六贼乱政
元符三年正月（公元1100年），宋哲宗病死。哲宗没有儿子，皇位由宋神宗的第11个儿子、哲宗的弟弟端王赵佶继承，这就是宋徽宗。
徽宗即位以后，并不是立刻就掌握了政权的。向太后总管国家大事半年以后，认为徽宗可以掌握政权治理国事了，这年7月才把皇权交给了他。
宋徽宗做了25年的皇帝，整天花天酒地，不理朝政，是个昏君。他有6个非常宠信的人，就是察京、王黼（fǔ）、童贯、梁师成、李彦和朱勔（miǎn），这些人陷害忠良，剥削压迫老百姓，做尽了坏事，老百姓非常恨他们，把他们叫做“六贼”。
宋徽宗经常不关心朝政，对六贼的行为也不加管束。在徽宗的纵容下，六贼把整个朝廷搞得乌烟瘴气，北宋已经走向灭亡。
蔡京是六贼之一。他原来也是变法派，徽宗当皇帝以后，他曾经被贬到杭州去做知州。蔡京是个反复无常的人，司马光上台后反对变法，要废除免役法。这时蔡京任开封知府，他在5天里就把开封府所管的各县的免役法废除，恢复了差役制度。后来，司马光死了，蔡京便去讨好新掌权的变法派了。他就是这样变来变去，想保住他的官位。
在杭州做知府，蔡京整天在想怎样才能重新得到朝廷的重用。正好，这时童贯被朝廷派到杭州办公事，蔡京认为机会来了，就使劲地讨好童贯。实际上童贯是到杭州为皇帝采办书画和古玩的。蔡京得知徽宗喜欢书画，便凭借自己会画画的手艺，画了许多图画，并且收集了一批名人的书画。冒充他自己画的，让童贯带给徽宗。
童贯回到京城，在徽宗面前便不断地说蔡京是个能干的人，应该重用。与此同时，童贯还让徽宗身边的一些人帮蔡京说话。蔡京又送了许多东西让童贯去收买宫里的太监和妃子。这样一来，人人都说蔡京是个好人，徽宗也相信了。于是，徽宗让蔡京当了大名府知府，靠近了京城。但蔡京的野心很大，一个知府是不可能满足他升官的愿望的。蔡京和朝廷里的一个姓邓的人是好朋友，就请他替自己向徽宗推荐，让徽宗答应他做宰相。徽宗果然提拔蔡京做了宰相。
蔡京靠着卑鄙的手段当上了宰相，为了报恩，极力地让徽宗高兴。而且，那些为他做宰相立下汗马功劳的人，都得到了他的重用。为排挤不利于自己的人，蔡京对和他不相和的守旧派和变法派同时进行打击。蔡京还举行隆重的封建尊孔孟活动，大祭孔丘孟子，重修孔庙、孟庙，甚至给孔丘孟子的后代封官，以此讨徽宗的欢心。
徽宗迷信道教，蔡京因此就建议编道史，设道学，让道士参加考试作道官。于是，开封和全国许多大城市里都修建了许多道观，还设置了道官26等，和政府官员同样拿官俸，享受大官的待遇。这样一来，本来多得不得了的官员就更多了，在徽宗当皇帝以后不过七八年，就比以前多了近10倍。北宋政府支出的官俸和兵饷，在神宗元丰年间每月是36万贯，到了徽宗宣和二年（1102年）每月已经达到120万贯了，这使人民的负担更加沉重了。
“六贼”对皇帝的脾气很熟悉。他们知道徽宗根本不理国家大事，一心享乐游玩，就趁机打着皇帝的旗号，做了许多坏事，实际上掌握了北宋政府的实权。
“六贼”提出了一个“丰享豫大”的口号，就是要把政府以至宫廷的场面搞得富丽堂皇，以满足徽宗腐化奢侈的生活习惯。为此，他们在苏州、杭州等地设立了“造作局”，集中了几千个能工巧匠，制造各种工艺品；不久，又设置了“应奉局”，向东南各地居民搜刮花石竹木和珍奇的物品，“应奉局”由“六贼”之一朱勔主管。朱勔本来是苏州的一个流氓朱冲的儿子，朱冲起初因犯了罪被关起来了，后来从监狱里逃出来，回苏州开了一座专卖膏药、药丸的店铺，慢慢地成了一个大富人。他用钱广泛地结交有权势的人。蔡京被贬到杭州以后，一次到苏州去，认识了朱冲父子俩。朱冲帮助蔡京讨好皇帝，成了蔡京的爪牙。
朱勔把搜刮来的花石，用大船载往京城开封，规定每10只船编成一纲，称为“花石纲”。“花石纲”为“六贼”赚取老百姓的钱财创造了机会，但是由于他们奢侈浪费，使国家的财政出现了入不敷出的局面，政府一年的收入只够八九个月的使用。为了更多地搜刮钱财，蔡京恢复了“榷茶法”和“钞盐法”，就是由卖茶卖盐的大商人先向政府购买“茶引”、“盐钞”（买茶、买盐的凭证），然后才能去买茶买盐来卖。这样，商人们的利益受到打击，他们就提高茶叶和食盐的价钱，把负担转嫁到老百姓头上。
蔡京还设置了一个“西城括田所”，明里是政府要把一些没有主人的田地没收，作为公用，实际上是要强占老百姓的肥沃的土地。除此之外，“六贼”还向老百姓征收各种苛捐杂税，靠残害百姓发财致富。
“六贼”打着皇帝的旗号，从国库里领钱，向老百姓强制掠夺，实际大部分的钱财都被他们自己拿走了。他们在广大人民饥寒交迫的时候，却在自己的家里过着腐化奢侈的生活。
方腊、宋江起义
徽宗在位的时候，公元1102年～1105年，全国许多地区闹蝗灾，蝗虫吃光了庄稼，人民难以生存。公元1117年，黄河突然决口，有100多万人夺去了生命。自然灾害的横行，再加上贪官污吏搜刮民膏，致使百姓生灵涂炭。
睦州青溪（今浙江淳县）地方，出产各种花石竹木，朱勔的应奉局常常派差人到那里，搜刮花石。当地有个听方腊的人，家里有个漆园。方腊平时靠这个园里出产的花石勉强度日。自从朱勔办了花石纲以后，方腊家也遭到勒索。方腊恨透那些官府差役，又看到当地农民兄弟受尽花石纲的苦，就决心把大家组织起来，造官府的反。
公元1120年的一天，几百个苦大仇深的农民聚集在方腊的漆园里，方腊激动地跟大家说：“现在官府赋税劳役那么重，那些大官们还要敲榨勒索。老百姓好容易生产了柴漆、纸，也被他们搜刮得精光。我们一年到头劳苦，结果一家老小受冻挨饿，连一餐饱饭都吃不上，你们看怎么办？”大伙儿高声嚷起来说：“请您下命令杀官贼吧，我们要争个公道！”
