都说人性是复杂的，吴起就是这句话的最佳注脚。这个与孙武齐名的战国名将，集善恶于一体，融美丑于一身。一半是天使，一半是魔鬼。一半是君子，一半是小人。哎，一言难尽……
出走
吴起，男，汉族，卫国左氏（今山东省定陶）人。他老爸是一个成功商人，家底殷实，虽然死得早，倒也给母子二人留下了一份家产，吃喝不愁。吴起虽然出身商人，可他并不想“接过父亲的枪”，开铺做生意。他的志向是做公务员。你不能说这没有道理，在战国时代，经商是一件很低贱的事情，只有没出息的人才会去做。而做公务员的前途就光明得多，搞好了，出将人相；搞不好，也可以旱涝保收，一生不愁。
吴起带着不少钱财到国都去游说，希望有人可以举荐他。可他的出身太卑微了，祖上没有一个是公务员，这样的人想混入公务员队伍，难上加难。那时候有一句口号，很能说明问题，那就是“老子英雄儿好汉，你爹卖葱你卖蒜”。在都城呆了一些日子，该送的礼送了，该见的人也见了，就是没人打电话叫他去上班。吴起不甘心，回去卖房卖田，换得一大笔钱财，继续前往都城——但这次还是外甥打灯笼——照旧（舅）。折腾了几年，他的那些家产全部为祖国的交通和旅游业做了贡献。
吴起沮丧至极，背着空空如也的行囊往回走。回到村头时正是黄昏时候，斜阳将他的身影拖得很长很长，老鸦在身后的树林里呱呱地叫。这时，一群游手好闲的二流子围过来说：“嘿，这不是到都城做官的吴大人吗？欢迎衣锦还乡哦。”
吴起停住脚步说：“死远一点儿，老子心情不好。”
“哟，还发脾气了？感情一当官就开始抖威风了？那可不行，你们是人民公仆，不能这样对待主人。”
围观的二流子被这番话逗得哈哈大笑，前仰后合。二流子甲摸摸吴起的脑袋说：“吴起同志，你可不能脱离群众啊。”
吴起一把打开他的手。旁边的二流子乙掀了吴起一下：“咋？不服气？不服气你把我杀了呀？”
这群人又是一阵哄笑。他们当然没有注意到，吴起的脸色已经变得铁青，按住佩剑的右手正在发抖。说时迟那时快，他猛然拔起佩剑，砍掉二流子乙的脑袋。鲜血四溅，一股血腥味在空气中弥漫……
看见二流子乙的身体轰然而倒，大伙儿像泥塑一样都怔住了。他们很快醒悟过来，四处逃散，“杀人了，吴起杀人了！”
吴起已经杀红了眼，像饿狼一样，追逐着调戏他的那些二流子。追上一个，手起剑落，“啊”、“噢”……转眼地上倒下了十几具尸体，像十几垛干草堆。吴起收剑回鞘，大踏步地向自家走去。他不知道他的身后，一群老鸦从树林里飞下，扑簌簌地在尸体上享用美味的晚餐。
吴起杀了人，肯定是不能在卫国待了。他回去见到母亲，几年没见，才见面又要分别，母子心里都十分沉重。母亲在灯下给他缝补衣服，在灶头给他烙大饼……看着母亲忙碌的身影，吴起眼眶里满是热泪。但是他不能哭出来。他知道，男儿泪比黄金还珍贵。
天还没亮，吴起已经收拾好行囊。他出了门口，又回头抱住母亲，大哭起来。最后，他抓住母亲的肩膀说：“娘，我这次出门，不做到卿士这样的职位，决不回来！”
吴起的身影消失在浓雾里，很久很久，母亲还倚在门口眺望，她清楚，吴起这一走，怕是难以回来了。
杀妻
第一站，吴起来到鲁国。
鲁国离卫国比较近，又是中原的文化教育中心，因此吸引了大批有志之士前来求学、就业。吴起来这儿最大的目的，是想混得一纸文凭，将来做公务员用得上。如果再碰到一两个贵人，能够推荐他做公务员，就更是锦上添花了。所以，吴起拜到孔子的弟子曾参门下，“尝学于曾子”。
吴起拜曾参为师，可能是拜错了菩萨。
曾参性格比较内向，做事比较稳重，待人比较谦恭。他学问虽然高深莫测，与孔子、孟子等并称为儒家五圣，可对功名利禄之类却很淡漠。所授之学，也不是《办公室政治》《杜拉拉升职记》《狼道》之类的实用学科，而是成天唠叨他那一套，什么“慎终追远，民德归厚”，“吾曰三省吾身”……总之，不管是做公务员还是经商，都用不着。
