21世纪将是人类更多地依靠知识创新、知识的创新尽用和可持续发展的世纪。世界将进入全球化知识经济时代。
人类即将跨人新的千年，我国将开始向中等发达国家的目标迈进展望。新的世纪，科学技术突飞猛进，尤其在信息、生命、材料、能源、认知等科学技术领域，酝酿着新革命人类将进一步向太空、海洋和地球深部拓展，去探索新的资源和生存空间。人类社会已经经历了农业、工业经济的文明历程，随着本世纪下半叶以来半导体、计算机、集成电路、个人电脑和全球网络等的发展，人类进人了信息时代21世纪将是人类更多地依靠知识创新、知识的创新应用和可持续发展的世纪，世界将进人全球化知识经济时代。
人类经历数千年的农业经济时代，其主要资源是土地、阳光和水，农牧和家庭手工业是主要生产方式，经济活动具有地域性特征随着农业经济生产力的发展，它经历了原始公社制、奴隶制和封建制三种社会发展形态当时，知识的积累和传播主要依靠生产实践和少数哲人对自然的观察，科学技术尚处于萌芽状态由于当时交通的阻隔，古代的科学技术发展是多源的，主要发生在埃及、古巴比伦、古印度和古代中国
欧洲的文艺复兴运动，使人们的思想从宗教的统治下解放了出来，科学开始新的繁荣中国的四大发明等也相继经丝绸之路和阿拉伯地区传人欧洲以蒸汽机和自动纺织机的发明为标志的英国工业革命揭开了工业时代的序幕，道尔顿的原子论，麦克斯韦尔的电磁场理论为基本化学工业和电机的发明奠定了科学基础电炉炼钢、电机、电灯、电话、电报、内燃机、汽车、飞机在19世纪相继被发明，开始了钢铁、化工和电气化的时代至本世纪初，汽车工业已成为欧洲、美国的支柱产业之一。
本世纪初创立的量子理论和相对论，为原子能技术、合成化工技术和半异体技术的发展提供了科学基础。本世纪下半叶以来发展起来的电子技术、半导体技术和集成电路技术、计算机、个人电脑和全球化通讯及多媒体网络，使人类社会进人了信息化的时代地球板块学说的提出，生命科学中DNA双螺旋结构的发现，宇宙大爆炸理论的提出，电子显微镜的发明，核磁共振CT的问世，大型高能物理实现装置的建立和大型天体观察装置的建造等等，使人类对物质世界和生命现象的认识提高到前所未有的程度。
本世纪以来科学技术日新月异，科学技术已成为第一生产力，社会生产力发展到前所未有的水平工业经济时代迄今只有20多年的历史，却创造了农业经济时代所不能比拟的物质文明工业经济的主要生产要素是资本、自然资源、机器与掌握工业生产知识或技能的工程师、经营经理和产业工人，主要的生产方式是社会化大生产，主要的支柱产业是纺织、钢铁、机电、汽车、化工、建筑等。
物质生产工业，主要的基础设施是交通、能源、通讯市场经济随着环球航路的开通和新大陆的发现与开发，拓展到全球范围科学发现和技术创新及产业化已成为人类认识自然、改造自然、求得自身生存和发展的大规模社会活动教育也已成为传播知识、培养社会产业大军的社会化公共事业大学、科学学会、科学院、工程师学会等自文艺复兴后期在欧洲相继诞生相继出现并在“二战”中和战后迅速发展成为当代社会宏大的社会建制和社会公共事业。
进人20世纪90年代以来，世界经济发展出现了新的变化，现代科学技术突飞猛进，知识经济初现端倪知识经济是工业经济之后新的发展阶段，具有不同于传统工业经济的明显特征：
1、知识经济是主要依靠知识创新、知识创新性应用和知识广泛传播发展的经济目前，美国、欧洲等发达国家和地区科技对经济增长的贡献率已达60%-80%。
2、知识经济时代的支柱产业已经从传统的产业发展转移到信息、新材料，生物技术、新能源、航空与航天、环保、文化产业和科技信息服务业。
3、知识经济时代国家和地区的创新体系(包括知识创新、知识传播、技术创新和知识应用体系)已成为国家和地区经济和社会发展的重要基础设施和竞争力的基础。
4、知识经济时代的社会劳动结构也将发生根本性改变，不仅体力劳动，而且部分脑力劳动也将被机器和电脑替代创造性的智慧劳动(包括R&；D)、创造性的经营管理、创造性的科技服务和社会服务以及文化艺术创作等将成为社会劳动的主体和主导力量，社会将全面知识化。
5、知识经济时代的消费将进一步呈现多样化、个性化、艺术化特点。
6、知识经济时代是工业化社会的继承和扬弃，人们追求生产方式、分配方式、生活方式和发展模式的可持续性，追求人们与自然的协调，自觉地控制自身的生育和消费，保护地球的生态与环境。
7、知识经济时代，知识成为经济和社会发展最重要的资源。
成为竞争合作的决定性因素人们如同农业经济时代对于土地，工业经济时代对于资本那样的追求知识，将教育和科技的投资看成最重要的投资终身教育、终身学习将成为时代潮流教育、科技和文化产业将成为社会最宏大的产业。
8、知识经济是伴随着信息化和经济全球化时代到来的，它必须具有全球化竞争和合作的特征全球范围知识的即时传播和应用，全球范围人才的流动与竞争，知识化产品全球性的合作生产、竞争和行销，全球性的知识产权保护条约法规，全球化的宽带数字多媒体网络，科技与文化全球化的交流与合作，凡此种种全球化的共通构成了知识经济时代的全球化特征。
9、根据知识经济时代的特征、世界科学技术发展的态势和我国经济与社会跨世纪发展的需求，我国高等教育必须改革，并要有大的发展面对全球化、市场化知识经济的挑战，未来大学教育必然更加基础化、综合化、社会化、网络化和国际化。
知识经济时代将是资本主义社会形态继续发展和演化的时代，也是我国探索和发展具有中国特色社会主义的新时代人类社会将走上知识化、市场化、全球化、理性化的可持续发展道路，走向民主、法治、公正、公平、科学、文明的新时代。
知识经济，亦称智能经济，是指建立在知识和信息的生产、分配和使用基础上的经济。它是和农业经济、工业经济相对应的一个概念。
科学技术和创新型人才，将成为知识经济时代国家竞争力的核心。这也是我国提出建设创新型国家、加快由“中国制造”向“中国创造”转变的深刻原因。
谁怠慢，谁就会落后。只有以只争朝夕的精神进行科技创新，我们才能驰骋在知识经济这一跑道的前方，迎来中华民族新的腾飞。