方腊受到农民的拥护，就打起杀朱勔的旗号，发动起义。方腊担任起义军的统帅，自称“圣公”。将士们带着各色头巾，作为标志。愤怒的起义将士，杀死那里的官吏，焚烧他们的住宅。青溪附近一带的百姓都被官府害苦了，纷纷响应方腊起义军。没到十天，起义军就聚集了几万人马。
当地官军将领派兵镇压，被起义军打得落花流水，两名宋将被杀死。起义军乘胜攻进青溪县，赶跑了那儿的县官。接着，又接连打下了几十座县城，很快打到了杭州。战报传到东京，把宋徽宗吓昏了。宋徽宗赶快派童贯带领十五万官军到东南去镇压起义。童贯到了苏州，知道花石纲引起的民愤太大，立刻用宋徽宗的名义下了一道诏书，承认错误，并且撤销了专办花石纲的“应奉局”，把朱勔撤职。东南的百姓看到朝廷取消了花石纲，罢免了朱勔，总算出了一口气。童贯却在这时候，加紧部署镇压起义的兵力。
童贯集中各路大军进攻，方腊不得不退回青溪，据守在山谷深处的帮源洞坚持战斗。官军不知道山路，没法进攻。不料，起义军里出了奸细，给官军引路。官军终于摸到帮源洞，方腊没有防备，被俘虏了，没多久，被押解到东京，惨遭杀害。
方腊起义虽然失败了，但是给了北宋王朝一次沉重的打击。和他同时期，在北方也爆发了大规模的起义，起义领袖宋江等三十六人从山东起兵，在青州、齐州、濮州（都在今山东省）流动作战，每次都痛击宋军，威胁着宋朝廷。
宋江起义也被称为京东起义，发生地点在郓州梁山泊（今山东梁山县）。梁山在郓州寿张县南35里。北宋初年，黄河决口，淹没了梁山附近很多田地，形成了一个方圆数百里的大湖泊，被称为梁山泊。附近的农民纷纷来到这里，靠打渔、采蒲为生。
宋徽宗时官府强占土地良田，梁山泊被朝廷收归“国有”，规定凡农民到湖中打渔、采蒲均要缴租纳税，且数额巨六遇荒年也不例外。当地的农民无法正常生活下去，只得起来造反。梁山山势险峻，易守难攻，交叉纵横的梁山泊水路又是天然的屏障。于是很早就有人上了梁山，占山为王，求一条生路。官府不断镇压，农民不断地往梁山上跑。终于，造反农民的势力越来越大，有36位身怀武艺的农民首领都聚到了梁山泊。他们推举宋江作为总首领，举起了起义的大旗。
宋江这个人的名字在史书上多次被提到，被称为“准南盗”、“京东贼”，但没有生平的详细记载。据说他曾是一个地位卑微的小吏。宋江虽本人不是农民，但在农民中的号召力很大，他拉起梁山起义的大旗后，附近许多农民都投到他的旗下。
以宋江为首的36位农民首领被当地人称作梁山好汉。他们以梁山之险，湖泊水路之纵横作为保护，建立了一个稳固的根据地。官兵来时，他们凭着对水路的熟悉穿梭诱敌，以少胜多，出奇制胜。梁山起义军还四处出击，打官府、杀豪强，劫富济贫，主要活动地点在现在的山东、河北一带。北宋朝廷大为震惊，连忙派人镇压。没想到起义军以36位首领为核心，一直保持少量人数，采取流动作战的方式，并且每到一处都受到当地农民的拥护和支持。北宋军队人数虽众，却被这种流动战术搞得晕头转向，疲惫不堪。
结果起义军越战越勇，越战越富经验。而前来镇压的官兵没有占到任何便宜，而且产生了恐惧心理，生怕梁山好汉们说不定什么时候就从身后杀将出来。梁山起义军就这样用他们特殊的方式坚持战斗，声名越来越显扬。
宋徽宗不断听到官兵吃败仗的消息，心中既恼且烦，这时候，有一个叫侯蒙的官员向徽宗献上一条计，他说：“陛下，宋江以36人横行河朔之地，官兵虽万众竟不可抵挡，可见宋江颇有些本领。陛下不如对宋江实行招安政策，让他去打在江南起义的方腊，如果取胜，不追究以往造反之罪，给宋江加官进爵。”徽宗同意了。于是，徽宗特命侯蒙亲办此事。但是侯蒙未到任即病死，没能实施他借刀杀人的计策。不过，宋徽宗心里却有了招安宋江的主意。
这时候，宋江起义军仍在继续杀敌。他们在两年多时间里进攻了濮、单、齐、青州，又从青州打到沂州，一路取胜。公元1121年初，起义军自京东驾船渡海，先后进攻沐阳和淮阳，继而向海州、楚州进发。
梁山起义军已进入海州境内，他们抢到了十几只大船，装满了粮草衣物等，正准备启航。张叔夜派人刺探到起义军的行踪，设下埋伏，决定用声东击西之计拿下起义军。夜里，一队官兵首先向海边起义军满载货物的大船袭来。宋江下令歼灭这支官兵以保护船只。起义军向官兵围过来，双方交战片刻，官兵败阵而逃，起义军追将过去，愈战愈勇。没想到这时埋伏在海边的另一些官兵乘起义军追击之时悄悄点燃了起义军的大船。宋江回头见到冲天火光，急呼“中计”，无心恋战令大队人马掉头返回海边。
结果，四面埋伏的官军刹时间杀了出来。起义军被团团围住，完全乱了阵脚。起义军与官兵在人数上寡众悬殊没有突围的可能。这时，张叔夜拿出了徽宗招安的旨谕高声宣读。
宋江无奈，为求生存，只好接受招安，向宋朝屈膝投降了。在宋江降宋后梁山泊的起义军仍然坚持斗争。渔民张荣后来领导梁山泊起义，曾形成过一支有数百只船只的水军，不懈地与官府战斗。到金朝南侵时，梁山泊仍是农民起义的根据地，并且还曾向女真贵族的军队发起过攻击。
金将擒辽帝
公元1118年，宋辽金三国并立。这年宋徽宗赵佶打算与金联合，共同灭辽借以收复幽云十六州，他派使臣前往金的都城会宁见阿骨打，阿骨打也愿意与宋通好，两国商定：灭辽时，如果宋军攻下辽南境的州城，州城就归宋。
辽一次次遭到金的攻击，大片土地沦陷，境内又闹起饥荒，真是天灾人祸岌岌可危，天祚帝为了缓和同金的关系，封完颜阿骨打为“东怀国至圣至明皇帝”，可阿骨打并不领情，以没封他“大金皇帝”为由亲率大军攻打辽国。天庆十年（公元1120年）辽上京失陷，天祚帝慌忙逃到西京。