于是吴起求学的日子就过得很压抑。
就在吴起快要得抑郁症的时候，他“被毕业”了。
起因是吴起的母亲之死。吴起来到鲁国不久，母亲就因为思念儿子得了重病。她又没钱买药，拖了一段时间，就辞别了这个令人伤心的世界。消息传来，吴起悲伤欲绝。“父母在，不远游”，可自己不但远游了，还没能给母亲送终。
按照礼仪，吴起应该回家守孝三年，以尽孝道。吴起确实也打算这样做，可他后来一思量，现在自己没有取得什么成就，回到卫国，就是违背了自己的誓言。在吴起看来，这是比不尽孝道更严重的行为。于是吴起最终没有回国。
曾参知道此事后，极为震惊。在孔子的弟子中，曾参是最讲究“孝道”二字的，他的学术理论，都是以这两个字为基础。齐国曾经想聘请他做卿士，被他婉拒了，因为他要在家里孝敬父母，不愿意外出。现在，吴起的行为公然背叛了他的理念，这是曾参所不能接受的。他找来吴起训话，然而吴起不为所动。如此三番，曾参只好翻出底牌：“你可以毕业了。”
此地不留爷，自有留爷处。被曾参赶出师门，吴起显得不以为然。从某种意义上说，这反而是一种解脱。从此，他走上了一条与儒家完全不同的道路：弃文学武。他暂住在鲁国都城，研究历代兵书。目光锐利的吴起知道，在群雄并起的战国年代，写诗写得好，不如耍枪耍得妙。与其跟着曾参钻研孝道，不如自己刻苦学习兵法，有朝一日，一定能得到国君的赏识。
吴起找来当时市面上最流行的《孙子兵法》，潜心钻研。吴起还天生就是习武的料。他很快就对《孙子兵法》了如指掌，而且还能举一反三。在学习《孙子兵法》的同时，他还找来另一本畅销书《左传》，熟悉里面的作战程序。《左传》里描写了大量的战斗实例，写得也很生动，可以让吴起坐在屋里就能在心中临摹战争场面。吴起一边看一边给《左传》做注释。左丘明是一个优秀的文学家，可到底没有亲自打过仗，对于描绘战争场面有力所不逮的地方，吴起就加以补充或指正。
很快，吴起就在当地军事发烧友里脱颖而出，声名远播。这时，一位齐国人来鲁国旅行，碰到了吴起，非常欣赏他的才干，就把自己的女儿嫁给了他。这时，吴起已经二十七八岁了。
吴起的老婆给他带来了好运。
公元前412年，齐国攻打鲁国。鲁国国君鲁元公苦于国中无将，很是发愁。这时，一个大臣向他举荐了吴起，说：“这个小伙子军事理论很扎实，不妨派他去打仗。”
鲁元公也曾经听说过吴起的名头，想：“反正是死马当作活马医，就让他试试吧。”
可这时候另外一名大臣站出来说：“吴起的老婆是齐国人，我担心他打仗时会怠工。如果他倒转枪口对准咱鲁国，麻烦可就大了。”
这番话说得鲁元公很犹豫。
吴起知道此事后，简直就要气疯了。他太需要一个机会来证明自己的才华了，可现在，这个来之不易的机会却被妻子所阻拦。真是人生的一大悲剧啊。他思前想后，决定搬开这个拦路石，通向自己获取功名的远方……
于是，在一个月夜，半夜里吴起悄悄起身，拿出佩剑，心里对妻子默默地说：“对不起了，牺牲你一个，成就咱吴家几代人……我这辈子都会记住你的恩情。请你在九泉之下多保重。”
扑哧，佩剑轻轻插进妻子的胸膛。她甚至都没睁开眼睛，就在睡梦之中离开了这个世界。
沉寂的夜，月光照进窗子，冰冷似水。吴起坐在床前，抚摸着妻子慢慢变冷的身躯，想起短暂而欢快的日子，泪水情不自禁地从眼眶里涌出来，越来越多，最后，吴起扑在妻子身上，号啕大哭起来……
奔魏
吴起带着鲁国军队出发了。这个二十八岁的年轻人，是第一次带领军队，还属于菜鸟级别。在他身后，鲁国国君、大臣和民众都盯着呢。他感到了从来未有过的压力。
