在许多年前的一次国际比赛中，一个名为法兰克·马歇尔的棋手走了一着常被赞誉为“最美妙一着”的棋。在那重要的一局中，他与对手——一位俄国大师——势均力敌。马歇尔的“王后”受到围困，但要杀出重围，仍是有几个办法可想的。由于王后是最重要的进攻棋子，观战的人都以为马歇尔会依常规，把王后走到安全的地方。
马歇尔对着棋局苦思，时间到了，他拿起王后，略一停顿，随即下在最不合常理的方格内——在那里，敌方有三枚棋子可以把王后吃掉。
马歇尔在紧要关头放弃王后，太不可思议了，观棋的人和马歇尔的对手都吃了一惊。
接着，俄国棋手和其他的人都恍然大悟，明白了马歇尔走的是极高明的一着。不论对方用哪个子吃王后，都会立陷颓势。俄国棋手看出自己败局已定，只好认输。
马歇尔以大胆罕见的招数赢了对手：牺牲王后，赢了棋局。
一个棋手是否赢了一场比赛并不重要，甚至他的弃后妙招也不重要；重要的是他能够撇开传统的想法，去考虑这一着。他不囿于传统方式，愿意根据自己的判断，并纯凭自己的判断，走这一险着。不管棋局结果如何，马歇尔都是真正的胜利者。
