何有志和何有田双双通过了院试，自此功名加身，成为了南山县为数不多的秀才之一。
何有志更是创造了柳树镇的记录，他以第三名的好成绩通过院试，更厉害的是他入了学政的眼，经学政推举成为了柳树镇有史以来的第一位贡生。
何为贡生？
贡生又成为监生，指的就是大齐最高学府——国子监的就读者。
国子监的生源有两种，何有志这种学问出众，由府州县学政推荐入学的为第一种，称为贡生；另一种就是荫生，所谓荫生指的是靠父祖辈的官位而取得入学资格的官家子弟。
按照惯例而言，贡生又被称作举人副榜，但凡被选中的学子后来考取了举人，并且，这样背景的举人只要考中了进士，几乎都会被授予官职。
何有志已经是站在青路之路的起点了！
相比而言，何有田的成绩就不太起眼了！他只是堪堪通过院试，取得了秀才的功名，成为了生员，有资格进入府学学习。但是，如果要参加接下来的乡试——也就是考举人功名的话，还必须再参加一次岁考，岁考的成绩分做六等，只有位列第一、二等才能参加乡试。
放榜后，何有志就被蒋学政请去赴宴了，何家租借的院子里只有何有田与何有礼。
何有礼脸上带着与有荣焉的傻笑，坐在院子里就着花生米喝着小酒，嘴里断断续续地哼着小曲。这回何家算是发达了，说不准明年他们家就会出一名举人，然后是进士，最后他的小弟还会当大官……
屋内，何有田手里拿着书，脸色晦明莫辨，他与堂兄两人资质不相上下，甚至认真算起来的话，他可以自傲地说是他略胜一筹，若是他也有堂兄那般的人脉的话，他也能达到同等的成就！
太叔公自己虽然到死都只是个秀才，可是他交友广泛，其中不乏府、县中的读书人中的领头人物。比如这位推荐何有志的蒋学政，便是太叔公老友的长子，推荐别人也是推荐，何不干脆推荐与自家有香火情的学子呢？
原本以何有田的名次是只能进县学的，也是托了这位蒋学政的光，被他推荐越级进了府学。
何有田第一次后悔自己杀了太叔公，如果，当时他多忍忍，哪怕是花上几年时间，负荆请罪也好，小意奉承也好，只要劝得太叔公回心转意，他的路也能走得如同何有志一般轻松！
可惜啊可惜，世界上没有后悔药。
良久，他放下书，长长地叹了一口气，不管怎么说，他也是秀才老爷了，他才十八岁，还有大把的时间来经营将来！
他拿着荷包出了门，反正也看不进去书，还不如上街转转换换心情，明天就要回乡了，也顺便给独守空房半年的王琼花买点东西。
“有田，你要出门啊？”何有礼从躺椅上坐了起来。
何有田点点头：“是，出去逛逛。”
“好，好，逛逛好，咱明个子就回去了，以后再来府城估计得你乡试的时候了，哎哟，还是有志有福气啊，过段日子就要去京城了……。”
“是呀，堂哥好本事。”何有田露出个勉强的笑容，然后走出了租住的小院。
他边走边想着，一定要趁着回乡这段时间多跟何有志接触，最好是能让他介绍几位太叔公的老友与他相交，尤其是那位蒋学政……只要在学政心中挂上了名号，等参加乡试时也能多些便宜，也许到时候也能得到他的推荐去京城国子监也不一定。
德宝酒楼的老板孙德宝此刻正站在自家酒楼的二楼，看着门口来来往往的客人，突然他看到人群中一个熟悉的人影——那个瘸腿小子！
也活该何有田运气不好。
他到了府城后一直有意地避免到东大街这一片来，怕的就是遇到不该遇到的人，今天他心里揣着事情，一不留神就走到了这边。
孙德宝也不是每天都在酒楼里的，经常都是十天半个月才来晃一趟，但是今天听掌柜说蒋学政要在这里宴请学子，他这才来了。他唯一的弟弟也是走的科举路子，他想着趁机能跟蒋学政说上话，以后等弟弟参考的时候也能有门路可走。而蒋学政正与这一批的贡生们详谈正欢，他找不到合适的机会进去，只好在隔壁包房静候，等得乏了这才站起来看看外面，这一看就看到何有田了！
好个贼小子，居然敢卖脏货给本大爷，害得本大爷白白多出去一千两银子！孙德宝把杯子一放，伸手招来了跟在房间里的长随孙定，他指着何有田道：“那个人你看到没有？穿青色学子服的那个，你去找几个人，给我好好教训他一顿，嗯……打断他的腿！”
一门心思想着日后如何行事的何有田完全不知道自己已经被人盯上了，他先去了书店买了一套中等的笔墨纸砚，又选了上好的澄心堂纸，留着以后制作名帖，接着他又去了布庄，给王琼花买了两条轻纱罗披帛，这才慢腾腾地朝家走去。
何家租住的小院处于城区北面，这一片住的都是小富之家，宅院精巧，巷子细窄，何有田走过一个小巷口的时候突然被人罩上了麻袋，他还没回过神来就被人绑住了四肢，紧接着就是一阵拳打脚踢上了身。
何有田吓得要死，从落在身上的拳脚推断，打他的至少有四个人。他就是个文弱书生，哪儿是这么多人的对手啊！
他赶紧求饶：“各位……好汉……你们是不是认错人了……我自认为没得罪你们……”