与齐国军队对阵了。吴起没有按照国际惯例，与齐国主帅交换战书，约定时间决战，而是写了求和信，让使者带给齐军主帅。信中极尽谦卑之能事，恳求齐军谈判。齐军主帅在惊诧之余，又有些不放心。他派使者回复吴起时，让使者注意鲁国军队，侦查他们的军力，看他们是不是暗中搞鬼。很快，使者回复，说鲁国军中全是一些老弱病残的士兵，走路都很困难，哪里还打什么仗，一阵风就把他们吹走了。齐军主帅喟叹道：“哎，看来鲁国真是颓败了。”于是就去安心睡觉，准备次日与鲁国谈判，并打算到时候狮子大开口，狠狠地敲他们一笔。
次日，齐军主帅刚起床，正在洗脸刷牙准备吃早餐，没料到外面杀声四起，鼓声震天。咋回事？前面的探子来报，原来是鲁国军队突然冲了过来。而且这支军队兵精将强，显然不是头天使者看到的那些老弱病残。齐军主帅给了自己一个耳光：“妈的，上了吴起这小子的当了！”
吴起习武的处女作，拿齐国军队开刀，成绩为优良。
鲁军大胜的消息传回鲁国，全鲁国都轰动了。这可是几十年不遇的事啊。齐国是鲁国的邻居，这几百年来，一直压着鲁国，哪天心情不好，随便找个借口就过来敲他们一棒。没办法，打不过人家呀。今天，吴起总算为鲁国好好地出了一口恶气。
就在鲁元公准备重用吴起时，舆论突然对吴起非常不利了。一位大臣对鲁元公说：“您没听到吗？外面大街小巷传疯了，都在说吴起在家乡杀人外逃，到了鲁国又杀害妻子的故事。这样一个凶残的人，怎么能做我们的大臣呢？那岂不会污染了我们‘礼仪之邦’的金字招牌？”他显然忘了，吴起杀害妻子，就是被鲁国君臣所逼的。
于是鲁元公把吴起叫来，非常遗憾地说：“对不起，经过这段时间的考察，我们一致认为您不适合我们单位的要求。您还是另谋高就吧，祝您成功。”
吴起知道事情无法挽回了。不过，他心里并不觉得难过。通过这一次实习，他已经清楚自己在行军打仗方面的才能。是金子，就必然会发亮。不在鲁国发亮，一定会在另外一个更合适的国家发亮。其实，鲁国太小，根本就难以容纳吴起。就像小鱼在小溪里游动得自由自在，而鲸鱼就必须到大海里才能生存。现在，吴起这条大鲸鱼，就要重新寻找属于自己的大海。
下一站，他将去哪里呢？魏国。
吴起选择魏国不是毫无缘故的。第一，魏国属于新兴国家，做事没有那么多条条框框，能够给吴起这样的非贵族出身的年轻人更多机会；第二，魏国是大国，其国土面积远远超过鲁国和卫国；第三，这是最重要的，魏文侯不拘一格用人才的佳话名满天下，吴起相信，他一定会赏识自己，成为自己生命中第一个重要的“贵人”。
到了魏国，吴起向魏文侯投递了一份简历。魏文侯审阅之后，觉得这个小伙子还不错，就问相国李悝：“您听说过吴起这个人吗？您觉得他怎么样？”
李悝说：“吴起贪图功名，而且很好色。不过如果要论打仗的话，连司马穰苴（春秋时齐国名将）都超不过他。”
魏文侯当场拍板，说：“好，就是他了。”
过了几天，魏文侯拜吴起为上将。吴起站在高高的点将台上，看着观礼台上整齐肃穆的文武官员，操场上密密麻麻的军队，心中郁积已久的烦闷一扫而空。现在，他可以实现自己的愿望了：出人头地，获取功名！
攻秦
吴起为魏国效劳后的第一个任务就是攻打秦国。
时间：公元前409年。
目标：秦国西河地区。
秦国与魏国隔黄河而望。一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。千百年来，秦国与当年的晋国恩怨缠绕，有过互通婚姻的蜜月时期，被人形容为“秦晋之好”，也有互相讨伐的仇恨厮杀，堪称不共戴天之仇。到了魏国时期，两国基本上是老死不相往来，彼此猜忌，在边境线上囤积重兵，虎视眈眈。
魏国与赵国、韩国有过君子约定，各自选择一个方向发展。魏国选择了往西方发展，也就是秦国方向。要攻打秦国，第一件事就是要攻占一个战略突破口。这个战略突破口，就是西河。
