生命在于运动，运动有益于健康，这早已为世人所公认。体育运动可以预防心脏病、降低血压、减肥及减轻精神压力等，也是无可争辩的事实。但是要说运动可以预防癌症，恐怕了解或相信的人就不多了。最近一些新的研究结果表明体育锻炼或运动的确有助于防癌和抗癌。运动员较少患癌本身就是一个很有说服力的例证。
美国防癌协会经过多年的观察和研究，证实体育运动是最有效的防癌方法之一。现代医学研究和相关实验表明，体育运动能间接或直接地起到防癌和抗癌作用，其机理反映在以下几个方面。
（1）运动可增加机体的吸氧量。人体运动时，吸入比平常多几倍甚至几十倍的氧气。人体吸氧量增多，有利于脑、心、肝、肺、肾等重要生命器官发挥正常生理机能，增强新陈代谢和抗病能力，从而抑制癌细胞的增殖。同时，由于呼吸循环加快，出汗增多，有助于把体内一些致癌物质如铅、锶、铍等迅速排出体外。
（2）运动可以改善人体的免疫系统功能。运动可提高人体内的“卫士”――白细胞的制造能力，有助于防止癌症的发生，同时又能减轻因癌症患者放化疗所引起的白细胞下降。
实验研究资料证实，机体处于运动状态时，每小时分泌的干扰素量较之平时要增加1倍以上。而干扰素的抗病毒、抗癌作用均已被现代医学研究所证实。德国的免疫学家还发现，人体免疫细胞的数量可随运动量的增大而上升，甚至骑自行车、跑步、上下楼以及家务劳动均可增加免疫细胞数量，从而有可能在癌细胞形成之初就将其杀灭。相反，长期久坐不动，由于缺乏足够的免疫细胞，容易诱发癌症。这一现象已被有关行为学家的研究所证实。
（3）运动消耗了体内多余的脂肪，减少了雌激素的致癌作用。医学研究表明，脂肪是前列腺素、雌激素的原料基地，而结肠癌、乳腺癌的形成与这些物质关系密切。美国波士顿的学者报告，曾是运动员的女性，其乳腺癌和宫颈癌的发病率下降50%。运动消耗了脂肪，降低了雌激素代谢产物的致癌作用，从而显示了抗癌效果。
（4）运动可以调节情绪，调动人体内在的抗癌因素。体育运动会给人带来身心愉快和欢畅，对癌症患者来说，体育锻炼能有效地扭转患病后的压抑情绪，消除忧郁和烦恼，解除紧张状态，这对癌症的防治是大有裨益的。俗话说得好：“运动胜似灵芝草。”体育运动抗癌的大量事实表明：运动的作用可以代替药物，但所有药物都不能代替运动。
（5）运动能通利大便。经常参加体育运动的人很少发生便秘。因为运动能够减少食物残渣及某些致癌毒性物质滞留在结肠的时间，加速其排出体外，从而减少了对食物中有害物质尤其是致癌物的吸收，大大降低了致癌的可能性。
癌症患者在经过多种治疗（如手术、放疗、化疗）后，一般身体都比较虚弱。为了尽快地促使患者恢复健康，除了加强营养等治疗外，坚持有计划、有目的体育运动是至关重要的。各种体育运动能使患者对生活充满信心，使原先的症状缓解，而且，还能使癌症患者的生存期延长，有较好的辅助治疗作用。有不少肿瘤患者，医生临床判断仅能存活数月，可是在坚持不懈地锻炼后，却奇迹般地活了下来。
对癌症患者来说，进行防癌康复的体育运动，与普通的体育锻炼和一般的治疗方法是有所不同的，首先，应在全面检查身体的基础上，选择适当的运动项目，如散步、跑步、跳舞、球类、体操、武术、气功等，各人可根据自己年龄和身体状况酌情选择；其次，在锻炼过程中要控制运动量，要因人、因时、因地制宜；再者，要循序渐进，以不感疲乏为度，待身体完全适应后，再逐步加量；最后，要持之以恒，要把体育锻炼当做吃饭、睡觉一样，看成是生活的必需，只有坚持下去，才能达到防癌强身的目的。
