布里尔改进盲文
19世纪初叶的一天，3岁的法国儿童路易斯·布里尔解开缠绕在眼睛上的绷带，瞪着一双眼睛吃力地向天空望去，可他什么也看不见。路易斯哭了，他用沙哑的声音向母亲喊道：“怎么是这样？妈妈，我怎么什么也看不见！”
路易斯的妈妈看着还没懂事的儿子，两行热泪从她的眼角滑落下来。她一把将儿子搂在怀里，她明白儿子的失明就意味着他要遭受巨大的痛苦。几个月前的一天，路易斯在自家门口玩，无意中在仓库里翻出了父亲的工具袋，里面一把小小的尖嘴锄吸引了他。路易斯举着尖嘴锄兴奋地向外跑去，他要试一试这把小锄头好不好使。路易斯举起尖嘴锄朝一根树桩砍去。随着尖嘴锄的落下，路易斯发出了一声惨叫。他的父母听到声音，立即跑出来看。路易斯坐在地上，拼命揉着双眼。原来，那把小尖嘴锄的铁屑掉进了他的左眼。没有多久，他的右眼也受了感染，他成了一个真正的盲人。
在路易斯的情绪稳定后，他父亲就开始劝说他，让他忘记自己是一个盲人。他的父亲还帮助他树立正确的人生观，让他学着自己料理生活。在路易斯7岁时，父亲又把他送进了村里的小学。路易斯是个懂事的孩子，他明白父母的想法。在学校里，他刻苦学习，再加上记忆过人，能很快地将老师讲的课复述出来。他成了班级里学习成绩最好的孩子。
在路易斯10岁时，父亲将他送进了巴黎的青年盲人国民学校。由于在学校里一切都靠自己照顾，路易斯感到非常不适应。他经常在深夜里用被子蒙住头，悄悄地哭，有时一哭就是一夜。第二天早上，他又要带着红红的眼圈去上课。
盲文教师拍了拍巴掌，让大家打开书。在1810年，学习盲文可是一件非常难的事，这主要因为盲文还不科学，是书本上一个个凸出的大字母。学校里只有三套盲文书，每套盲文书分成二十册，每册有20磅重。盲童们别说读，就是搬起来也很费力。路易斯打开书，用手指摸了半天，才找到老师叫翻开的那页。他的手指吃力地按在书上。突然，路易斯听到一声很沉闷的响声，大概是一册盲文书掉在了地上。紧接着，路易斯又听到一个孩子的哭声。
“我不学了，那么难。我只做一个瞎子，我不要这些东西！”
听声音，路易斯判断出是昨天才进校的那个孩子，他叹了口气。路易斯明白对于一个孩子，这的确太难。他心里萌发了一种愿望，他决心在今天的日子里创造出一种容易辨认的盲文，为每个盲人带来光明。
路易斯开始广泛接触人，他希望人们能给他带来意想不到的灵感，点燃他理想的火花。几年后，路易斯听到这样一件事：值夜班的士兵们因为在黑夜里看不见上司传达的文字命令，又不能点亮灯火，所以想了一个办法，他们请上司用铁笔在厚纸上刻下凸起的小圆点，再用手去摸那些小圆点。那各种各样的小圆点都代表了不同的意义，这样一来，就容易明白所传达的消息。路易斯对士兵们使用的小圆点很感兴趣，他花了很长时间对它进行研究。
到路易斯25岁时，他的研究尚未成，盲童学校的一位老师就创造出一种用小圆点组成单词的盲文，走在了路易斯的前面。学校开始推广此种盲文。大家都劝路易斯放弃：一来自己本身就是个盲人，活着已经够吃力的，何必再去费那种神；二来别人已经弄出新的盲文了，如果研究来研究去还不如别人的，那不就是无用功吗？
路易斯听完，只是不经意地笑笑。他相信自己搞出来的盲文一定非常简单。他开始设想用六个小圆点组成一组，这六个小圆点足够组成许多不同的字母和单词。
功夫不负有心人，路易斯终于发明了他的六点小盲文。这些圆点虽然很小，但盲人的手指尖接触时却很适合，他们不必移动手指就可以识别一个个的字母，进而组成不同的单词和句子，十分巧妙。盲人们使用了路易斯发明的盲文后，无不竖起大拇指。这种盲文在学校里以极快的速度推广，并流传到社会上，得到了社会的承认。大家亲切地称这种盲文为“布里尔盲文”。
路易斯发明的盲文以易学、易印刷、成本较低的特点，终于成为法国通行的盲文。1853年，路易斯因患肺结核离开了人世。后来，“布里尔字母”成为世界上通行的一种盲文字母。
经线和纬线的测定
亚历山大是历史上有名的国君，他不断向外扩战，以扩大自己的疆域。在公元前344年，他率军渡海南侵，把埃及、美索不达米亚和整个中亚细亚都归入了自己的版图。在行军途中，亚历山大发现一个军队如果没有实用的地图，作战将极不方便。于是，他命令国内的地理学家第凯尔库斯加入他的军队，主要任务是沿途收集资料，准备绘制一张“世界地图”。其实，那时候的人根本不知道地球有多大，亚历山大所要知道的仅仅是一片土地的大小。
第凯尔库斯在得到亚历山大的命令后，心中暗暗高兴。一到埃及，第凯尔库斯就马不停蹄地开始工作。他先画出尼罗河，然后再画出周围的城市。有时他还一个人离开军队，到比较远的地方丈量土地的面积。随着部队慢慢向东进发，他发现了一个奇怪的现象，那就是沿着亚历山大东征的路线，由西向东无论季节怎样变化，太阳出来和落下之间的白昼的长短很相仿。第凯尔库斯在地图上绘制出了第一条纬线，从直布罗陀海峡起，沿着托鲁斯和喜马拉雅山脉一直到太平洋。可以说这是人类在地理学上迈出的第一步，为地理学的发展打下了基础。
又一个伟大的地理学家埃拉托斯特尼的出现是在亚历山大帝国瓦解之后，埃拉托斯特尼出生在埃及。他从小就爱到处跑，却总也找不到地球的尽头，于是他立下一个志愿，要测出地球的长度。长大后，埃拉托斯特尼成了埃及最大的图书馆的馆长。他凭着自己的聪明才智和渊博知识，每天把自己关在图书馆里，计算着地球的周长。他画了一张有七条经度线和六条纬度线的世界地图，并根据纬度标出了五个地带，五个地带分别是两个寒带、两个温带和一个热带。他还把经过拜占庭的经线定为基本子午线，称三十六度纬线为基本平纬圈。他得出了与现代地理学相近的结论。
