公元前257年冬日的一天，在从秦国都城咸阳去往杜邮的一条官道上，行走着一个中年男人。此人面黄肌瘦，怏怏不乐，宛如久病之人。偶尔抬头目视前程，眉宇间又射出一道傲人之气，显示出他绝对是一个“有身份的人。”
突然，身后传来一阵激烈的马蹄声，转眼已追赶上他。
“白起，请稍等。”来人叫道。
中年男人停住脚步。
来人翻身下马，拿着一柄宝剑向白起喝道：“昭王有令，鉴于白起三番两次抗拒王命，拒不迎敌，背后又有抱怨之意，罪该万死，故就地赐死。你谢恩吧。”
白起悲怆地看着来人，问道：“我做了什么事情得罪了上天，以致于沦落到如此地步？”
没人回答他。历史老人悄悄地回过头去，似乎不忍目睹这悲剧的一幕。
过了很久，白起又自言自语道：“其实我真该死。在长平之战里，赵国四十万士兵投降，我却狠心地将他们尽数坑杀，这一定是上天怪罪于我了。唉，罪孽深重啊……”
白起为自己找了一个理由之后，毫不犹豫地挥剑自尽。
曾经让六国将士闻风丧胆、号称“人屠”的一代名将，就此与世长辞。
白起之死，并不是因为有什么罪过，而仅仅是跟秦昭王赌气。在他死后，秦地的人们感怀于他的事迹，每年都在他的死期自发举行各种形式的祭奠活动。
伊阙之战
与吴起、乐毅等名将相比，白起是真正从基层干起的。关于白起的身世，《史记·白起王翦列传》以“白起者，眉人也”一笔带过，可见他绝不是高干子弟。公元前294年，在大臣魏冉的推荐下，白起获得了他生平第一份官职：“左庶长”，率领秦军攻打韩国。按照秦国官阶，左庶长是一个下等武官。《史记·平原君列传》“毛遂自荐”一节里，毛遂在楚王面前把白起说成是“小竖子耳”，就是在揪他的老底。
当然，英雄不怕出身低，是金子总会发光的。白起很快就以敌人的尸首，堆积出一条通往“武安君”的金光大道。
真正让白起在战争史上留名的是伊阙之战。
公元前294年冬天，白起率军夺占韩地新城（今河南伊川西南）之后，继续向韩、魏进攻。韩、魏任用公孙喜为联军主将，领军二十四万迎敌。第二年春天，双方在伊阙（今河南洛阳龙门）展开决战。伊阙是韩、魏两国的门户地区，两边是崇山峻岭，中间是伊水流淌，地势十分险要，乃兵家必争之地。
从数量上来说，秦军还没有韩、魏联军的一半多，处于绝对劣势。而联军主场作战，又占据了地利优势，看起来秦军取胜的希望微乎其微。事实上，连秦昭王都认为，秦军的目标是保平争胜。
战斗开始了，白起注意到，虽然联军数量众多，但他们分属不同的国家，没有什么凝聚力，在战场上互相观望，谁也不愿主动出击。于是，他当机立断，以一小部分兵力牵制联军主力韩军，主力部队则猛攻魏军。魏军哪里料到秦军会主动进攻，被打了个措手不及，很快就被击败，全线溃逃。
1：0，秦军暂时领先。
看到魏军这么快就败下阵来，韩军大惊失色，心理遭受严重打击。还没等他们反应过来，如狼似虎的秦军已经合围过来……结局可想而知，韩军也溃败了。白起率军乘胜追击，全歼二十四万韩魏联军，联军总司令公孙喜也惨遭俘虏。
2：0，秦军完胜！
在这场战役之后，秦军攻占了伊阙，夺取五座城池。更为重要的是，韩国和魏国的精锐部队基本上被消灭殆尽，在以后的战争中无法有效抵抗秦军，秦国统一的步伐因此加快了。
伊阙之战体现了白起的两个作战思想。第一，痛打落水狗。在孙武的军事理念里，讲究“穷寇勿追”，而白起则讲究对敌人穷追不舍，将胜利果实最大化。
