公叔继田文为国相，他的妻子是魏国的公主，这一层关系越发使公叔权倾一时。然而自打公叔当上相国之日起，日夜在心里盘算的只有一件事，那就是如何先发制人，乘早剪除吴起这棵大毒草，省得日后威胁到他相位的安全。
于是，一场针对吴起的阴谋迅即浮出水面。
公叔有个绝顶聪明的手下，了解到公叔的心事，说：“要排除吴起，其实很容易。”
只要这么这么办就可以了。
公叔大喜过望：小鬼，人才啊。
于是，公叔就对魏武侯说：“吴起确实是一位了不起的英雄，可是咱们魏国是小国，怕是留不住他，唯一的办法是，招吴起为魏国的女婿。”
到目前为止，这些话都没什么问题，而且显得相当合情合理。出问题的是下面这句话：“如果吴起肯尽心为魏国效力，一定接受这门亲事；如果吴起嫌魏国这座庙太小，别有什么想法，必定推辞。”
致命的套子就这样冠冕堂皇地设下了。
这就是阴谋鬼计的可怕之处。
公叔非常清楚这样的逻辑关系：只要拆散这门亲事，等于吴起不给魏武侯面子，等于魏武侯下不来台，等于魏武侯心有介蒂，等于离间他们之间的关系。
按照这个即定方针，公叔明里使劲搓合，暗里却是使劲拆台，并且是使出吃奶的力气。公叔可不想成为那个搬起石头砸自己脚的人，如果拆台失手的话。
问题是，这台如何拆？
这难不倒鬼精的公叔（其实是那个手下），他知道，吴起这人性格刚强，心直口快，说话从不过脑子。依吴起的这个脾气，他是断然不会接受这样的人做妻子的：河东狮吼型。
就在这时，一个关键的人物出场帮忙来了。
这个人就是公叔的夫人，魏国的公主，她与公叔演了一出必欲置吴起于死地的双簧戏。
公叔邀请吴起到家里做客，可是公主却当着吴起的面，肆意辱骂公叔，什么难听捡什么骂，全不把他当人看，更别提什么相国了。
吴起瞧瞧公主这幅德性，当下就想：我在前线拼命，回到家里还得跟这样的人拼命，还怎么活？
于是断然拒绝了魏武侯的提亲。
当吴起事后一过脑子，发现这是一场阴谋时，一切都太晚了，魏武侯看他的目光显然过于遥远而深不可测。
周安王十五年（公元前387），担心遭来杀身之祸的吴起，决定尽弃前功，再找一个有实力的老板，从头开始。
这个有实力的老板就是南方的楚国。
