中外古今，成才并不与学历成正比关系。也许获得诺贝尔自然科学类奖的人许多有着高学历，但还有更多的人才群是从小念不起书或根本没有书念的。凭借心灵智慧，加上勤劳好学、手脑并用，一样能成为出人头地、让世人世代纪念的人才。
例7-4春秋战国时期伟大的土木建筑师鲁班（约公元前507～公元前444）
鲁班，姓公输，春秋末期到战国初期时的鲁国
（今山东）人。他出身于世代工匠的家庭，从小就跟随家里人参加过许多土木建筑工程劳动，积累了较多的实际生产经验。
鲁班的发明创造很多。《事物绀珠》、《物原》、《古史考》、《世本》、《述异记》、《墨子》等不少古籍都对鲁班推崇备至，从不同角度描述了他心灵手巧、聪慧睿智。木工使用的不少工具器械如曲尺、墨斗、刨子、钻子、凿子、铲子等，传说均出自鲁班的发明。《世本》上说，鲁班用两块比较坚硬的圆石，各凿成密布的浅槽，形成阴阳两面叠合起来，靠人或畜使在上的阴面转动，就能把大米或小麦磨成细粉。
据《墨子·公输篇》记述，鲁班曾经为楚国制造攻城用的“云梯”和水战用的“钩强”（又名“钩拒”），在战争中能帮助攻城略地，效果很好。鲁班对建筑和雕刻也有许多贡献。《述异记》上说，鲁班用石头刻制过立体的中国地图。鲁班不愧是我国古代一位最优秀的土木建筑大师。2400多年来，一直被土木工匠尊奉为“祖师”，许多能工巧匠甚至在家中设立供奉他的神龛，表达对“祖师”的景仰和怀念。
例7-5东汉造纸术发明家蔡伦（约63～121）
蔡伦，湖南耒阳人。汉明帝永平十八年（75年）
入宫为宦；东汉章和元年（87年），任尚方令。当时西汉经济、文化发展迅速，规模日见庞大，大量数据资料需要记载、登录，但采用甲骨、竹简和绢帛等作为文字、书画的载体十分不便，迫切需要有更简便、更价廉的载录手段。蔡伦于汉元兴元年（105）总结了前人经验，用树皮、麻头、破布、旧渔网等做原料，经过挫、捣、抄、烘等工艺造出能使用毛笔书写的纸张，被称为“蔡侯纸”。后世传他为造纸术的发明者，被尊为“纸圣”。这对发展中华民族的灿烂文化功不可没，也影响了世界文明进程。
美国应用物理学家麦克·哈特（M。Hart）在20世纪所著《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，将蔡伦排在第七位。他说：“如果没有蔡伦，就没有纸，我们很难想像今天的世界将会是什么样。”
例7-6元朝棉纺织革新家黄道婆（13世纪中叶～14世纪初）
黄道婆，南宋末年淳祐年间（约1245年）生于松江乌泥泾（今属上海）人。家境贫寒，被迫做童养媳。因不堪虐待，逃往海南岛的崖州（今海口市）。我国是纺织业的发祥地，湖南长沙马王堆一号西汉古墓出土的200多件织工考究、色彩斑斓的丝麻织品，说明了2000多年前我国就已掌握了相当先进的纺织技术。宋朝时纺织业在内地逐渐发达起来，海南岛在11世纪（北宋中期）为满足人们日用之需，已经开始大面积种植棉花。她从那里的黎族妇女手中学到了不少纺纱织布技术。20多年后，她约在元成宗元贞年间（1295～1297）回到故乡，靠自己的聪明才智，将原来学到的纺织技能大加改革。为了提高纺纱效率，制成一套扦、弹、纺、织工具（如搅车、椎弓、三锭脚踏纺车等）；为了提高织造效果，她曾用错纱、配色、综线、挈花工艺织出有名的乌泥泾被，推动了江浙一带棉纺织业的发展。黄道婆去世后不久，松江一带就成为全国的棉纺织业中心，历久不衰。明朝正德年间（1506～1521），当地的棉纺织业达到高峰，每天织出棉布万匹之多。松江棉布曾远销中原，出口欧美，享誉中外。
后人为了纪念这位小时候饱尝凌辱，年长时离乡背井、颠沛流离，却能穷不丧志，锐意改革、造福乡里的伟大妇女革新家，于元顺帝至元3年（1337）为她在镇上修建了祠堂，叫先棉祠；之后其他地方也陆续兴建了多处供奉她的祠堂，表达了人民对这位纺织先驱者永远的感激和怀念。建国后于1957年又在上海为她修建了墓园，立了纪念碑。1980年，我国邮电部发行了纪念她的邮票。
例7-7英国发明家、机械师、蒸汽机的主要发明人之一瓦特（James Watt，1736～1819）
少年时即精通木工、金工、锻工和模型制造等技术。1753年到格拉斯哥和伦敦学习仪器制造；1757年回到格拉斯哥；1764年为格拉斯哥大学修理原始蒸汽机模型，开始从事蒸汽机的研究和改进；1785年被选为英国皇家学会会员；1806年被授予格拉斯哥大学法学博士；1814年被选为法兰西科学院外籍院士。
瓦特对早期原始蒸汽机进行了多处改进，于1765年制成可供实用的单作用式蒸汽机，1781年10月取得双作用式蒸汽机的专利权；1784年改进了蒸汽机的配气机构，采用带气泵的凝汽器和使活塞平行运动的四连杆机构等；1788年发明能控制进气阀的开启程度从而控制蒸汽机速度的离心调速器；1790年发明压力表，使蒸汽机的运转更臻完善。随后，他将蒸汽机零部件实现标准化成批生产；1794年将行星齿轮机构改为曲柄连杆机构，最后导致双作用式蒸汽机的发明。瓦特曾提出功率单位“马力”，国际单位制中的功率单位“瓦特”就是用了这位心灵手巧的革新家的名字。
马克思在评价瓦特时指出，瓦特的天才表现在他预见到了蒸汽机的一切可能用途，对蒸汽机作为在大工业中可以普遍应用的原动机加以改进，从而适应了当时正在蓬勃兴起的工业革命的需要。