保大二年（1122），继续北逃的天祚帝与南京失去了联系。奸臣李处温便以“主上蒙尘在外，朝中不可一日无君”为由拥秦晋国王耶律淳为帝。耶律淳做皇帝后自称天赐皇帝，改元建福，任李处温为太尉，把天祚帝降为湘阴王。这时候，宋为收复失地，同金联合后，派宦官童贯为宣抚使，率军自雄州北进。不久宋徽宗又派蔡攸为河北、河东宣抚副使去助童贯，这两人妄自尊大，以为收复幽州是轻而易举的事。童贯分兵两路，直取幽州。
辽是宋的北邻，本已结盟多年，如今宋乘危攻辽，引起辽人愤怒。耶律淳派耶律大石和萧干分别迎战两路宋军，辽军士气振奋，结果宋军大败，慌忙班师回朝。耶律淳原是天祚帝的叔辈，年已六十，打退宋兵后不久就病了，恰在这时得到天祚帝要发兵讨伐他的檄文，年老体弱的耶律淳，病情加重，很快命归黄泉了。耶律淳死后，耶律淳之妻萧氏为皇太后，参摄朝政，改元兴德，李处温怕万一天祚帝真的杀回来自己性命难保，便和儿子商量，要挟持萧太后降宋，萧太后知道此事后把李处温父子全杀了。
耶律淳的死讯传到宋朝后，宰相王黼准备发兵再次攻辽，朝中宇文虚中、宋昭等有识之士都上书指出辽宋澶渊之盟后，辽并无违盟之处，今宋助金灭辽是宋先背盟，并且金野心勃勃，若灭辽后恐对宋不利，王黼只想收复幽州，那还听得进这些话，干脆贬了他们的官。又对金许诺：灭辽后，宋便把给辽的岁币全部给金。宋派10万大军再次出师杀向幽州，刘延庆任主帅，郭药师为先锋。刘延庆并未从上次宋军的失败中吸取教训，自恃兵多，军纪散慢，在良乡县萧干率兵来战，一开战就被萧干击败。先锋郭药师是辽国降将，对幽州形势比较了解，他请求刘延庆派5000精兵去偷袭幽州，刘延庆答应了并派大将高世宣、杨可世一同前往，可惜偷袭失败，郭药师和杨可世逃了回来，高世宣被斩，5000人马被杀得落花流水。萧干为了全面击退宋军又设下一计，他故意让宋军俘虏听到辽30万大军将至，以火为信号攻打宋军的消息，然后又让他们逃走，消息自然很快传到了刘延庆耳朵里。这时只见辽营火光冲天，刘延庆以为是辽营30万人马杀来了，赶紧下令，放火烧营、迅速撤退。萧干见宋军中计，又一路追杀，宋兵死伤无数。
天祚帝耶律延禧被金兵紧逼，一路逃亡，在途经桑乾河时竟把传国玉玺给弄丢了，这时他才明白当初不该听信萧奉先赐死晋王而惹起内忧外患，可为时已晚，一怒之下赶走了萧氏父子，萧奉先父子没走多远就被金兵抓了去，金兵杀了萧奉先的儿子，把萧奉先打入囚车，准备交给阿骨打处理，可巧途中又碰到一伙追寻天祚帝的辽军把他又抢了回来，天祚帝知道许多人对萧奉先都恨之入骨，不能再放他，于是赐他自尽了。萧奉先虽然死了，可天祚帝的境况并没有改观，西京已被金攻占，他节节败退，还得继续跑。保大二年十二月阿骨打已攻占南京，耶律大石押着萧太后追天祚帝去了，萧干则带着一队人马到了西部，自立为帝。
第二年正月，天祚帝率残部到了天德军（今内蒙巴彦淖尔盟五原以东，乌拉特前旗之北）耶律大石押萧太后在此见到了天祚帝，天祚帝杀了萧太后，念在耶律大石带兵前来，没给他定罪。金兵对天祚帝仍是紧追不舍，在青冢的一场血战金兵把天祚帝的家眷、从臣给俘虏了，天祚帝只好继续西逃，跑到了西夏境内，西夏国王李乾顺很欢迎他，天祚帝终于暂时有了个栖身之所。还有一件令他高兴的事是那个自称皇帝的萧干被部下杀死了。保大四年，天祚帝得到阴山宣韦部首领谟葛失的援助，他觉得加上耶律大石和自己的人马已经有足够的力量收复失地了。耶律大石劝他先养精蓄锐，若冒然出击恐会再次受挫。天祚帝不听，耶律大石看透了天祚帝根本没有治国安邦的才能，于是心里暗自盘算离开天祚帝到辽北大漠地域重整河山。他召来心腹萧翰里刺、耶律松山、萧刺阿不和耶律术薛商议，得到他们的支持，当晚便带200精骑，向西北进发。
天祚帝听了耶律大石离开的消息，气得直哆嗦，说：“没他我照样收复云燕。”天祚帝出兵阴山，倒也收复了一些失地可没多久就应了耶律大石的话，碰上了金军劲旅被杀得丢盔解甲，大败而逃。保大五年（公元1125年）天祚帝在应州余覩谷被金将完颜娄室擒获，最后死在金国。
耶律大石到漠北后，自立为王，他凭借自己的精明才干，扩充疆域，并派出官员治理所管辖的各个地方。公元1131年，38岁的耶律大石在守思干西的起儿漫受百官册立做了皇帝，号葛儿汗，汉尊号为天佑皇帝，改元延庆，天佑帝耶律大石在守思干建立河中府，定都于入刺沙衮，这就是历史上的西辽，是辽的延续，西辽的疆域很大，东接西夏，西至阿姆河。天佑帝的统治开明，西辽的社会安定经济繁荣，各族人民安居乐业。
天佑帝死后，感天皇后、辽仁宗、承天皇后、辽末主先后执政，天禧三十四年乃蛮部屈出篡位，当了七年皇帝。公元1218年，西辽被元太祖的军队所灭，从此辽便在历史上消亡了。
靖康之耻
从公元1118年起，北宋以向金国买马为名，派人渡海与金国统治者接洽，表达自己联金伐辽的愿望。金感到此举有利于灭掉辽国，便同意了北宋的要求。北宋大臣中有人向宋徽宗提出了女真是虎狼之心，不可结交，不如早作防范准备的建议，但被宋徽宗当作了耳旁风，一心去结交野心极大的金国。公元1120年，宋金订下所谓“海上之盟”，即：宋、金同时出兵攻辽；灭辽后，长城以南州县归北宋管辖，而宋将以前贡献辽国的岁币如数转交金国。“海上之盟”实际使北宋继续处于屈辱地位，但宋徽宗却应承下来。
