我从海上回到欧洲,又从意大利到了奥地利的维也纳,在那儿接受了一项外交使命,到土耳其去见皇帝。前一次,我作伪战俘,在那儿土耳其给皇帝看蜂,已经和皇帝很熟悉了。这次作伪外交官,自然更受重视。我到了君士坦丁堡的时候,土耳其和埃及的关系有些紧张,土耳其皇帝就交给我一项秘密的外交使命,派我出使埃及。非洲大陆沙漠太多,我就骑着骆驼向开罗进发。
在路上,我一连收留了几个很能干的人,来扩充我的队伍。我在欧洲、非洲、亚洲、美洲,都旅行过了,走过成千上万的路程,到过数不清的城堡、乡村,但从来还没有遇到过这么奇特的人。也许这样的奇人,只有其他星球上才能遇到。
有一天,我看见一个很壮实的年轻人,个儿不高,飞快地向我们跑来──其实是飞来。他的速度就像离弦的箭,也好像在身上插了翅膀。到我们跟一看,更让人吃惊了。因为他的脚上,挂了两颗大铅球,每一颗就有五十磅重。真是太神奇了。
我问:“我的朋友,你这么急,是到哪儿去呢?既然这样急,为什么又要在脚上挂上这么重的铅球呢?这不是更加重了自己的负担吗?”
年轻人回答说:“我出身一个飞毛腿世家。我们家族的人,都没有脾脏。因此也就不患与脾脏有关的疾病。我原来在阿尔及利亚的总督那儿当赛跑员。今天上午,他要我跑步把昨天追回来,这对谁都是不可能作到的。当我不得不服从他的命令,精疲力尽地跑回总督府时,他不但把我解雇了,还驱逐我出境。我拿了面包、苹果,就上路了。我在腿上拴了铅球,是为了防止跑得太快。因为我今天赶到君士坦丁堡就行了,那不过是两个小时的事情。”
我问他,是否愿为我服务。他一口就答应了。我给他一匹骆驼骑,但他拒绝了。他不但要自己走路,还旋风般向前跑几里,又飞跑回来。他这样做,不只是因为我们走得太慢,还是为了不中断自己的练习。