第二天晚上，萧涧秋在房内走来走去，觉得非常地不安。虽则当夜的天气并不热，可是他以为他底房内是异常郁闷。他底桌上放着一张白信纸，似乎要写信的样子，可是他走来走去，并不曾写。一息，想去开了房门，放进冷气来，清凉一下他底脑子。可是当他将门拉开的时候，钱正兴一身华服，笑容可掬地走进来，正似他迎接他进来一样。钱正兴随问，声音温美的：“萧先生要出去吗？”
“不。”
“有事吗？”
“没有。”
钱正兴又向桌上看一看，又问：“要写信吗？”
“想要写，写不出。”
“写给谁呢？”
他说这几句话的时候，眼向房内乱转，似要找出那位和他通信的人来。萧涧秋却立刻答：“写给陶岚。”
这位漂亮的青年，一时默然，坐在墙边，眼看着地，似一位怕羞的姑娘底样子。萧转问他：“钱先生有什么消息带来告诉我呢？”
钱正兴抬头，笑着：“消息？”
“是呀，乡村底舆论。”
“有什么乡村底舆论呢！我们底镇内岂不是个个人对萧先生都敬重的么？虽则萧先生到我们这里来不上两月，而萧先生大名，却已经连一班牧童都知道了。”
萧涧秋附和着笑了一笑。心狐疑地猜想着，——对面这位情敌，不知对他究竟是善意，还是恶意？一边他说：“那我在你们这里真是有幸福的。”
“假如萧先生以为有幸福，我希望萧先生永远住下去。”
“永远住下去？可以吗？”
“同我们一道做芙蓉镇底土著。”
很快的停一息，接着说：“所以我想问一问，萧先生有心要组织一个家庭在芙蓉镇里吗？”
萧涧秋似快乐的心跳的样子，问：“组织一个家庭？你这么说吗？”
“我也是听来的，望你勿责。”
他还是做着温柔的姿势。萧又哈的冷笑一声说：“这于我是好事。可是外界说我和谁组织呢？”
“你当然有预备了。”
“没有，没有。”
“没有？”他也笑，“藏着一位很可爱的妇人呢！实在是一位难得的贤良妇人。”
萧冷冷地假笑问：“谁呀？我自己根本还没有选择。”
“选择？”很快地停一息，“外界都说你爱上采莲底母亲。她诚然是可爱的，在西村，谁都称赞她贤慧。”
“胡说！我另有爱。”
萧涧秋感得几分怒忿，可是他用他底怒容带笑地表现出来。钱又娇态地问：“谁呢，可以告诉我吗？”
“陶岚，慕侃底妹妹。”
“你爱她吗？”
“我爱她。”
萧自然有力地说出。钱一时默然。一息，萧又笑问：“闻你也爱她？”
“是，也爱她，比爱自己底生命还甚。”
语气凄凉地。萧接着笑问：“她爱你吗？”
一个慢慢地答：“爱过我。”
“现在还爱你吗？”
“不知道她底心。”
“那让我代告诉你罢，钱先生，她现在爱我。”
“爱你？”
“是。所以还好，假如她同时爱两人，那我和你非决斗不可。你也愿意决斗么？”
“决斗？可以不必。这是西方的野蛮风。萧先生，为友谊不能让一个女人么？”
萧一时愁着，没有答，一息说：“她不爱你，我可以强迫她爱你吗？”
钱正兴却几乎哭出来一般说：“她是爱我的，萧先生，在你未来以前。她是爱我的，已经要同我订婚了。可是你一来，她却爱你了。在你到的那天晚上的一见，她就爱你了。可是我，我失恋的人，心里怎样呢？萧先生，你想，我比死还难受。我是十分爱陶岚的，时刻忘不了她，夜夜底梦里有她。现在，她爱你——我早知道她爱你了。不过我料你不爱她，因为你是采莲底母亲的。现在，你也爱她，那叫我非自杀不可了……”
他没有说完，萧涧秋不耐烦地插进说：“钱先生，你为什么对我说这些话呢？你爱陶岚，你向陶岚去求婚，对我说有什么用呢？”
钱正兴哀求似的接着说：“不，我请求你！我一生底苦痛与幸福，关系在你这一点上。你肯允许，我连死后都感激，破产也可以。”
“钱先生，你可拿这话勇敢地向陶岚去说。我对你有什么帮助呢？”
“有的，萧先生，只要你不和她通信就可以。慕侃已不要她来校教书，假如你再不给她信，那她就会爱我了。一定会爱我的，我以过去的经验知道。那我一生底幸福，全受萧先生所赐。萧先生的胸怀是救世的，那先救救我吧！救救我底自杀，萧先生会这样做吗？”
“钱先生，情形不同了。她也不会再爱你了。”
“同的，同的，萧先生，只求你不和她通信……”
他仍似没有说完，却突然停止住。萧涧秋非常愤激的，默默地注视着对面这位青年。他想不到这人是如此阴谋，软弱。他底全身几乎沸腾起来，这一种的请求，实在如决了堤的河水流来一样。一息，又听钱说道：“而且，萧先生，我当极力报答你，你如爱和采莲底母亲组织家庭。”
萧涧秋立刻站起来，愤愤地说：“不要说了，钱先生，我一切照办，请你出去罢。”
一边他自己开了门，先走出去。他气塞地愤恨地一直跑到学校园内，倚身在一株冬青树的旁边。空间冰冷的，他似要溶化他底自身在这冰冷的空间内。他极力想制止他自己底思想，摆脱方才那位公子所给他的毫无理由的烦恼，他冷笑了一声。
他站了半点钟，竟觉全身灰冷的；于是慢慢转过身子，回到他底房内。钱正兴，无用的孩子已经走了。他蹙着眉又沉思了一息，就精疲力尽地向床上跌倒，一边喊：“爱呀，爱呀，摆脱了罢！”