吴起到达西河时，魏军已经渡过黄河，占领了西河地区的一块地盘——少梁。只不过由于这儿远离大本营，有点儿难以为继，所以才与秦军陷入胶着状态。秦军赶不走他们，他们也无法继续推进。
吴起的到来迅速改变了这一局面。
魏军还是那支魏军，秦军还是那支秦军，可在吴起的指挥下，情势一下子就发生了颠覆性的变化。魏军果断出击，连续攻占临晋（今陕西大荔东）、元里（今陕西渭南市澄城南）、郑城（今陕西渭南市华县）、筑洛阴（今陕西大荔南），一直打到合阳（今陕西渭南市合阳东南），端的是如风卷落叶一般，打得秦军落荒而逃。最后把西河全境收入囊中。
在这段时间里，吴起威名大震。他自己在日记里不客气地写道：“曾与诸侯大战七十六，全胜六十四”，“辟土四面，拓地千里”。实事求是地说，这里面没有半点儿吹嘘的成分。
拿下西河之后，魏文侯任命吴起为西河地区的行政长官，掌管军政大权。在西河的这段日子，吴起表现得异常优越，他向世间证明，自己不但是一个优秀的军事家，还是一个优秀的政治家。
吴起在西河全面移植李悝的变法政策。在政治上，废除卿族世袭制度，按照功劳和能力提拔官吏。在经济上，鼓励百姓开荒种田，大力发展农业，指引农民充分利用空闲土地，植树种桑，多种瓜果蔬菜。在丰收年头，政府以平价向农民收购粮食，到了荒年，又以相同的价格向农民出售，确保农民利益不受商人吞食。
吴起是一个军事家，因此他在治军上更有成就。以前，军队属于民兵性质，农忙时拿锄头种田，打仗时抄家伙上阵。当战争频繁时，军队战斗力和生产力都得不到保障。吴起改变了这一做法。他实行征兵制，在青壮年里征收兵员，专门从事打仗的工作。职业军人从此出现了，这是一个革命性的举措。
与其他将领不同，吴起并不要求军队数量上的“多多益善”，而是要求质量上的“以一当十”。吴起选取士兵非常严格。能够拉三百六十公斤重的弓，背负五十把箭，全副武装，还要携带三日口粮，在半日内跑完百里，这才有资格进入他的部队。
在吴起手下当兵，那绝对是“一人当兵，全家光荣”，全家的赋税和劳役都被取消了，国家还有奖励。可当兵也没那么容易。吴起治军极严，容不得半点偷懒、开小差的行为。他主张“严刑明赏、教戒为先，认为若法令不明，赏罚不信，虽有百万之军亦无益”。他曾经将一位未听从命令就擅自出击的军官斩首示众，让所有士兵都领教到他治军的严厉风格。从这一点来说，他与孙武有一比。
但吴起不会一味的严厉，他懂得有张有弛的道理。吴起虽然贵为上将，可他在军营里与士兵同吃一桌，同睡一屋，睡觉时不铺席子，行军时不骑马坐车，亲自背干粮，和普通士兵共担劳苦。有一次，一位士兵的手上生了疮，痛苦不堪。吴起知道后，二话不说，抱起他的手臂就用嘴给他吸脓。这一场面感动了在场的所有士兵。
消息传到这位士兵的母亲耳中，老人家没有高兴的样子，反而呜呜呜地哭了起来。别人问她为啥。她说：“当年吴将军就为老头子吸过一次脓，后来老头子打仗时异常亢奋，奋勇冲锋，战死沙场；现在他又为小儿子吸脓，我担心小儿子也会跟老头子一样啊。”
去楚
魏文侯死了，继位者是魏武侯。魏武侯叫魏击，就是前面提到的曾经治理中山国的那位“太子击”。魏武侯也是一位很了不起的君主。他按照魏文侯与李悝留下的既定国策，将魏国的百年霸业推向了又一个高峰。
有一次，魏武侯到西河来视察民情，他与吴起同坐一条船，沿着西河顺流而下。魏武侯欣赏着祖国的大好河山，心中感慨万千。他对吴起说：“西河地区风光优美，地势险要，是俺魏国的镇国之宝啊。”
