新郎官是商学院的犹太裔教授，名叫约那森·艾勃克让比，裴东平当学生时修过他的“中东和远东经济及发展战略”一课。他的姓氏很长，中国学生都叫他老A。老A本来是有老婆孩子的，后来院里安排黎梅梅做了他的助教，据说有一次他太太临时回家取东西，看见黎梅梅衣冠不整地躺在老A怀里，一怒之下便带着女儿回了娘家。老A亲自到丈母娘家登门谢罪，请了几次都请不动太太，索性隔三差五堂堂正正地领了黎梅梅回家过夜。老A太太知道后闹得更凶，非要离婚不可，就离了。
也有人说，老A太太是下班回家时撞见了丈夫和黎梅梅的私情。黎梅梅掐算好了钟点儿，故意做给老A太太看的。
老A是犹太人，信的就是犹太教。犹太教教规颇严，拒不允许本教教徒接纳非本教人氏为妻。而外人倘若想加入犹太教，必须要能够流畅地诵读犹太教经文中的若干段落和章节。犹太教经文用希伯来语写成，就是李晋川在黎梅梅的那张纸片上看见的。
黎梅梅已经为老A堕过一次胎，那时候她还没来得及把希伯来语的经文念顺溜儿，按照教规，未婚是不可以生子的。楚亚宁和林沁去医院看她，黎梅梅满脸辛酸，说：“你们再不来我就要被渴死了。我做完手术出来，老A递给我一杯加冰的水，气得我一通劈头盖脸，把他给骂出去了。”
楚亚宁赶紧端着冰水到候诊室，放进微波炉里热了。林沁笑着对黎梅梅说：“你也是，不知道老美不兴喝热水？上次我生完丽思，端上来的也是冰水。等到吃饭的时候，你们猜是什么？沙拉！里头生菜是凉的，鸡蛋是凉的，旁边还有几片鱼，也是凉的。这就叫一方一俗。”
黎梅梅说：“这风俗我可随不了。”
离婚礼还有不到一个月，黎梅梅接到李晋川从圣彼得堡打来的国际长途。自从去了俄罗斯，李晋川频频来电，据他自己的说法，倒不是因为寂寞，或思念谁，只因为手里有太多花不出去又换不成外汇的卢布。李晋川下榻高级宾馆，在最好的餐厅用膳，进出各种娱乐场所，还遍游俄罗斯大地，甚至从莫斯科买来回机票去欧洲各国度假——他持有美国的回程签证，所以很容易混入其他国家。“这日子真他妈的，滋润得一塌糊涂。”
黎梅梅这边，每每话都到了舌头尖上，又咽了回去。她有时候想，许是我这厢自作多情呢，我和他之间既没有承诺，也没有约定，再说李晋川那张嘴没遮没拦，天一句地一句，你知道他哪句话是真，哪句话是假？但是随着婚期一天天逼近，黎梅梅觉得已经到了“Now or Never”——现在不说就永远不要说的时刻。她耐心地听着李晋川吹嘘完他在俄罗斯的美好生活，才用了一种漫不经心的语调说：“嘿，哥们儿，我要出阁了。”
“你？出阁？得了吧你。除了我谁要你？”
“真的，不骗你，下个月十号，星期六。帖子都散出去了。”线的那头便没了声息。
黎梅梅说：“喂，喂——怎么了你？——你倒是来不来？给句话呀。”
好半天，才又听见李晋川的声音，还是那种痞子腔：“我来干什么？祝贺自己又少了一个女朋友？”说着就要挂电话。
黎梅梅说：“等等——你就不想问问，比方说，他是谁？”
“有必要吗？”
这是黎梅梅接到李晋川的最后一通电话。
林沁想起自己结婚那会儿，只有裴东平楚亚宁两个中国人在场。那种“娘家没人”的凄楚，那种不得劲儿，竟好像铸成了一生的遗憾。所以到黎梅梅结婚那天，就帮忙吆喝了一大群中国人，开了几辆车一起拥到犹太教堂，充做娘家人，热热闹闹地把黎梅梅嫁了过去。
林沁这些忙也不是白帮的，她在心里头打过一遍小九九：老A离婚的时候，女儿归了太太，房子也归了太太，结婚之后必定是要买房子的。老A是教授，犹太人特别能敛财，又懂得投资，这桩买卖准保不会小。
