明武宗朱厚照正德初年，宦官刘瑾把持朝政。刘瑾，陕西兴平人，原本姓谈，后自阉，依附姓刘的宦官入宫，就改姓刘。刘瑾侍奉太子朱厚照入东宫，后来朱厚照即位当了皇帝，是为明武宗，因此他与马永成、罗祥、高凤、魏彬、丘聚、谷大用、张永并以旧恩得幸，人称“八虎”。这些宦官控制皇帝，倾覆朝政，无恶不作。尤其是刘瑾，心狠手辣，为人狡诈，罗致党羽，一手遮天，成为历史上有名的大奸宦。而明武宗又是个不理朝政的昏君，整天微服出行，到处游玩，政治极其黑暗腐败。
正德五年（1510年），刘瑾以整顿军屯为名，派大理寺少卿周东到宁夏清查地亩，催征粮饷。周东到宁夏后，同地方官吏相互勾结，竞相加大屯田亩数和田赋，又加收租银用来贿赂刘瑾，引起屯田军民的强烈不满。而宁夏巡抚安惟学，又多次杖辱将士妻子，将士恨之入骨。蓄有异志的安化郡王朱寘鐇（zhìfán）便决定利用这一机会阴谋反叛。
朱寘鐇（？~1511年），庆靖王朱栴的曾孙，安化郡王朱秩炵的孙子，弘治五年（1492年）嗣封为安化郡王。朱寘鐇性情暴戾，素怀不满。他曾请一术士相面，言其当大贵，有18年天子的福分，遂心存非分之想。平素与宁夏都指挥周昂、何锦、丁广等人往来甚密，结为死党，暗藏异心。这次周东奉刘瑾之命到宁夏清查屯田，苛征逼索，敛财贿赂刘瑾，致使屯戍军民怨声载道，朱寘鐇以为若“以诛瑾为名，必成大事”。于是，已经60多岁的他密令孙景文设宴，邀请诸武官赴宴，试探大家的意向。在宴饮中，孙景文故意以言相激，煽风点火。待把众人的不满情绪激起来后，他便把安化王要举兵起事的意图告诉大家。众将纷纷表示，愿意以王爷马首是瞻，并歃血为盟。孙景文立即将宴饮的情况报告给朱寘鐇，于是朱寘鐇召集周昂、何锦、丁广等同党谋划起事。
这时，前方传来警报，游击将军仇钺与副总兵杨英率兵出塞防御。总兵官姜汉又挑选精锐士卒60人为卫队，令周昂统领，警卫镇城。周昂一看机会来了，便与何锦为朱寘鐇定计，他们让王爷设宴招待巡抚、总兵等文武官员，乘机杀掉，大事可成。正德五年四月五日，朱寘鐇在安化王府宴请巡抚安惟学、总兵官姜汉、少卿周东、镇守太监李增、少监邓广等宁夏军政官员，并令仪宾韩延璋率王府亲兵埋伏在中堂两侧。安惟学和周东推辞未去赴宴。宴饮间，周昂、何锦率卫队赶到安化王府，与王府伏兵一起动手，杀死总兵姜汉及太监李增、邓广等人，又派丁广率兵赶到巡抚公署杀了安惟学、周东和都指挥杨忠等。叛军释放狱中囚犯，焚烧案籍，夺取官印，劫掠库银，自造印章旗牌，将黄河渡船扣于河西，正式发动叛乱。
朱寘鐇令孙景文传檄（声讨文书）告谕各边镇，“同举义兵，共讨刘瑾，以清君侧”，又派人召副总兵杨英、游击将军仇钺，共同参加举事。杨英不从，所部军队溃散，杨英单骑由王宏堡（今永宁望洪）逃往灵州；仇钺这时兵驻玉泉营，佯装答应，率兵入城，叛兵夺其兵权，仇钺称病不出。叛军扶立朱寘鐇为主，呼之为“老天子”。以何锦为讨贼大将军，周昂、丁广为左、右副将军，孙景文为军师，其下分授先锋将军、都护、总管等。朱寘鐇又威逼六世庆王朱台浤向自己行君臣礼，迫使庆王把御赐的王府宝纛（d ào）仪仗交给自己僭用。
宁夏镇兵变，关中大震。陕西总兵曹雄率兵驰赴宁夏，令都指挥黄正领兵300人到灵州，与副总兵杨英督率灵州兵防守黄河；又派灵州守备都指挥佥事史墉夺回扣在河西的渡船，防止叛军渡河向东部扩张；又令广武营指挥佥事孙隆将大坝和小坝（均在今青铜峡市境内）所堆积的供防河汛用的柴草全部烧光，以免被叛军劫去。
宁夏游击将军仇钺被夺去军权后，称病卧床，但暗中结纳游兵壮士，积蓄力量，准备与河东明军策应。曹雄也派人告知仇钺：河东大军云集，渡船已全部夺回停泊在黄河东岸，一旦渡河攻打叛军时，让仇钺在宁夏城做内应。仇钺听了非常高兴，他决定设计将宁夏城内叛军调出一部分，削弱叛军的守城兵力。于是指使人到安化王府献计说：现在征剿大军已压境河东，应赶快派军出城防河。叛军果然中计，何锦、丁广亲率3000名部众到河岸设防，城中只留周昂率少数人守卫。四月二十三日，朱寘鐇准备率叛军官员出城郊祭，派人叫仇钺前来参加。仇钺回复说有病去不了，周昂便亲自上门探视。仇钺得知周昂要来，便让仆隶埋伏房中。周昂到来时，被仆隶用铁骨朵（古兵器名）击杀，割下首级。仇钺立即披甲仗剑，跨马出门，带领100多名壮士直扑安化王府，执杀孙景文等11人，擒获朱寘鐇及其子朱台溍等同党多人。又假传安化王之令，命防河叛军何锦、丁广等返城。同时派人将安化王等人被擒的消息密告何锦部下将领郑卿，令其击杀何锦。于是郑卿率所部兵马击杀叛众多人，叛军大溃。何锦、丁广等脱身败逃，郑卿率骑兵10人一直追到贺兰山后，将何锦、丁广等人擒获。此时驻守河东的曹雄、杨英等率军进入宁夏镇城。仅18天，安化王之乱就被平定。术士说朱寘鐇有18年的天子命，此言倒也“不虚”，虽只当了18天的“老天子”，可也算是一种“应验”。
这场叛乱对明廷震动很大。当年五月，朝廷闻知兵变后，即派泾阳伯神英为总兵，统帅京营精兵3万向宁夏进发，准备围剿叛军。后因叛乱被迅速平定，遂撤回京营，只派杨一清为右都御史和太监张永处理善后事宜。朱寘鐇、何锦、丁广等被押送北京处死。其中朱寘鐇令其自尽，并焚其尸以示众，封除。安化郡王只传3世。朱寘鐇“诸子弟皆论死”，仅其孙朱鼒（zī）材逃逸，削发为僧，后被安置于他的老祖宗朱元璋的老家安徽凤阳。庆王朱台浤因资助乱兵、委身从叛被革为庶人。
朱寘鐇之乱能被迅速平定，宁夏游击将军仇钺功莫大焉，事后他被朝廷封为咸宁伯。宁夏人为感谢仇钺在平定安化王之乱时，“不扰兵戈，不劳馈饷”，建生祠祭祀他。