吴起摇头说：此言差矣。一个国家的镇国之宝是国君的德行，而不在于地势的险要。当年三苗氏的国家，左边有洞庭湖（今湖南洞庭湖），右边有彭蠡湖（今江西鄱阳湖），但他为人处世不讲德行，大禹把他消灭了。夏桀的国家，左边有黄河和济水，右边有泰华山，南方有伊阙（在今河南洛阳南），北方有羊肠（在今山西晋阳西北），但因为施政不讲仁爱，商汤攻破了他的国家，将他流放到外地。殷纣王的国家东面有孟门（在今河南辉县西），西面有太行山，北面有恒山（在今山西浑源县东），南面有黄河天险，地势也无比险要，但施政不讲德行，周武王把他杀了。我以为，国君如果不讲究德行，就是坐在一条船中的人也都会成为敌国的人。
一番话说得魏武侯哑口无言，唯有点头称是：“您说得太对了。”
应该说，吴起打仗治理国家都有一套，但在交际方面就相形见绌了。他不知道，魏文侯从谏如流，可他的儿子魏武侯就未必像他父亲一样。吴起这番话固然很有道理，可却给魏武侯留下了一个颇为不好的印象：不听话，顶撞国君。
吴起治理西河，成绩卓越，名声远播。恰逢魏国选取新的相国，吴起满以为自己可以当选，可结果出来了，新相国居然是名不见经传的田文。吴起很不高兴，去见田文，说：“您有什么资格可以做相国？咱俩比一比谁的功劳大，好吗？”
“好啊。”
“统领三军，开疆扩土，你比得上我吗？”
“比不上。”田文老老实实地回答。
“治理国家，管理各级官吏，亲近人民，你比得上我吗？”
“比不上。”
“镇守边防线，使得秦国不敢东来，让赵国和韩国都遵从我们，你比得上我吗？”
“比不上。”
“你这三方面都不如我，为什么你比我的职位还要高？”
田文说：“现在国君刚刚上任，大臣还不顺从，百姓还不信任，这时是您担任相国合适，还是我呢？”
吴起默然，良久才说：“应该由您担任相国。”
田文笑着说：“这就是我的职位高于你的原因。”
这里分析一下，虽然吴起政治军事能力都强于田文，但是田文身为贵族宗室，威望重资格老，深得大臣和百姓信赖，这样的人才能够稳定局势。吴起锋芒太盛，不但是外姓，而且还有“过失杀人”、“不葬母亲”、“杀妻求将”的恶名，这样的人，显然无法担起相国的重任。
与魏文侯迥然不同，魏武侯对吴起这样平民出身的重臣不太感冒。他掌握大权之后，提拔的都是贵族之后，比如田文。田文死后，他又任命同为贵族的公叔痤担任相国。公叔痤比较忌惮吴起，担心他权势过大，威胁到国君的地位。这不是没有先例的。晋国就是因为卿族势力过大，最终被瓜分了。公叔痤想把吴起赶走，但苦于没有好的办法。这时，一位仆人告诉他：“想赶走吴起，很简单嘛。”
“你有什么好计策？”
“没有金刚钻儿，不揽瓷器活儿。吴起这人廉洁奉公，珍视荣誉，不好指责他贪污。不过，由于他出身低微，自尊心非常强，所以，您可以如此这般……”他附在公叔痤耳边，低声说出一番话来，说得公叔痤连连点头。他说的是什么话呢？我们继续往下看吧。
这天，公叔痤请吴起来家中做客，吃饭时令妻子作陪。公叔痤的妻子是魏国公主，在席间百般刁难公叔痤（当然，这都是演戏给吴起看的。）送吴起出门的时候，公叔痤握住他的手，眼泪汪汪地说：“唉，这国君的女婿不好做，血的教训，您以后可千万要留意啊。”吴起说：“理解理解。”心里想：“我才不会做国君的女婿呢，那日子过得多低贱，哼！”
过两天，公叔痤跟魏武侯聊天，装作无意间提到了吴起，说：“嘿，主公，我觉得吴起这人是一个天才，魏国这么小一个国家，我担心他不会在魏国长留。”
“是啊，”魏武侯皱眉说，“我也有这样的担心。不过，知人知面不知心，我们怎么能知道他的真实想法呢？如果他愿意留在魏国效劳，我们岂不冤枉了他？”
公叔痤说：“我倒有一个主意。我听说一个人如果甘愿留在一个地方，往往就愿意在那儿娶妻生子。您不妨跟他提出，把一位魏国公主嫁给他，如果他乐意接受，当然表明他愿意以魏国为家；如果他推辞，这就说明他不过是把魏国当成人生的跳板，最终会离去的。”
“好主意，就照你说的办！”
于是，魏武侯招来吴起，说：“爱卿啊，我看你也老大不小了，也该娶个老婆过日子了。这样，我做个小媒，把魏国一个公主嫁给你，如何？”
