（约公元前570年至公元15年）
约公元前570年 春秋周灵王年间
花果山石猴出世。
西游记第一回《灵根育孕源流出》：盘古开天辟地，把世界分为东胜、西牛、南赡和北俱四大部州。花果山位于东胜神州邻近傲来国的大海中，山顶一块仙石受天真地秀日精月华，有灵通之意。是年迸裂产石卵化作石猴。石猴在所居涧水源头寻到名为“水帘洞”的石洞，被群猴拥戴为王。
按：吴承恩没有明确交代孙悟空出世之年的时代背景，但在小说中隐伏了大量可资考证的时间线索。孙悟空从出世到镇于五行山下，可分为访师学道、大闹天宫两个阶段。第一阶段叙述了悟空学成归来，“该寿三百四十二岁”（第三回），因大闹地府强销死籍得以长生不老。第二阶段叙述了悟空三次上天的经历，其中第一次封为弼马温“半月有余”（第四回），第二次封为齐天大圣“半年光景”（第五回），第三次在太上老君的八卦炉中锻炼了“七七四十九日”（第七回），按照“天上一日，就是下界一年”的说法，这一阶段约计二百四十四年。也就是说，悟空从出世到镇于五行山下，共历五百八十六年。悟空被如来佛镇于五行山下，是在“王莽篡汉之时”（第十四回）。查王莽篡汉，在公元9年至23年。为了讨论方便，我们姑取其中，即公元15年，可推出孙悟空出世大约在公元前570年。
孙悟空是吴承恩在小说中虚构的一个人物。编者对孙悟空出世之年的考证，也纯属游戏笔墨。可是得出的结论非常有趣，孙悟空的出世，与儒、释、道三教的创始人孔子（前551—前479）、释迦牟尼（前565—前486）、老子（前580—前500）基本上同时。吴承恩在小说中以弘扬佛法为主，又宣传着以儒治世、以佛治心、以道治身的“三教合一”思想。孙悟空的第一个师父须菩提祖师，就是一个“三教合一”的庄严体。他是释迦牟尼的十大弟子之一，源于佛教。小说里却称为祖师，“静坐讲《黄庭》”，显然含有道教意味。《第四十七回》孙悟空对车迟国君臣临别赠言：“今日灭了妖邪，方知是禅门有道，向后来再不可胡为乱信。望你把三教归一，也敬僧，也敬道，也养育人才，我保你江山永固。”这里的“养育人才”，正是儒家的观念。所以，孙悟空与儒、释、道三教的创始人在同一时代出世，与吴承恩的创作本意是相符的。
史料佐证：关于孔子的生年，主要有两种说法。司马迁《史记》，谓孔子生于襄公二十二年（前551）；《春秋》公羊、谷梁二传，皆谓孔子生于鲁襄公二十一年（前552）。学界普遍以司马迁《史记》的说法为准。
关于老子的生年，司马迁《史记》中语焉不详。所涉人物孔子、关尹二人，成了重要的见证人。孔子生于公元前551年，适周问礼时三十四岁，那时老子是六十多岁（任继愈《中国哲学史》），另一说是马叙伦考证的孔子适周问礼时五十一岁，老子已八九十岁（任继愈《老子新译》），由此可以推测老子生年在公元前580年左右。
关于释迦牟尼的生年，由于古印度典籍没有明确的记载，各国学者一般都是从佛教史籍中的座年去推算考证，说法不一。中国的年代学者，依南齐僧轵跋陀罗所译《善见律毗婆沙》师资相传的“众圣点记”，即释迦牟尼逝世的当年，优波离结集律藏，并在是年七月十五日，在收后记下一点，以后每年添加一点，至南齐永明七年（489），共计得975点。由此上推，则释迦牟尼生于公元前565年，灭于公元前486年。此说也为日本、印度等国的佛教学者所采用。
