式、颜色、品牌外，还要注意以下几个方面。
（1）鞋子用料以真皮革为最理想，接近人体皮肤，热胀冷缩，吸湿、透气性能佳。布制便鞋具有柔软、舒适、轻便、透气性能好、自然、经济等优点，春秋季节较适用，尤其适宜于婴幼儿和老年人。
（2）为防买小、买紧，最好不要在上午买鞋，因为两足尺码早晚不一，上午较“瘦”，下午增“胖”。试鞋时须穿袜，同时有意扭动、伸展全部脚趾，向下压住鞋底，看“趾框”四周空隙是否合适。鞋穿上后，脚板突出于鞋底边之外，说明过紧。按压鞋帮，如出现松褶，说明太松。
（3）鞋跟不可太高，应防滑，且不可凹陷。鞋底不宜过硬。老年人和孕妇所穿鞋底宜宽。
（4）检查鞋跟宽窄与牢固度。轻轻用力活动，如鞋后跟或上或下能移动约0.3厘米，说明鞋跟过宽，有必要调换。