金兵攻占燕京后，宋、金双方开始交涉燕云地区的归属问题。按照“海上之盟”这一带应归北宋所有，但金以北宋没有发兵两面夹攻等种种借口为由，不愿履行约定。最后，由于考虑到新占领的大片地区还处于动荡之中，各种不稳定因素随时都可能爆发，如果贸然对宋宣战没有取胜的把握等几方面原因，金答应把燕京和涿、易、檀、顺、景、蓟6州归还宋朝。但是，金乘机向宋勒索巨额岁币，随后又将6州之地的财富外加二三万居民席卷而去。
宋朝自开国以来一直抱定收复燕云16州的心愿，现在却名义上收回了燕京及6州土地，实际上却只得到了7座空城，北宋哪还有半点颜面可言？但是徽宗却认为自己胜利了，回朝以后大肆庆贺，并给童贯、蔡攸加官进爵，甚至立“复燕云碑”表功。徽宗一如既往地挥霍无度，无心加强边防，整治军队。北宋已走上了穷途末路。
金国阿骨打死后，其弟吴乞买即位，是为金太宗。金国稳定下来后，把目标瞄准了北宋。终于，公元1125年，金以宋招纳金的叛亡之徒为借口，分兵两路大举南侵。
金兵一路势如破竹，颜宗望率领，攻燕京。先后攻下太原、燕京两城，直奔东京逼来。毫无准备的宋徽宗不得已之下，他依照大臣李纲的建议宣布把皇位让给自己的儿子赵桓，也就是宋钦宗，自己则做了太上皇，南逃躲避战乱去了。
新即位的宋钦宗也是个不中用的皇帝，几次想弃东京南逃，多亏了抗战派大臣李纲等的多方劝阻才被迫留下。李纲被封为“亲征御营使”，带领东京军民痛击攻城的金兵。由于宋钦宗并没有真正抗击金兵的决心，北宋很快又去找金议和，被金索以500万两黄金，5000万两白银等，并要求宋称金国皇帝为伯父。宋钦宗不仅接受了金的要求，还听信谗言罢免了李纲。
消息一传开，东京城内群情激愤。太学生陈东等上书皇帝要求罢免奸臣李邦彦，恢复李纲的官职，许多军民前来声援，还痛打了准备上朝的李邦彦。宋钦宗怕扩大事态，只好恢复了李纲的官职。李纲复职后立刻下令痛击金关，军民们斗志昂扬地准备迎击金兵的来犯。金感到形势不利，撤退而走。
金兵撤走后，南逃的宋徽宗又回到了东京，继续他享乐无度的生活。李纲被排挤出京城，各地赶来的援军也被朝廷遣散回原地。半年之后，金太宗再次集结大军，南下侵略北宋。金兵仍分作两路，攻城拔寨，分别渡过黄河，一起进逼东京。宋钦宗仍想和第一次一样投降乞和，不作积极军事准备，结果更便利了金兵的进攻。公元1126年底，金兵再次将东京团团围住。
这时东京城内还有7万宋兵，但宋钦宗依旧没有放弃求和的幻想。并且他不让开封军民应战，反而任命一群市井无赖组成的所谓“神兵”守城。结果，这群乌合之众一开城门出战，就被金兵击溃。金兵乘机登城，东京失守了。城破之后，东京军民仍有和金兵展开巷战，一拼到底的要求。但软弱的宋钦宗却派人前去金营求和。金兵首领宗翰、宗望说：“我们没想灭掉宋朝，但要退兵，宋钦宗必须来商议割地之事。”
宋钦宗竟然真的带上几个大臣，亲赴金营，交上降表。他心里想，只要能退兵，什么条件都可以答应。然而，金收了北宋降表后，并没有撤兵的意思，这时才提出早已决定下来的要求：废除钦宗帝号，另立宋国国君。宋钦宗这时才明白，金国要的不只是金银布帛，还要他北宋的江山！他失声痛哭，后悔不该屈膝求和，将好端端的北宋拱手送与他人。
东京完全置于异族的铁蹄之下。金兵不断进行大肆掠夺，北宋百姓生活在恐怖之中。东京城内的米一升暴涨至300线，许多人靠吃树叶、野草求生。天气又正值寒冬，冻死、饿死街头的尸首比比皆是，无人收殓。北宋统治者的投降政策使国家蒙受灭顶之灾，人民饱尝欺凌之苦。
公元1127年春天，金兵把宋徽宗、宋钦宗关押至金营。金太宗下令废掉徽宗、钦宗二帝。随后，徽宗、钦宗、太后、皇后、妃子、公主、驸马、亲王大臣等共3000多人被装上囚车，运送回金国当奴隶。
经历了152年的北宋被金国灭亡了。这个事件发生在北宋靖康年间，因而在历史上被称为“靖康之耻”。宋徽宗、钦宗因为昏庸、软弱和屈膝投降被后世人永远地耻笑。徽宗和钦宗掠到金朝后，受尽屈辱，分别于1135年和1161年先后死于金朝。
宗泽三呼“过河”
北宋灭亡以后，原来留在相州的康王赵构逃到南京（今河南商丘）。公元1127年五月，赵构在南京应天府即位，康王赵构是宋徽宗的第9个儿子，他的年号为建炎，这就是宋高宗。这个偏安的宋王朝，后来定都临安（今浙江杭州），历史上称做南宋。
宋高宗即位以后，在舆论的压力下，不得不把李纲召回朝廷，担任宰相。但是实际上他信任的却是黄潜善和汪伯彦两个亲信。李纲提出许多抗金的主张。他跟宋高宗说：“要收复东京，非用宗泽不可。”
宗泽是一位坚决抗金的将领。他自幼豪爽有大志，元佑六年（公元1091年）登进士第，历任馆陶尉、龙游令、知掖县和通判登州。北宋灭亡之前，宋钦宗曾经派他以少卿当和议使，到金京议和。宗泽跟人说：“我这次出使，不打算活着回来。如果金人肯退兵就好；要不然，我就跟他们争到底。宁肯丢脑袋，也不让国家蒙受耻辱。”
宋钦宗一听宗泽口气那么硬，怕他妨碍和谈，就撤了他和议使的职务，派他到磁州去当地方官。
金兵第二次攻打东京的时候，宗泽领兵打击金兵，一连打了十三次胜仗，形势很好。他写信给当时的康王赵构，要求他召集各路将领，会师东京；又写信给三个将领，要他们联合行动，救援京城。那些将领却不愿出兵，宗泽没办法，只好单独带兵作战。有一次，他率领的宋军遭到金军的包围，金军的兵力比宋军多十倍。宗泽对将士说：“今天进也是死，退也是死，我们一定要从死里杀出一条生路来。”将士们受到他的激励，以一当百，英勇作战，果然杀退了金军。敌军阵亡数千人，被迫后撤了十余里。仗虽然打赢了，但金军数倍于我的实力并未改变。倘若敌人再战，那可就危险了。宗泽毫不迟疑，黄昏时便带领部队迅速转移，安全撤出重围。当天夜晚，金兵集台大批铁骑向宗泽发动了突袭，但冲进他的驻地一看，方知是一座空营。自此以后，一提起宗泽，金人就害怕，再也不敢轻易同他交锋了。