后人又把埃拉托斯特尼的研究向前推进了一步。在公元120年，与埃拉托斯特尼先生在同一图书馆的天文学兼地理学家克罗狄斯·托勒密综合前人的成果，提出了绘制经纬线的概念。他设法把经线、纬线绘成简单的扇形，然后以已知的经线和纬线做定点，画出了一幅著名的“托勒密地图”。令人遗憾的是，这幅地图绘制得并不准确，所以无法使用。
到了17世纪，航海业已经得到了充分发展，但海上计时和经纬度的问题依旧没有解决。航海者没有一张切实可用的地图，他们在航海途中，不是迷失方向，就是无法到达目的地。于是，迫切需要一张带有经纬度的航海图。在17世纪后半期，英国格林威治天文台御用天文学家弗拉姆斯蒂德呕心沥血44年，制定了比以前都要精确许多倍的月球运行表和恒星方位表。虽然他取得了巨大的成果，可仍达不到所需的精确度。后人为了纪念这位伟大的科学家，就把经过格林威治天文台的那条经线定为零度经线。
18世纪中期，出现了一张比较精确的月球运行表，客观存在的误差在20英里左右，可这张图已经能使用了。设计这张图的人是德国哥迁天文台的台长托比耶司·迈尔，他还因此得到了英国经度局的嘉奖。
几年后，一个并不是天文学家的钟表匠哈里森发明的五台计时器，都用到了天文学上。这位英国约克郡的钟表匠，一生酷爱发明一些小玩意。在获得了一定的地理学知识后，他就开始自己的发明。他耗费了42年时间，制造了五台计时器。这五台计时器，由于制造的时间不一样，越到后期就越精美、越准确，尤其值得一提的是第四台和第五台。第四台每天的计时误差只有十分之一秒。而第五台则只有一个怀表那么大，可以放在口袋里。为此，哈里森也受到了经度局的奖励。
和哈里森差不多的时间，法国钟表匠也波埃尔·勒·鲁瓦设计的海上计时器，也得到充分肯定，并推广到了航海业上。海上测定经度的问题终于初步得到了解决。
到了现代社会，随着科学技术的突飞猛进，各种仪器的发明，人类解决了很多曾经无法解决的问题。人们可以不受昼夜、晴雨变化的影响，使测量更为方便。面对于经度和纬度，人们的测量已经达到非常精确的程度。
“莫尔斯电码”的来历
在古代，人们用烽火台来传递消息。一座座烽火台遥遥相对，每遇敌军来犯，点起烽火，相接传递着消息，戍兵便迅速作好迎敌准备。也有的用烽火来传递战争胜利的消息。后来，出现了音响、灯火、旗语等通讯手段，也有用人力、飞鸽和狗等作通信工具的。通讯手段较过去多了，但信息传递速度却十分慢。此时采用的一般是接力式传递。
18世纪末，法国人夏普发明了横术通信机，后世称之为夏普通信机。它在一根立柱上装一个横杆，如同一个人伸平两臂，横杆可以右倾斜。在横杆两端，各接有一根小短棍，仿佛人的小臂，可以上下弯曲。通过控制牵线滑轮，可以改变立柱上横杆的位置以及横杆上小短棍的位置，这样就能通过用不同的开头代表不同的字母来传递简捷的信息。
夏普机普及于欧洲各国，曾被拿破仑用于战地通讯，后来在商业贸易上也广为使用。但夏普通信机传递信息的速度仍然很慢，而且受望远镜的性能限制，两台通信机之间的距离一般是十五公里。
1837年9月4日，美国人莫尔斯制造出世界上第一台电磁式电报机，它能在五百米距离内进行有效工作。1844年人类第一次使用具有实用价值的电报传递信息。
莫尔斯于1791年出生在美国马萨诸塞州的查尔斯顿镇。十九岁时毕业于耶鲁大学艺术系，次年留学英国。回国后很快成为具有全国知名度的画家。1829年，38岁的莫尔斯被选为美国美术学会会长，饮誉美国画坛。
正当他春风得意、驰骋在艺术王国时，一次偶然的接触，竟改变了他的一生。1832年秋，莫尔斯在访问法国、意大利之后的回国途中，遇到了一件神奇的事。一天傍晚，海鸥在血红的斜阳照耀下，变幻出无数个剪影，浪花的合唱也带着暮归的疲惫与满足。莫尔斯放下画笔，踱步到船上餐厅去就餐。
吃过了晚餐，莫尔斯正准备离开，却被从外面拥进的一群人挡住了路。他驻足静观。一个名叫查尔斯·杰克逊的医生开始为大家表演一种类似魔术的“游戏”。年轻的杰克逊医生在桌子上放了一块马蹄形的铁，上面密密地缠着绝缘铜丝，旁边放着电池和铁钉。铜丝一通上电，铁钉就被马蹄铁牢牢吸住。而电源一切断，铁钉又立即从马蹄铁上掉了下来。仿佛有一股力量忽然出现，又忽然消逝。杰克逊医生介绍说这是电流的磁效应，吸引铁钉的那股力量，来源于由电流转化而来的磁性。他激动地说：“电的应用时代已经来到！电的力量很大，电流的速度很快，电还能用来传递信息……”
“是啊，奇妙的电！”莫尔斯来了兴致。他问道：“杰克逊先生，现在是否已经有人在使用电流来传递信息呢？”
“有人在研究这个问题，但具有实用价值的发明还没有。”
莫尔斯灵机一动：我为什么不去试一试呢？他相信自己有这个智慧。在后来的五年中，莫尔斯丢开画笔，全力以赴地投入到电报的发明研究工作中。除了维持生计必须做的事，其余的一切都从他生活中消失了，包括他曾拥有的财富、荣誉和艺术。
他自学电学知识，并向电学专家亨利和化学教授盖勒请教。在电报的发报、传送和收报方面，直接接受了亨利的不少研究成果。莫尔斯还学会了制作电报机的手工工艺，并与其他电报研究者不断进行交流。
1837年初的一天，莫尔斯由“啪啪”作响的电火花，突然想到：有电火花是一种信号，没有电火花也是一种信号，时间间隔长短又是一种信号。用这三种信号组成不同的信号组合，代表不同的数字或字母，不是就可以在电线的这一端，用接通和切断的方法，通过电流把信息传到另一端去了吗？