第二，大规模杀伤敌人有生力量。白起第一次提出以杀伤敌人有生力量为战斗目标，而不是攻占城池获取土地。在以往的战争里，双方点到为止，战争结束后会交换战俘，这样，下一次打仗时你可能面临着同一批敌人。白起改变了这一做法。几乎每一场战斗，秦军都会杀死杀伤大量敌人，在地多人少的战国时代，这种战术才真正动摇了对手的实力。
毫无疑问，在白起之后，战争变得更加血腥、更加暴力、更加尔虞我诈……
楚国人的耻辱
白起来了！
消息传来，楚国人奔走相告，有钱有权的纷纷移民国外，没钱没权的纷纷躲避乡下。时间是公元前279年，令所有的楚国人都没齿难忘的一个年头。
这时，白起已经做到了大良造。他带领七万秦军沿汉水东下，首先攻取汉水中段要地邓（今湖北襄樊北），推进至鄢城下。鄢城是楚国的第二大城市，号称“别都”，地理位置十分重要。如果鄢城失去，郢城就危险了。楚顷襄王赶紧调集主力部队防守鄢城。秦军经过几轮强攻，未能奈何，马上改为水攻。秦军在鄢城上游四百里处筑了一个水坝拦水，等水位涨到一定高度，就打开堤岸。那一刹那，从上游呼啸而来的滔滔洪水吞没了鄢城，鄢城顿时变成水牢，军民死伤数十万，到处漂浮着尸体。
自此之后，秦军沿途攻城拔寨，在广袤无垠的江汉平原上来回纵横，如人无人之境。春秋时期与晋国旗鼓相当、到了战国还能很轻易地灭掉越国的楚国大兵们被打得满地找牙，几无还手之力。在很短的时间里，秦军就夺下巫郡（今四川东部）、黔中郡（今湖南、四川、贵州交界地区）两郡，并于第二年攻下楚国都城郢城（今湖北江陵），向东直打到竟陵（今湖北潜江）一带。楚顷襄王被迫把都城向东迁往陈丘（今河南淮阳）。因为楚顷襄王的统治太过残暴，太不得民心，楚国民众甚至欢迎秦军的到来。据说，爱国诗人屈原就是为这事憋屈得慌，在五月初五这天，以一个优美而悲壮的动作投泪罗江而死。
从楚文王熊赀在公元前689正式迁都郢城，到楚顷襄王被迫迁都，楚国一共有二十位君王在郢城执政，历时411年。在这之前，从来都是楚国大兵撵得别人迁都，如今俱往矣，种种风流往事尽被雨打风吹去，留给楚国人的只有无尽的耻辱和落魄。对这次迁都，屈原有生动的描写：
皇天之不纯命兮，何百姓之震愆？
民离散而相失兮，方仲春而东迁。
去故乡而就远兮，遵江夏以流亡。
出国门而轸怀兮，甲之朝吾以行。
发郢都而去闾兮，怊荒忽其焉极？
楫齐扬以容与兮，哀见君而不再得。
望长楸而太息兮，涕淫淫其若霰。
过夏首而西浮兮，顾龙门而不见。
心婵媛而伤怀兮，眇不知其所踱。
在迁都的这几个月里，楚国上至王公贵族，下至平民百姓，都主动或被动地参加了这一次历史性的大迁移。他们离开故乡，沿着长江、夏水向着远方逃亡、流浪……他们有的走水路，有的走陆路，有的先走水路又转陆路，有的先走陆路又转水路，终于先后到达目的地——新都陈丘。
白起在这一次攻击行动里，横扫大半个楚国，一共歼灭三十五万楚军，还攻破楚国都城，把它变成秦国的一个郡。更让楚国人视为奇耻大辱的是，在迫使楚顷襄王迁都之后，白起顺手放火烧了楚王的祖庙——当年伍子胥攻占楚都，也仅仅是对楚平王进行了鞭尸。那一刻，楚国举国大恸，士人均素服举哀。所有楚国人都发下重誓：楚虽三户，亡秦必楚！
