不知过了多久，蜡烛将尽，烛蕊吱吱作响，烛泪烫疼了孙子的手，他才从深思遐想中回过神来，不禁感到有些好笑。是呀，他这哪里是在看地图，简直是在回顾历史，总结经验。此刻的孙子，仿佛是一位高级服装师，面料摆在面前，器具已经备齐，下剪子以前，他必须认真仔细量比着装者的身高、腰围等各方面的尺寸，正所谓“量体裁衣”，方能穿着合体舒适，看着美观大方，否则，做得紧身、窄袖、左衽，胡、蛮、狄、夷，不伦不类，固然让人笑掉大牙，做得过于肥大，也难有“翼如”之美。他又像一位建筑师，欲盖一幢高楼，经过六年的艰苦奋斗，如今基础已成，他亲审查一遍，看是否合乎标准与要求，在这个基础上砌石垒砖，加盖屋顶，有无坍塌的危险……
蜡烛既尽，必须更换，不是换一枝，而是换数枝，因为，天亮之前，他必须完成这审查地图的任务，不得有一丝一毫的马虎，哪怕有一点点纰漏或瑕疵，也会造成千万人无谓的流血牺牲。因此，下边的这段时间，他必须极力克制自己，不得再想入非非，要把全部精力都集中到地图上，要加上那举足轻重、胜败攸关的一笔。这样一来，一枝蜡烛的光亮就不够用的了，而且不能用手端着移来挪去。在自己书房里，哪怕是黑如墨漆，也可以靠熟知和触觉做许多事情，更何况窗外正有透宵的月光，照得室内的书籍、家具、器物影影绰绰，因此他没有惊动妻子和下人，自己寻到了落地烛台，将所有的烛扦都插上了红烛，先后点燃起来，室内的光线逐渐变强，亮如白昼。烛焰缭绕，烛光闪烁。荧荧灿灿，斗室变成了霞光染醉的天地，地图上的每一根线条，都兴奋得跳荡起来，似乎在欢歌笑语，在大声疾呼，极力显现着自己的存在与重要位置。地图高挂于前，群烛簇拥于后，孙子手执朱笔立于其间，锁眉凝神，注视着地图上的每一个细微的部位。也许由于过度疲劳，也许因为精神高度紧张，也许是精力万分集中之故，偶一回身，孙子被地图对面一位顶天立地的黑大汉吓得心中忐忑不安。这大汉头比斗大，难辨五官，站在那里，占据了多半个房间。兵法大家，自然不相信鬼神，故而胆量较一般人为壮。他极力镇静自己，甚至闭目养神片刻，不急于作出判断和结论。半天之后，他才恍然大悟，原来这顶天立地的黑大汉是他自己的影子。一场虚惊之后，连自己也被弄得啼笑皆非，还误认为是楚国派来的刺客呢。他审视着这位黑大汉，不知道要比自己高大出多少。他站得离灯烛越近，这影子的形象越高大，幸亏有屋顶挡住，不然还要继续向上长，漫无边际。他颇觉有趣，不禁想到了社会对自己的风传，达到了神奇的地步，就像这影子一样不切实际，也不知千百年后，将会传成什么样子，真令人担忧。影子是虚妄的，它赖光源而形成，一旦光源消失，影子也就不复存在了。只有人和物的本身，才是实实在在的。他希望流传于世的孙武，永远是客观实体，而不是虚妄的影子。
一声雄鸡的啼鸣，将孙子从冥思遐想中拉回来，离天亮只有一个时辰了，必须抓紧审查地图才是。书案旁有一个铜盆，里边盛满了清水，清水里浸泡着一条葛巾，这是下人专为他夜间清醒头脑准备的。深夜不眠，这是孙子多年来养成的生活习惯，或读书，或赋诗，或作文，或拟订作战计划、战斗方案，时间一久，困倦难免要阵阵袭来，每当这时，用清水浸泡过的葛巾擦擦脸，顿感精神振奋，昂扬如初了。下人发现了主人的这一生活习性，便默默地每夜为他准备一盆清水，哪怕是数九隆冬，也不例外。孙子走近铜盆，擦过脸，返回地图前，排除一切杂念，聚精会神地审视着地图上的笔笔画画，圈圈点点。
荆楚民族虽是黎苗集团的一支，但楚王熊氏这一族，最初却居住在长江上游。楚始祖鬻熊受封于丹阳（在今湖北省秭归县以东）。后来熊氏氏族逐渐东移，兼并了鄂西黎苗诸部落，到楚王熊渠时代，渐渐开拓到现在的湖北省东部与江西省北部一带，文王熊赀于是迁都于郢（今湖北省江陵市）。它的东边，还是草木丛杂，野兽出没的颡之地，这里是蛮夷人出没的地区。当时文化中心在中原，荆楚民族与中原夏族接触很早，上古有祝融为颛顼之孙之说，由此可以推想，荆楚民族的文化，当较其东方断发文身的诸蛮族为高。再从楚国的历史看，自从熊渠开拓长江中游东至越章（今江西省北部地区）以后，即北出豫章山和桐柏山地区，来争夺文化中心的中原地区。他逐渐并灭了汉水东方的许多姬姓小国，如邓（今河南省邓县）、申（今河南省南阳市）、息（今河南省息县）等国，于是进入中原南部的边缘地带，所以楚国早期与中原的通路，主要是由申至许、郑的南部边境。自楚成王受齐桓公召陵之盟及晋文公城濮之战压迫以后，楚北进之路受阻，才转而向东发展。公元前624年，楚穆王开始向淮河流域进展，该地区原为东夷散居民族所盘据，主要的有江（今河南省息县西南）、六（今安徽省六安市）、蓼（今河南省固始县东）及群舒（今安徽省舒城县、桐城县一带）等小国。公元前623年，楚灭江国，次年灭六国和蓼国。楚自灭取六、蓼二国之后，便将这两国作为经营淮河流域的根据地，屯驻重兵，相机东进，因此，附近一带的东夷民族和群舒等国，无不慑服于楚。楚既向东发展，于是开辟由楚都郢城，越过豫章山区而通蓼、六的山地通路。因为楚国的势力东进，达到了淮河流域的东夷地区，这就跟立国于长江下游而势力正向淮河流域发展的吴国发生了接触。
