魏武侯魏击的命真好，不显山不露水就从魏文侯手里顺利接班，老爸留下的这份家底也相当殷实。所以，就算他把吴起这个军事天才赶走，魏国的实力也没有受到多大影响。经过最初的磨合与调整后，魏武侯重振雄风，把魏文侯开创的霸业推向了又一个高峰。
三次考验
魏文侯很早就注意到了对接班人的培养。经过多年在卿族斗争中总结的血淋淋的教训，他深知一个继承人的重要性，搞好了，能够发扬光大，搞不好，整个家族都有可能陷入堕落的深渊。教育要从娃娃抓起，魏文侯在魏击还小的时候，就请田子方这样的儒家名流担任家庭教师，教育他如何为人处世，治理国家，平定天下。
有优秀的名师教导，有优越的家庭环境，所以魏击还很年轻时，就成了当时魏国政坛上冉冉升起的一颗明星。小伙子人长得帅，家庭出身又好，举手投足之间尽显皇家风范，所以，他还成了无数魏国少女们的梦中情人。当时有一句谚语很能说明问题，“嫁人要嫁太子击。”魏击到街上走一圈，总能收到一筐绣球和鲜花，堪称盛况空前啊。
当然，魏文侯需要的是能够独当一面的接班人，而不是少女杀手。很快，他就派魏击出去接受任务，考验他是否够资格做魏国未来的国君。公元前412年，魏击率军攻打秦国的繁、庞二地（约在今陕西韩城东南），将当地百姓迁入魏国境内，成为魏国的保护费征收对象。这是魏文侯对儿子的第一次考验，结论是：魏击圆满完成任务。
这样一来，魏文侯就更加信任儿子了。
第二次考验是在公元前408年。这一年，魏文侯派大将乐羊攻打中山国，魏击随军。中山国虽然不大，可立国已久，根基深厚，军事能力不容小觑，而且路途遥远，中途还要穿过赵国境内，这对于乐羊和魏击来说都是极其艰难的考验。这次考验进行了两年，魏军才啃下这块硬骨头。
打下中山国之后，魏文侯把它封给魏击，作为他的领土。这是对魏击的第三次考验，看看他的治国能力到底如何，“儿啊，我就把中山国交给你了，你好自为之吧。”
中山国，位于今河北省石家庄平山县一带。中山国的先祖是北方狄族鲜虞部落，为姬姓白狄，最早时在陕北绥德一带活跃，后来势力壮大，逐渐往中原发展，转移到了太行山区。中山国立国时间超过350年，在战国时期也算一个重要的国家，可司马迁在《史记》里却极少提及，其余史书也语焉不详。
魏击在中山国做地主，当然也不是光杆司令。魏文侯派了一大批精明能干的干部协助他，这使得魏击迅速获得治理国家的实际经验，为他以后掌握魏国大权打下了良好的基础。
公元前396年，魏文侯死了，魏击回到魏国接班。从这一刻开始，世上没了太子魏击，多了一个魏武侯。
结盟
魏武侯的不幸是，他上任的第二年，开国元老李悝就去世了；幸运的是，李悝建立的那些政治体系依然运转良好，这让魏武侯没费多少工夫，就度过了调整期，进入了秩序良好的发展期。
怕啥呢。国内稳定和谐，有相国田文坐镇；国外阻击敌人，有吴起当关。所以，魏国就成为从晋国脱胎出来的三国里最强大的一个国家。现在美国常常宣称自己能够双线作战，多战场投入兵力。其实，魏武侯时代的魏国就能做到。公元前393年，魏国两线作战，同时派兵攻打郑国与秦国，并在郑国酸枣（今河南延津西南）筑城，建立军事基地，扼制郑国的势力。双线作战，这是强大如楚国都无法做到的事情，魏武侯在吴起的帮助下做到了。
魏武侯清楚，双拳难敌四手，魏国要冲破楚国、秦国、齐国、郑国等传统大国的围剿，只能与兄弟国家韩国、赵国联合起来，一致对外。这也是魏文侯一直以来都倡议的事情。经过与韩国、赵国的艰苦谈判，公元前391年，魏国与韩国、赵国正式结盟。
团结起来有力量，这下子不得了了。魏国、韩国、赵国拧成了一团，在中原地区横冲直撞，无人能挡，重新展现了当年晋国的霸气，甚至有过之而无不及。
三国联军的第一个目标是宿敌楚国。
就在他们结盟的这一年，吴起领衔的三国联军大举进攻楚国。楚国军队虽然数量庞大，还保持着“千乘之国”的规模，可是已经陈旧破败，在悍勇的联军面前基本上不堪一击。两军在大梁（今河南开封）、榆关（今河南中牟西南）碰撞了两次，都以楚军大败为结局。
