在拿破仑·希尔事业生涯的初期，他发现，缺乏自制，对生活造成了极其可怕的破坏。这是从一个十分普通的事情中发现的。这个发现让拿破仑·希尔获得了一生当中最关键的一次教训。
有一天，拿破仑·希尔和办公大楼的管理员发生了一场误会。这场误会导致了他们两人互相憎恨，甚至演变成激烈的敌对状态。
这位管理员为了显示他对拿破仑·希尔的不悦，当他知道整栋大楼里只有拿破仑·希尔一个人在办公室中工作时，他马上把大楼的电灯全部关掉。这种情况一连发生了几次，终于，忍无可忍的拿破仑·希尔打算进行“反击”。
一个星期天，机会终于来了。拿破仑·希尔到书房里准备一篇预备在第二天晚上发表的演讲稿，当他刚在书桌前坐好时，电灯熄灭了。
他马上跳起来，奔向大楼地下室，他知道在哪儿能够找到这位管理员。
当他到达那儿时，他发现管理员正忙着把煤炭一铲一铲地送进锅炉内。同时一面吹着口哨，似乎没事情发生似的。
拿破仑·希尔马上对他破口大骂。在长达5分钟的时间里，他都以比管理员正在照顾的那个锅炉内的火更热辣辣的词句对管理员进行痛骂。
最后，拿破仑·希尔实在想不出什么骂的词句了，只好放慢了速度。这时候，管理员站直身体，转过头来，脸上露出开朗的笑容，并用一种充满镇静与自制的柔和声调说道：
“呀，你今天晚上有点儿激动吧，不是吗？”
他的这段话就如一把锐利的短剑，一下刺进拿破仑·希尔的身体。
想想看，拿破仑·希尔那时候会是什么感觉。
站在拿破仑·希尔面前的是一位文盲，他既不会写也不会读。尽管有这些缺点，然而他却在这场战斗中打败了自己，更何况这场战斗的场合，以及武器，都是自己所挑选的。
他用谴责的手指对准了自己。
拿破仑·希尔明白，他不仅被打败了，更可怕的是，他是主动的，而且是不对的一方，这一切只会更增加他的羞辱。
拿破仑·希尔转过身子，以最快的速度回到办公室。他再也没有其他事情能够做了。当拿破仑·希尔把这件事反省了一遍之后，他马上看出了自己的不对。
然而，实际上，他很不愿意采取行动来改正自己的错误。
拿破仑·希尔知道，只有向那位管理员道歉，内心才能平静下来。最后，他费了很久的时间才下定决心，决心到地下室去，忍受必须忍受的羞辱。
拿破仑·希尔来到地下室后，把那位管理员叫到门边。
这时，管理员用平静、温和的声调问道：“你这一次想要干什么？”
拿破仑·希尔告诉他：“我是回来替我的行为道歉的——倘若你愿意接受的话。”
管理员脸上又露出那种微笑，他说：“凭着上帝的爱心，你不用向我道歉。除了这四堵墙壁，以及你和我之外，再没有其他人听见你刚才所说的话。我不会把它说出去的，我知道你也不会说出去的，所以，我们干脆就把此事忘了吧。”
这段话对拿破仑·希尔所造成的触动更甚于他第一次所说的话，因为他不但表示愿意原谅拿破仑·希尔，其实更表示愿意协助拿破仑·希尔隐瞒此事，不使它宣扬出去，以免对拿破仑·希尔造成伤害。
拿破仑·希尔向他走过去，抓住他的手，使劲握了握。他明白，自己不仅是用手和他握手，更是用心和他握手。
在走回办公室途中，拿破仑·希尔感到心情非常愉快，因为他终于鼓起勇气，改正了自己做错的事。
在这件事发生之后，拿破仑·希尔下定了决心，以后绝不再失去自制。因为倘若失去自制之后，另一个人——不论是一名目不识丁的管理员还是有教养的绅士——都能毫不费力地将他打败。
在下定这个决心之后，希尔身上马上发生了巨大的变化。他的笔开始发挥出更大的力量，他所说的话更具分量。在希尔以后所认识的人当中，他结交了更多的朋友，敌人也相对减少了不少。这件事成为拿破仑·希尔一生当中最关键的一个转折点。
拿破仑·希尔说：“这件事教导我，一个人除非先控制了自己，否则他将无法控制别人。它也让我明白了这话的真正意义：上帝要毁灭一个人，必先使他疯狂’。”
