在1949年的一个冬夜，黄河南岸国民党部队的阵地上，一个哨兵突然发现水面上有数万名头戴钢盔的水兵，悄无声息地向南岸游来。“不好啦！共军渡江了！”随着这一声大叫，国民党部队阵地上的各种武器，立刻响了起来。在探照灯光照射下，只见大片的河水顿时被染红了。可是，几千个头戴钢盔的人，迎着弹雨，仍不顾一切地向南岸拥来……敌军长立刻命令下游的六个师赶赴上游，全歼渡河“共军”！就在敌军慌乱的时刻，突然，敌军后面响起了惊天动地的大炮声。原来是解放军第二野战军乘木船、筏子、木排在下游悄悄地登岸了。他们犹如天兵从天而降，直杀得敌军尸横遍地，敌军长也被活捉了。
在邓小平政委的指挥部里，敌军长并没有服输，他指着被染红的河水和岸边的一大堆钢盔说：“你们也损失不小啊！”邓政委听了哈哈大笑，对站在一旁的一位女卫生员说：“小鬼，你来给他上一课吧。”女卫生员笑着对敌军长说：“这不过是几千个装着红墨水、上面绑着钢盔的葫芦。”听了女卫生员的话，敌军长这才恍然大悟，不得不佩服邓小平的军事才能。
两方交战出奇制胜是战胜敌人的一个法宝。邓小平以葫芦“假”兵调虎离山，确实妙！
