大明太祖皇帝之惠妃郭氏，滁阳王郭子兴之女，孝慈高皇后之义妹，一生为太祖所钟爱，生育三子二女，诸妃之中圣眷最隆。据稗官野史记载，郭惠妃之所以恩宠优渥，超乎他人，不只因其出身功勋之家，却还另有因由。原来郭惠妃手中有一家传密卷，传自其母小张夫人。此密卷为老聃座下之女弟子九天玄女所创，名曰《无妄香典》。
所谓“无妄”，源自《易经》之廿五卦无妄卦，“无妄，元亨利贞”；亦可由浮皮解为“真相”、“灾祸”、“意外”。《无妄香典》中教人炮制之香均为无妄之香，焚之，使人吐真。相传此书修成之日，内有制香法七七四十九项。但老聃点拨九天玄女云，天地道法自然，既窥见天机，不宜宣之于世，否则必定为害人间。九天玄女顿悟，立时自毁七项。后又辗转人手，多有散佚，传至小张夫人手中，只留残卷，内载制香法七项又半。
当年九天玄女修此香典，倾入半生心血，虽知其利害，还是不忍将其尽数销毁，但唯恐此书日后落入歹人之手，祸乱后世。其师兄鬼谷子王诩，才智通天彻地，六韬三略，鬼神莫测，为玄女拟一妙法。向来密卷要宗或于家门之内，或在师门之中，均为传男不传女，如此一来，必可一脉相承，永不断绝。不过此法最易引人争斗，招致祸事。若要此香乘永葆无虞，诚可反其道而行之，传女不传男，代代相承，均为异姓之女，定不会因此书使任一氏族横行天下。又亲提戒律于卷首，写下：“无妄之香，为之无妄。不施悖行，不拗本然。若助邪行，必遭无妄。”等语，只盼得书之人可参透其中意义，严加约束于己。
如此一来不知历经多少位女子传承，《无妄香典》传至郭惠妃手中，为其夫君朱元璋所用。胡惟庸案、蓝玉案、郭桓案、空印案等，无一例外，均有此书涉入。郭惠妃暗中立此奇功，虽不可为外人道，却也换来一生的荣宠殊胜。只是自从她献书之后，身体每况愈下，终日缠绵病榻。朱元璋遍寻天下名医为其诊治，却无一人能言说其病因。不过几年光景，郭惠妃还是一命呜呼。
坊间传言，《无妄香典》乃存灵性。郭惠妃献书邀赏，助太祖铲除有功之臣，为虎作伥，牵扯之下冤狱甚多，早已触犯香典卷首之戒律，故招致身死之祸。那时间《无妄香典》不祥之说扩散于市井江湖，竟无人再敢起觊觎之心。太祖为平复流言，下旨将书卷封藏，不得启用。
此传言是真或伪，现下已不得而知。只知郭惠妃死后，那书便传到其女汝阳公主的手中。汝阳公主为太祖皇帝第十五女，生性沉稳娴静，深得太祖喜爱。洪武二十七年，汝阳公主下嫁前军都督佥事谢达。次年诞下一女，恰逢西平侯沐春擒斩阿资，平定越州之乱，太祖圣心大悦，言此小女祥瑞，将其册为郡主，禄八百石。
谢郡主一朝长成，已是永乐年间。汝阳公主上奏成祖为女赐婚，成祖择仪宾为南京富商巨贾闵铖。闵铖自幼无心仕途，志在从商，迎娶谢郡主后更是奉领内府帑银行商，是为皇商。永乐十九年，成祖迁都行在，改称北京，闵氏一族也随一众官员等共同北上定居。至闵铖而立之年，闵氏手下商号、银号、当铺、帐局已遍布两京十三使司，家资无数，富可敌国。
谢郡主自幼身体羸弱，嫁入闵家多年只得一子一女，那儿子自是有不足之症，没过十岁便夭折了。那闵铖对谢郡主钟爱非常，不愿纳妾延嗣，致使年近不惑，膝下仅有一女，名唤闵琬。
闵铖无子，眼见偌大一份家业无人可托，终日忧心忡忡。谢郡主见夫君心事沉重，便劝他从闵氏众亲族中择一品行端正，才思机敏之人收为义子，善加培养，以承家业。闵铖依言着眼族中青年一辈，冷眼观瞧，纨绔轻浮者居多，竟无一人能委以重任。后幸而得旁人举荐一远房甥辈，名叫宋凭。闵铖见宋凭行事进退有度，举手投足间尽显谦恭良顺之态，心中十分满意。不过一二年，便逐渐将闵家京城中许多商号交予他打理。
一日宋凭至闵府回事，恰巧闵琬正与父亲在书房中赏画。外客前来，闵琬一时回避不及，只好匆忙隐于次间纱帐之后。宋凭只不远不近地瞧了一眼，便觉心中一动。不出几日工夫，京城里忽然传开一阕《醉公子》，词曰：
碧碧春池绿，鸂鶒长并游。醉起临塘边，晨雾半遮目。犹似纱帐垂，佳人面不见。何日诉衷肠，才可慰彷徨。
作词之人，正是宋凭。原来宋凭对闵家小姐惊鸿一瞥，归去便食不知味，夜不能寐。当即相邀三两友人，把酒倾诉，饮至酩酊，却是未曾抒怀，只是酒入愁肠愁更愁。次日晨起，宋凭临池而立，心中相思情起，写下《醉公子》一阕。
这等才俊娇人的美事，一夕之间便在京城传为佳话。宋凭对闵琬的一片痴心，让闵铖也颇为感触。加之闵铖本就意欲将家业相传，倘或宋凭娶了自家女儿，更可成两全其美之事。于是，闵铖与谢郡主暗地商量再三，还是将闵琬许配给宋凭为妻。宋凭千恩万谢，感激滴零，立时发誓愿入赘闵府，来日诞下子嗣，必定将孩儿入继闵氏，承闵氏香火。闵铖闻听此说，对这位懂得知恩图报的上门佳婿更加满意。
大明宣德十年正月甲申，闵琬诞下一女，宋凭本欲遵从誓言让女儿姓闵。但闵铖见他自入赘以来事事勤谨，从无二心，便嘱咐宋凭依旧让外孙女姓宋，又亲自为她取名为媗。
宋媗自小聪颖，乖巧安静，深得闵铖与谢郡主的喜爱。待她长到三岁上，竟已可通篇背出《三字经》、《千字文》及几篇零散诗文。闵琬见状，只觉奇怪。只因宋媗年龄尚幼，家中并未请先生授业开蒙，她背得出的段落竟悉数源自闵琬平日无心的安抚哄逗。一日闵琬随手取了《孟子》，择了一段念给女儿听，哪知宋媗听罢立即奶声奶气地复述出来。闵琬大惊，忙拿着书给女儿看，询问她可认识上面的字，宋媗却一字也认不出来。闵琬这才明白，原来女儿竟然有过耳不忘的本事。
一晃数载，便到正统六年，汝阳公主年老体衰，一年中恶疾不断，药石罔效，不多时日便现油尽灯枯之态。她自知已时日无多，便唤宋媗至病榻之侧将《无妄香典》之残卷相传，待宋媗熟记于心后，将书卷尽数焚毁，不留一页。九月中，汝阳公主薨逝，至此，世间再无第二人能知晓《无妄香典》中的奥妙。