约公元前250年 战国秦孝文王年间
猴王来到南赡部洲。
第一回 又过三五百年，石猴忽为人生无常、不能久寿而悲啼。为了寻觅长生不老之方，根据一老猴指点，猴王辞别众猴远涉重洋，来到南赡部洲。
按：“美猴王享乐天真，何期有三五百载”。
约公元前240年 战国秦王政年间
悟空拜菩提为师。
第一回 《心性修持大道生》：须菩提菩萨，佛教传说中如来佛的十大弟子之一，住在西牛贺洲灵台方寸山斜月三星洞，长年授徒修行。猴王经过十年跋涉，寻到这里拜菩提为师，取名悟空。
按：“猴王参访仙道，无缘得遇。在于南赡部洲，串长城，游小县，不觉八九年余。忽行至西洋大海，他想着海外必有神仙。独自个依前作筏，又飘过西海，直至西牛贺洲地界”。“猴王叩头道：弟子漂洋过海，登界游方，有十数个年头，方才访到此处”。
约公元前233年 战国秦王政年间
悟空在洞中学道七年，菩提授予长生不老之术。
第二回《悟彻菩提真妙理》：悟空与“与众师兄学言语礼貌、讲经论道，习字焚香，每日如此。闲时即扫地锄园，养花修树，寻柴燃火，挑水运浆。凡所用之物，无一不备。在洞中不觉倏六七年，一日，祖师登坛高坐，唤集诸仙，开讲大道。……祖师道：你既识妙音，我且问你，你到洞中多少时了？悟空道：弟子本来懵懂，不知多少时节。只记得灶下无火，常去山后打柴，见一山好桃树，我在那里吃了七次饱桃矣。祖师道：那山唤名烂桃山。你既吃七次，想是七年了”。
约公元前230年 战国秦王政年间（孙悟空342岁）
夏，悟空学成归山。
第二回 悟空学得长生不老之术三年后，菩提又授予十万八千里筋斗云和七十二般变化。悟空思乡心切，在离家二十年后重新回到花果山水帘洞。
按：“却早过了三年，祖师复登宝座，与众说法。谈的是公案比语，论的是外像****”。“一日，春归夏至，大众都在松树下会讲多时”。“祖师道：你快回去，全你性命，若在此间，断然不可！悟空领罪：上告尊师，我也离家有二十年矣，虽是回顾旧日儿孙，但念师父厚恩未报，不敢去”。
悟空剿灭混世魔王。
第二回 《断魔归本合元神》：混世魔王住坎源山水脏洞，在花果山正北。魔王趁悟空外出学道，要强占水帘洞，掳走众多小猴。悟空归山后，剿灭魔王，救出众猴。
悟空闯龙宫。
第三回《四海千山皆拱伏》：四海龙王即东海敖广、南海敖钦、北海敖顺、西海敖闰，职掌人间风雨。东海龙宫有一块天河定底神珍铁，即如意金箍棒，重一万三千五百斤。悟空闯入龙宫索要兵器披挂，取走金箍棒。
悟空闹地府。
第三回《九幽十类尽除名》：幽冥地府是执掌人间生死阴阳轮转的衙门，教主地藏王菩萨，下辖十殿冥王。悟空阳寿三百四十二岁该终，却大闹地府强销死籍，跳出生死轮回。
按：“美猴王顿然醒悟道：幽冥界乃阎王所居，何为到此？那两人道：你今阳寿该终，我两人领批，勾你来也。……另有个簿子，悟空亲自检阅，直到那魂字一千三百五十号上，方注着孙悟空名字，乃天产石猴，该寿三百四十二岁，善终”。
玉帝封悟空为弼马温。
第四回《官封弼马心何足》：玉皇大帝是天宫的最高统治者，经常在灵霄宝殿办公。玉帝自幼修炼，经历一千七百五十劫，每劫十二万九千六百年，炼成无极大道。玉帝手下文官有太白金星、四大天师等人，武将有托塔李天王和哪吒父子、四大天王等人，还有佛教中的如来菩萨，道教中的三清、四帝、幽冥教主，都听从玉帝的调遣。玉帝听说悟空闯龙宫闹地府，本欲擒拿治罪，后听从太白金星的建议，封悟空为弼马温。弼马温是天宫管理御马的官员，最末等的职位。