果然，刚过一个月，黎梅梅真找她来了。一开口就要买五间卧室、两层楼、价位在三十万以上的房子，还提了一大堆的要求：一楼全部铺硬木地板，壁炉要用大理石镶框，窗户要凸式，餐厅顶上要有渐变式暗灯，所有的房间都安装吊扇，后院筑游泳池和露天喷浪温池，等等等等。
在讨论地点的时候林沁犹豫了一下。不知为什么，她不太想向黎梅梅推荐蔷薇山庄。但是后来黎梅梅自己提出来了，林沁也就不好再说什么。
等到房子终于买下来，黎梅梅已经挺起了一个显山露水的大肚子。不消说，搬家又是费奇打主力，连林沁也过来帮了几天忙。
刚刚收拾停当，黎梅梅就生了一个十磅重的大胖小子。儿子的名字是黎梅梅给起的，叫科迪·黎·艾勃克让比。
那年年底，黎梅梅匆匆忙忙地通过了论文答辩。在这之前， 她已经进了一家证券交易公司。公司的总裁助理是老A以前的学生，跟人力资源部门指名点姓地要了黎梅梅。
裴东平听说后，想起自己找工作时的种种遭遇，不禁仰天长叹—人和人真的是不能比。
10
楚亚宁在那家慈善机构工作了一年有余，到第二年做税表的时候一算账，她一年的收入刚够给家里交税。裴东平就说：“要是有一个孩子怕能减免掉一半的税呢。”
楚亚宁说：“话是这么说，可你不已经让人家林沁给看房子了吗？头款还没凑齐呢。还有你爸你妈一直想过来玩玩，总得换一辆面包车才是。”
“老婆啊，”裴东平亲热地搂过楚亚宁的肩，“你就不要再操心钱的事了，行不行？想想我当年刚来的时候，口袋里只装了150美元。现在，好，每年稳稳当当进账5万，你说是不是鸟枪换炮？我知道这些年你跟着我，吃了不少苦头，受了不少委屈，算是我裴东平对不起你楚家小姐了。但是” 一字一顿地，“你应该相信，你老公不是一个窝囊废，你应该相信，跟着我裴东平，牛奶会有的，面包会有的，房子汽车全会有的。就算没有你那一份工作，我也能把这些都给你挣回来。最不济，就是再等两三年而已，你说是不是？……点点头，点点头。”
楚亚宁很不情愿地点了两下。
“唉，这就对了。可有的事情呢，是不能等的。我知道，你特别心疼孩子，总琢磨着一定要先营造好了一座温柔富贵乡，然后像模像样地、有规格够级别地把咱们的小祖宗迎进来。这个想法非常好，也非常现实。我给你算一笔账。”
裴东平扯过一张纸，一面讲，一面“欸欽欸”地列出几组横式和竖式。“看明白了吗？不出一年，我就能把房子和车都搞到手。变通的方法有的是，比如买车时分期付款，比如在几个信用卡之间来回倒账，美国人不都是这么干的吗？到目前为止，咱们的信誉一直不错。可信誉是干什么用的？就是用来除账的嘛。在这同时呢，你什么都不用操心，只管先把咱们的小祖宗给怀上，他不还得在里面呆上小一年才能出来吗？我就用这一年的工夫，把裴府打造出来。”然后很自信地一挥手。
楚亚宁不由得又点了点头，倒不是真的在憧憬裴东平描绘的美好未来，只是觉得他讲的话也多少有几分道理。
时间在他们身边悄无声息地滑过去，三个月，五个月……转眼又到了下一个交税的日子。这一次，裴东平多填了一张表。头年夏天，他和楚亚宁终于一咬牙，买下了梦寐以求的新宅，一栋有三间卧室、一间书房、三个卫生间、外带三车库的二层小洋楼。地点是让林沁挑的，自然也是在蔷薇山庄了，和林沁家，不，应该是歲勒家，仅隔了两条街，走路只需五分钟。搬家的时候，好多朋友打电话来问要不要帮忙，裴东平说：“谢谢各位，真的没什么东西，一车就都拖走了。”楚亚宁死活不要那些旧家具，拉着裴东平跑遍了大半个弗莱斯城，把小洋楼装点得里外一新。不用说，那些家具，还有窗帘、摆设，还有园子里的花草树木什么的，全都是分期付款赊来的，连同房子的贷款一起，又欠下了十几万。每个月除去吃喝拉撒睡，所有的薪水一分不剩地付了账单。
