历史反光镜
刘邦在总结自己取胜的原因时说：“论运筹帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良；论抚慰百姓供应粮草，我又不如萧何；论领兵百万，决战沙场，百战百胜，我不如韩信。可是，我能做到知人善用，发挥他们的才干，这才是我取胜的真正原因。”
没错，刘邦以一介布衣起事，战胜攻无不克、勇猛善战的霸王项羽，绝非偶然。一个没多少文化的“粗人”，正因为用对了人、会用人，才创下了汉室天下。刘邦是在封建时代被历史学家称为“豁达大度，从谏如流”的英雄人物。
刘邦性格豪爽，但不喜欢读书劳动，被父亲斥为“无赖”，说他不如自己的哥哥会经营，但他依然我行我素。长大后，刘邦做了亭长，在当地小有名气。他心志很大，在一次送服役的人去咸阳的路上，碰到秦始皇出巡，秦始皇坐在华丽的车上威风八面，刘邦羡慕得脱口而出：“大丈夫就应该这样啊！”
这样一个“无赖”，却得到了当地“名流”吕公的赏识。吕公有识人之明，见刘邦行事洒脱、不拘常理，断定以后必成大器，因而把自己的女儿嫁给了他。就是历史上有名的吕后，汉惠帝就是她和刘邦的儿子。
称帝之路
“汉高祖斩白蛇”的故事就发生在刘邦做亭长时。当时刘邦为沛县押送徒役去骊山，徒役们有很多在半路逃走了。刘邦估计等到了骊山也就会都逃光了，所以走到丰西大泽中时，就停下来饮酒，趁着夜晚把所有的徒役都放了。而徒役中有十多个壮士愿意跟随他一块走。刘邦乘着酒意，夜里抄小路通过沼泽地，让一个在前面先走。走在前边的人回来报告说：“前面有条大蛇挡在路上，还是回去吧！”刘邦已醉，说：“大丈夫走路，有什么可怕的！”于是赶到前面，拔剑去斩大蛇。白蛇说：“你今天欠下的账总有一天要还的。你斩了我的头，我就篡你的头，斩我的尾巴我就篡你的尾，现在你把我腰断两截，我就在中间篡你的朝。”所以西汉传到平帝时，白蛇转为王莽，篡了汉朝。
大蛇被斩成两截，道路打开了。后边的人来到斩蛇的地方，看见有一老妇在暗夜中哭泣。有人问她为什么哭，老妇人说：“有人杀了我的孩子，我在哭他。”有人问：“你的孩子为什么被杀呢？”老妇说：“我的孩子是白帝之子，变化成蛇，挡在道路中间，如今被赤帝之子杀了，我就是为这个哭啊。”众人以为老妇人是在说谎，正要打她，老妇人却忽然不见了。
以上乃传说，多半是刘邦的御用文人神化所致！
公元前209年，秦末农民起义爆发，陈胜、吴广攻占陈（现在河南淮阳）后，建立了“张楚”政权。这时，沛县的县令也想响应来继续掌握沛县的政权，百姓对平时就不太体恤他们的县令很不满，杀了县令后开城门迎进刘邦，又推举他为沛公，领导大家起事。这一年刘邦四十八岁。
开始时，刘邦也不太顺利，最后终于兵临城下，到达咸阳东边的灞上（现在西安东），秦王子婴见大势已去，只得献城投降，秦王朝至此灭亡。
刘邦进入咸阳城，以“关中王”自居。刘邦留恋豪华的宫殿，准备住下享受。樊哙劝他天下还没有平定，别忘了秦的前车之鉴。刘邦听不进去，直到张良亲自来劝，他才将军队撤退到了灞上。刘邦到达灞上之后，和当地百姓约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。其他秦朝的苛刻法律一律废除，这使他得到了百姓支持。
