美国著名管理学家、现代管理学理论奠基人彼得？杜拉克第一个对企业管理的职责和任务作了清晰的界定。他指出，关于管理的任务，流行的答案有两种。一种是：管理指的是上层的人――“管理”几乎就等于是“老板”的同义词。另一种把管理人说成是指挥别人工作的人，即“让其他的人做他们的工作，这就是他的工作”。杜拉克认为，这些答案只不过告诉了我们谁属于管理层，而没有告诉我们什么是管理工作，它是干什么的。
管理是一种机制，是工商企业的具体机制。之所以要办一个工商企业，是要为它供应经济产品和服务。工商企业的实质、决定其性质的根本原理，就是经济绩效。基于这一点，企业管理的三项职能是：
1.管理的根本目的是求取经济绩效
在作出任何一个决定，采取任何一个行动时，都必须将经济绩效摆在首位。只有在它产生了经济效果时，它才有存在的价值，才具有权威。管理如果不能生产出经济效果来，它就是失败了。
2.管理的第二职能亦即经理人员的职责
要取得经济绩效，就必须有企业。因此，管理的第二个职能就是把人和物的资源组织成一个生产企业。
具体来说，这就是从事管理的经理人员的职责。
3.管理的第三职能是管理工人与工作
管理的最后一个职能是管理工人与工作。工作得去做，用来做工作的资源是工人――从一无特长的人到技术专家，从推手推车的人到从事管理的副经理。
要把人作为有某种生理特性、能力和局限的资源来考虑，要把人的资源当做人来进行考虑。
要点：
管理的权威以及责任的范围和深度都有很大的局限性。除了履行其经济职责所必需的权力之外，管理没有其他权力。管理如果越出它执行经营企业职责的范围而对公民及公民的事情行使权威，那它就是在滥用权力。此外，管理者只能够是领导集体中的一个成员。为了它自己的利益，管理决不应该而且决不要成为领导集体的全部。它肩负着部分的而非全部的社会责任，因此它握有部分的而非全部的社会权力。
