哈兰·山德士（1890～1980），是肯德基品牌的创造者。发明了著名的“肯德基炸鸡”，开创了“肯德基快餐连锁”业务。肯德基是世界最大的炸鸡快餐连锁企业，在世界各地拥有超过33000多家餐厅，以山德士形象设计的肯德基标志已成为世界上最出色、最易识别的品牌之一。
也许你不知道美国地图上有一个肯塔基州，但你不会不知道“肯德基”，也不会不知道那个永恒的迷人的微笑——“肯德基”标志。肯德基是世界最大的炸鸡快餐连锁企业，它的连锁店遍布世界各地。店面上那个胡须花白的绅士笑容可掬的模样儿，成为肯德基最得意的标志。肯德基开到哪儿，那个幸福的人就微笑到哪儿！
哈兰·山德士的人生也是充满辛酸和坎坷的。他出生于美国印第安纳州亨利维尔附近的一个农庄，家境一般，但是6岁那年父亲突然去世，留下母亲和3个孩子艰难度日。山德士在家里是老大，不能仅仅依靠母亲白天为食品厂削土豆、晚上给人家缝衣服挣来的钱养活一家人，他必须帮助母亲挑起家庭的重担。母亲不在家，他就自己做饭，一年后竟然也能做20个菜，成为邻里夸奖的“烹饪能手”。12岁那年，母亲再嫁，他与继父的关系怎么也和谐不起来。读到6年级时，他只好辍学，离家到另一个城市打工。
打工生涯也是曲折多变。山德士先是在一个农场做工，然后又做了粉刷工、消防员，卖过保险，当过兵，换了许多岗位，都离不开苦力。后来，他发奋学习，拿了一个函授法学学位，终于在堪萨斯州小石城当上了一个管治安的小官。当然，这还是打工。平平常常，辛辛苦苦，山德士的人生直到40岁这一年才掀开新的一页。
“四十不惑”不是对每个人都适用的。有趣的是，山德士在40岁这年，灰暗的人生天空中确实有了些微的亮色。这一年，山德士来到肯塔基州开了一家加油站。当时，来往加油的客人很多，许多司机经过长途跋涉，来到这里加油后一副饥肠辘辘的样子令山德士十分同情，他脑子灵机一动，何不卖点吃的挣点外财？老婆孩子都赞成他这么做，增加些家庭收入嘛。于是他就在加油站的小厨房里做了点日常饭菜，招揽顾客。
山德士是一个做事认真、精益求精的人。在这期间，他推出了自己的特色食品，就是后来闻名于世的肯德基炸鸡的雏形，由于味道鲜美、口味独特，很快炸鸡受到了来往客人的欢迎，甚至有的驾驶员来这里并不是为加油，而是为品尝他的炸鸡呢。随着人流的不断增加，山德士的炸鸡名气也越来越大，加油站容不下了，就在马路对面开了一家山德士餐厅专营他的拿手好戏——炸鸡。这个大餐厅可以容纳142人。随着规模的扩大，系着围裙的山德士一边经营，一边研究炸鸡的特殊配料，用了11种药草和香料，而后使炸成的鸡表皮形成一层薄薄的、几乎未烘透的壳，鸡肉湿润而鲜美。现在，这种配方的调料已增至40种。而这就是肯德基最重要的秘密武器，正如可口可乐的配方一样。到了1935年，山德士的炸鸡已闻名遐迩，肯塔基州州长鲁比·拉丰为了感谢他对该州饮食所做的特殊贡献，正式向他颁发了肯塔基州上校官阶。这也是“山德士上校”名称的由来，而且至今叫响世界各地。
“二战”后的肯德基炸鸡也遇到了大萧条，甚至濒临倒闭，山德士几乎一贫如洗。这是当年红得发紫的山德士做梦也想不到的。那么，山德士能东山再起，再度辉煌吗？
虽然山德士为了应对不断扩大的炸鸡店规模，专门到纽约康乃尔大学学习饭店旅店业管理课程，又添置了压力锅，终于创造出一种独特的炸鸡方法——炸好一只鸡仅用15分钟，时间短、味道好，但是“二战”的爆发让山德士蒙受严重的打击，政府实行石油配给，加油站被迫关门，饭店也被迫关门。这突如其来的变故，一下子把山德士推向了深渊，为了偿还债务，用光了所有的银行存款，从昔日人人尊敬的富翁变成了一文不值的穷人。56岁的山德士只能依靠每月105美元的救济金艰难度日了。
怎么办，束手待毙？山德士冥思苦想，知道自己最大的潜能就是炸鸡。于是，他把炸鸡做法卖给犹他州的一个饭店老板，每卖1只鸡，山德士得到5美分的报酬。后来，又有几个饭店的老板购买了他的配方。虽然这样做可以糊口，但是山德士不甘心，于是带着一只压力锅、一个50磅的作料桶，身穿白色西装，打着黑色蝴蝶结，开着他的老福特，从肯塔基州到俄亥俄州，一路兜售他的炸鸡秘方，并现场表演。整整两年时间，他被拒绝了1009次，没有人原意接受他的“即兴之作”。
1009次的失败，山德士又做了第1010次努力。当他走进一家饭店时终于有人答应下来，然后又有了第二个、第三个，越来越多的人愿意接受他的这种做法，在饭店门前开起了快餐店。1952年，山德士第一家被授权经营的肯德基餐厅开业了。以后，他用了不到5年的时间，在美国、加拿大等国家发展了400家的连锁店。后来，他虽然把快餐店交给更优秀的年轻人，但是在90岁高龄辞世前不久，每年还要做长达25万公里的旅行，四处推销肯德基炸鸡，他说不能让身体因闲散而生锈！
1980年，山德士上校因白血病不幸逝世，享年90岁。虽然他已经离我们远去，可是他创造的快餐奇迹永远留在了人间：他用一只炸鸡改变了一个世界！
不怕做不到，就怕想不到。世界上没有不可能。“肯德基连锁店”那个胡须花白、永远微笑、白色西装、黑色眼镜的老人，与你是不是太遥远，可望不可及？其实，“肯德基”这个品牌的缔造者哈兰·山德士上校最初是从路边小店做起的，而且是在40岁才找到了人生的起点，他哪会想到能打造一个今天这么饮誉世界的食品帝国呢？那完全是一个意外，或者说是突发奇想的产物呢。读了哈兰·山德士的故事，只能告诉你，他过去有过太多的坎坷，在成名后这些才是他的财富，而他的成功也不是高不可攀的！关键是，你有没有想到！