联军再接再厉，攻克了楚国军事重镇大梁（今开封附近）和襄陵（今河南雎县），重创了楚军精锐部队。昔日威风八面的楚军被打得无还手之力，这在吴国进攻楚国之后，还是第一次。联军继续向楚国腹部地带挺进，楚国国都危在旦夕，举国震惊。
楚悼王慌了，只好派使者向联军求和，但被联军拒绝了。联军的目的是来灭亡楚国的，任何求情都不能打动他们。楚悼王无计可施。这时，他想到了秦国。当年吴国伍子胥率军攻打楚国，逼得楚昭王狼狈逃窜。最后，是楚国大夫申包胥历尽险阻，到达秦国，在宫廷外哭了七天七夜，这才说服秦哀公派兵拯救楚国。现在，也只好把秦国当作最后的救命稻草了。
楚悼王做了两手准备，一面派人携带钱财去秦国，贿赂秦惠公，让他出兵攻击联军后背；一面派人去齐国，试图说服这个传统大国帮助自己解除危难。
幸运的是，这两手准备都奏效了。秦惠公乐呵呵地收下贿赂，派兵攻打三国中实力最弱的韩国，攻取宜阳（今河南宜阳西）六座城池。联军被迫放松了对楚国的紧逼。不久，齐国相国田和也率军攻占了魏国襄陵（今山西襄汾县），减轻了联军对楚国的压力。
形式越来越不利，魏武侯只好命令联军撤出楚国。
魏武侯非常恼火秦国的背后插刀，在联军撤出楚国之后，他命令吴起调转矛头，重点攻击秦国。这一边，秦惠公也打算跟魏军决一死战，于是倾全国之力，聚集五十万士兵，进攻东进路上的魏国重镇阴晋（今陕西华阴东）。这一场决战对于双方来说都非常重要，因此，魏武侯亲自出征，以鼓舞士气。
当时吴起手下只有五万左右的士兵，敌众我寡，实力悬殊。为了鼓励士兵全力杀敌，魏武侯与吴起犒劳全军，在宴会上，立一等功的战士坐在前排，使用金、银、铜等贵重餐具，享用猪肉、牛肉和羊肉；立二等功者坐在中间，餐具和肉食种类相应减少；没有功劳者坐在最后，不使用贵重餐具。这种按照军功，而不是按照职位和爵位排座次的方法，极大地激起了士兵们杀敌立功的动力。因此，当秦国重兵到达阴晋城外时，魏军有数万士兵主动穿好盔甲，背好干粮，申请迎战敌人。
战前一天，吴起发布动员令，兄弟们，国家危在旦夕，大家要跟我一起同心协力，奋勇杀敌，“若车不得车，骑不得骑，徒不得徒，虽破军皆无功。”三军战士都举起手中的武器，刀啊剑的，呼应吴起的口号，一时群情振奋，同仇敌忾。
第二天，决战一开始，魏军就主动向秦军发起攻击。虽然在数量上魏军占据绝对劣势，但他们个个以一当十，反复冲杀，将五十万秦军打得落荒而逃。
这是历史上又一个以少胜多的著名战例。请让我们记住这场战争的主角——吴起。
俗话说，“分久必合，合久必分”。在魏、韩、赵三国结盟的过程里始终存在不和谐的音调。最重要的原因就是，魏国太强势了，几乎每次都占主动地位，攻城略地的时候也分去了最大的一份，这让赵国和韩国非常不满。
在三国之中，赵国仅次于魏国。可按照他们签订的协议，赵国被排除于中原之外，只能眼睁睁地看着魏国在中原沃土上吃香的喝辣的。凭什么呢？他们越想气越不顺，特别是在赵敬侯上台之后，赵国经济军事实力有了长足进步，决定也要到中原分一杯羹。于是，在公元前383年，赵国国君赵敬侯出兵攻打魏国的属国卫国。卫慎公抵挡不了，向魏武侯求助。魏武侯一看，火了，居然欺负到俺头上来了，于是就派兵进行支援，在卫国的兔台（今河南清丰西南）大败赵军。
这标志着，三国的第一次结盟土崩瓦解。兄弟仨你走你的阳关道，我过我的独木桥，分家过日子了。
再结盟
与父亲魏文侯相比，魏武侯也是一个志向远大的领导，办事雷厉风行，颇有魅力。唯一的区别是，他没有魏文侯谦虚待人、“不拘一格用人才”的气魄。所以，虽有军事天才吴起在手，也不好好珍惜，导致他最后离开魏国，去了老对头楚国。这一去，在很大程度上改变了两国之间的力量对比。
