早在30多年前，赫兹堡就在《再谈激励员工》一文中对金钱和激励之间的关系提出怀疑。他指出，与工作满意相对的不是不满意，而是缺少满意感。同样，他提出，不满意的反面也不是满意，而是缺乏使员工产生抱怨的因素。他把体现在薪酬上的钱归为后一类。也就是说，公司付给员工的钱只是为了让他们不要缺乏动力。
管理顾问科恩在《奖励是惩罚》一书中强烈反对利用金钱激励员工。他指出，用金钱诱使员工提高业绩，纯属浪费且不利于提高生产率，不能用到致力提供优质产品或服务的企业。
“钱最多能避免一些问题的出现，”科恩说，“但这并不意味着，我们应该不惜时间和资源为企业买来高质量，或用钱鼓励个人努力工作。”
但是，金钱起不到激励作用，这种观念在现实中，需要辩证对待。“说来说去，如果我把你的工资减半，你肯定怒火万丈，”科恩说，“但是，即使给你工资加倍，你也不会一下变得更称职、更勤奋或更有可能干好工作。”
了解企业内各种激励因素的作用。任何激励都包含了三个因素：货币价值、表彰价值（对员工业绩表示认可的奖励因素）以及激励价值（促使员工想再做一次的奖励因素）。大多数企业过度重视第一个因素而忽视了另外两个更为重要的因素。
钱成为一种避免利用其他激励因素的逃避方式。谁都能随口说出“多做点，我会多付你钱”这话。一点不费劲，不需动脑子，无需什么技巧和勇气。
也许，可以把钱形象地比做喷气机燃油。这种油料危险、易爆、能量大，但把它灌入设计精良的飞机后就不一样了。同理，如果把钱用在一个精心设计、经营有方的企业里，也许能使企业飞速发展。但是，如同油箱处理不当会立即爆炸一样，只想用钱激励员工也会使公司的好梦瞬间化为乌有。
那么，不用钱激励员工，用什么呢？科恩的答案是，挖掘员工的内在动力，对每个员工而言，成就才是他们最需要的。科恩说，能够激起员工内在动力的因素有：让员工在自己的工做中有发言权，让员工意识到自己的作用，更重要的是让员工把工作当做自己的事业。