项羽在打败章邯，迫使他投降之后，领兵到了函谷关。见刘邦平定关中，把守函谷关，不由大怒，攻下函谷关后直奔咸阳，驻扎在了戏下（现在的陕西临潼东北的戏水西岸）。刘邦的属下曹无伤对刘邦很不满，暗地里派人向项羽挑拨说：“刘邦想在关中做王，将秦的财物都纳入私囊。”
项羽听了火冒三丈，其手下谋士范增也劝他趁机除掉刘邦。于是，项羽准备在第二天进攻刘邦。而刘邦走了项羽的叔叔项伯的“后门”，才消除了这场兵灾。后来，项羽又设下鸿门宴，想伺机杀掉刘邦，又幸亏项伯帮忙，刘邦才幸免于难。
鸿门宴后，项羽在咸阳城大肆屠杀，阿房宫被项羽放火焚烧。此后，项羽分封各路将军为王，共封了十九个诸侯王。刘邦被封为汉王，领地是巴、蜀和汉中共四十一县，国都为南郑（现在的陕西南郑）。项羽自封西楚霸王，楚王被尊为义帝。
分封完后，项羽让大家到各自的诸侯国去，刘邦也只好到南郑。项羽只给了刘邦三万军队，后来又有一些人追随他到了南郑，但总兵力也还不足十万，暂时无法和项羽抗衡，只能坐待时机。为了消除项羽对他的猜疑，也为了断绝其他王侯从汉中袭击，张良建议刘邦将通向汉中的栈道烧毁了，表示再也无意出兵，以麻痹项羽。项羽亦率军东归。五六月，齐国贵族后裔田荣不满分封，赶走齐王，杀死胶东王，自立为齐王。刘邦乘乱重返关中，击败章邯，迫降司马欣、董翳，并用计欺骗项羽，使其相信自己取得关中后已心满意足，再也不会东进了。项羽放心去攻打田荣，对西边没有加强防范。十月，刘邦挥军东出，拜韩信为大将，明修栈道、暗度陈仓，以为义帝发丧为名，派人联络诸侯，公开声讨项羽，拉开了楚汉战争的序幕。
刘邦东进之后，曾经趁项羽和齐、赵交战之机拿下了河南，攻克洛阳，然后挥师东进，攻下了彭城。原先项羽打算在平定齐和赵后再和刘邦决战，但见刘邦攻下了彭城，便领精兵三万急行军赶回，趁刘邦设酒宴庆功之机，在清晨发动袭击，一天之内便将汉军打败，在汉军撤退时，项羽又追杀消灭了十几万人。而到了灵璧（现在安徽宿县西北）东边的濉水项羽又追上，又消灭了十几万军队。项羽还抓了刘邦的父亲和妻子、孩子逼刘邦就范，说他再不退兵就把他父亲煮了做肉羹喝。刘邦当真是个狠角色，居然面不改色地说到时候分他一碗！
刘邦退到荥阳之后，得到了萧何的增援部队，韩信也收拢被打散的军队会合。汉军又重整旗鼓，在荥阳的南边打败了项羽的军队，两军在荥阳一带开始对峙。后来，刘邦策反了项羽的大将英布，分化了项羽，也使项羽因为要分兵镇压而削弱了兵力。但项羽毕竟不是一般人物，他派兵侵扰汉军的运粮通道，最终将荥阳的汉军围困起来。刘邦无奈，只好向项羽求和，提出以荥阳为分界线，荥阳以西为汉，项羽想答应刘邦，但范增不同意，说现在正是消灭汉军的好时机，错过这个机会，放虎归山，就后患无穷了。项羽于是又开始攻打荥阳。刘邦见范增从中作梗，就采用了陈平的离间计，使项羽逼走了范增。
范增走后，项羽加紧进攻荥阳，刘邦也设法从荥阳突围。大将纪信自告奋勇，替刘邦向项羽假投降，让刘邦趁机逃脱。纪信乘坐着刘邦的车出东门诈降，刘邦则从西门出城突围。纪信果然将项羽的大部分军队吸引住，结果项羽没有抓住刘邦，一气之下将纪信烧死了。
楚汉双方对峙了十个多月，因为有关中和蜀地的支援，刘邦逐渐占了上风，而项羽则兵源、粮草不足。项羽和刘邦讲和，以鸿沟（现在河南荥阳、中牟和开封一线）为界，东西分治。然后，项羽将刘邦的父亲和妻子、孩子送还。