几百年之后，在天下推翻暴秦统治时，来自楚地的力量最为强烈，显然不是无缘无故的。他们已经将这仇恨埋藏在心里达数百年。楚人项羽更是冒天下之大不韪，在新安坑杀二十万秦国降卒，一把火烧了阿房宫。想起来，或许他是在为死在白起手下的数十万楚国人报仇雪恨吧。
千里奇袭
在短短的六年时间里，白起就以其显赫的军功，从一名低级武官做到了武安君——这是当时一个国家最高的爵位，真正的一人之下万人之上，非常了不起。大家知道，在战国时代有四大公子：春申君、平原君、信陵君和孟尝君，这些都是君的封号，可他们本来就是王族。一个出身卑微的人想获得君的封号，那可比登天还难……
这样就够了吗？当然不是。白起继续在中原大地上上演他的传奇故事……
公元前273年，三晋发生内讧，赵国与魏国联手攻打韩国。韩国当然抵挡不住，只好派使者去向秦国寻求帮助。出于战略上的考虑，秦昭王同意了韩国的请求，派白起和胡阳率军去解救韩国。当时，赵国与魏国联合攻韩，将韩国重要城邑华阳（今河南新郑）重重围困。华阳与秦国咸阳有多远呢？从地图上看，直线超过了四百公里，而按照行军的实际距离，应该在五百公里以上。在这之间山高水远，路程坎坷，就算秦军要救韩国，恐怕也是远水救不了近火。所以，联军没有对秦军做好充分防范。
但是，他们的对手是白起，一个不按常理出牌的狂人！白起接到命令之后，立即起程奔赴华阳。他们轻车简从，日夜兼程，完全靠一双脚，朝着华阳方向急行军。在八天之后，数十万秦军就如神兵天将般出现在赵、魏联军面前，大家稍微算一下就知道，一千里除以八，平均每天的行军里程超过了一百二十里。在解放战争中，刘邓大军千罩跃讲大别山，被称为战争史上的奇迹，也用了二十多天。白起可是八天啊。所以说他是战争狂人，这绝对是有根据的。
白起带领的秦军突然出现在华阳城下，未进行任何休整就立即向魏军发起攻击。毫无准备的魏军一战即败，总共有十三万魏军被白起俘虏，之后被尽数斩首。除了主帅宰相芒卯侥幸逃脱之外，三名魏军将领全部做了俘虏。
紧接着，秦军又向赵军发起进攻。失去了魏军的支援，赵军很快就陷入重围之中。不过，燕赵多慷慨悲歌之士，赵军表现得相当血性，虽然寡不敌众，但是他们依然拼死抵抗，决不投降。几次接触之后，双方都损伤惨重。
在战国晚期，各国军队中战斗力能够与秦军相提并论的，也唯有赵军。他们的战斗力本来就不差，加之强烈的求生欲（他们知道落到白起这个杀人狂魔手里会有什么下场），所以白起一时也奈何他们不得。
白起又想到了狠毒的一招。他指挥秦军把赵军一步一步逼到黄河边的洼地，然后打开大堤放水——两万赵国士兵都被活活淹死了，尸体像饺子一样浮满了河面。
华阳之战中，秦军历经八天急行军，奔波千里，以一支疲惫之师打败了十五万联军，令世人瞠目，也因此成为战争史上的又一经典案例。
白起乘胜继续攻打魏国都城大梁（今河南开封）。魏军主力已经在华阳之战中被消灭殆尽，无力组织抵抗，只好割地求和，把南阳（今太行山以南、黄河以北地区）送给了秦国。白起见好就收，笑纳了该块地盘之后退军了。
华阳之战带给秦国人的远不止这些。得到南阳之地后，秦国将南阳连同过去攻占的楚国上庸之地合并起来，设置南阳郡。这标志着秦国已经在中原心脏地带成功地插上一腿，“示天下要（腰）断山东之脊”，为以后的南下和东进建立了战略飞地。
上党之争
秦国自范雎提出“远交近攻”的战略决策之后，秦国周围的几个邻居，韩国、魏国、楚国本土都遭到秦军不同程度的蹂躏，只有赵国例外。除了有过几次小规模的遭遇战之外，秦国一直没有组织针对赵国本土的大规模作战。