莫尔斯这个大胆奇妙的设想解决了用电信号表示数字和字母这一关键问题。他很快以此为依据，编成了世界上第一本电报电码，后世称之为“莫尔斯电码”。直到今天，人们还在用他。
电报电码发明之后，莫尔斯于9月4日，又制成了根据这个编码设计和制作的电报机。然而没有一个企业家愿意为此投资，为了解决长距离通讯问题，莫尔斯倾家荡产，并卖掉祖传名画，以筹集实验经费。在这段艰难的日子里，新泽西州的一个名叫威尔的青年技师，利用他父亲工厂的设备和资金，又以自己的技术，竭尽全力帮助莫尔斯。他们共同改进发报和收报装置，在传播线路上添加了一种起接力作用的继电器，解决了电流逐渐减弱问题。
1841年，可供实用的有线电报机终于问世。莫尔斯和威尔向国会提出的架设实验电报线路的议案，又被否决。他们又一次陷入困境。不久，由于科学界舆论的压力，1843年3月3日晚，美国国会讨论并以微弱多数票通过了莫尔斯曾经被否决的议案。
一年多以后，华盛顿至巴尔迪摩的电报线路修建完工。莫尔斯为此投入了全部精力。1844年5月24日，莫尔斯心情激动万分。他坐在华盛顿国会大厦联邦最高法庭会议厅里，紧握电键，当众向40英里外的巴尔迪摩拍发了世界上第一份长途电报：“上帝创造了何等的奇迹！”电报终于诞生了。
电报很快风靡美国，并迅速传向其他较发达的国家。渐渐地，烽火台、夏普通信机成为历史，电报声响遍世界的各大城市。
钢琴诗人肖邦
19世纪伟大的波兰作曲家、钢琴家肖邦一生对钢琴情有独钟，他创作的乐曲大多是钢琴曲。素有“钢琴诗人”的美誉。
1810年2月22日傍晚，肖邦诞生在波兰的热拉佐瓦沃拉。肖邦从小就显示出过人的音乐天赋。由于他是家中的独生子，因此父母对他格外关爱，从儿时起就开始对他进行音乐教育。7岁时他出版了《波兰舞曲》；8岁首次登台演奏，便使观众大为惊讶。然而真正无愧于这位音乐天才身份的第一号作品，是他在1825年出版的《C小调回旋曲》。当时肖邦只有15岁。
肖邦在华沙国家剧院举行第一场钢琴音乐会时，听众们反响极其热烈。人们称赞他的音乐充满了表现力，像是动人的歌声，把人带到一种奇妙无比、销魂荡魄的境地，也使人回忆起一生中最幸福而美好的时刻。5天后，应观众的强烈要求，肖邦又举行了第二场音乐会。这次他借来了只有盛大节日时才使用的高质量维也纳钢琴，演出的效果也更加激动人心，以至于当时的评论家们居然下了这样的论断：“命运女神把莫扎特赐予奥地利人，而把肖邦赐予了波兰人。”
肖邦的初恋情人，是华沙音乐学院的学生慷丝丹彩。在一次观赏歌剧时，肖邦认识了这位少女，并且一见钟情。但羞怯的肖邦却一直不敢向她吐露爱意。这期间肖邦一边想着她，一边创作了世人熟悉的《F小调第二号钢琴协奏曲》。
后来，肖邦又遇见了玛丽亚·沃金斯基。两人在卡尔斯巴特度过了一个甜蜜的暑假。在即将分手时，肖邦为玛丽亚即兴弹奏了一首圆舞曲，这就是《降A大调圆舞曲》，又名《告别圆舞曲》。
肖邦生命中的最后一个女人是著名作家乔治桑。性格开朗的乔治桑，与忧郁、羞怯的肖邦形成鲜明对比。肖邦与她同居了9年，这段时间可以称得上是肖邦创作的黄金季节。肖邦因她而写出许多名曲，像《降B小调第二号奏鸣曲》、《B小调第三号奏鸣曲》等全是在乔治桑诺昂乡间别墅的生活反映。
走进肖邦的音乐世界，我们可以发现钢琴是最适合于表达肖邦灵魂的乐器。他一生所作的乐曲，包括25首前奏曲、27首练习曲、21首夜曲、70多首舞曲等几乎全部都是钢琴曲。这在音乐史上，恐怕是绝无仅有的了。敏感而细腻的天性使他得以在钢琴的艺术天地里自由地驰骋，钢琴的键盘在他手里也放射出奇异的光彩。他的作品包含着清新的诗意，在流畅、精致、纤美上无人能够企及。因此，他无愧于“钢琴诗人”的美誉。他在自己短短的一生中，完全革新了钢琴音乐。那娓娓动听、细腻入微的韵律，使所有的键盘作曲家都拜倒在他的脚下。
著名音乐家舒曼曾写过评论，要大家向肖邦的天才脱帽致敬。德国大诗人海涅也称赞说：“肖邦坐在钢琴前即兴弹奏时，所给予我们的享乐是任何东西所不能比拟的。”
在肖邦的后半生，他的祖国波兰遭受了沙俄帝国的奴役和欺凌。1837年，他严辞拒绝了沙俄授予他的“俄国皇帝陛下首席钢琴家”职位，并创作了很多具有爱国主义思想的作品，以此来抒发自己的思乡情、亡国恨，表达一个赤子对祖国的热爱之情。钢琴就是他的战斗武器。他的《降B小调奏鸣曲》哀恸了祖国悲剧性的命运，倾述人民的战斗激情；而《C小调练习曲》又名《革命练习曲》，则充满了刚毅、坚强和大无畏的革命气慨。
在离开祖国前往巴黎时，朋友们曾送给肖邦一盒家乡的泥土。肖邦终生都将它放在身旁。1849年10月17日，肖邦因肺病在巴黎去世，年仅39岁。
法国政府和人民为他举行了盛大而隆重的葬礼。朋友们将祖国的泥土撒在他的墓中。因此，他的墓虽在巴黎，但遗骨却长眠于祖国的故土之中。按照他的遗嘱，朋友们在他的葬礼上咏唱了莫扎特的《安魂曲》，并将他的心脏取出来装在一个匣子里运回祖国，存放在华沙的教堂里。人们相信，肖邦的心脏将永远在他祖国母亲的胸中跳动。
巴斯德征服狂犬病毒
1865年，欧洲蔓延着一种可怕的蚕病。好端端的蚕宝宝，一个夜晚就死掉一大批。许多靠养蚕为生的法国农民，面临着破产的危险。他们联名写信给巴黎师范大学的一位生物学教授，请他想想办法。教授马上到法国南部去实地调查。他顾不上吃饭，顾不上睡觉，一连几天通宵达旦地工作，对病蚕和被病蚕吃过的桑叶进行仔细观察。
“这就是病原！”教授惊叫起来。原来，在显微境下，病蚕和桑叶上都发现了椭圆形的微粒。这些微粒是活的，能很快地繁殖后代。有了它，蚕就会得病死去。教授立即跑去告诉农民，把病蚕和被它吃过的桑叶统统烧掉。这样，一场震惊欧洲的蚕病，终于控制住了。
