明太祖朱元璋出身之穷，为历代皇帝中所少见。他年轻时，父母兄长死后，穷得无钱下葬；他自己贫无所依，只好去当和尚；当和尚也填不饱肚子，他又外出云游乞食，途中患病，几乎丧命。因此，当元末农民大起义的浪潮把他推上皇帝的宝座时，他特别珍惜这个位置。为了巩固他花费了15年夺得的帝位，并传之于子孙后代，他实行了严刑峻法的治国之策，除屠杀开国功臣外，在历代帝王丧失江山的覆车之鉴中，他尤其重视解决宦官干预朝政的问题。洪武二年（1369年）八月，在确定内侍官制时，他明确地指示吏部说：“宦官这类内臣，只要人数足够使用就可以了，不要配备太多。自古以来，这类人就易于擅权，对此要引以为戒。”到了晚年，他对太监应当恪守的准则定得更为严厉，如宫中太监不得读书识字，不得身兼外臣文武职衔，不得使用外臣冠服，官阶不能超过四品，每月俸禄米一石。还强调：“后世有言更祖制者，以奸臣论。”他曾在宫门口竖立了一块铁牌，上面刻着一条令：“内臣不得干预政事，违者斩！”朱元璋死后，继任的建文皇帝倒还记着乃祖的遗训。随着时间的流逝，朱氏子孙早把家法抛到九霄云外了。祸国殃民、臭名昭著的汪直、刘瑾、魏忠贤等便出在明朝，其中刘瑾就出在正德皇帝朱厚照在位期间。
一代名臣杨一清早想剪除刘瑾，可是谈何容易啊！刘瑾上有皇帝的信任支持，下有一群狐朋狗党，权倾朝野，一手遮天，把握不好时机，不仅扳不倒他，怕是连自己的命也保不住。这次宁夏之行，杨一清觉得机会来了。一是张永也是朝中太监“八虎”之一，很得皇帝的信任。二是张永与刘瑾有矛盾，可以充分利用。三是可以将这次宁夏兵变的起因全部推在刘瑾身上，借张永之手剪除刘瑾。
他们两人在西行途中，杨一清就主动接近张永，与他亲善友好；张永也知道杨一清在朝臣中的地位与声望，自然也愿意跟他交往，两人关系甚为融洽。在处理完兵变事宜后，张永准备回京复命，杨一清找张永进行了一次密谈。杨一清对张永说：“这次依靠您的大力协助，顺利完成了兵变后的善后工作，主犯一干人由您押回京城处置，这是值得高兴的事。”然后，他又叹了一口气说：“铲除一个在外作乱的藩王容易，但国家内患却不那么容易除掉啊！”张永一时不明白杨一清说的“内患”是指什么，让杨一清说明白些。涉及内患，杨一清不敢明言，遂用手指写了一个“瑾”字。张永明白了杨一清的意思，他面有难色地说：“这个人不好对付啊！他早晚都在皇上身边，皇上一天见不到他都不高兴。再说，他的党羽极多，耳目极广，要铲除他不容易啊！”杨一清慨然说：“您也是皇上信任的内臣，这次派您来监军即是明证。您凯旋回京后，皇上肯定要问及宁夏的事，您趁机把朱寘鐇传檄告谕各边镇‘同举义兵，共讨刘瑾，以清君侧’的话上奏皇上。并将刘瑾乱政、图谋不轨的罪状一一奏给皇上听。皇上英武，一定会听您的话诛杀刘瑾的。如果此举成功，您就能因为国除害而名垂青史！”张永担心地说：“万一皇上不相信，那后果将是很严重的！”杨一清又出主意说：“如果皇上不信，您就跪在地上叩头痛哭，请求死在皇上面前，剖心以表明自己说的绝不是假话，而是对皇上的一片赤胆忠心。皇上一定会被您的赤诚所打动。不过这件事一定要早动手，千万不要犹豫，晚了怕泄露机密，让刘瑾抢了先，那灾祸就会马上到来。”张永本来就对刘瑾不满，经杨一清一番鼓动，胆子也壮了起来，便充满豪情地说：“老臣何惜余生而不报答皇上的圣恩！”遂下定决心剪除刘瑾。二人又历数了刘瑾的种种罪恶，精心准备了奏章。
这年八月，张永回京献俘。此时，刘瑾也有点心怀鬼胎，他怕张永把宁夏兵变中揭露他的事泄露出去，便安排好了张永进京的时间，谁知张永却提前进京，甩开刘瑾。
八月十一日，张永献俘毕，明武宗赐酒酬劳张永。其时，刘瑾及马永成等都在皇帝身边侍候。到了晚上，刘瑾告辞回府，张永遂向武宗密奏“刘瑾激变宁夏，心不自安，阴谋不轨状”，并从袖中取出奏疏，历数刘瑾罪行17条。武宗刚喝酒，低头说：“刘瑾负我。”且有所犹豫。张永见状，立即又奏说：“此事不可缓，缓则奴辈皆死于非命，陛下亦无所归！”接着，张永及其身边的同党又数说刘瑾平时的种种劣迹。武宗准其奏。
当夜，武宗命禁军逮捕刘瑾下狱。十二日，武宗以张永奏疏出示内阁，贬刘瑾为“奉御”，闲住凤阳。十四日，禁军从刘瑾家中抄出黄金24万锭又5.78万两、元宝 500万锭、银 800万锭又158.38万两、宝石 2斗、金钩 3000个、金银汤鼎500尊、衮服4件、蟒服470套、牙牌2柜、金龙甲30副、玉印1方、玉琴1张、狮奕带1条、玉带4160条。又得金5.9万两、银10.95万两、盔甲1000余件、弓弩500张。其他宝物不计其数。明武宗原不想杀刘瑾，可是一看抄出来的东西，这位只知游玩作乐、不理政事的糊涂皇帝也不由大吃一惊：“奴才果然想谋反！”于是下令将刘瑾处死，其党羽也遭清洗。朝中这一变故，实由宁夏安化王之变而引起的。