这是为什么呢？
在战国后期，楚国、齐国、魏国等传统强国均日薄西山，风光不再，倒是赵国这个曾经不起眼儿的国家，经过赵武灵王的“胡服骑射”改革，国力有了大幅度提高，成为中原诸国里唯一能与秦国抗衡的一支力量。秦国也不敢轻易去招惹他们，因为那样势必是一场决定生死存亡的大战。一输全输，不但赵国承受不起，秦国也没有足够的思想准备。
但是这一天还是不可避免地来了。
公元前264年，白起针对韩国发起了一系列攻城拔寨的战斗，将陉城（今山西曲沃东北）等九座城邑收入囊中，斩杀韩国精锐部队五万余人。第二年，又攻占了野王（今河南沁阳）。上党（今山西东南部地区）陷入一片慌乱，盖因必须在野王渡河，才能从上党出发抵达韩国都城新郑。秦军的军事行动切断了上党通往外界的生命线。
上党郡守冯亭对百姓们说：“我们没办法做韩国的子民了，看来只有归顺赵国，让他们保护我们的安全。这样一来，秦国必然迁怒于赵国，到时候赵国韩国联手，一定能打败秦国。”这主意不错，上党百姓们同意了。
冯亭派使者来到赵国，把投诚书递给赵国国君赵孝成王。赵孝成王知道此事重大，就召集两位得力的大臣平阳君和平原君前来商量。平阳君年岁比较大，考虑问题比较久远，他说：“天上不会掉馅儿饼，何况地盘乎？这上党虽好，大王可不要贪杯哦。搞不好就把秦军的祸水引到赵国来了。”
年轻气盛的平原君则说：“不要白不要，白要谁不要？这送上门的地盘都不要，岂不让天下人都得笑我们是傻子？”
赵孝成王一想，那也是。在“当傻子”与“接受上党”之间选择，那就只能是后者了。于是他爽快地笑纳了这份上党郡守送上的礼物，还派人重赏冯亭，封他为华陵君。可冯亭却闭门不受，哭着声称自己背叛祖国，没脸接受封赐。其实，他更有可能是在赵国使者面前不好意思吧。因为这事儿已经令赵国陷入了不道义的境地。及至后来，赵国军民惨遭秦军蹂躏，死伤数十万，其余五国竟无一兵一卒相救。
上党投靠赵国的消息传到秦国，秦昭王大怒。煮熟的鸭子也飞了，是可忍孰不可忍也。公元前260年四月，他派出左庶长王龅攻打赵国。大家注意了，为什么攻打赵国这样重大的军事行动不派白起做首发呢？其实，这是因为秦国政治格局发生了微妙的变化。
我们知道，白起是秦国权臣魏冉一手推荐的，虽然白起本人对政治斗争毫无兴趣，但在大伙儿眼里，他属于跟着魏冉混的一帮人。秦国另一个著名历史人物范雎从魏国来到秦国，向秦昭王提出著名的“远交近攻”战略决策，赢得了秦昭王的欣赏，逐步取代了魏冉的位置。范雎赶走了魏冉，就无法忍受魏冉的人继续在朝廷里呼风唤雨，当然要想方设法压制白起，就改派自己信得过的王龅去攻打赵国。范雎是一名老政客，对白起说的话也冠冕堂皇：“您老长年累月在外打仗，应该好好休息一下了。”
白起还能说什么呢？
王龅率领三十万精兵直取上党郡，很快就将之攻陷。上党军民纷纷逃到赵国境内。这时，赵国名将廉颇才带着赵军前来救上党。看到上党已然落于敌手，他就在长平（今山西高平县）这个地方驻扎下来，等待秦军的到来。
长平，长平！
就是在这个不起眼儿的地方，爆发了战国时代规模最大、战斗最惨烈、死亡人数最多、影响最深远的长平之战。
王龅带领秦军来到长平后，先是跟赵军打了几场热身小仗，都是秦军胜利。廉颇一看，不行，秦军来势太猛，要暂时避一下他们的风头，就下令缩回城池里，全线防守。这样一来，双方就在长平形成了胶着状态。