这位教授名叫路易斯·巴斯德。1822年出生于法国东部的多尔城，他是一位杰出的微物学家和化学家。巴斯德一生为人类健康，以及对微生物的研究，都作出过辉煌的贡献，其中最著名的是他发现病原并对预防接种技术的发展。通过蚕病事件，巴德斯为人类第一次找到了致病的微生物，就给它起个名字，叫“病菌”。
怎样防止蚕病传染呢？巴斯德带了病蚕回巴黎实验室去研究。两年以后，他获得了成功。方法很简便：把产完卵的雌蛾钉死，加水把它磨成浆糊，放在显微镜下观察。蚕有病菌，就把它产的卵烧掉；蚕没病菌，就把它产的卵留下。用没有病菌的蚕卵繁殖，蚕病就不会传染。
从此，巴斯德开始研究人类致病的原因，结果发现了多种病茵。为了防止病菌传染，他又向医生们宣传和推广高温杀菌法。现在，我们医院里使用的医疗器械，都要用高温的水蒸汽蒸煮，这就是用巴斯德发明的消毒方法。无菌医疗，完全可靠。这一技术的推广还清除了可以通过食物和饮料进入人体的病菌，如牛奶等。人们为了纪念他的功绩，就把这种方法称为“巴氏消毒法”。
1880年，法国农村养的鸡成批死亡，原因是鸡霍乱流行。怎样才能使鸡不生传染病呢？正当大家都在着急的时候，巴斯德向科学院送上了一份报告：传染病的免疫法。
巴斯德在他自己的实验室
原来，巴斯德早就在研究鸡霍乱的病菌。起先，他把病菌培养物的浓缩液注射到鸡的身上，鸡当天就死了。后来，把菌液放了几个星期以后再注射，鸡却没有死。经过反复实验，巴斯德终于认识到，病菌放置一段时间以后，不仅毒性大为减少，而且还有抗病的效力。这样，就制成鸡霍乱的疫苗，注射后，能增加鸡的抵抗力，防止疫病传染。
接着，他又用这种方法造出羊的炭疽病疫苗。但是，当他把疫苗注射进羊的身体以后，只见它四肢抖动，鼻孔流血，很快就窒息死去。
“这种疫苗不行了！怎么办？”巴斯德苦苦地思索着。他把埋葬死羊的墓地掘开，仔细观察尸穴泥土，终于发现了一个奇迹：即使羊已经死了几年，炭疽菌孢子的毒性还是很强！“加温试试！”巴斯德想着。于是，他试着用高温来培养炭疽菌疫苗，结果获得了成功。
掌握了制度疫苗的方法，巴斯德就开始研究人类疾病的病菌。他在研究所里，组织学生和助手们广泛试验，制成了伤寒、霍乱、白喉、鼠疫等多种疫苗，控制了多种传染病。现在，我们不是每年要打防疫针吗？这种免疫方法，就是巴斯德教授发明的。
疯狗咬人，人就会得一种“恐水症”。患了这种病，听到水响就害怕，见到水液就发抖，弄得全身抽搐，很快死去。因为这种病是由疯狗咬人引起的，人们都把它称为“狂犬病”。
巴斯德在显微境下仔细观察狂犬的脑髓液，没有发现病菌。可是把狂犬髓液注射进正常犬的体中，正常犬马上得病死去。“啊！”这是一种比细菌还要小的病原！“巴斯德惊奇地高呼起来。人们就把这种比细菌还要小的生物病原叫做”病毒。
怎样攻治狂犬病呢？巴斯德把刚死的狂犬脑髓取出，悬挂在一个干净的瓶子里晾干，过了14天，把它加水磨成浆糊，注射进正常犬的体中，结果没有发病。第二天，取13天前的髓液注射进这头犬的体中，同样没有病。这样一天天的更换，到第14天，注射刚死狂犬的脑髓液，结果这头正常犬完全正常——一种医治狂犬病的疫苗诞生了！
这个成果在报上刊出后，一个妇女抱着9岁的儿子来找巴斯德。“教授，救救我的孩子吧！前天，疯狗把他咬了10几口，他马上就要死了……”这妈妈说着，双眼流出了眼泪。巴斯德同情地搓搓手说：“我仅仅做过狗的试验，还没有治过人呢！怎么办？”“你就把我的孩子作试验吧！求求你，教授！”妈妈诚心诚意地说。“好吧，我尽力而为。”说着，巴斯德取出了14天前的疯狗脑髓液。
一针注射下去了，孩子睡得很香。第二天注射13天前的狂犬脑髓液，孩子仍然很好。日子一天天过去，髓液愈来愈新鲜。可是，孩子的身体却愈来愈好。到了第14天，最新鲜的狂犬脑髓液注射进孩子的身体，孩子睡着了。然而，巴斯德却整整一夜睡不着：“这是毒性很大的液体啊，孩子能受得了吗？如果孩子死了，我怎么对得起他的妈妈？”天蒙蒙亮，巴斯德就跑到孩子的病床旁。“哈哈！”孩子正在高兴地嬉耍，巴斯德愉快地大笑起来。
“成功了！”巴斯德像神医一样受到全世界人民的尊敬。这孩子名叫迈斯特尔，长大以后，自愿到巴斯德研究所做一个看门人。他从青年一直做到老年，整整守卫这个研究所半个多世纪。
在第二次世界大战期间，德国侵略军要破坏巴黎的巴斯德墓。这时，迈斯特尔已经七八十岁了，他坚决起来保护，结果为守卫巴斯德墓而献出自己的生命。
德国侵略军为什么要这样仇恨已经逝世将近半个世纪的科学家呢？主要的原因，巴斯德是一位伟大的爱国主义者。他在生前曾经说过这样的豪言壮语：“科学固然没有国界，但是，科学家是有国家的。应当把自己的一切工作，贡献给自己的国家！”
莱克星顿的枪声
自从哥伦布发现新大陆以后，西班牙、法国、英国的殖民地逐渐在北美建立起来。英国从1607年开始殖民统治，到18世纪后半期，英国在大西洋岸建立了13个殖民地。每个殖民地都由英国派来的总督统治。这时的殖民地已经开发了大量的种植园，建立了纺织、炼铁、采矿等多种工业，经济比较繁荣。
英国政府为了增加财政收入，不断增加殖民地的税收，对殖民地进行蛮横的压榨和残酷的剥削。1765年，英国人又想出个新花样：印花税。他们规定，一切公文、契约合同、执照、报纸、杂志、广告、单据、遗嘱，都必须贴上印花税票，才能生效可流通。这激起殖民地人民极大的愤怒，于是，“自由之子”、“通讯委员会”等秘密反英组织相继出现，各地都发生了反英事件，抵制英货、赶走税吏、焚烧税票、武装反抗等等。