这群人领头的自然就是孙德宝的长随孙定了，他朝何有田啐了一口道：“没认错人，打的就是你！今个爷不仅要打你，还要再打断你的腿，让你做回死瘸子！”
他说话的时候，一个人高马大的汉子随手拎起了一块板砖，照准了何有田的膝盖狠狠地敲了上去。
“啊啊啊”，何有田大叫一声，整个人都弯成了虾一般，撕心裂肺的疼痛感传来后，何有田懵成浆糊的脑袋一下子清醒了。
这些人他绝对是认识的，而且是还是在治好腿之前认识的、得罪的，这个省城他唯一得罪过的就是德宝酒楼的东家了！他想要喊破这些人的身份，又怕暴露以后他们更加肆无忌惮，说不准到时候丢的不止是一条腿，连命都丢了！
他大喊了一声“我有功名的”，读书人的地位高，一般人是不敢得罪的，他也只有这个法子了。
“有功名的？”孙定愣了一下，举手示意别人也停手：“先停手！”
孙定有些犹豫了，也不知道东家是否知道实情，如果是一般人的话，打了就打了，读书人就不好办了。
不办严实了，要是露了啥出来让他抓住了蛛丝马迹的话，可不是赔钱就能了事的，还会坏了二少爷的名声……二少爷是家里的宝贝蛋，要是因此坏了他的前程，他孙定也别想能留住这条贱命了！
何有田见他们不动手了，以为是畏惧于读书人的地位，他心里一喜，又重复了一边“我有功名的”，然后又大声规劝道：“我不知道你们是为了啥，你们肯定是认错人了，我敢肯定我不认识你们，这就是个误会，你们放了我，我不追究了……”
孙定心里想的是，你不追究，也要看你有没有命追究！
这事情必须得办干净了，有功名又如何，看这样子估计也就是穷秀才，命轻得丢到水里连个浪花子都起不来！
孙定朝几个浪荡子做了个抹脖子的动作，那几人会意，刚才砸何有田腿的那个人拧了拧脖子，活动了下手脚后小声道：“定哥，你放心，这事我给你做干净了！只要这么咔擦一下……”
何有田得不到他们的回应，心里越发慌了，在地上扭了扭，支起上半身大喊道：“你们听到我说的没有？！赶紧松开我！”
高壮男人蹲在地上，双手抱住了何有田的脑袋，就如他说的，只要咔嚓一声就能拧断何有田的脖子，他正要使劲的时候，突然听到一声喝骂：“你们干啥？！”
何有田趁机挣扎了起来，大喊“救命”。
孙定心里一突，糟糕，被人看到了！
喝骂的是位身穿锦袍的公子哥，身后还跟着两个小厮打扮的年轻人，他听到何有田的呼救声后，抬脚朝这边跑了过来：“你们这是做啥？！光天化日之下，还有没有王法了！”
孙定跟在孙德宝身边多年，只一眼就看出来来人不是一般人家的子弟，至少也是跟孙家不相上下的富户，当下断定今天这事情是没法子再继续了。
“走！”他赶紧朝另外几个人使了个眼色，抬手挡住了脸，率先往巷子那头逃走了，另外几个人也有样学样，跟着都跑了！
“鼠胆小人，跑得倒是快！”公子哥看着孙定等人的背影骂了一声，然后又指身后一个长随道：“哎，你去看看他咋样了……”
“多谢，多谢恩人的，救命之恩……”何有田知道危险已经解除了，松了一口气，扭着坐了起来，这一动牵扯到了膝盖，痛得他倒抽了一口凉气。
公子哥的长随蹲在他背后给他解开了绳索，双手一得到自由，何有田赶紧伸出摸了摸膝盖。还好，还好，骨头没有断……
“你没事吧？”公子哥弯着腰问他，说着又皱起眉头：“我看你这打扮也是读书人，咋会跟那种人……”
“无妄之灾，无妄之灾啊！”何有田叹了一声，装出很懊恼的样子道：“我根本不认识他们，我看，他们是认错了！”
公子哥用扇子敲了一下手心道：“这还真是飞来横祸！”
脚上的绳索也解开后，何有田扶着那长随的手臂站了起来。他见这人衣着打扮均不入俗流，知道他肯定家世不凡，就起了结交的心思，朝公子哥鞠躬致谢：“今天多亏了您，不然，我还不知道会发生啥事……敝姓何，何有田，南山县人，不知道恩公尊姓大名？何方人士？若有机会，将来定当登门拜谢。”
“巧了，我也是南山县的人！路见不平拔刀相助，况且大家又是同乡，你不用客气了。”公子哥笑着道：“我姓顾，单名一个‘诚’字，金槐镇人，你呢？你是南山县那个镇的？”
金槐镇顾诚？何有田双眼一眯，顾诚！陈芸的丈夫！
“呵呵……这真是缘分呐！”心中心思转了几圈后，何有田露出一个感激的笑容，再次作揖道：“我是柳树镇人。不知顾兄能否送我去附近的医馆，我眼下这情况……”
顾诚随着何有田的视线看向他的膝盖，青色长袍上沾了一大块血迹，顿时点头道：“不麻烦，长松、长柏，你们扶着何兄弟。”
“如此便多谢顾兄了！”
“举手之劳而已……”
“我看顾兄也是读书人，是否也是来参加这回院试的学子呢？”
“侥幸两年前中了秀才，这回是参加岁考，八月后进入府学学习……”
“巧了，我也八月入学……”