项羽领兵东返，刘邦也打算领兵回关中。张良和陈平则极力劝说刘邦趁机灭掉项羽，因为这时项羽兵不精、粮不足。刘邦命令追击，同时派人命韩信和彭越火速集结，合击项羽。
公元前202年10月，刘邦追上了项羽，但到了固陵（现在河南太康西）时，韩信和彭越的军队还没有到达。项羽向汉军猛烈反击，将汉军击溃。刘邦只得坚守不出，张良说如果能给韩信、彭越封地，他们定会火速进兵。刘邦马上派人许诺韩信和彭越击败项羽后封他们为齐王和梁王。韩信和彭越答应立即进兵，汉军会合各路援军共三十万，和项羽决战垓下。最终，项羽自刎而死，楚汉战争结束。
汉承秦制
公元前202年，刘邦正式称帝，建立汉朝。开始刘邦将都城定在洛阳。后来，一个叫娄敬的士卒从山东赶来见刘邦，说刘邦得天下和先前的周朝不一样，所以不应像周朝那样以洛阳为都城，应该到关中定都，这样便可以在秦地固守险地，国家才能长治久安。他的意见遭到很多人反对，张良则同意娄敬的建议，他说关中是“金城千里，天府之国”，退可守，攻可出。刘邦于是将都城迁到了长安。
统一中国建立汉朝之后，刘邦以文治理天下，征用儒生，诏令天下，广泛求贤。汉朝的政治制度基本上是秦朝的延续。中央设三公九卿，地方实行郡县制，同时废除了秦朝的苛刻法律刑法。刘邦命萧何参照秦朝法律“取其宜于时者，作律九章”，即“汉律九章”。这是在战国时期李悝所制定的《法经》六篇（盗法、贼法、网法、捕法、杂法、具法）基础上补充了户律（户口管理、婚姻制度和赋税征收）、兴律（主要规定征发徭役、城防守备）和厩律（主要规定牛马畜牧和驿传方面），一般所说的汉律就是指《九章律》。刘邦重用叔孙通整理朝纲，叔孙通制定了一套适合当时形势需要的政治礼仪制度，撰写了《汉仪十二篇》、《汉礼度》、《律令傍章十八篇》等仪法法令方面的专著，为汉朝的建立和巩固起了重要作用，也为后人留下了一笔宝贵的文化遗产。另外，还实行分封制，即分封诸侯王到地方建立诸侯国和王国。最初，分封的是异姓王，如韩信等人。不过，到后来只剩下了长沙王吴芮，其他的基本被杀。消灭了异姓王，刘邦又封了九个同姓王，都是刘邦的儿子、侄子和兄弟，并誓言不再封异姓王。但后来的事实则惨痛地证明，同姓王也不见得保险，该添乱的时候也“当仁不让”，而且情节之恶劣并不亚于别人。
在法律思想上，以儒家思想为主，以法家思想为辅，取消秦朝“严刑峻罚”的做法，废除连坐法及夷三族，提出了“德主刑辅”。即以教化为主，刑罚为辅，达到宽柔相济、严松相当的统治效果。
在经济上，刘邦废除秦朝苛法、豁免其徭役减轻人民的负担，如减轻田租，什五税一；释放奴婢，凡民以饥饿自卖为奴婢者，皆免为庶人；解放生产力，让士兵复员归家，给予他们土地及住宅，使他们从事生产劳作，迅速恢复提高国民经济。同时，鼓励生育，扩大劳动力；大力发展农业，抑制打击唯利是图的商人及残余的奴隶主阶级。刘邦还接受娄敬的强干弱枝的建议，把关东六国的强宗大族和豪杰名家10余万口迁徙到关中定居。刘邦使百姓得以生息，民心得以凝聚，国家得以巩固。
在发展文化事业方面，刘邦建立规模宏大的“国家图书馆”天禄阁、石渠阁等。