这一切引起了英国政府的恐慌，他们立即派军人镇压。1770年3月5日，英军在波士顿向手无寸铁的市民开枪，当场打死5名市民，打伤了6人，制造了震惊北美的“波士顿惨案”。反英的怒火在殖民地人民心中燃烧，一场争取独立和自由的战火即将在北美大陆上燃烧起来了。
1775年4月19日清晨，波士顿人民在莱克星顿上空打响了独立战争的第一枪，莱克星顿的枪声拉开了美国独立战争的序幕。
1775年4月，马萨诸塞总督兼驻军总司令盖奇得到一个消息：在距波士顿不远的康科德镇上，有“通讯委员会”的一个秘密军需仓库。盖奇立即命令少校史密斯率800名英军前往搜查。部队连夜出发了，4月19日凌晨，他们来到了离康科德6英里的小村庄——莱克星顿。
英军在黎明前的薄雾中向前行进，经过一夜行军。他们个个困倦不堪，呵欠连天。忽然，他们发现村外的草地上站着几十个村民，正手握长枪严阵以待。史密斯知道这些武装村民就是莱克星顿的民兵，北美大陆殖民地上的居民都叫他们“一分钟人”，因为他们有着强烈的爱国热忱，行动特别迅速，只要一听到警报，在一分钟内就能集合起来，立即投入战斗。让史密斯吃惊的是，这些民兵为什么这么快就知道英军的行动呢？原来，“通讯委员会”的侦察员早就得到了情报，并立刻在波士顿教堂的房顶上挂起一盏红灯。“通讯委员会”的信使，雕板匠保尔瑞维尔看到后立即骑马赶到康科德报警。
“射击！给我冲！”史密斯一看对方只有几十个人，原来有些紧张的心情马上放松下来。他根本没把这几十个衣服破烂的民兵放在眼里，举起指挥刀发出了命令。
莱克星顿的民兵立刻还击，猛烈抵抗英军的进攻，枪声震响在莱克星顿上空，传出很远很远。几分钟后，枪声渐渐稀疏，民兵们因为人少、地形不利很快撤离了战场，分散隐蔽起来。
史密斯初战告捷，非常得意，指挥士兵直奔康科德。英军赶到镇上时，天已大亮，旭日东升了，但街道上却看不见一个人，家家关门闭户，显得冷冷清清，史密斯下令搜查，英军进入各家翻箱倒柜，折腾了大半天，什么也没找到。原来，民兵早已把仓库转移，“通讯委员会”的领导人也隐蔽起来了。
“撤！”史密斯觉得情况有些不妙，连忙下令撤退。这时，镇外喊杀声、枪声陡然大作，附近各村镇的民兵已得到消息，从四面八方向康科德赶来，包围了正在撤退的英军。他们埋伏在篱笆后边、灌木丛中、房屋顶上、街道拐角处向英军射击。英军一批又一批倒在地上，而当英军举枪还击时却连民兵的影子也找不到。英军一路向波士顿方向退却，沿途遭到民兵的不断袭击，狼狈不堪。
美国独立战争的民兵纪念碑
战斗一直持续到黄昏，最后还是从波士顿开来的一支援军，才把史密斯等人救了出去。这一仗，英军死伤247人，民兵牺牲了几十人，剩下的英军弹药耗尽，回想起来也是心有余悸，他们第一次尝到殖民地人民铁拳的滋味。有个士兵说：“我48小时没吃一点东西，帽子被打掉了3次，2颗子弹穿透上衣。我的刺刀也被人打掉了。”
莱克星顿的枪声震动了大西洋沿岸的13个殖民地。美国独立战争从此开始。
独立战争胜利后，美国人民为了纪念莱克星顿的战斗。在这个村镇的中心，铸造了一座手握步枪的民兵铜像。他们永远也不会忘记，正是这个小小村庄的民兵，为美利坚民族的独立奠定了第一块基石。所以，莱克星顿成为美国自由独立的象征，被人们赞誉为“美国自由的摇篮”。
华盛顿的政绩
1781年10月19日，美国东海岸约克顿的郊外鼓乐喧天。士兵们虽然衣衫破旧，但是个个兴高采烈。他们挥舞着星条旗纵情跳跃，放声高歌“天翻地覆，世界倒转过来”。整整六年半的独立战争获得最终胜利，美国从殖民地变成独立国，这不是天翻地覆的大事吗？
8000名服装整齐的英军垂头丧气地走来。他们的军旗是倒过来举的，旗尖顶几乎擦着地面。走在前面的一位将军，双手捧着一柄作为权力象征的佩剑。他看到对面站着一位满头金发的美军统帅，连忙低着头跨前一步，把佩剑缴了上去。美军统帅昂首挺胸，双手接过英军将军的佩剑。英军的投降仪式就正式开始了。
这位美军统帅名叫华盛顿。
乔治·华盛顿，1732年生于美国弗吉尼亚州的一个大种植园主家庭。他自幼丧父，只继承了少量田产和10个黑奴。16岁时，他就当过测量员，并在西部俄亥俄河流域做过土地买卖。靠着自己的艰苦奋斗，华盛顿成为当时有名的种植园主。在英法两国争夺北美殖民地的战争中，他指挥弗吉尼亚地方武装，协助英军把法军赶出北美，因而晋升为上校。可是，英军占领北美后，把西部和北部的土地作为王室私产，不准他人垦殖。这样一来，华盛顿的几万亩土地全被英国吞没，从此，他成为英国殖民政策的坚决反对者。
波士顿惨案发生以后，北美各州人民纷纷起来支援。1774年8月1日，弗吉尼亚州召开紧急会议。会上，华盛顿慷慨激昂地说：“我愿意自己出钱招募1000名战士，亲自率领这支队伍去救援波士顿。”接着，他代表弗吉尼亚州出席在费拉德尔菲亚城（简称“费城”）召开的“大陆会议”，商讨成立北美13州反英的统一领导机构。1775年，华盛顿当选为大陆军总司令。这时，莱克星顿的枪声已经打响，战争刻不容缓，华盛顿立即骑马出发，于7月3日抵达波士顿。
可是，当华盛顿把大陆军的队伍集合起来时，却大吃一惊。“这是什么队伍啊？”华盛顿骑在马上环顾四周说。只见那些参差不齐站队的人，大多是满脸胡须的农民。武器陈旧不堪，有的还是些猎枪；衣服破破烂烂，而且各式各样，根本不像一支军队。华盛顿知道，他们是从各州临时凑集而来的民兵，尚未经过正规的军事训练。于是，他花了半年时间，把民兵编成一个个具有独立作战能力的团队。接着，发兵围攻波士顿的英军总部，切断它在陆上的一切供应线，封锁海港。英军粮尽援绝，被迫于1776年3月17日逃离波士顿。大陆军旗开得胜，人民群众纷纷前来参加。华盛顿的队伍一下子发展到18000人。
