美国人热爱自己伟大的祖国，但许多人并没有意识到，目前我们国家基本的道德价值观、公众言论和政治哲学正在发生着极其广泛而深刻的变化。
我们的人民理应感到自豪，因为我们看到，美国发挥自己的实力和影响，竭力维护自己和他人的和平，促进经济与社会公正，捍卫自由和人权，保护环境质量，减轻人类痛苦，加强法制建设，并与其它国家的人民合作，为实现共同的目标而努力。
作为世界上种族最具多样性、人民最富有创新精神的国家，我们认识到，为公民提供准确信息、尊重不同的意见和信仰、在有争议的问题上容许自由而公开的辩论，是十分可贵的价值准则。我们的大多数政治领导人也赞同各州和地方自治，努力控制财政赤字，避免海外冒险，减少长期性的维和义务，坚持政教分离，保护公民自由和个人隐私。
现在，所有这些我们过去努力履行的承诺都受到挑战。
我们目前面临的大多数有争议的重大问题，在我当总统之前就已经辩论很久了。这些争论是自然的，绝大多数是不可避免的。争论涉及堕胎、死刑、科学与宗教之争、女权、政教分离、同性恋、美国的对外政策及其全球形象、公民自由、恐怖主义威胁、核扩散、枪支泛滥、和平与战争的选择、环境质量以及对穷人的公正等问题。
近年来，关于这些问题的争论在我们国家造成了前所未有的分裂。民主党和共和党都借助媒体广告相互攻击，以赢得选举；国会的议事活动带有日趋明显的党派敌对特征。全国民众习惯于用“红色”和“蓝色”两个词来表示各州内部及各州之间对立的阵营。
是什么因素引发如此尖锐的争论，并造成对美国传统价值观的严重背离？其中一个因素是，2001年“9.11”恐怖袭击之后，我们认识到恐怖主义的极端性、长期性和全球性，我们的国家随之做出了一系列反应，以打击恐怖主义。另一个变化是，在特殊利益集团前所未有的影响下，大笔经费被注入到政治程序之中，政府内部决策过程日趋保密。
最重要的因素是，原教旨主义者在宗教和政府中越来越有势力，他们把具有历史传统的辩论变成了僵硬的黑白站队，抹杀对细节和微妙差异的探讨，对敢于发表不同意见的人进行人身诋毁。同时，宗教和政治保守派同流合污，极力削弱曾经备受尊重的政教分离体制，促进两者的融合。这一切助长了一批颇有影响的“新保守派”势力，使他们能够在内政和外交上实施他们长期受挫的政治主张。
无论是在政界还是在宗教领域，这些趋势造成的影响对于我们国家的历史性习俗和道德承诺都构成威胁。
狭隘界定的神学信仰变成了政党僵化的行动纲领。政府内外，颇有势力的游说者摇唇鼓舌，竭力歪曲令人赞赏的美国自由经济信仰，主张保护极端富裕的公民敛财的权利，使他们聚敛、保留越来越多的财富，并传给他们的后代。股票交易的利润和股息收入享受特殊税率，而教师和消防员的工资却不能享受优惠的税率。用一位信仰基督教的朋友的话说，华盛顿政府新的经济哲学是“水涨船高”。然而，美国经济仍在增长，却只有少数人的生活水平提高了。
在堕胎、同性恋和其它敏感的社会问题上，由于强硬派固执己见，竭力将他们少数人的意见强加在较为温和的大多数人头上，不可调和的意见分歧日益激化。
我们的国家已声明不接受国际组织的约束，不承认许多存在已久的全球公约，如司法裁定、核武器和生化武器控制、环境保护、国际公正体系、战俘人道主义待遇等方面的国际协议。甚至在我们的军队卷入战争，国家面临新一轮恐怖袭击威胁的时候，我们忽视了与大多数国家的联合，而在打击全球恐怖主义的长期战斗中，我们需要这些国家与我们站在一起。所有这些政治行为都是一些人蓄意策划的。这些人认为，我国实力雄厚，影响力巨大，我们无论怎样发挥都不应该受外国人的束缚。一些领导人甚至不惜一切代价，明目张胆地企图建立一个在全世界占统治地位的美利坚帝国。
基于这样的前提，美国就无所顾忌了。假如情报机构断言，某些国家的军事或政治政策最终会对美国构成威胁，美国就可以凭着这些常常不够准确的情报，不顾国际约束，对其实施军事打击。当一个国家被贴上“邪恶轴心国”的标签时，其人民就是贱民，不再是谈判的对象了，他们的生命也就不那么重要了。
幸运的是，美国的这些政策和不和谐局面尚未发展到一成不变、不可逆转的地步。许多民众、立法者、联邦法官、基督教徒及其他信仰者仍然在寻求调解大多数宗教和政治争议性问题的答案。最符合美国利益的做法是互相理解，尽可能寻找共同点。
我终生致力于宗教和公职事业，我能理解那些极力促使政府近来的政策发生转变的人的真切心情。我当海军军官时体验过强烈的爱国感，后来也体验了充满竞争意识的商人的勃勃雄心，经历过激烈的政治辩论。我也曾渴望对外国人实施军事打击。为了达成共识而不是断然采取单边行动，我不得不与盟国，甚至与从前的敌国谈判，这时我也曾感到沮丧。
作为州参议员、州长和总统，我在政治决策中承受着来自我所爱戴的选民的压力。对我来说，这是痛苦的奋争。尽管我认为政教分离的原则符合宪法和《圣经》的要求，但我必须承认，我自己的宗教信仰与我秉持的政治原则仍有某种关联。
作为平民，我在这本书中特意将宗教和政治融为一体。在部分章节中，我将从宗教角度分析道德价值，然后针对近来的政治决策对这些道德价值产生的负面影响提出我的评价。作为一名“再生”的福音派基督教徒和前政府领导人，我将尽量坦率地表达我的观点。在宗教方面，我依据由耶稣的言行所诠释的《圣经》探讨问题。在政治问题上，我的论述基于我个人的经历和观察。
我意识到许多读者，甚至包括与我有相似的宗教和政治背景的人，将会发现我的一些观点与他们的看法不同。他们中的许多人很有可能没有认识到美国正在发生的事情。我提到的问题可能会引发更多的辩论，这或许是大有裨益的。