仗打到这份儿上，大后方的秦昭王心里急得不得了。从秦国到长平，数百里的路程，粮草、兵员补给线拉得太长，也很脆弱，搞不好就断了，远在长平的三十万秦军就成了瓮中之鳖。不行，得想办法把赵军逼出来决战，速战速决。于是他找来范雎，范雎摸着他的山羊胡须，神秘地笑道：“这事儿好办，您就交给我吧。”
范雎果然办好了这件事情。
范雎派人带着重金来到赵国，买通赵孝成王身边的权臣郭开，让他向赵孝成王进言，说其实秦国最怕的人是赵括，而不是廉颇。廉颇根本就不会打仗，只会当缩头乌龟，过不了多久就会投降秦国。
应该说，这样的“反间计”毫无技术含量，只要用脚趾头多想两遍就不会中招。可赵孝成王硬是听进去了。在这之前，廉颇因为坚守不出，就多次挨了他的批评。为什么呢？驻守在长平的有二十万赵军，加上上党守军五万，二十五万士兵天天都要吃饭，这一个月下来，那得吃掉多少粮食啊。所以，他也倾向于速战速决。
赵括是谁？他是赵国名将马服君赵奢的儿子，打小就熟读兵书，天下兵法烂熟于心，连赵奢在世时都自愧不如。赵奢死后，赵括继承了父亲的爵位，著书立说，名动天下，吸引众多门客前来投靠。世人称之为“马服子”，将其与孙子等名将相提并论。
赵括虽然颇负盛名，可他到底年轻，也没有行军打仗的实际经验，赵孝成王也不放心把赵军交给他，就召集群臣来商议。在群臣里也产生了两种截然不同的观点。
一种以相国蔺相如为代表，他坚决反对任用赵括为主帅。他认为赵括只会纸上谈兵，派他打仗等于把琴弦粘住再弹琴——那还真是乱弹琴。
另一种以平原君（又是这位年轻人）为代表。他认为，当年的田单、赵奢拜将时一样没有实际经验，照样挽狂澜于既倒，又何必苛求赵括呢？
这两种意见都有道理，赵孝成王很难决策，头疼啊。他叫来赵括，亲自主持面试：“你觉得廉颇在长平的用兵之道如何？”
“不好。”
“为什么呢？”
“兵贵胜，不贵久。”
这话太对赵孝成王的胃口了：“很好。如果我派你带领赵军，你有几成把握打败秦军？”
“如果是武安君白起来了，我只有五成把握取胜；至于王龁，他根本就不是我的对手。”
赵孝成王听得眉开眼笑，他就需要这种信心爆棚、有干劲儿、能够速战速决的人才。于是，他用赵括代替廉颇，开始了一场世纪豪赌。
赵国换将的消息传到秦国，秦昭王立即命令佯装在家养病的白起星夜起程赶到长平，悄然取代了王龅的位置。
这时，秦国与赵国均不断增兵，在长平囤积重兵。赵国共有五十万兵力，秦国方面共有五十五万兵力。这基本上是两个国家的全部家当，是赚是赔，就这一锤子买卖了。
赵括上任后，把廉颇的部署全面打乱重来，大批撤换将领，简言之，就是另起炉灶。因为廉颇的战术跟他根本就是两码事儿，不换也不行。这样做也不是不可以，可临阵换将是兵家大忌，一时搞得人心惶惶，战斗力严重下降。
白起呢，他不慌不忙，到了这时，赵国五十万大军基本上已成秦军的盘中餐了。
接下来，他下了几着妙棋，足以列入兵法经典。第一，派出一支小部队渡过丹河，前去引诱赵军主力，顺便挑逗起赵括的傲气。
第二，派出一支五千人的骑兵，由名将王翦等人率领，绕到赵军后方，切断赵军与大后方的联系。
第三，自己率领秦军主力，在丹河西面设置包围圈，静候赵军钻进来。