宋高宗早就了解宗泽的勇敢，这次听了李纲的推荐，就派宗泽为开封府知府。这时候，金兵虽然已经撤出开封，但是开封城经过两次大战，城墙全部被破坏了。金兵经常在靠近开封的黄河北岸活动。开封城里人心惶惶，秩序很乱。
宗泽在军民中有很大的威望。他一到开封，先下了一道命令：“凡是抢劫居民财物的，一律按军法严办。”命令刚发出去时，城里仍旧发生了几起抢劫案件。宗泽杀了几个抢劫犯，秩序就渐渐安定了下来。河北人民忍受不了金兵的掠夺烧杀，纷纷组织义军，打击金军。李纲竭力主张依靠义军力量，组织新的抗金队伍。宗泽到了开封之后，积极联络义军。河北各地义军听到宗泽的威名，自愿接受他的指挥。
河东有个义军首领王善聚集了七十万人马，想袭击开封。宗泽得知这个消息，单身骑马去见王善。他流着眼泪对王善说：“现在正是国家危急的时候，如果有像您这样的几个英雄，同心协力抗战，金人还敢侵犯我们吗？”王善被他说得流下了感动的眼泪，说：“愿听宗公指挥。”其他义军像杨进、王再兴、李贵、王大郎，都有人马几万到几十万。宗泽也派人去联系，说服他们团结一致，共同抗金。
这样一来，开封城的外围防御巩固了，城里人心安定，存粮充足，物价稳定，恢复了安定的局面。但是，就在宗泽准备北上恢复中原的时刻，宋高宗和黄潜善、汪伯彦却嫌南京不安全，准备继续南逃。李纲因反对南逃，被宋高宗撤了职。宗泽十分焦急，亲自渡过黄河，约河北各路义军将领共同抗击金兵。他在开封周围，修筑了二十四座堡垒，沿着黄河设立营寨，互相连接，密集得像鱼鳞一样，叫做“连珠寨”，加上河东、河北各地义军民兵互相呼应，宋军的防御力量，越来越强了。
宗泽一再上奏章，要求高宗回到开封，主持抗金。但是奏章到了黄潜善等人手里，这批奸人竟取笑宗泽是个狂人，把他的奏章扣了下来。过了不久，宋高宗就从南京逃到扬州去了。没有多久，金兵果然又大举进攻宋王朝。金太宗派大将兀术（又叫宗弼）进攻开封，宗泽事先派部将分别驻守洛阳和郑州。兀术带兵接近开封的时候，宗泽派出几千精兵，绕到敌人后方，截断敌人退路，然后又和伏兵前后夹击，把兀术打得狼狈逃走。
在宗泽带兵与全兵冲杀时，有一个叫李景良的将领因为战败逃跑了。后来，宗泽派兵捉拿到李景良，责备他说：“打仗失败，本来可以原谅；现在你私自逃来，就是目中没有主将了。”说完，下令把李景良推出斩首。
有一位贪生怕死的将领郭振民向金军投降之后，宗翰派了一名金将跟郭振民一起到开封，劝宗泽投降。宗泽在开封府大堂接见他们，对郭振民说：“你如果在阵上战死，算得上一个忠义的鬼。现在你投降做了叛徒，居然还有什么脸来见我！”说着，喝令兵士把郭振民也斩了。
宗泽又回过头对劝降的金将威严地说：“我守住这座城，早准备跟你们拼命。你是金朝将领，没能耐在战场上打仗，却想用花言巧语来诱骗我！”金将吓得面无人色，只听得宗泽吆喝一声，几个兵士上来，把金将也拉下去杀了。
宗泽一连杀了三人，表示了抗金的坚定决心，大大激励了宋军士气。他号令严明，指挥灵活，接连多次打败金兵，威名越来越大。金军将士对宗泽又害怕，又钦佩，提到宗泽都把他称做宗爷爷。宗泽依靠河北义军，聚兵积粮，认为完全有力量收复中原，接连写了二十几道奏章，请高宗回到开封，但没有回应。
宗泽已经是快七十岁的老人了，朝廷敷衍了事，他焦灼得背上发毒疮病倒了。部下一些将领去问候他，宗泽病已经很重。他张开眼睛激动地说：“我因为国仇不能报，心里忧愤，才得了这个病。只要你们努力杀敌，我死了也没有遗憾了。”
将领们听了，个个感动得掉下热泪。大伙离开的时候，只听得宗泽念着唐朝诗人杜甫的两句诗：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”接着，又用足力气，呼喊：“过河！过河！过河！”才阖上眼睛。时为建炎二年七月。开封军民听到宗泽去世的消息，没有一个不伤心得痛哭流涕。
宗泽去世后，宋朝派杜充做东京留守。杜充是个昏庸残暴的人，一到开封，把宗泽的一切防守措施都废除了。没多久，中原地区又全都落在金军手里。
八字军奋起抗金
公元1128年，金军开始向南宋的江淮地区进攻，金太宗吴乞买还下令要捉拿赵构。这时候，宋高宗和奸臣汪伯彦、黄潜善等人正在扬州寻欢作乐，一点都不管国家大事和人民的死活。
在这个国家大乱的时候，有一些贪图功利的人却想乘机捞一把。山东的刘豫就是一个这样的人。他想利用这个时候，把金国当作靠山，自己来做皇帝。
刘豫本来是南宋的济南知府，这时候，他就把济南的宋将关胜杀掉，暗中投降了金国。他请求金国让他做皇帝，答应要死心踏地地为金国服务。这很合金国的心意。就让他在大名府即位做了皇帝，国号叫做大齐。这时正是1130年9月。南宋百姓知道刘豫投降了金国并做了大齐国的皇帝之后，非常痛恨他，骂他是卖国求荣的可耻汉奸。
就在金军入侵的时候，黄河南北的很多南宋的百姓都自动地组织成一支支的起义军，在各地勇敢地打击金军。使金军受到了很大的损失。
抗击金军的著名将领李纲和宗泽都联合起义军一起和金军打仗。他们发给起义军钱和武器，还把起义军编成正规军。起义军和南宋的官军配合很好，一起打了很多胜仗。
抗击金军的起义军都是由各种各样的人组成的，有农民、逃兵、小商人、小工匠、还有和尚和道士。因为金军总是欺负他们，所以他们也起来反对金军。这时候，参加起义军的人很多很多。他们打仗很勇敢，金军非常害怕。