约公元前215年 秦始皇年间
玉帝封悟空为齐天大圣。
第四回《名注齐天意未宁》：悟空在天上任职半月有余（相当于人间十五年），听说弼马温乃最末等的职位，心中恼怒，回花果山自称齐天大圣。玉帝派托塔天王和哪吒三太子前去征剿，无功而返。玉帝继续听从太白金星的建议，封悟空为齐天大圣，管理蟠桃园。
按：“不觉的半月有余，一朝闲暇，众监官都安排酒席，一则与他接风，二则与他贺喜。……一群猴都来叩头，迎接进洞天深处，请猴王高登宝位，一壁厢办酒接风，都道：恭喜大王，上界去十数年，想必得意荣归也？猴王道：我才半月有余，哪里有十数年？众猴道：大王，你在天上，不觉时辰。天上一日，就是下界一年哩”。
约公元前35年 西汉元帝建昭年间
悟空大闹王母娘娘的蟠桃宴。
第五回《乱蟠桃大圣偷丹》：王母娘娘是玉帝的妻子，管理天界仙女。王母还有块自留地蟠桃园，园中有三千六百株桃树。前面一千二百株三千年一熟，人吃了成仙得道；中间一千二百株六千年一熟，人吃了长生不老；后面一千二百株九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。王母每年在瑶池举办蟠桃盛会，宴请各路神仙、菩萨。谁知悟空管理蟠桃园半年光景（相当于人间180年），将园中熟桃偷吃一空，还偷吃了宴会用的玉液琼浆和太上老君宫中的金丹，自知不免，反出天宫，逃回花果山。
按：“四健将打扫安歇叩头礼拜毕。俱道：大圣在天这百十年，实受何职？大圣笑道：我记得才半年光景，怎么就说百十年话？健将道：在天一日，即在下方一年也。”
二郎神生擒悟空。
第六回《小圣施威降大圣》：二郎神杨戬是玉帝的外甥，当年玉帝妹子思凡下界，配合杨君所生。二郎神与梅山六兄弟住在灌洲灌江口，帐前有一千二百草头神。悟空反出天宫后，托塔天王与哪吒父子率十万天兵围剿不果。南海观音菩萨推荐二郎神出马。二郎神在太上老君的帮助下，擒获悟空。玉帝无法斩杀悟空，便将其置于太上老君的八卦炉中锻炼。
约公元15年 西汉新皇帝王莽天凤年间
孙悟空大闹天宫
第七回《八卦炉中逃大圣》：太上老君是道教的创始人老子，生卒约为公元前580年至500年，成仙后住在三十三天之上的兜率宫，用八卦炉锻炼金丹为业。悟空在炉中七七四十九日（相当于人间49年），趁老君开炉时逃出，一条如意金箍棒打遍天宫，众神无人能敌。
按：“真个光阴迅速，不觉七七四十九日，老君的火候俱全。忽一日，开炉取丹”。
炉砖化作八百里火焰山。
第六十回火焰山土地说：“此间原无这座山，因大圣五百年前大闹天宫时，被显圣擒了，压赴老君，将大圣安于八卦炉内，锻炼之后开鼎，被你蹬倒丹炉，落了几个砖来，内有余火，到此处化为火焰山”。
如来佛镇悟空于五行山下。
第七回《五行山下定心猿》：如来佛即佛教的创始人释迦牟尼，生卒约为公元前565年至486年，成佛后住在西方灵山雷音宝刹。悟空大闹天宫无人能制时，玉帝传旨请来如来佛降伏。如来至天庭，用无量佛法将悟空镇于五行山下，当时人间正值王莽篡汉之时（9-23）。