一般来说，想要完成包围圈，己方兵力至少得在对方两倍以上。现在，秦军与赵军兵力旗鼓相当，谈什么包围呢？可狂人白起就是要这样做，可怕的是，他居然圆满完成了这项“不可能”的任务……
战斗打响了。赵括看到前来引诱的秦军，一点儿也不客气，带领几万士兵上前反击，将他们打得落花流水，只剩下几百秦军狼狈逃回西岸。赵括见秦军如此不堪一击，心想：“此时不乘胜追击更待何时？”马上就进行分工，留下五万上党守军驻守大本营，其余四十五万大军全部出动，渡过丹河向秦军扑去。
一切尽在白起掌握之中。赵括的四十五万大军迅速打败了秦军，一路追击。狂妄的赵括根本就没料到有人敢包围他的部队，所以，顺顺利利地进入了白起布下的包围圈。等到赵括发觉时，后路已经被王翦等人截断，四面八方都是秦军的身影。
赵军出发前没带多少粮草，他们唯有在粮草耗尽之前，撕开一条口子突出重围，否则……赵括不敢想下去了。他带领赵军，全力突围。可这时白起学起了廉颇。他日夜建造坚固的工事，把包围圈打造得无懈可击，把赵军一次一次发起的攻击化于无形。
白起不需要进攻了。他要做的事情仅仅是围住这四十五万赵军，等他们消耗尽粮草后，不战而胜。
突围、反突围、突围……战斗进行得异常激烈。河西一带成为一台巨大的绞肉机，赵军和秦军都伤亡惨重。秦昭王听说赵军主力被白起包围之后，征发十五岁以上男丁从军，增援秦军，倾全国之力与赵国作战。由此也可见秦国人对此次战役的重视，可谓“毕其功于一役”。事实证明，他们是对的。
战斗进入了白热化。时间一天天过去，赵军还是不能突围。赵军已经断粮达四十六天，所有能吃的食物都吃光了，甚至弄到吃人肉的地步。其实，此刻的白起也快要支撑不住了。这在白起领兵打仗以来，也是最艰苦的一次。赵军牺牲巨大，可秦军的损失也毫不在赵军之下。四十六天了，虽然赵军饿得两眼昏花，可还是不肯投降，一次次向秦军发起猛烈的攻击。
饿死也是死，战死也是死，赵括把心一横，亲率精锐部队分成四队突围，可惜在混战中他被秦军射杀。赵括，这位擅长“纸上谈兵”的将领实力并不太差，只是他运气太差了，人生第一次带兵打仗就不幸碰到了“人挡杀人，佛挡杀佛”的将军杀手白起，失败自在意料之中。
主帅已死，四十万赵军齐刷刷地做了俘虏。
怎么处置这四十万赵军俘虏呢？
白起的做法是：尽数杀掉。
白起的理由是，赵国人反复无常，放他们回去，势必会继续与秦国为敌；如果全部带回秦国，秦国又拿什么来养活这些士兵呢？
于是乎，白起大手一挥，四十万赵军就成了孤魂野鬼，只留下二百四十个年纪小的士兵回赵国邯郸报信。
白起赌气
在长平之战中，赵国危在旦夕，赵孝成王派使者向楚国、齐国等五国求救，却无人敢来救他们。原来秦昭王早就给这些国家打了招呼，你们谁敢救赵国，我就要收拾你！在这样的威胁之下，四十六天时间里，竟无一兵一卒前来支援陷于绝境的赵军。这固然与五国畏惧秦国、自私自利有关，但也与赵国平时和邻居们关系搞得不太和谐有关。
长平之战刚刚结束，白起就领军乘胜追击。他可不肯给赵国留下喘息的机会，准备直接将赵国从地图上抹去。他兵分三路：一路由王龅率领，进攻皮牢（今河北武安）；一路由司马梗率领，攻占太原；白起率领主力围攻邯郸。赵国军民还未从长平之战死伤四十余万人的巨大悲痛中苏醒过来，就面临着国破城毁的危险。
这时，名嘴苏秦的弟弟苏代站了出来，他对赵孝成王说：“您派我去秦国，我一定说服秦王退兵。”