吴起正要答应，突然眼前浮现出公叔痤被公主妻子。虐待的场面，不寒而栗，赶忙摇头，说：俺是一介武夫，怎么配得上公主的金枝玉叶呢？您还是给公主另谋良夫吧。
魏武侯也不勉强，心里却很是恼怒：“好你个吴起，果然是身在魏国心在……嗯，他国。看我以后怎么收拾你！”
没过多久，魏武侯就找了个借口去掉了吴起西河行政长官的职位。吴起虽然不懂人事交际，倒也不傻。他明白，自己肯定做错了什么事情，已经失去了国君的信任，再继续待在魏国就没啥意思了，识时务者为俊杰，不如三十六计走为上计，免得受到魏武侯加害。
于是，吴起离开他效力了几十年的魏国，去了楚国。
以前是楚国的人才被迫来到晋国，现在成了魏国的人才逃亡楚国。历史果然是一条不断重复流淌的河流。
遇害
这时候的吴起已经名动天下，再也不是当年那个刚刚逃出卫国的懵懂少年。楚国国君楚悼王当然听说过他的名号，知道他来了楚国之后，高兴得不得了，赶紧召见他，任命他为令尹（楚国没有相国的职位，令尹就相当于相国）。
自楚文王以来，楚国在三百多年的时间里，经历了波峰与波谷。既有楚庄王时代的称霸中原，也有楚平王时代的堕落与不堪。前半段时间，将中原国家修理得服服帖帖，连晋国也只能避其锋芒。到了后来，却被一个小小的吴国欺负得够呛，堕落成一个二流国家。因此，每当回忆往事时，楚悼王能够想起的，不但有光辉岁月，也有痛苦的记忆。
楚悼王极力想重振祖辈们的霸业，因此，他继位之后，就大动干戈，先后讨伐东周、韩国和魏国，取得过一些成就。可在公元前391年，他在攻打魏国的时候，碰了一个硬钉子，在大梁（今河南开封）、榆关（今开封西南）被魏、赵、韩联军好好地收拾了一回，这才老实了许多。
楚悼王得到吴起之后，如获至宝，把军政大权交给他，让他放手去搞。吴起也不负众望，把他在西河施行的政策搬到楚国来。比如严明法纪，撤掉不称职的官吏，把那些与王族关系比较疏远的卿族废掉等，把省下来的钱粮都用来供养军队。说白了，就是“以军队建设为中心”。这符合楚悼王称霸的目标，也与吴起的个人才能相适应。
在吴起的严格训练之下，楚国军队渐渐有了起色，拖出去遛了一圈，效果还很不错。在南面，吴起率军平定了百越国。在北面，又兼并了陈国和蔡国，把他们收为小弟。在西面，狠狠地弄了秦国一回（谁能想到，在春秋晚期战国初期，秦国就像一个面人，谁都能去捏两把）。在东面，有效遏制了魏国的扩张趋势——公元前381年，楚国与魏国军队展开了一场恶战，结果是魏国大败。一百多年后，楚国终于在晋国接班人魏国身上出了一口恶气。我想，那个时候，魏武侯一定会后悔当初逼走了吴起。
就在楚悼王准备大干一场时，他因为犯病，竟然一命呜呼，去了西方极乐世界。这下就把吴起晾起来了。一朝天子一朝臣，谁知道继位的楚王会怎么对待他呢？
可没等新王继位，朝中就有人要谋害吴起。谁？楚国的贵族势力。在吴起来到楚国之后，其大刀阔斧的改革政策，已经严重损害了这些贵族们的利益，现在，他们要趁楚悼王逝世的机会，对吴起反戈一击。
要说吴起是一个军事天才，可在复杂的人事关系上，他的智商等于零。他好歹也在楚国耕耘了好几年，居然找不到一个人来帮助自己。遭到攻击的吴起无计可施，逃到了楚悼王的灵堂，伏在楚悼王身上痛哭：“哎呀呀，您干吗死得这么早啊？丢下我一个人在凡间受人欺负……我好命苦啊。”
贵族们也不管三七二十一，拉弓向吴起射箭。吴起被射成一个刺猬，可也有不少箭落到了楚悼王身上。
新王楚肃王继位后，第一件事就是追究当日侮辱楚悼王尸体的人。他派令尹抓起那些射箭的人，全部杀掉，其家族也受到牵连，杀头的杀头，充军的充军。根据记载，一共有七十多家贵族被诛灭。嘿，吴起死得也算够本了。