在众多的起义军当中，太行山的八字军最厉害。他们的首领叫王彦。他很善长指挥战斗，曾经立过功劳。带领一支几千人的军队和金军打仗作战，取得了多次胜利。金军对八字军非常害怕。
王彦领导的八字军纪律严明，作战很勇猛。战士们的脸上都有这样的八个字：“赤心报国，誓杀金贼”。这八个字都是用针刺出来的，然后再涂上一种墨，就再也掉不了。它的意思是说战士们要与金军战斗到底。
王彦很关心他的士兵，和他们同甘共苦。所以，士兵们都很爱戴他，愿意和他在一起打金贼。八字军的队伍人数多，作战又勇敢，所以金军很怕他们。有一次，金军的首领把他们的将领叫到一起，要他们去攻打王彦的八字军，还要活捉王彦。将领们一听，都吓得赶快向首领求饶，说：“王都统的营地就像铁一样坚固，我们实在没有办法攻破它，您就放了我们吧。”金军的首领没办法，只好另外派出一支很厉害的精锐骑兵，要想把八字军运输粮食的的通道切断。王彦一听到这个消息，就亲自带领起义军去拦住金军，很快就把他们杀得大败。
在汴京的宗泽，一听说王彦打了个胜仗，就主动邀请他到汴京来，和他一起商量怎样打败金军，宗泽还写了一份奏书，向宋高宗汇报了王彦领导的八字军打败金军的情况。他请求宋高宗召见王彦，还推荐他亲自到汴京来指挥战斗。可是，对惧怕金军的宋高宗这时候已派人去和谈了。他没有召见王彦，也不询问黄河流域百姓抗金的情况，只封给王彦一个没有实权的空头衔，叫御营平寇统。王彦听说御营的头领范琼是个投降过金后的人，非常生气。他假装生病，请求回家养病。
八字军一直在太行山区和金军作战，使得金军只得留下大量的兵力和八字军打仗。这样，金军就没办法全力向南面进攻，他们也就没办法把南宋消灭掉。
后来，有个叫张浚的大将军让王彦做了他的军队的前军统制。王彦就把太行山的八字军的一些人带到四川和陕西地区，去和金军打仗。这样，八字军就分别在东西两个地方和金军打仗了。
和八字军一起抗击金军的起义军，还有红巾军、五马山义军和梁山泊水军等，他们也很勇敢。红巾军的战士头上都包着一块红布，所以叫红巾军。他们这样做是为了和敌人分开。红巾军打仗很英勇。有一回，红巾军偷偷地去攻打金军的大寨，差点把金军的左副元帅宗翰活捉回来。从这以后，金军也很害怕红巾军。他们出动大军去攻打红巾军，但都没法把红巾军的主力消灭掉。
当各地起义军都在和金军打仗的时候，宋高宗赵构却和一帮奸臣逃到南方去了。他们在南方寻欢作乐，一点都不把国家的事情放在心上。
岳飞抗金报国
在南宋风起云涌的抗金斗争中，岳飞和他的“岳家军”战绩特别突出。“岳家军”是一支纪律严明，能征善战，深受百姓爱戴的抗金军队。
岳飞（1103～1142），是南宋时期著名的爱国将领，我国历史上伟大的民族英雄。岳飞生活的年代是在北宋被金所灭，南宋守着半壁河山不断受到金国侵犯的时期，岳飞把他短短的一生，都献给了抗金斗争。
岳飞字鹏举，出生在相州汤阴（今河南省北部）一个以务农为业的家庭。少年岳飞虽沉默少言，但志向远大。他随义父周同学习武艺，研读兵书。因为刻苦勤奋，很快练就了一身过人的本领。
公元1122年，19岁的岳飞怀着他的少年壮志投军，当了一名敢死战士。他在队伍中初显身手，做了小军官，还参加过决定北宋命运的太原保卫战。随后，岳飞还乡看望母亲。岳母是一个性格坚强，深明大义的女性。她鼓励岳飞不要牵挂家里，要为了那些死难的乡亲去前线抗击金兵。岳飞在家中逗留了一段时间，便从此踏上了报国的征程。临行前，岳母在岳飞背上刺下“尽忠报国”四个大字。
岳飞先后投靠过河北招抚使张所，张所部将有王彦，东京留守老将宗泽等。岳飞参加了河北西线作战，曾在胙（音zuò）城、汜水大破敌军，击退过伙同金兀术南侵的宋叛将李成。岳飞跟随宗泽时所受的教诲，对他日后的治军起了一定的影响。
公元1129年，金军举兵南侵。宋军丢失了江北的大片领土。金兵随后分东、西两路大举过江。岳飞在被动的局面下孤军奋战，退守钟山后以寡敌众，毙敌数以千计。这是岳飞在江南抗击金兵的开端。金兵渡江后占据了建康，岳飞领兵继续战斗，自成一军，从此开始了独当一面的抗金活动。
岳飞独自领兵后，首先取得的一次大胜利就是在牛头山（今南京市南）设伏，大破从临安回撤的金兀术，收复了建康，迫使金兵北退。至此，岳飞声望与日俱增，并被朝廷授予通、泰镇抚使之职，地位陡然提高。
从公元1130年至1133年，岳飞的部队愈战愈勇，捷报频传，战斗实力不断增加。岳飞的名字在百姓中已广为传颂。由于在南方抗金的功劳显赫，高宗召见了岳飞，并亲笔手书“精忠岳飞”四字，加授他为镇南军承宣使、江南西路沿江制置使，后改神武后军统制。至此，岳飞已从一个普通的将领升为一个抗金大将，统领4万人的军队，号称“岳家军”。
公元1134年，金与其设立的傀儡政权伪齐共同南下。宋高宗与大臣们对是否北伐犹豫不决。岳飞主动请战，得准。这年4月19日，岳飞第一次率军挥师北伐，从武昌渡江，进军郢州。北伐是岳飞和将士们多年的愿望。岳飞面对滔滔江面动情地说：“这次如果不能打胜仗，我决不再渡回江南去！”全军将士听了群情激昂。威猛擅战的岳家军一举攻下郢州，又乘势收复襄阳、邓州和唐州。岳飞率军继续扩大结果，一年多以后，收复了湖北北部和河南南部的广大地区。这是南宋立国以来第一次取得局部反攻的胜利。
公元1136年，岳飞第二次北伐，攻下虢州，获粮10万石，降金兵数万。进而岳家军在唐州大败伪齐的部队，直奔蔡州境内，离东京已经不远了。岳飞踌躇满志着筹划收复北宋故都，他对将士们说：“总有一天，我要直抵黄龙，与诸君痛饮！”。