刘邦采取的宽松无为的政策，不仅安抚了人民、凝聚了中华，也促成了汉代雍容大度的文化基础。到高祖刘邦末年时，经济已经明显好转，天下新定，人民小安。不仅使饱受战乱的中国得以休养生息，还开创了以后“文景之治”的富裕，奠定了武帝反击匈奴的坚实基础。
巩固皇权
却说当年的无赖、如今的皇帝刘邦陛下，虽然位列九五、富有天下，却一点都不轻松。事太多了，丝毫不比打江山轻松。那些功高震主的异姓王简直就是他心尖上的刺，挠得他又痛又揪心。这帮人有兵有将，本事又大，功劳又高，特难伺候。有的还心里存着这样的想法：你刘邦能有今天，老子可没少出力。凭什么你当皇帝，我做王？咱是不是该调个个儿？
这帮人已经够头疼了，另外一些不大不小的将领也不让人省心，经常为功劳大小和赏赐多少争斗不止。还有原先六国的后代也不能掉以轻心。在中央，丞相的权力也对他这个皇帝构成了威胁。权力这个东西，自古以来就是个魔咒。没有的时候拼命想得到，得到了之后又得费尽心机地守住。一生都在为它钻营，不胜其累。刘邦直到死，都在为这些事操心。
为了巩固皇权，刘邦首先向异姓王开刀。公元前201年，有人告发韩信谋反。在各诸侯王到陈县（现在河南淮阳）聚集拜见时将韩信抓获。韩信大声喊冤：“狡兔死，走狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”刘邦因没有证据，便释放了他，但降为淮阴侯。
第二年，韩信谋划让陈豨在外地反叛，使刘邦亲自前去平叛，然后自己在都城袭击太子和吕后。但事情败露，被吕后斩于长乐宫。之后，其他诸侯王如彭越等人也被消灭，只剩下了长沙王吴芮。
对于其他将领，刘邦也颇费心机。一次，在洛阳南宫，刘邦看见众将坐在沙地上不知在说什么，问身边的张良怎么回事，张良说他们在谋反。刘邦问为什么，张良说怕他以后不会封他们高官。刘邦又问怎么办，张良就问他最恨的人是谁，刘邦说是雍齿，因为他虽然功劳多，但太张狂，自己曾经想将他杀掉。张良听了就让他封雍齿为侯，这样，大家就觉得被刘邦记恨的雍齿都能受封，他们就更不用着急了。于是，刘邦大摆庆功宴，封雍齿为什方侯，还当场命丞相和御史抓紧时间草拟论功行赏分封的名单。张良的计策果然奏效，众将的心都安定了。
对于六国的后裔，刘邦则将他们和地方的名门望族共十几万人全部迁到关中居住，置于中央控制之下，消除了后顾之忧。
就连一心跟着他打天下、忠心耿耿的萧何，也遭到了刘邦的猜忌。功臣一直是种尴尬的角色，既需仰仗，又得顾忌。像范蠡那样功成之后全身而退的太少，多数还是去享受自己的功劳。而要享受就得付出代价，跟皇帝经过另一轮磨合。刘邦平定了黥布叛乱回到长安后，萧何提议把上林苑开放，让百姓去耕种，因为上林苑基本上已经荒芜，并不是养兽供皇帝狩猎的地方。刘邦一听就恼了，硬说萧何拿了商人的贿赂，所以才替他们说话，借百姓之名为商人牟利。刘邦将萧何关进了监狱，几天后，有大臣问丞相犯了什么罪，刘邦却为自己狡辩说：“原先李斯做秦国的丞相，凡是功劳都归始皇，不好的事都由自己承担。但现在丞相萧何却接受了商人的贿赂，替他们求我开放上林苑，收买人心。因此要治他的罪。”通过打击元老功臣萧何，刘邦在削弱相权的同时将皇帝的权力提高了。萧何毕竟是个聪明人，最后想出了“自污”的方法来保全自己，终于让刘邦放了心。