税表刚刚寄出，丹尼尔就在星期一的例会上兴冲冲地宣布，经过五个月马拉松式的谈判，摩托罗拉总算同意了以30美元一股的价格收购“塔公司”。对丹尼尔而言，这意味着他终于可以携臣款进军硅谷，开始他新一轮的冒险。而对裴东平来说，在协议签字之后，他手里的一万股公司股票就会变成墨绿色的美金现钞。裴东平进来的时候，“塔公司”尚处于创业阶段，几年来发展的势头看好，员工增加到了一百多人，但资金积累仍是公司首先考虑的要务。裴东平的工资一直不见涨，只在年底分给他越来越多的股票，从一千股开始，每年加一下，四年下来，就有了整整一万股。有一次，他装着开玩笑的样子说，这玩意儿值多少钱一股，办公室的人七嘴八舌，有人说八美分，有人说不止吧，撞上一个不懂行的能蒙他一毛二。大伙儿就笑，笑过了就忘了。所以在写给楚亚宁的那些横式和竖式里，裴东平压根儿就没考虑过这些股票，只当它们是一堆废纸。
而今，横财从天而降，裴东平还真的没有思想准备。他不敢告诉楚亚宁，也不敢参加同事们得意而兴奋的议论，生怕一不小心捅破了那个五彩缤纷的肥皂泡。有一天夜里他居然做了一个梦，梦见一只硕大的红色气球飘啊，飘啊，就在自己的鼻子跟前，可是一伸手，红气球就飞走了。醒来一身冷汗。想想觉得奇怪，其实梦里的光景并不恐怖呀。又想自己到底还是俗人一个，原先能看着人家发财不眼红，不动声色，自以为淡泊得可以。真正有一畓钞票伸手可及了，竟也是寝食难安的。
就这样提心吊胆度日如年地熬过了三天，双方的代表终于在协议书上签了字。30万美元扣掉38%的税，拿到手里不足20万。裴东平那天下班没有回家，打电话把楚亚宁约到市中心的一家法式餐馆。餐馆的名字很好听，叫“枫丹白露”。楚亚宁瞅着一桌子的西洋菜直纳闷儿，问：“今天是什么日子，值得这么破费？不过了？”裴东平笑眯眯地从碗盏之间把支票推过去，楚亚宁拿起来凑在忽明忽暗的烛光前看了一眼，吓得一跳。又将支票颠来倒去细细打量，说：“真的假的？”裴东平不说话。楚亚宁又问：“真的？”裴东平还是不说话。楚亚宁突然跳起来，抓住裴东平的胳膊，说：“走，回家。”裴东平不解。楚亚宁附在他的耳根子上，急促地说：“这么多的钱你就敢在这种地方给我，吃了豹子胆了，你！”裴东平说：“那也不可以就这么走了。”楚亚宁说：“让他们打包吧。我在车里等你。”一面把支票装进坤包，拉好拉链，紧紧地按在腰间。
等到裴东平进到车里，楚亚宁才一把搂住他，亲得他透不过气来。
丹尼尔临走的时候很开心，硅谷那边的合伙人已经找好了，做什么还不知道。他挨个儿请公司的十几位元老吃晚饭，特地将裴东平夫妇带到弗莱斯唯一的一家三星级中餐馆“大排档”。这家餐馆的英文名字是按照不知何方的汉语译音，叫做Dai Bai Dang。老板娘宋素涓本是一位祖籍山东的台湾人，后来在弗莱斯大学上过商学院的饭店管理专业。人不单长得漂亮，也干净、干练，又肯动脑筋，把一个门面不大的中餐馆办得有声有色，连年成为当地媒介的美食家们向读者推荐的重点，令不少中餐界的大老爷们儿都自愧弗如。