公元前381年，对于魏武侯来说，绝对是生平最艰难的一年。
这一年，赵敬侯再次攻打卫国。魏武侯一看，你反了不是？一而再再而三地欺负俺小弟？于是派大军攻打赵国本土。赵国的实力毕竟还不如魏国，顶不住，就向楚国求助。大家注意了，这时候楚国已经获得了吴起，对军队进行了一番改革，实力有了长足的进步，再也不是当年那支被吴国和魏国揍得连妈都不认识的楚军了。楚悼王派吴起援助赵国，于是，吴起就与他的老东家兵戎相见了。
吴起太熟悉魏军的作战风格了，因此他没有跟魏军正面交锋，而是协助赵国军队，攻击魏国的大后方，使得魏军顾头不顾腚，两头忙。赵敬侯趁机展开反攻，夺取了魏国的棘蒲邑（今河北魏县南），不久又占领了黄城（今河南内黄西）。
屋漏偏逢连夜雨，船迟又遇打头风。就在楚国和赵国不断骚扰的当口，中山国又惹出麻烦了。魏文侯时，魏国曾经把中山国收入囊中，成为制约赵国的一块飞地。中山桓公不忘灭国之痛，经过二十余年的励精图治，积蓄力量，终于在这一年成功复国，结束了魏国的殖民统治。这对于魏武侯来说打击太大了，现在，他已经丧失了面对赵国的战略优势。
怎么办？
魏武侯想到的还是跟赵国、韩国结盟，以避免多条战线同时作战的不利局面。既然单干的路走不通了，那就趁早改呗。他腆着老脸，笑嘻嘻地给赵敬侯写信：“兄弟，俗话说打虎还得靠亲兄弟，咱三家到底是一个妈生下来的，不如咱还是放下武器，重新结盟吧。以前那些都是误会，误会……”
赵敬侯也不想做得太过分，邻居之间关系搞得太僵，对谁都没有好处。更何况，以前结盟时，三国联手闯江湖，赵国也是获益匪浅，跟着强大的魏国抢了不少战利品。
就这样，魏、韩、赵三国再次联合在一起了。
团结起来不但强大，而且可怕。这种力量，齐国人最清楚。
公元前380年，齐废公攻打北方国家燕国，攻占了桑丘（今河北徐水西南）地区。当时燕国还是一个默默无闻的国家，之后他们会在战国时代有浓墨重彩的演出。燕简公向邻居赵敬侯求救，赵敬侯立刻通知魏武侯与韩文侯。这哥儿仨立即派兵驰援燕国，打败了齐军。
过了两年，齐国人不服气，也许是上一次没被收拾好，他们又入侵燕国。与上一次一模一样，一样的开局，一样的过程，一样的结局——不，对于齐国来说，结局更惨。这一回，三国联军追杀到齐国本土，一直打到齐国灵丘（今山东高唐南），抢了不少粮食和奴隶方才退兵。
再过了两年，齐废公被权臣田午所杀，田午自立为王，是为齐桓公。齐国陷入内乱，一片混乱。魏武侯见机不可失失不再来，主动联合燕、鲁、卫等国，一起讨伐齐国，打得齐桓公叫苦不迭，就差磕头求饶了。正所谓，“趁你病，要你命”，魏武侯是懂得个中三昧的。
魏、韩、赵三国第二次蜜月期的结束，还是因为卫国。
公元前372年，卫国卫慎公死了，卫声公即位。卫声公全力协助魏国牵头的军事行动，攻取了齐国的薛陵（今山东阳谷东北）。哪想到螳螂捕蝉黄雀在后，赵国新上任的国君赵成侯见魏国和卫国都倾其主力攻打齐国，后方空虚，就想趁机攻打卫国，捡点儿便宜。他采取闪电战的战法，迅速攻占了卫国七十三座城池。
卫声公打不过赵国，找魏武侯评理，要求他维护正义。卫国一直跟着魏国混，按期缴纳保护费，所以魏武侯只能出面，要赵国归还卫国的领土。赵国不干了，“你凭啥呢，这年头，拳头是硬道理，有本事你来抢回去啊。”
大家一摊牌，兄弟就没法做了。魏武侯说：“行，拳头上的事情，就用拳头解决吧。”
魏武侯亲自率领魏军攻打赵国，在赵国蔺邑（山西省柳林县孟门古镇）大败赵军，再败赵军于怀邑（今河南省武陟县）和浍邑（今山西侯马市附近），把赵国收拾得服服帖帖。
这是魏武侯亲自指挥的最后一战。两年后，他去世了。他的两个儿子魏缓和魏罃争位，后者最终胜出，是为魏惠王。魏武侯把老爸留下的霸业推向了一个新的高峰，他虽然在为人处世方面不及魏文侯，倒也不失为一代枭雄。在这之后，魏国每况愈下，渐渐没落，一代巨人终成矮子。那都是后事，此处不表。
