比尔·盖茨作为微软的开创者，有着创业者的坚韧，更有着商人敏锐的洞察力。现代多媒体技术是计算机不可或缺的部分，比尔·盖茨很早就看到了这个发展的契机。
第三次科技革命以后，人类知识的数量剧增，如果只用纸来记录这些知识，给人们的学习和携带造成很多不便。如何更好的存储这些知识成为很多人探索的课题。范索瓦·布什在这方面小有所成。最初，范索瓦·布什是在想如何把浩瀚的知识压缩在一个体积微小的载体上。他对这个载体做了如下的描述，这个载体应该把所有人类已经印刷成文的书籍和报纸杂志的内容都收录进去，当人们需要哪方面的知识时也可以轻松的查阅。当人们需要把新的知识收录进去也要轻松实现。另外，当人们在查阅以前的知识时，这个载体要能够提供多种检索的方式，以便于人们查询不同的知识和资料。
后来，范索瓦·布什想到了体积微小的胶片，他的见解都正确的预示了后来的发展。范索瓦·布什很早就信息缩微的可能性，他早就要求读者想象一下信息缩微的可能性，再加上复制费用的降低，他的设想就更容易实现了。不久，又有人发明了干拍技术，在当时这种技术已经很先进了，酷似今天的照相摄影技术。现如今，我们存储信息更为快捷和方便，这当然离不开范索瓦·布什的努力，他的设想为后人的发明指明了方向。
在1984年，范索瓦·布什的预言终于实现了，CD－ROM的问世，让人类看到了希望的曙光。CD－ROM是由盖里·基尔代尔发明出来的，它是比尔·盖茨的软件竞争对手。盖里·基尔代尔的公司最初为IBM公司个人计算机生产操作系统，微软的崛起让盖里·基尔代尔失去了IBM这个大客户。
最初的CD－ROM是由压缩唱片改装而成，它可以容纳更多的信息。CD－ROM的出现也让计算机有了新的用途，以前计算机只能用来打字，现在人们不但可以用计算机打字，也可以存储和处理文字。
在新兴的CD－ROM市场上，如果把书籍和报纸压缩到CD－ROM上，放到书店里，也不失为一种商机。但是在那个时候，在计算机行业，关于文档的标准和参数还没有得到统一，再加上CD－ROM刚刚上市，价格昂贵。所以，当时CD－ROM并没有广泛得到普及。那么在生产方面，也面临尴尬的局面。而软件开发商对开发CD一ROM出版物也信心不足。新兴的CD－ROM刚问世，就遭到了市场的抛弃。比尔·盖茨经过分析后，很快就找到了根本原因。CD－ROM之所以遭到冷遇，就是因为计算机行业缺乏一个关于CD－ROM的标准。
后来，CD－ROM的生产厂家将生产规模扩大了，价格也降了下来。生产厂家希望通过这种办法扩大CD－ROM的销售量，然而这种办法也收效甚微。比尔·盖茨先前曾为IBM提供个人计算机的操作系统，而使微软成了操作系统的标准制定者。比尔·盖茨又一次看到了机会，他也想在CD－ROM市场有一定的话语权。
其他计算机公司看到CD－ROM的处境后，纷纷避而远之。而比尔·盖茨正是凭着自己敢为天下先的精神，让CD－ROM为微软创造利润。面对CD－ROM的目前状况，比尔·盖茨认为想让市场接纳CD－ROM，需要花一番大力气。首先，他为了调查潜在的市场，不惜花高价请专业的咨询公司做市场调查。
比尔·盖茨认为，微软应该做出榜样，第一个向CD－ROM市场投资，这样就能吸引其他的公司进入CD－ROM市场，继而把CD－ROM市场做活。随着CD－ROM出版物的增多，使用CD－ROM驱动器的用户也会增多，这样CD－ROM驱动器的市场就会扩大，最终也会吸引更多的计算机公司在CD－ROM平台上有所作为。
所以，微软积极与IBM、索尼、DEC等公司加强交流和沟通，希望早一天达成关于文档格式的标准和参数指标，尽快激活这一市场。此外，微软也在舆论上大肆宣扬CD－ROM的好处，曾经建议IBM公司在生产个人计算机时也为用户安装CD－ROM驱动器，虽然这样会使个人计算机的价钱贵了许多。