楚亚宁以前在这儿打过工，一进门就有好多熟人打招呼。不一会儿，老板娘也满脸堆着笑过来了。楚亚宁欠身叫了声“宋姐”，宋素涓还将她按回到座椅上，说：“你回来了，我还当你是我的人，老规矩，八折。”这是这儿中餐馆的规矩，但凡员工带人来吃饭都要打折扣。楚亚宁赶紧说：“不用了，今天是他请。”就拿下巴朝丹尼尔努了努。这些话都是用中文讲的，谁知道竟让丹尼尔看出了苗头，说：“裴太太，你和老板娘这么熟，可不可以请她给我们打折？”本来一句玩笑话，楚亚宁却红了脸，好像做错什么事被人当场抓住似的，一面说：“我去跟她说说。” 一面起身悄悄绕到前台，付钱订了一瓶酒，让服务生上菜的时候送过去，就说是老板娘白给的。
一顿饭三个人都吃得很惬意。丹尼尔谈笑风生，兴致勃勃，说：“裴，我已经和新来的总裁谈过了，说你早就应该提职，一直没动是因为公司拿不出钱来加薪。”又说：“裴，等我的新公司建起来了，无论你什么时候来，我都会给你一个合适的位子。”
果然，任命很快就下来了，裴东平当上了部门经理，还有了自己单独的办公室。
裴东平用那笔钱偿还了家具等等的贷款，折旧换新给自己买了一辆四轮驱动的银灰色丰田牌吉普，又给两家的老人各寄了一万美元。楚亚宁不让往她家寄，说母亲已经八十多，不管事了，寄去也是进了哥哥嫂子的腰包，但裴东平还是寄了。剩下的十多万美元刚好可以把房子买断，不过这件事裴东平还想再琢磨琢磨，因为黎梅梅一直在怂恿他投资股市。
11
房子有了，车也有了，只有楚亚宁的肚子还没有动静。她终于沉不住气，打电话给在丹佛当医生的大姐楚亚琼。大姐当年先去了香港，后来随夫家到了美国，那时楚亚宁尚小。长期不在一起，姐儿俩本来就有些生分。“文革”过后，当时父亲楚云田老先生还在世，发出话来让楚亚琼给弟弟妹妹们办移民。弟弟楚亚非想跟着岳丈一家去日本，那也罢了，没想到裴东平这个穷小子也不领情，坚持要自己考托福出来，结果只办了大妹楚亚蒂一家。从那以后，楚亚琼对小妹和妹夫便有些不冷不热的。楚亚非夫妇后来在日本混得不怎么样，好歹挨到女儿进了大学，就又回去了，如今和老太太一起住在家里旱年置办下的老房子里。
楚亚琼对妹妹说，你以前是有过，但并没有生养。就算是生下来了，过了十年再想要，也跟怀头胎差不多。大姐又说，如果你确信你们俩都没有问题，那就可能是一些別的因素了。比如说，工作、生活压力太大，焦虑紧张等等，都可能影响房事，甚至影响到精子和卵子的质量。大姐最后说，你最好还是去医院检査一下，女人本来就比男人性功能衰退得早，生殖系统也特别容易受外来物的影响，比如烟酒咖啡，比如生病吃的药，还有环境污染等等。现在美国有一种治疗妇女不孕症的新药，可以帮助定期排卵，但也有副作用，就是容易使卵细胞分裂，一次排卵可能不止一个。你们要是不在乎生双胞胎或多胞胎，不妨试试。
和大姐一番长谈，楚亚宁长了不少见识，但是仍然不知道自己为什么怀不上，也不知道该怎么办。她还不想马上就去找大夫，因为她不想生双胞胎多胞胎。记得好多年前，一位远房的表嫂生了 一对龙凤胎，一家人兴卨采烈地四处报喜。消息传到楚家，楚老太太不以为然，说，双胞胎有什么好，一个娃娃的营养两个娃娃分，先大就不足。楚亚宁还是继续吃一些托人从国内带来的中成药，什么鹿其膏、鸟鸡白凤丸、十全大补丸等等。
那年的春天出了一桩大事。美国中部一座大城市的政府大楼被坏人用两卡车炸药给掀塌了，死了一百多口子，伤者无数。楚亚宁工作的慈善机构和红十字会一起四处募捐，发动民众献血，楚亚宁自己也挽起胳膊抽了一大管。从此例假便有些紊乱，算不准日子。来了两三次，竟停了，而且一停就是俩月。
那天晚上，两口子躺在床上又聊起这件事。裴东平说：“我看着像。”