在欢庆胜利的日子里，第二届大陆会议开幕了。1776年7月4日，通过了一个重要文献——《独立宣言》。这个宣言是世界上第一次以纲领形式提出的资产阶级政治要求，里面写道：“人人生而平等，他们都从造物主那边被赋予某些不可转让的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。”同时，宣告了北美殖民地正式独立。《独立宣言》道出了北美人民的心声，纽约人民马上行动起来，打碎了树立在那里的英王乔治三世铜像，把它铸成子弹，去打击英国殖民军。以后，美国就把7月4日定为国庆节。
华盛顿就任总统
英国殖民当局进行疯狂的反扑。他们纠集了大量军舰和35000兵力，围攻纽约。华盛顿的部队只有英军一半，又无兵舰大炮，虽经几个月的顽强抵抗，但因损失过重，被迫撤退。此时，华盛顿的兵力不足5000，但士气旺盛。当他们行经飘满浮冰的特拉华河时，华盛顿酝酿了一个反败为胜的战略。他悄悄地访问了当地的渔民，了解到英军的实际部署和河流的水流情况，终于制订了新的作战方案。12月25日，英国殖民军正在“圣诞节”寻欢作乐，华盛顿乘机发动突然袭击，出其不意地连夜渡河，占领特伦顿城，一下子俘虏了英国的德籍雇佣军1000余人。接着，又于1777年1月3日深夜，袭击英军重要根据地普林斯顿，把英国的精锐部队打得一败涂地。
英国侵略军恼羞成怒，进一步增兵入侵，占领了美国当时的首都费城。华盛顿处境相当困难。为了孤立英国的侵略政策，美国又多方开展了外交活动，争取法国等国援助。1778年6月，法国军舰开进美国，英军被迫从费城撤退，把主攻方向转向南方。1780年，英军把主力转移到南方海港城市约克顿。法军与华盛顿部队两路进击，前者用海军封锁海港，后者用陆军从正面猛攻城市。1781年9月，英军统帅康华理率部千余人向华盛顿投降，美国独立战争取得了最后的胜利。
华盛顿在击败英军以后，他解甲归田，回到弗吉尼亚继续经营自己的种植园，过着宁静的田园生活。1787年，华盛顿再度出山，主持制定了美国宪法，这是世界上第一部资产阶级宪法。并于1789年4月当选为美国第一任总统，成为美国的开国元勋。
连任了两届总统后，华盛顿回到弗吉尼亚州的维尔农山庄，去过退隐的生活。美国国会曾邀请他出任第三任总统，被华盛顿谢绝。1799年12月14日，华盛顿在家乡病逝。
为了纪念他的功绩，美国国会在1791年决定，于大西洋岸的波托马克河畔建立一个新的首都，取名“华盛顿”。1800年，新都建成，美国政府就从费城迁到华盛顿城，还在那里建造了一座华盛顿纪念馆，以缅怀这位美国独立战争的统帅。
富兰克林捕捉“天电”
几千年来，电闪雷鸣一直被人们看作是雷公电母的威力显示，或是上帝的灵光。宗教神学更是以此作为迫使教徒信服的有力证据。随着人类的进步和发展，许多人都想用科学的方法揭穿雷电的秘密。直到18世纪中叶后，雷电的神秘面纱才由美国的著名科学家本杰明·富兰克林通过实验而揭开，这个实验就是举世闻名的“费城实验”。
富兰克林于1706年生于美国风景秀丽的海滨城市波士顿。在他出生的时候，电学几乎还是处于空白时期，对电学进行探索的学者为数也不多。1745年冬天，莱顿瓶的研制成功像春雷一样，把电学惊醒了。第二年，来自欧洲苏格兰的斯宾丝博士在波士顿举行电的实验表演，恰好富兰克林也观看了演示，这使他对电学产生了浓厚的兴趣。他开始踏上电学研究之路，此时他已届不惑之年了。
几年中，富兰克林通过一系列实验发现，电可以从一个物体转移到另一个物体。在莱顿瓶内外两边，一边得到电，另一边则失掉电，而总电量始终是保持不变的。而且莱顿瓶外边金属箔上所带的电荷，和瓶里所带的电荷恰恰相反。
“一边得到，另一边就失掉，总电量不变化；一边是正电荷，一边就是负电荷，又是完全相反的。真有趣呀！”继续实验，富兰克林发现带有不同性质电荷的两物体接触时，都能发出电火花。他仔细观察着这种现象。思考结合着观察，实验加上分析，如此反复进行，最后，富兰克林提出了大胆的假设：“这雷电也是电，是自然界的电。下一步，我一定要用实验去证实它。”
要想证明雷电的性质是电，首先就要设法把闪电捕捉到并储存到莱顿瓶里。为此，富兰克林设计了一个用丝绸做的大风筝，在风筝的主杆顶端装了一根很尖很长的铁丝，在风筝的下面系了一根细长的麻绳。
1752年7月的一天，天空突然间乌云密布，雷声阵阵，电光闪闪，捕捉“天电”的好时机终于到来了。正在费城的富兰克林带着他的儿子，冒雨进行了这一实验。
富兰克林站在门里，手执连接风筝线的丝手帕，手帕和风筝线连接处系着一把钥匙。他们迅速将风筝放入高空，这时，一道耀眼的闪电划破万里长空，带来一声惊雷，一块积雨云从风筝上空迅速飘飞过去。风筝在雨中被淋湿而成了导体并带电，风筝上的铁丝立即传导了雷电，淋湿了的风筝引绳又把雷电传到了下面的金属钥匙上。富兰克林接触了一下钥匙，钥匙放出了电火花。他又观察了淋湿的风筝引线，发现绳上原来松散的纤维，现在全向四周直立起来了，和实验室皮毛摩擦生电时完全一样。富兰克林赶紧用莱顿瓶和钥匙相接触，迅速存储了这来自天空的电。雨过天晴，风筝像远航的船儿归来了。
“啊，我们真的把天空的电捕捉起来了！”富兰克林兴奋地对他的儿子说。
