自从进了印刷所当学徒，本杰明整天就跟书打交道，读书的机会自然多了。但是，现有的书本还是难以满足他的阅读胃口，他还得不断地找书来读。一次闲谈中，他听到在书店当学徒的彼得讲起他们店里的书如何如何多，他便央求彼得带他去书店看看。
那天傍晚，本杰明做完了一天的工作，来到彼得的书店。此时，街上所有的店铺都已经关门打烊了。本杰明跟着彼得悄悄走进店里，在彼得点燃的烛光里，他看到三个顶天立地的大书架占据了书店的三面墙，每个书架都是从底到顶排满了装帧得花花绿绿的书籍。本杰明又惊又喜地说：“啊，我掉到书海里来了。”
望着这么多的书，本杰明心里痒痒的，忍不住上前抽出一本，借着烛光翻阅起来，他越看越喜欢，当彼得催促他离开时，他还是舍不得放下手里的书，便向彼得恳求道：“让我把这本书带回去看完吧。”
彼得慌忙夺下书，放回原处，说：“那可不行，绝对不行。要是让我老板知道了，说不定怎么惩罚我呢。”
不论本杰明如何恳求，彼得就是不敢把书借给他。
后来，本杰明想了想，说：“我只借一个晚上，明天你们开门前就还给你，你们老板不会知道的。这行了吧？”
彼得也想了想，说：“你还得保证决不损坏书。”
本杰明激动地拉着彼得的手，说：“好彼得，太谢谢你了。我保证，我什么都保证。”
本杰明把书揣在怀里，一路跑着回去了。
从这以后，本杰明常常到彼得的老板那儿“偷”书来读。每“偷”到一本书，他都得抓紧时间尽快读完，以保证第二天书归原处。为此，他经常是彻夜阅读。有些太厚的书，一个晚上读不完，他就第二天早上送回去，晚上再“偷”出来接着读。这种“偷书”读的方式训练了本杰明的阅读速度，也养成了爱惜图书的习惯，他看过的书，总是干干净净的，完好如新，从没丝毫的污损。
印刷所有位老主顾亚当斯先生，是位精明和善的商人，有着一副绅士派头。亚当斯先生也非常喜爱读书，他的家里藏有大量的书籍。亚当斯先生与城里的印刷所和书店都有密切的联系，经常向印刷商和书商订购新书。
那时，有身份的人买书，总是由卖主派人送书上门。在詹姆斯的印刷所里，送书上门的差事当然属于本杰明的分内之事。一天，詹姆斯又派本杰明给亚当斯先生送书，那是一本刚刚印出来的新书，本杰明还没来得及去读。到了大街上，他不由自主地翻开书，边走边看，见到亚当斯先生的时候，本杰明已经把书中的内容大致浏览了一遍。
亚当斯先生接过书，看了看，夸道：“印制得很漂亮。”随口又问：“是你干的吗？这本书有趣吗？”
本杰明当即就针对作者在书中表述的观点提出了几条反驳意见，措辞严厉武断。
当本杰明发表意见的时候，亚当斯先生始终面带微笑倾听着。他喜欢这个长着一双聪明的大眼睛的“詹姆斯印刷所里的小学徒”，今天听了他的这一番话，惊讶之外更多的是赏识。真没想到，这个年纪只有十二三岁的小学徒，竟能说出这么有学识有见地的话来，他该读了多少书啊！长大了准有出息！
“小伙子，跟我来。”
本杰明跟着亚当斯先生走进一间屋子，一进去，他就被自己所见到的景象惊呆了：好几个大书架上排满了各种各样的书籍，就是彼得书店的老板也没有这么多的书啊！
本杰明还在惊叹的时候，亚当斯先生已经转到里面去了。待他再出现的时候，手里拿了一本书，把它递给本杰明，说：“小伙子，回去好好读一读这本书，我相信，它会对你非常有帮助的。”本杰明接过书，看见封面上写着：
苏格拉底回忆录
色诺芬著
本杰明说了声“谢谢”，便离开了亚当斯先生的家。
到了晚上，本杰明迫不及待地拿出《苏格拉底回忆录》，挑亮了烛光，埋头阅读。书里列举的辩论方法把他迷住了。辩论者不断向对手提出问题，慢慢令对方陷入自相矛盾的尴尬境地，使对方的观点漏洞百出，不攻自破。在整个过程中，辩论者的语气和态度自始至终都是谦恭而温和的，并没有咄咄逼人的气势，也没有使用激昂慷慨的词语，而貌似谦逊的问话中，却包含着过人的智慧和缜密的思维。
到了这时，本杰明已经完全明白了亚当斯先生的用心，他意识到了自己在发表意见时的粗暴和固执的态度，他决心改掉这种毛病。
此后，本杰明经常去亚当斯先生那儿借书，而亚当斯先生对这个聪明好学的小学徒格外照顾，向他大开方便之门，允许他自由出入自己的藏书室，随意借阅任何书籍。这样，本杰明再也不必“偷”书了。
亚当斯先生为本杰明的自学成才提供了丰富的知识资源。
