创新能力是人的潜能，但是发掘自身的潜能，不能单纯地依靠热情和辛勤。发明创造成功的关键在于：坚定的自信、强烈的创造愿望、深厚的理论基础和广博的知识面、良好的分析能力和实践技能、正确的研究方法、健全的体魄和坚强的心理承受能力。
坚定的自信
创新不同于追踪。创新是做前人没有做过的工作。特别是重大科技项目的创新，它的选题、技术路线、切入点是否正确，技术目标能否实现，研究者在事先是没有把握的。在经过反复思考之后，创新者必须对自己的选择和决定，具有坚定的信心，才能开始进行研究工作。
在工作的过程中出现问题和失败是必然的，这里更需要坚定的信念，才能克服困难。
强烈的创造愿望
强烈的创造愿望是发现问题、解决问题的前提。创新者的重要品质在于时刻关注着技术进步，汲取新的技术思想，不断地探索是否可以把新思想运用到自己的工作中来，或者把它用到另一个领域。例如当生病打吊针的时候，就对控制水滴速度的结构很有兴趣；在火车上看到电风扇的三维旋转，就很佩服它的结构设计巧妙。经常注意各方面的创新思维和产品，对启发自己的创新能力很有帮助。在我们的周围经常可以看到有一些学习优秀、业务水平很高的国内外著名大学的毕业生，他们的工作良好，但缺少发明创造，没有能发挥出自身的潜能，做出突出的成绩，其中最重要的就是自身没有强烈追求创新的愿望。
深厚的理论基础
对知识要学深、学透、学活，才能在运用中做到自信和准确。怎样才能学好，一位成功人土有以下体会：首先要恭恭敬敬地听讲、看书，努力弄懂理论的由来和立论的依据以及它的适用条件；其次就是要千方百计地从各个角度来推敲它，弄清理论适用的范围和条件；第三，在经过充分推敲，消除各种疑问之后，就坚定地相信它。这位先生称为R-S-R学习方法，即R（espect-Suspect-ResPect。
经过反复思考学习的知识才是自己的知识，这样在遇到问题时，就能够坚信不移和灵活运用。七十年代这位先生在执行一项危险的爆破工作时，全矿撤人停电，当允许的操作时间只剩下20分钟时，引爆前突然发现2300米的引爆电线的电阻值大于正常值20多倍，显然这是由于电线中存在有接触不良的接头所致：怎样能在黑暗的矿井中迅速找到它，并加以处理，在他的头脑中突然想到这是数学中的收敛问题。于是他就让电机车开到1100米深处，测量电线电阻，得知不良接头在内侧，令电机车向内开500米，再量测电阻，如此反复三次就找到有问题的接头，终于在容许的时间内排除了故障。这完全得益于学习的深透，否则在异常紧迫的情况下，在黑暗中是想不出牛顿法二分之一收敛的原则的。
工程中的创新大多属于移植，即是将其他领域中的技术引用到自己工作中来，这是最简捷和经济的途径。要取得新的突破，必须打破专业界限，因为不同学科之间是相互渗透的，过多强调专业特点不利于学术的进步。
坚强的心理承受能力
创新，总是要遇到各种挫折，所以要不断地分析，不断地实践，才能逐个解决问题，使主观认识和客观实际相——致，取得成功。这位先生在科研工作中曾获得过国家自然科学奖、国家发明奖和科学技术进步奖以及电气、机械、流体和磁学方面的几项专利，但没有哪一项是一做就成的，——般都是经过几次失败才能成功。他的体会是：不要把失败视为挫折，而是认为这是一个提高自己的机会。每战胜一次困难，取得一次成功，就会给自己增加一分自信，创新的能力也不断地提高。
创新者必须具有坚强的心理承受能力，要有坚韧不拔的意志，能承受失败的挫折，特别是要有超越自我的精神素质。