北伐战局对南宋十分有利，但高宗却在这时下诏，不许岳飞率兵继续北进。公元1137年，金国向南宋诱降。高宗本来就只想保住自己手中的半壁河山，立刻答复说只要金兵许和，一切条件皆可接受。并任命秦桧作右相，准备向金投降。秦桧是南宋有名的卖国求荣的奸臣，他上台后，便开始谋划除掉岳飞的阴谋。
岳飞数见高宗，请求不要与金议和，再商北伐之策，并说：“金人不可信，通过与金和好来保全南宋是靠不住的。”可是，岳飞的进谏不仅没得到支持，还使宋高宗从此记恨于他。公元1139年，宋金达成议和。岳飞看着自己出生入死收复的河南等地又落入了金人手中，不禁痛苦地仰天长叹。
公元1140年，金统治集团发生内讧。兀术执政后，破坏议和，集金国全部兵力向南宋扑来。宋高宗只得派岳飞统兵迎敌。宋、金之间在郾城展开了空前的激战。兀术的部队中有一队士兵个个身穿重甲，看上去如铁塔一般，称“铁浮图（铁塔）”。左右两队骑兵，三人一联，称“拐子马”。兀术指挥着“铁浮图”、“拐子马”向岳家军扑来。岳飞命令将士手持长斧上砍敌兵，下斩马足，顿时打乱了金兵阵势。岳家军将领岳云、杨再兴等冲入敌阵欲捉兀术。兀术拍马而逃，待回头看时，自己多年训练的“铁浮图”、“拐子马”已溃不成军，死伤惨重，不禁痛哭流涕。金兀术制止不住败退的兵士，他一边逃，一边不由地感叹道：“撼山易，撼岳家军难！”
岳飞乘胜进军朱仙镇，距东京只有45里。就在这胜利指日可待的时候，高宗却在秦桧的指使之下，连下12道金牌，令岳飞撤兵。在兀术密信的指使下，秦桧和高宗以“莫须有”的罪名，在风波亭上杀害了岳飞父子和张宪。同时韩世宗也被罢职免官，含恨离朝。岳飞父子死后，岳家军不久就解散了，抗金力量受到了很大的损失。
岳飞为恢复中原，抵抗外族侵略的事迹，在民间广为流传，鼓舞着后世之人。杭州岳飞墓永远受到追慕和凭吊岳飞而修建的，而跪在墓前的秦桧夫妇只能永遭世人的唾弃。
女词人李清照
金兵南下的残暴掠夺及宋王朝的腐朽昏庸，给人民带来了无尽的苦难，许多家庭遭受了家破人亡的痛苦。北宋著名女词人李清照，也有同样的悲苦遭遇。
李清照号易安居士，历城（今山东济南）人，我国著名女词人。李清照的父亲李格非是个文学家，在宋徽宗时期做过著作佐郎等官，因为为人正直，又是苏轼的学生，受到蔡京的打击。李清照从小受父亲的熏陶，十分爱好文学，喜欢吟诗作画，特别在作词方面，有很高的造诣。十八岁那年，她与太学士赵明诚结了婚。夫妻俩志同道合，除都能诗善文外，还有一个共同的爱好，就是收藏金石（古代铜器和石碑上镌刻的文字书画）。这些文物既是我国古代的精湛艺术，又保存着丰富的历史材料。
赵、李两家虽然都担任不小的官职，但不是豪富人家，没有多余的钱让他们购买文物。这并不影响他们对金石的追求。每逢初一月半，赵明诚请假回家，就拿了些衣服到当铺里去押半吊钱，到大相国寺去。大相国寺是东京最大的佛寺，那里经常举行庙会，在庙会上，摆满着各种商品，也有卖书籍、古玩和碑贴字画的。赵明诚在那里，看到中意的碑文字画，就买下来。回到家里，和李清照一起细细整理、欣赏。夫妻俩把这件事当作他们生活上的最大乐趣。
过了两年，赵明诚当了官，他把所得的官俸几乎全花在购买金石图书上，他的父亲有一些亲戚朋友在国家的藏书阁里工作，那里有许多外面没有流传的古书刻本，赵明诚通过这些亲友，千方百计把它们借来摹写。这样日积月累，他们家收藏的金石书画越来越多。李清照建立了书库大橱，编好目录整理好。经过将近二十年的努力，赵明诚完成了一部记载古代历史文物的著作，叫《金石录》。
在国家动荡的年代，要埋头整理文物已经不可能了。东京被金兵攻陷的时候，李清照和赵明诚还在淄州（在今山东省）。不久，风声越来越紧，李清照跟着赵明诚到了建康。夫妻俩把最名贵的金石图书，随身带走了十五件。后来金兵攻下青州，李清照留在老家的十几间文物，竟被战火烧成一堆灰烬。
到了建康以后，赵明诚接到诏令，被派到湖州当知府，那时候，兵荒马乱，李清照不可能跟他上任。临走时候，李清照问丈夫说：“万一金人再打过来，我该怎么办？”赵明诚坚定地说：“瞧着办吧。实在不行，你把家具衣被先放弃了；再不行，把书画古器丢了；但是有几件珍贵的古代礼器，你可一定得亲自保护好，要看作自己的生命一样。”
想不到赵明诚这一去，就得了一场疟疾死去了。李清照失去了丈夫，她非常伤心。但是最要紧的还是继承丈夫的遗志，把文物保护好。赵明诚有个妹婿在洪州（今江西南昌），那时候李清照身边还有图书二万卷，金石刻本二千卷，就托人带到洪州。没有多久，金兵打到洪州，这些文物又不知去向。
赵明诚病重的时候，有个名叫张飞卿的学士来看望他，随身带着一个玉壶。李清照是善于鉴别文物的人，一眼就看出那玉壶并不真是玉制的，而是一种玉石制品。后来，张飞卿把那个壶带走了。赵明诚死后，有人捕风捉影说赵明诚把名贵文物送给了金朝人。这种谣言使李清照大为冤屈，她想找朝廷申诉，但是宋高宗的小朝廷已经逃之夭夭了。
李清照为了逃难，到处奔走。到她在有固定居所的时候，她身边的文物散失的散失，被偷的被偷，只剩下一些残简零篇了。
国家山河的破碎，珍贵文物的散失，对李清照的打击实在太大了。她把国破家亡的痛苦写成了许多诗词，她的词在艺术上有很高成就，有的还富有爱国精神。她在一首诗里表达了她对南宋统治者渡江南逃的不满。诗中说：
生当作人杰，死亦为鬼雄，
至今思项羽，不肯过江东。
李清照现存的作品有词78首、诗15首，她在文学史的地位与南宋词人辛弃疾齐名。
黄天荡大捷
