2003年底，我国城镇单位专业技术人员总数为3113.0万人，2004年底为3153.1万人，一年间仅增加1.29%，远低于2004年经济增长率9.5%的幅度。这或许能从一个侧面反映人才跟不上经济建设发展的需要。只需稍加分析21世纪以来全国科技活动中的科学家和工程师的数量增长情况，又可从另一角度看出人才不足的严峻现实。
5年中参与科技活动和从事科学研究与开发（R＆D）的科学家和工程师人数跌宕起伏，增长率远不如经济增长那样始终阔步向上迈进。只有最后一行数字增长较快，反映了我国高等院校的教师们在承担了繁重的教学任务之后还积极开展了极大分量的科研与开发活动。这又进一步说明在高等院校里集中了当前我国最优秀的、潜力最大的人才群体。
目前地区间的人才数量分布并不完全适应各地区经济发展需求，但按照国家对全国经济发展的总体部署——东部跨越、东北振兴、中部崛起和西部开发，人才将因双管齐下的政策导引和市场调节而得以相对均衡。如按2004年的统计，各地区生产总值（GRP）排序；但表中列举的各地区城镇单位专业技术人员数排序与GRP并不一一对应。应当说，东部沿海地区得益于历史形成的优势和改革开放初期推行的政策，吸引了大量内地人才，引致落后地区的人才更显捉襟见肘。仅就各地区城镇单位专业技术人员数量而论，则可以看出，粤、鲁、苏、浙、沪等省市的人才存量与经济发展水平颇相轩轾。反之，北京人才相对集中却没有在生产总值中充分体现出人才潜能。