富兰克林冒着生命危险终于揭开了雷电之谜。随后，富兰克林利用捕捉来的“天电”，做点燃酒精灯的试验，结果证明了他的假设，天空里的电和摩擦产生的电都是一样的。
富兰克林还通过实验和观察发明了避雷针，并于1760年首次在费城的一座高大建筑物上使用，使建筑避免了雷击的危险。他根据实验提出了著名的“电荷守恒”概念，后来，成为了许多科学家都确认的“电荷守恒定律”。
后来，富兰克林通过进一步研究，了解到电是会流动的，它还可以分为正电和负电。富兰克林是电学原理的创始人之一。
此外，富兰克林还有许多科学发明，并进行了多种科学研究，为新科学做出了巨大贡献。比如，他发明了能节约燃料四分之三的新式火炉——富兰克林炉；发明了老年人用的双光眼镜，既可看远，也可看近；发明了医学上使用的具有伸缩性的导尿管；试验了物体发热的灵敏度，测出了液体蒸发时热量散失的情况，研究了北极光的性质和原理等等。1752年，他被选为英国皇家学会会员，英国的爱丁堡大学、圣安德大学、牛津大学都先后授予他博士学位。
富兰克林不仅是一位伟大的科学家，而且是一位杰出的政治家，卓越的外交家，美国独立运动的领袖之一，为建立美利坚合众国做出了不可磨灭的贡献。
美国独立战争爆发后，富兰克林毅然断绝了同英国的一切联系，把自己的财产支援革命战争。参加了《独立宣言》的起草工作，受“大陆会议”的委派，作为外交特使出访欧洲，在外交上取得了巨大的成功。
富兰克林运用他渊博的知识和在学术上享有的崇高声誉，首先在法国取得了广泛的同情和支持。他利用英国和法国之间的矛盾，对法国政府施加压力，同法国政府签订了《美法友好商务条约》和《美法同盟条约》，并争得了法国远征军赴北美参战。后来，他以出色的外交手段又争得了西班牙、荷兰公开参加对英战争；以俄国为首的其它欧洲国家也相继宣布中立，这样，英国陷于空前孤立，而美国却利用有利的国际条件逐步扭转战争初期的被动局面，并取得最后的胜利。
独立战争胜利后，富兰克林又肩负同英国和谈的重任。通过一年多的艰苦努力，终于迫使英国在1783年签订了美英和约，正式承认美国独立。
1790年4月，富兰克林与世长辞，为他送葬的人群达2万多人，美国人民永远不会忘记他的巨大功绩。
美利坚购地拓疆
美国国旗通称“星条旗”，它是由13道红白相间的条纹和50颗白色的五角星组成的。美国国旗不仅象征着行政区域的划分，而且记载着美国领土扩张的历史。
1776年7月4日，通过发动反对英国殖民统治的独立战争，美利坚合众国宣布成立。1777年6月14日，正式确定美国国旗的形式为：旗底为红白相间的13道条纹，左上星角镶一蓝色长方形，上面缀着13颗白色五角星，条纹和白星都代表当时争取独立的13个殖民地。应该说这面国旗仅代表着83.5万平方公里的土地，为现有领土面积的8.9%，而建国后的美国把原有的领土扩大到937.26万平方公里。美国扩大的领土大部分发是买来的，价格之便宜，情节之离奇，简直就像天方夜谭。
密西西比河是独立后的美国的经济命脉之一，美国全年的产品有将近一半要由密西西比河的新奥尔良港出口。鉴于欧洲大陆正在进行拿破仑战争。1803年初美国总统杰弗逊向国会申请，用200万美元把属于路易斯安那的新奥尔良港从法国手里购买过来。经过国会批准后，杰弗逊派出特使前往巴黎商购。正当美国使者与法国外交大臣塔利朗会谈时，法国皇帝拿破仑突然闯了进来，他表示法国愿意出售属于法国的整个路易斯安那，并请美国开价，这是美国人始料不及的。杰弗逊在确信这是拿破仑的正式决定后，指示美国特使即可洽谈购买，经过双方讨价还价，1803年5月2日，美法双方达成协议，美国仅以1500万美元就买下了整个路易斯安那地区这块面积相当于四个法国，包括现在美国13个州214.45万平方公里的土地，每英亩只合2便士。20天后，拿破仑便签字批准了这个协议。
拿破仑有他自己的考虑。他担心他的最大敌人英国可能从他手里抢走路易斯安那，那一带有强大的英国海军。正当拿破仑征战欧洲各国时，他无力顾及和经营这块遥远的殖民地。为了取得一大笔钱充作军费，他迫不及待地卖掉它。但是这都成全了美国，这214.45万平方公里的领土比当时的美国大1.5倍，是现今美国领地的1/4，美国不仅得到梦寐以求的新奥尔良港，而且密西西比河也成了内河。美国国旗上又多了13颗白五星。
1836年美国先策动原属墨西哥的得克萨斯省独立，成立所谓的“孤星共和国”。不久，得克萨斯共和国就提出与美国合并的要求。1845年3月1日，美国泰勒总统正式签署参众两院通过的合并议案。得克萨斯正式成为美国的第28个州。美国政府为这片100万平方公里的土地，仅支付了1000万美元的债务赔偿。得克萨斯并入美国后，墨西哥政府遂断绝了与美国的外交关系。1846年5月13日美国借口墨西哥骑兵越过格兰德河，向墨西哥宣战。1847年9月，墨西哥首都墨西哥城陷落。9月13日，墨西哥向美国投降，墨西哥城升起了美国国旗。1848年2月，美墨签订了《瓜达卢佩——伊达尔哥条约》，美国又做了一笔枪口下的买卖。美国以便于修筑铁路为名，先后支付墨西哥2500万美元，获得墨西哥246万平方公里的土地，占当时墨西哥领土的56%。
1867年，美国又以720万美元的代价从俄国购得阿拉斯加。
早期欧洲列强瓜分美洲新大陆时，唯独俄罗斯帝国插不上手。彼得大帝很不甘心，1725年，彼得大帝命令丹麦航海家维图斯·白令为俄国探险。1728年白令首航阿拉斯加，因大雾弥漫没能登陆。1741年白令从西伯利亚出发，第二次出航，在阿拉斯加南部登陆成功，掠回大批爱斯基摩人猎取的海獭等珍贵毛皮。返航途中，白令所乘的“圣彼得”号船触礁沉没。幸存者30多人于第二年返回俄罗斯。从此，俄国商人、探险家接踵而来，并在这里建立了殖民机构——“俄罗斯美国贸易公司”。从此，俄国也成了新大陆殖民地俱乐部中的一员。