最初，比尔·盖茨和微软的CD－ROM研发人员也不知道将来CD－ROM的出版物会是什么样子，但是他们没有放弃，因为他们坚信微软始终是最棒的。幸好，当时计算机行业关于软盘的标准已经统一，这样，他们在CD－ROM的开发上也就有了一定的参考标准。
然而，微软这一次没能抢得先机。旧金山的Cytation公司第一个将CD－ROM出版物开发成功，Cytation公司马上申请了专利。后来Cytation公司把《大百科全书》、《世界年鉴》等工具书写入CD－ROM盘里，并通过美国出 版 机 构的许可，获准发行。不久，其他的书籍也以CD－ROM盘的形式出版发行。
微软没有放弃以前的梦想，继而收购了Cytation公司。微软为了宣扬自己的品牌，对CD－ROM版本进行了修改，并命名为“微软参考书架”。这时，微软的第一张CD－ROM出版物问世。由于先前微软的“造势”，计算机市场上很多用户都安装了CD－ROM驱动器，所以CD－ROM出版物的销量十分可观。
然而，商场上风云变幻，有些事情人类无法准确的预测。微软也遇到了难题，虽然CD－ROM出版物问世了，销量也不错，可是在CD－ROM软件方面却还是一片空白，其他计算机公司并没有像想象中的那样，纷纷紧随微软的后尘。
在微软后来的几年发展中，比尔·盖茨渐渐看到CD－ROM给人类带来的是不仅只是信息存储的变化，还预示了多媒体技术的发展。此后，微软紧紧围绕多媒体展开研发，又一次找到了强劲的发展动力。
这一次比尔·盖茨准确把握住了计算机发展趋势，微软也成功地打开了计算机市场中很重要的一个组成部分。微软的多媒体技术让家庭计算机市场有了另一番景象。
比尔·盖茨慧眼独具，不但能够洞察先机，也能自己创造机会。几十年前，比尔·盖茨和自己打了个赌，将来计算机一定会大面积普及，所以才有今天的微软。而如今，比尔·盖茨又把微软放在了一个赌局上，微软的软件不仅仅用在计算机上，商务、家庭、汽车、甚至顾客的口袋里都有微软的软件。
比尔·盖茨带领微软进军新业务，比较典型的是代号为MARVEL的项目，这个项目将为顾客提供全方位的服务，包括新闻、聊天热线和购物。
这个项目是一个联机网络系统，在这个系统中将购物、资讯、导航和论坛为一体。在系统中，顾客可以轻松购物。顾客碰到疑难问题，这里有大百科全书为顾客解答，如果顾客感觉到不满意，可以留言给系统管理员，系统管理员会请教专家为顾客解答。顾客在这里当然也能正常使用电子邮箱，系统也会把一些关于公共服务的信息以电子邮件的形式发给顾客，像天气预报等。在这个系统里，也有论坛，顾客可以在这里发表一些关于一些事情的看法。此外，微软在收费方面也很有特色，传统模式下，是根据顾客联网的时间来收费，而微软的收费更人性化，是基础费用加上顾客选择的模块费用，这样顾客承担的费用更低廉。
很明显，微软的这个新项目会面对很多强有力的竞争对手。在这些竞争对手中，让微软吃不消的就是那些电视电话公司，特别是美国电话电报公司，因为他们有广大稳定的客户资源。美国电话电报公司也把微软视为“眼中钉”，他想搭上信息高速公路的“顺风车”，做信息高速公路的领跑者。
当然，比尔·盖茨带领微软进入新领域时，也正是为微软寻找新的发展机会。对于这些新领域，比尔·盖茨不但敢于研究，更敢于投入。例如，在生物技术方面投入了2000多万美元，他投资2300万美元用以启动生物技术项目及研究；又投资500万美元帮助克雷格·麦考筹建Teledesic计划，那是一个雄心勃勃的21世纪卫星无线电话网。
在微软的发展过程中，比尔·盖茨以敏锐的商业眼光充分挖掘计算机行业的潜力，洞察新的发展机会，创造新的发展奇迹。