公元前195年，刘邦病逝，终年62岁（虚岁），葬于长陵，谥号高皇帝，庙号高祖。
弥留之际，吕后问他死后人事的安排，刘邦说萧何之后用曹参，曹参之后用陈平，让周勃做太尉。吕后又追问以后怎么办，刘邦有气无力地说：“以后的事你不会知道了。”中国历史上第一位布衣天子，自此走完了他不平凡的一生。
帝王术启蒙
知人善任——好上司的基本素质
刘邦最大的优点就是会用人。用韩信带兵，张良出谋，萧何保后，而他自己则居中心指挥若定，终成大业。知人善任，是作为一个好上司的基本素质。能清楚地知道下属的能力，知道他能做什么、善于做什么，如何调动他的积极性，有什么弱点。事必躬亲的领导绝非好领导，作为一个领导，掌握一批人才，把他们放在适当的位置上，让他们最大限度地、充分地发挥自己的积极性和作用，双方的成功就指日可待了。
用人的原则：
1.不拘一格
刘邦的领导班子里什么人都有，张良是贵族，陈平是游士，萧何是县吏，樊哙是狗屠，灌婴是布贩，娄敬是车夫，彭越是强盗，周勃是吹鼓手，韩信是待业青年。但组合得当，就成了最有战斗力的王牌军。在职场上，学历不是唯一的用人标准，应该更多地看到潜力、能力等硬件因素。
2.不涉私情
办公室里必有“派系”。拉帮结派是人的“本能”，无法消灭。做领导，有义务抑制派系的泛滥，却绝对不能因私人情绪而影响到大局。这个人本来不是“你的人”，但又确实有本事，完全没必要压制他。职场是一个功利场，谁都不会对谁绝对的忠心耿耿，要说忠诚，最忠的只是自己。搞不好有一天他就能为你所用。再说，一个当领导的小肚鸡肠也太不成体统，怎么能赚取人心呢？
3.尊重和信任
尊重比面包更有战斗力。“人才”不会甘于做“奴才”，在现在这样一个开放宽松的社会环境下，他们不会因为你是老板而无原则地受气、委屈自己。一个有能力的人，固然会要求应得的报酬，但更需要尊重。得到了这些，他会回报你同样的东西以及加倍的努力，在成就自己的同时也达成你的心愿。
既然用了人家，就应该给予足够的信任。如果一天到晚不停地猜忌，一会儿担心他钻你的空子，一会儿又觉得他以权谋私，大家都会不胜其烦。结果，只能是“逼走”人才。
4.让下属人尽其才
人尽其才是用人的最高境界。用他的长处，放在合适的位置，规避他的弱项，才是有价值的用人之道。
①气量狭小的下属不能堪以大任。
②用有抱负的下属做拍档，成就大事。
③把任务交给勤于思考的下属执行。
④性情偏激者、轻易许诺者慎用。
⑤不“抛弃”中规中矩做事的人，他们做事反而不容易出差错。
⑥发掘下属的潜力。
5.会“拔”善“压”
人都有弱点，特别是一些恃才傲物的能人，性子桀骜不驯，常人很难压得住。而作为一个领导，“压”住他是“管理”他的先决条件。对这类人，使领导架子、打官腔，是不管用的。一不小心让他造了反，就得不偿失了。像韩信这样的能人，就是个很好的例子，他就曾经干出过“威胁”刘邦的事。因此，好的领导应该会“拔”——知道在适当的时候拔高他、提升他，让他更充分地体会到自己的价值，也领悟到领导的用心良苦；还得“善压”——明白在什么时候灭灭他的嚣张气焰，直接攻击他的软肋。他们所得意者，无非就是自己的专业能力。而再强的专业能力，也不是无懈可击、全无对手。
当个好领导，是一门学问。知人善任，也是为人上级者成就自己的重要手段。