1856年，俄国在俄土战争中败于土耳其。国库空虚、财源枯竭，于是沙皇想到可以出卖阿拉斯加获得一笔钱财，聊补国内经济开发的不足。那时美国正值国内爆发南北战争，手头也很拮据，买地不很积极。但是俄国后来又同英法发生了克里米亚战争遭到惨败，财政经济更加困难。当时俄国不但不能从阿拉斯加捞到油水，而且还要贴本钱去经营这块殖民地。所以沙皇亚历山大二世急于卖掉阿拉斯加。
1867年3月29日，俄国驻美大使斯捷克尔，竟不顾礼节，深夜求见美国国务卿威廉·西沃德。西沃德正在客厅打牌。当他听到斯捷克尔男爵竟把价码掉到700万美元时，立即摊开牌桌，眉飞色舞地喊到：“为什么要等到明天呢？我们今晚就签约吧！”双方当场拟定了协议文件，连夜请来参议院外交委员会主席作证，经过激烈的讨价还价，直到凌晨4点，终于以700万美元外加20万美元手续费成交。720万美元买下了151.9万平方公里的土地，平均每英亩土地只值2美分。阿拉斯加成了世界上最廉价成交的土地。
美国政府购得如此廉价的土地却遭到国内强烈的反对，舆论大哗。原因是美国内战初期，财政困难。在野的共和党人把这一交易称之为“西沃德的愚蠢”，把阿拉斯加比喻为美国总统“约翰逊的北极熊花园”。经过激烈的争论，参议院终于在4月9日批准了这笔交易。
这块远离美国本土、冰天雪地的阿拉斯加也真够争气的。1880年在这块不毛之地上就发现了金矿，引起了势头不小的“淘金热”，开采44年就赚回1.5亿美元，仅1903年一年，阿拉斯加就向美国政府上缴税金954.6万美元。后来又在阿拉斯加发现了美洲最大的油田，年产石油6000多万吨，其产量占了美国总量的1/7.这里的煤、铁、天然气的贮藏量也极为丰富。特别是阿拉斯加处在日本和远东通往北美、北欧最短的路径上，又是美俄之间距离最短的地方，它的最西端距离俄国只有50英里。这个占美国国土面积1/6的第一大州，成了美国重要的军事基地，其战略价值用金钱是无法计算的。
19世纪中叶以后，美国西进的势头依旧，在获得了美洲大陆将近一半的土地后，又相继占领了太平洋中的一系列岛屿，直至将夏威夷王国纳入美国的版图，使其成为美国的第50个州。
谢司起义
美国独立战争胜利后不久，美国一些城市的街头出现了不少排队游行的水兵。水兵们喊出的口号十分奇特，他们喊：“胜利啦！哈哈！钞票可以做衣服穿啦！”再看他们的身上，他们的衣服确是全用钞票糊成的。
游行队伍走到一家理发店前，又大声地高叫起来：“哈哈！钞票可以糊墙壁了！钞票糊墙壁可美观啊！”真的，这家理发店的墙壁确是全用钞票裱糊的。
这是怎么回事呢？原来，美国独立之后，只有资产阶级和投机商发了大财，广大人民仍然一贫如洗。战争期间，大陆会议和各州政府为了解决财政困难，曾经发行了大量纸币。但战后物价飞涨，货币不断贬值，到1781年底，纸币几乎变成了废纸。理发店用它来裱糊墙壁，水手们用它来制作纸衣，穿在身上游行，表示对政府的不满。有人甚至在狗身上粘满纸币，以示抗议。即使在这种情况下，各州政府为了债主的利益颁布法令，逼迫借债人按当时硬币数额折价偿还。另外，政府为偿还战争时期借的外债，成倍地增加税收，农民一年的收入，还远远不够缴税。监狱里挤满了负债的农民、手工业者和退役军人。广大人民在忍无可忍的情况下，纷纷拿起武器举行起义。当时最大的起义就是谢司领导的东部农民起义。
谢司生于一个贫苦的农民家庭。独立战争爆发后，他离开故乡，投军作战。在战争中，他屡立战功，被提升为上尉。由于他英勇善战，当时志愿支援北美独立战争的法国将军拉法叶非常欣赏他，还曾经送他一把宝剑。战争结束后，谢司回到家乡，穷得家徒四壁。为了能吃两顿饱饭，他不得不卖掉拉法叶送他的宝剑。谢司深深体会到战后美国农民的悲惨处境，他决定用武力向政府反抗。
1786年秋天，谢司率领600名农民举行了起义。他们从康科德出发，向波士顿挺进，首先砸了波士顿法院。
“重新分配土地！”
“取消一切公私债务！”
“打倒压迫穷人的法庭！”
“打倒社会的吸血鬼——投机商！”
起义者每到一处都高呼口号，散发传单，宣传自己的主张，许多农民参加了进来，起义队伍不断壮大，到1786年底，已发展到1.2万人。马萨诸塞州的许多城镇都被他们占领。政府马上开会讨论对策，马萨诸塞州的资本家一天之内就筹款4万英镑，组织一支400多人的军队，准备围剿起义军。
1787年1月，谢司率领起义军的主力2000多人到达斯普林菲尔德，准备攻打那里的军械库，夺取武器，然后攻占波士顿。
这时候，狡猾的马萨诸塞州州长为了赢得时间调集军队，假装邀请起义者谈判，诱导谢司等人误认为政府已经屈服，中了敌人的圈套。谈判一开始，农民觉得自己的目的就要达到了，便离开军队，四散回家了。政府当局却调齐了军队，出奇不意地向起义军发动了进攻。起义军措手不及，仓促抵抗。经过十几个小时的激烈战斗之后，因寡不敌众，起义军被迫撤向西部荒野。这时，天又下起了大雪，起义者没有粮食，没有弹药，最终遭到了失败。谢司在纽约被捕。
1787年3月，谢司被提交法院审判，被判处阴谋推翻政府罪，处以死刑。消息传出后，各地人民纷纷提出抗议。
在全国人民的压力下，一年后，谢司等人被释放。
谢司起义虽然失败了，但他们追求民主英勇反抗暴政的革命精神，为美国人民争取民主和自由的斗争树立了榜样。