按第十四回：“这山旧名五行山，因我大唐王征西定国，改名两界山。先年间曾闻得老人家说：王莽篡汉之时，天降此山，下压着一个神猴，不怕寒暑，不吃饮食，自有土神监押，教他饥餐铁丸，渴饮铜汁。自昔到今，冻饿不死”。
史料佐证：《资治通鉴》初始元年（戊辰，公元8年），“十一月戊辰，莽至高庙拜受金匮神禅，御王冠，谒太后，还坐未央宫前殿，……即真天子位，定有天下之号曰新。其改正朔，易服色，变牺牲，殊徽帜，异器制。以十二月朔癸酉为始建国元年正月之朔。”更始元年（癸未，公元23年），“八月，更始遣定国上公王匡攻洛阳，西屏大将军申屠建、丞相司直李松攻武关，三辅震动。……九月，庚戌，商人杜吴杀莽，校尉东海公宾就斩莽首；军人分莽身，节解脔分，争相杀者数十人”。
观音奉旨寻找取经人。
第八回《观音奉旨上长安》：如来降伏神猴后，回到灵山弘扬佛法。某日（下界约在唐太宗贞观初年），如来派观音菩萨和徒弟木吒前往东土寻找取经人。观音菩萨是如来佛的弟子之一，住在南海落伽山，坐莲花宝座，持净瓶杨柳，是人间救苦救难的象征。木吒是观音的弟子，托塔天王李靖的第二个儿子。观音和木吒起程东去，沿途遇见贬入下界的卷帘大将、天蓬元帅、玉龙三太子和镇在五行山下的孙悟空，相约辅助取经人西天取经。
按：“自伏乖猿，安天之后，我处不知年月，料凡间有半千年矣，今值孟秋望日”。
据如来佛说：“那厮乃花果山产的一妖猴，罪恶滔天不可名状。概天神将俱莫能降伏，虽二郎捉获老君用火锻炼，亦莫能伤损。我去时，正在雷将中间扬威耀武卖弄精神，被我止住兵戈问他来历。他言有神通会变化，又驾筋斗云一去十万八千里。我与他打了个赌赛，他出不得我手却将他一把抓住，指化五行山封压他在那里。”
史料佐证：唐朝确有一位名叫“悟空”的高僧。宋·赞宁《宋高僧传卷三·唐上都章敬寺悟空传》：“释悟空，京兆云阳人，姓车氏，后魏拓跋之远裔也。天假聪敏志尚典坟，孝悌之声蔼于乡里，……时空未出俗名奉朝。”
据猪八戒自述：“我本是天河里天蓬元帅。只因带酒戏弄嫦娥，玉帝把我打了二千锤贬下尘凡；一灵真性竟来夺舍投胎，不期错了道路投在个母猪胎里，变得这般模样。是我咬杀母猪，打死群彘，在此处占了山场，吃人度日。”
史料佐证：唐朝确有一位人称“八戒”的高僧。宋·赞宁《宋高僧传卷五·唐代州五台山清凉寺澄观传》：“释澄观，姓夏侯氏，越州山阴人也。年甫十一依宝林寺（今应天山）霈律禅师出家，诵法华经，十四遇恩得度，便隶此寺。观俊朗高逸，弗可以细务拘。”元·释觉岸《释氏稽古略》卷三“清凉国师澄观”条载：“中外台辅重臣，咸以八戒师礼之”。
据沙和尚自述：“我是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将。只因在蟠桃会上失手打碎了琉璃盏，玉帝把我打了八百贬下界来，变得这般模样；又教七日一次将飞剑来穿我胸肋百余下方回，故此这般苦恼。没奈何饥寒难忍，三二日间出波涛寻一个行人食用。”
据玉龙马自述：“我是西海龙王敖闰之子。因纵火烧了殿上明珠，我父王表奏天庭告了忤逆。玉帝把我吊在空中打了三百，不日遭诛。”观音菩萨见玉帝，上前礼毕道：“贫僧领佛旨上东土寻取经人，路遇孽龙悬吊特来启奏，饶他性命赐与贫僧，教他与取经人做个脚力。”玉帝闻言即传旨赦宥，差天将解放送与菩萨。