苏代带了大批活动经费来到秦国，拜见相国范雎，问：“听说武安君正在攻打邯郸？”
“是这样。”
“既然这样，您的位置就危险了。”苏代辅以丰富的表情，做痛心疾首状。
范雎很惊讶，说：“怎么会呢？”
苏代的分析如下：“白起用兵如神，百战百胜，给秦国立下很大的功劳。如果秦军灭掉赵国称帝，白起必定会以头等功被封为三公，到时候，您就不得不屈居于他之下，您能忍受吗？”
“那我该怎么办呢？”
“窃以为，您应该想办法不让白起灭掉赵国，这样他的功劳就会小很多。”
范雎想了想，点头称“善”。他赶紧去见秦昭王，以军队疲劳过度，需要休整为由，让秦昭王撤军。秦昭王一想，也是，在长平之战里秦国也消耗得差不多了，内部严重空虚，如果其余诸侯国乘虚而入，秦国将会不保。另外，他也担心白起这家伙攻下邯郸之后拥兵自重，到时候反而成为自己最大的威胁，偷鸡不成蚀把米，不划算。
当撤军令到达前线的时候，白起正在通宵达旦地准备作战计划。听到消息，他顿时傻掉了。胜利就在眼前，怎么能撤军呢？这位政治智商近于零的军事天才实在想不通，自己在外面辛辛苦苦大半年，却抵不上范雎一番话？一个军人如果没有仗打，那就什么都不是。所以，从此白起就把范雎给恨上了。
秦军与赵国达成和议：赵国以六座城池做战争赔款，换取停战，之后秦军撤出了赵国。可秦军前脚刚走，赵国人就反悔了。秦国灭掉赵国的心不会轻易改变，何必送他们城池，增加他们的实力，损耗自己的实力呢？反正已经死了那么多人，一只羊是放，一群羊也是放，不如大家继续开打，拼个鱼死网破算了！
秦昭王大怒，立即发兵讨伐。可恰在这时白起病了，只好派另一位战将五大夫王陵出征。时间是公元前259年九月，秋高气爽。王陵的运气也不大好，碰到了被赵孝成王重新启用的老将廉颇，十万重兵打了几个月都拿不下邯郸，损失惨重。
这时白起病好了。秦昭王要白起替代王陵，白起却拒绝了，说：“邯郸不是那么好攻打的，如果诸侯来救，一天时间就到了。那些诸侯国憎恨秦国已经很久了，他们要是跟赵国里应外合，必定会给秦军制造很大麻烦。”他提出的理由倒也冠冕堂皇，可明眼人一看就知道这是托词。秦昭王虽然不高兴，但也只好派范雎再次去请他出马。
如你所知，范雎也只能碰一鼻子的灰。
秦昭王没办法，只好改派王龅上前线代替王陵。但这位新帅还是拿邯郸无可奈何。须知，廉颇是与白起、乐毅等并肩的名将，那可不是吹的。这时，楚国又派春申君联合魏公子信陵君率兵数十万攻秦军，秦军伤亡惨重。
白起听到后冷笑道：“当初秦王不听我的计谋，现在如何？”
这话可有点儿幸灾乐祸的味道了，传到秦昭王耳中，他大怒，强令白起出征。白起依然称病。秦昭王也杠上了，亲自跑到白起家中，逼他出征，说：“你就是躺在担架上也要给我上战场，不然，可别怪我不客气了！”
白起的回答也很强硬：“我宁愿被你杀死，也不愿做败军之将，忍受失败的耻辱！”
其实，白起的潜台词就是要秦昭王认输，承认自己当初听信范雎做出的决策是错的。但一贯强势的秦昭王怎能向自己的大臣承认错误呢？所以，他一怒之下，免去白起所有官职，将他贬为一名普通士兵，迁到阴密（今甘肃灵台县西）去。
白起又生病了，他没有立即出发，在咸阳住了三个月。这几个月里秦军战事吃紧，求救信连番发回来。秦昭王是越看白起越不顺眼，不顾他的病体，要他立即起程，消失在自己面前。不久，更派人追上白起，令他自裁。于是，就有了开头的一幕。
