时近晌午，当空的骄阳似只硕大的火球，焚烤得大地热烘烘的。距曹村东南三十里的鹿庄，人们纷纷涌向村口，手搭凉棚朝西北方向眺望着迎亲队伍的到来。憨厚穷苦的庄稼汉，至今脱不下笨重的黑棉袄，天热加之心急，时已大汗如浇，只好解开扣子，任凭蚯蚓似的汗水在脸膛、胸脯爬行。在这百户人家的庄子里，家家都租种着蒋府的地，平日没少受三爷蒋城府的接济，今日蒋府大喜，哪个人不想操点心、出点力、使出浑身解数帮点忙呢？就连周围十村八堡那些戴礼帽、穿绸袍、披马褂的乡绅、官宦也都满面堆笑，风尘仆仆地捧着大包小包前来恭贺。
站立庄外，鹿庄中央那栋坐北朝南、一砖到顶的青瓦大宅，在鳞次栉比、参差不齐的茅屋草舍中鹤立鸡群，格外醒目。这，即是蒋府。此刻，蒋府门前那两株高大茂盛的古槐枝叶间筛下点点斑斓的阳光，漆刷一新的门楼上张灯结彩，威风凛凛的红漆大门两端贴出两人多高的喜联——
门前两棵槐，树上挂金牌；
百鸟不敢落，单等凤凰来。
府院之内，房前屋后，均以上好芦席搭成凉棚，棚下布满桌椅板凳，许多客人悠闲地坐在那里品茶、抽烟。顽皮的孩子们或嘴里噙块喜糖，或手里捏块馒头，或兜里揣把瓜籽，缩着脖，猫着腰，喜滋滋地在大人们胯间钻来窜去。
陡然，从上房新房里传来一阵阵开怀的哄笑声。孩子们像蝗虫一样向那边飞去，把个十分宽敞的新房霎时间塞得水泄不通，许多好热闹的大人们也一窝蜂地挤在了门窗后面瞧新鲜，却见胖嫂阿珍正扭动鼓圆的腰肢比比划划地唱着歌谣儿——
无事不进新人房，东家请我来撒床。
进门来，抬头望，砖铺地，白粉墙。
八仙桌儿当中放，两把椅子列两厢。
新房里，隔子门，上面画得真时样。
这边画的娇鸳鸯，那边画的美凤凰。
朱门帘，五尺长，随手挂在金钩上。
向前紧走这几步，抬头瞅见顶子床。
……
这首《撒床歌》，本是附近回民婚娶时的绝唱。近年来为了凑兴，不少有头有脸的汉族大户也把它“移植”过来。
阿珍是蒋府刘佃户的女儿，只因刘佃户数年前因患骨结核长年瘫卧不能动弹，是蒋城府给钱给粮，才保全下父女二人的性命。刘佃户十分感恩，便送女儿阿珍进府做了烧火丫头。次年春上，刘佃户又因了肺病一命归西，临咽气时泪水纵横地央求蒋城府道：
“三爷的恩德，我这辈子是无法偿还了，下辈子变牛做马，我还拜您门下！”
蒋城府黑胖的脸蛋子上也嘟噜着泪水，抓着刘佃户的手，半天才说出话来：“自家兄弟，自家兄弟……”
“三爷要是不嫌弃阿珍笨脚粗手，就……请您把她留在府上，我就……就是这么一件心病呀！”
“自家兄弟，自家兄弟……有我蒋老三吃的，阿珍就饿不着肚子；有新贵穿的，阿珍就冻不着身子。自家兄弟……”
刘佃户满是泪水的脸上僵了欣慰的笑容，撒手而去。蒋城府不忍心耽搁阿珍的前景，便亲自为媒，促成了阿珍和府上管家兼保镖孙歪嘴的姻缘，夫唱妇随，相敬如宾，小两口的日子比蜜糖还甜。吃水不忘掘井人，夫妻俩把对蒋府的感恩戴德化作无尽的干劲。今天是蒋府大喜之日，阿珍特意将自己新婚时的衣裳穿将出来，众人笑她也犯了新娘子瘾，她却把一张胖嘟嘟的脸儿、细眯眯的眼儿笑成包子，得意道：“我今儿比自己结婚时都高兴！我就盼望着这一天呢！”
阿珍正有滋有味地唱着谣儿，忽被一口浓痰堵了嗓眼儿，噎得她几张嘴巴，却发不出音来，遂从腰间扯出一方帕子，背身包了痰渍，正欲接唱，却被那些熟悉词曲的孩童奶声奶气地抢了先——
这个床，真是美，四块金砖垫床腿。
这个床，真叫阔，能工巧匠精心做。
叫海棠，唤秋香，快端喜糖我撒床。
……
“去！去去！乳臭未干，就想撒床？能撒你娘个脚后跟儿！快回家里吃奶去！”阿珍红着脸把孩子们朝外轰，逗得众人笑出眼泪。孩子们虽然没有一个被赶出去，但却无一人敢再接阿珍的谣儿了。阿珍端过丫环呈上的染得绯红的花生、枣儿、瓜籽、白果箩儿，一边朝铺设一新的床上撒着，一边唱谣儿——
一把撒得鸳鸯成对；
二把撒得凤凰成双；
三把撒得欢天喜地；
四把撒得儿女成行；
五把撒得吉星高照；
六把撒得福寿安康；
七把撒得多男多贵；
八把撒得金玉满堂；
九把撒得万事如意；
十把撒得富裕无疆。
喜果香，喜果甜，还有几把没撒完。
喜果撒到床里边，生下儿子是武官。
喜果撒到床外边，生下儿子是状元。
喜果撒到床当中，生个女儿是正宫。
喜果撒到床两头，生下儿子封王侯。
……
阿珍唱得声情并茂，正欲继续，却被身后震塌屋顶的哄笑声吓了一跳。原来，阿珍刚才扯帕子时把红裤带头带了出来，一尺长的艳物在她两条圆滚滚的大腿间拨浪拨浪地窜摆。尤其当她向床上撒喜果时，因为弯腰过猛，肥大的红袄一下子向肩膀滑去，现出一大截白光光、肉嘟嘟的脊背，人群笑得前仰后合。阿珍察着出了丑，羞得恨不得觅个地缝钻进去，遂几下子拨开人墙，遁得没了踪影。
此时，一位白净脸儿、高挑个儿、气质文静的长袍少年避开欢腾的人群，只身闪入隔院的园子，顺手将厚厚的园门关得严实，试图将满心的嘈杂与烦恼全都封在外面。
少年不是别人，正是蒋府少东家、今天的新郎官——蒋新贵。