宋高宗和黄潜善、王伯彦军投降派不仅不让李纲、宗泽等人领导南宋官军抗击金军，他们也不让各地的起义军和金军打仗。并强迫他们解散。这样，由于南宋投降派的破坏，起义军一个个地失败了。宋高宗军投降派的这些行为，使金军很高兴。公元1129年，金国军队在兀术的带领下大举向南宋袭来。高宗听到金国已大兵压境的消息，急忙从建康跑到镇江，又从镇江逃到常州，最后，来到杭州。
南宋小朝廷出逃之前，著名抗金将领韩世忠曾极力谏阻，说“国家已失两河、山东，如果再放弃江淮地区，哪里还有存身之地呢？”韩世忠等抗战派将领的话没能改变高宗逃跑的主意，但是却迫使高宗被迫下令做出一些防御准备。只是防御活动准备得太仓促了，又逢金国南侵初期士气正锐，南宋的守军一与金兵交战便接连吃败仗，沿江防线很快崩溃。
江南战场的金兵分作两路南下，准备渡江。西路金兵由黄州渡江，江东宣抚使刘光世望风而逃。金兵顺利进入江西、湖南、湖北，横行几千里，如入无人之境。东路是兀术亲率的主力军，由建康府西南的马家渡过江，并占领建康。
高宗听到消息，又慌忙从杭州逃到越州，从越州逃到明州，从明州逃到定海，然后乘船在大海上漂泊。南宋小朝廷哪还有颜面可言。金兵对退避逃跑的南宋政权穷追不舍，先后占领杭州、明州，直奔高宗而去。
金军在进兵过程中一路烧杀掠抢，使江淮一带这个宋朝最富庶的谷仓遭受无情的战火，损失极其惨重。
金兀术的军队自渡江以后遇到爱国将士和人民大众的抵抗，逐渐成了强弩之末。兀术怕出现意想不到的局面，遂决定挥师北撤。岳飞、韩世忠等此时开始布兵设伏，准备阻击金兵，予敌人以重创。其间，发生了韩世忠和他的夫人梁红玉共同指挥下的赫赫有名的黄天荡大战。
韩世忠，字良臣，绥德（今陕西延安）人。他18岁从军，气力过人，英勇擅战，在战斗中屡建战功，曾受封武胜昭庆军节度使。他的夫人梁红玉，是个女中豪杰，通晓兵书武艺，能够协助韩世忠指挥军队，共同作战。
韩世忠听说金兀术北撤的消息以后，开始思索战斗计划，截击金兵。当时，韩世忠手中部队不过8000余人，不能硬拼，只可巧战。韩世忠冥思苦想之后，心中生出一条妙计。他把军队分作三部分，一部分进驻青龙镇（今江苏青浦县北），一部分进驻江湾（今江苏宝山县南江湾镇），一部分进驻海口。其实，这是一个虚设的布置，韩世忠的策略是诱惑金兀术，逼其从镇江撤退，然后调集自己的军队至镇江，给敌人以出其不意的阻击。
公元1130年元宵节，韩世忠得知金兵已到，命令手下张灯结彩，庆祝元宵，以麻痹敌人。同时，不动声色地将主力部队转移到镇江，在那里设下天罗地网。
兀术听了探子的报告，果然中计。他决定从镇江渡江北上。一方面，他不想让处在急于撤退时的己方军队与宋兵过多纠缠，所以取道镇江，以为那里没有韩世忠的部队。另一方面，他手握10万重兵，想即便碰上韩世忠的区区8000军队取胜也不在话下，轻敌思想十分严重。
金兵大队人马上了船，来到镇江境内。兀术出船一看，猛吃一惊：江面上到处是韩世忠的战船，船上旌旗密布。但一想到对方兵士数目与自己相差悬殊，兀术又很快稳住情绪。他下令金兵开船冲过去。可不料韩世忠早已将战船层层排开，万箭齐发。金兀术看到一时无法冲破宋兵防线，自己反而一下子损失了不少兵将，便下令收兵。兀术只想尽快撤兵，他修书给韩世忠，愿留下掠夺来的金银财宝，让韩世忠放他过江，遭到严词拒绝。金兀术只得与对手议下交战日期。韩世宗和夫人梁红玉商议后，听取了梁红玉的建议，把金军引到黄天荡予以歼灭。
第二天，宋金双方如约在江上对阵。随着“咚咚”的战鼓，宋军箭矢疾飞，无数金兵中箭落水。宋兵又把点着的火把扔将过去，许多金船冒起了浓烟。金兀术见此状，已无心恋战，慌忙之中向一条岔河驶去。他哪里知道，这条路是韩世忠和梁红玉特意为他留的，岔河后面，就是黄天荡。
金兀术领兵进了黄天荡，以为找到了逃路，拼命向更深处开船驶去。但船驶了一段时间，金兀术一看周围地形才如梦方醒，大呼上当。原来，这黄天荡是个断头港，形状如梨一般，那条岔河是进出黄天荡的唯一通道。韩世忠、梁红玉此时早已率军把岔河堵得严严实实，金兀术这回是插翅难逃了。
金兀术无奈当中，再派人到宋军中求和，说只要放金兵一条生路，多少财宝都乐意奉献。韩世忠听了一声冷笑，他对使者说：“回去告诉你的主帅，金兵侵犯中原，毁我江山。放你们过去，只有两个条件：一还我徽、钦二帝，二还我中原疆土。否则，从我这里，你们休想过江！”。
金兀术听说之后很沮丧。他身边的谋士出了一个主意，用重金悬赏当地村民，说不定还能找到出黄天荡的方法。金兵悄悄派人潜上岸，带着财宝向附近村民求计。万万没想到，村民之中真有一个卑鄙小人，为了钱财向金兵献计：“黄天荡还有一条小岔河，只因日久淤塞，早已废弃。如果将其淤泥挖开，可以出去。”
金兀术大喜过望，用钱打发走献计之人，随即令士兵连夜暗中开通那条旧的河道。就这样，被困黄天荡48天，伤亡惨重的金兀术之军逃了出去。韩世忠本想困死金兀术，没想到功亏一篑，后悔莫及。
黄天荡一战，韩世忠以8000兵士重创金兀术10万大军，狠狠地打击了侵略者的气焰，扭转了南宋一味逃窜的颓势，意义非同寻常。梁红玉在战斗中擂鼓战金兵，巾帼不让须眉，成为我国古代女将的一个代表人物。梁红玉的故事后来被改编成戏曲，多年来盛演不衰，她的英勇抗敌的精神更是被后人敬仰。黄天荡一战后，韩世忠又接连在几次战役中击败金军。之后，韩世忠驻军楚州十余年，金人不敢南犯，但他手下的军队，其实仅只有三万人。
韩世忠后来官拜枢密使、福国公。他为人憨厚正直，岳飞遭冤枉，被捕入狱，朝廷大臣无一人敢于出来替他辩白，惟独韩世忠曾亲自质问过秦桧。韩世忠一生久经战场，曾多次负伤，十个手指头仅保全下了四个完整的。
