纵观人类文明进步的过程，是一部人类适应自然和改造自然的历史。长江，是中华民族的一条母亲河。千万年来，人们祖祖辈辈依水而居，在这流经半个中国的广袤的土地上繁衍生息，培植出了高标千秋的巴蜀文明、荆楚文明和吴越文明。自传说大禹疏流治水以来，中华民族遭水害兴水利，与长江结下了不解之缘。由于生产力水平的限制，过去人们更多的是如何地适应长江，没有能力有效地改造她。祖辈们对长江有着千古不灭的复杂感情——既爱她又恨她，既恨她又离不开她。爱她，是因为她滋润与抚育着人们，恨她，是因为她也经常给人们带灾难与苦痛。
历史不会忘记，清同治年间（1870年），长江洪水泛滥，中游以下的广大地区成为一片汪洋泽国。我们还曾记得，1954年长江发生洪灾，大武汉在水里浸泡了好久时间，轮船在大荆州的街衢上可以航行。我们印象更深刻的是，1998年特大洪水，全国军民众志成城抗水灾，经过艰苦奋战，水患虽然消除了，可是我们付出了巨大代价，牺牲了不少抗洪英雄儿女！在中华民族有资料记载的历史中，长江共发生大洪灾近百次之多，一次便是一次沧海桑田，一次便是一场普天浩劫，一次便有无数人生离死别！
自从盘古开天地，到大禹治水，到修都江堰挖运河，到治黄治淮修红旗渠，多少代人奋斗，多少代人接力，多少代人梦想——梦想江山再造，造出一个适宜于中华民族生生不息的水利环境。革命先行者孙中山将根治长江水患，兴建三峡工程的理想写成实业计划。1953年新中国刚刚稳定，毛主席便乘船视察长江，披一江风雨，破万里波澜，绘百年宏图，写旷世诗篇。随后，众多水利专家潜心考研论证，进行前期准备。三峡工程从毛主席巡视长江那时起，便开始未雨绸缪了。
今天逢上好时代，三峡工程开工建设十年了，大江截流整整六年多。这期间，大坝如期蓄水了，船闸如期通航了，机组提前发电了。再过六年，恰在北京奥运会闭幕后一年，三峡三期工程将顺利竣工，一个由中华民族创造的人间神话赫然写入人类的吉尼斯！中华民族的水文明，将因三峡而改写。不，整个中华民族的历史，也会因三峡而增辉。当代中国人站在祖祖辈辈治水先人的肩膀上，一声号角，开拓百年基业，一点鼠标，抛出千丈长缨；一摁按钮，锁住万里苍龙，一鼓作气，摘下人类水电建设史上的桂冠！
在这里，曾发生过天文与人文、地理与历史、今天与未来的一次次碰撞。有人笑中国人是“癞蛤蟆想吃天鹅肉”；有人劝中国人“没有金刚钻，别揽瓷器活”；好心人也有这种担心那种担心。可中国人自己说，我们的民族是敢于创造人间奇迹的民族！不说远古尧禹之治，还有强汉盛唐，单是近代，中国正在再次复兴崛起。原子弹研制成功了，卫星上天了，神州5号成功返还了，人民的素质提高了生活富裕了。当然，有更多的人鼓舞我们，期待我们。两弊相较就其轻，两利相权取其重。天下之事，凡兴一利必有一弊，没有绝对只有利没有弊的事物。我们不能因为吃饭可能烫嘴而拒绝吃饭。人类有史以来创造了许多后人超出前人的事迹，没有这些超越，我辈今天也许还是巢树穴洞吃腥餐膻呢。人类每向前一步，都是在凤凰涅槃中上一个台阶。人类的任何创造都要冒风险。越宏大雄阔的事业，所冒的风险也就越大。成功与风险总是同在。开挖巴拿马运河前，不也是争论好些年吗？可今日，谁说这不是一件益后人利千秋的伟大工程呢？
谁能够想到，当年那座芳草萋萋、默默无闻的小岛（中堡岛），竟耸立起人间伟大的奇迹来。从海拔负11米的基岩底层，今日已筑起了185米高程的混凝土重力坝，大坝全长2309米，工程量大，施工强度大，施工战线长，科技含量高，施工工艺复杂，混凝土浇筑总量为2800万立方米，土石方开挖14223万立方米，土石方回填3400立方米，有人算过一笔账，要是把这些土石砌成一米宽两米高的墙，可以绕地球赤道4圈多！这是又一种意义上的万里长城。雄伟的大坝共有23个泄洪深孔，22个导流底孔。它们把长江的水拧成瀑布，在坝的下水口喷薄而出，訇然而起，产生出弥天的水雾。水雾之间形成道道彩虹，在峡江之上交织闪耀。“谁持彩练当前舞”，长江是一条巨龙，大坝是一条巨龙，彩虹是无数条巨龙。万顷波涛之间，大坝岿然屹立。“左牵苍”，左岸是双线五级船闸；“右带黄”，右岸是导流明渠。它们是巍巍大坝的两条闪光的飘带。
举世无双的双线五级船闸，号称长江第四峡，全长64公里。为建这五级船闸，建设者们共削平十八座山头，在坚硬无比的花岗岩石上开出一条黄金水道。那“人”字形永久船闸的闸板如篮球场一般大小，牢牢地锁住上游汹涌澎湃的江水。这是世界上规模最大、级数最多、总水头最高的船闸。为引导长江从人们为它设计的航道上奔流，建设者用4年时间开凿了一条比著名的巴拿马运河还要宽100多米、深十多米的“人工长江”——导流明渠，单是开挖的土石方，就足足能填平三个杭州西湖！
长江通航里程2800多公里，是世界上通航里程最长的河流，货运量占全国内河运量的80%，素有黄金水道的美誉。可过去只有从上海到武汉这一段才是真正意义上的黄金水道，武汉至宜昌600多公里江段，最大才可行驶3000吨级的船舶，而三峡几百公里的江段，只能行驶1500吨级的船只。长江航运能力在这里大大地打了折扣。三峡工程建成后，万吨级的船队可以从上海直达重庆，长江水运能力由年1000万吨提高到5000万吨，宜昌至重庆可以直接通达万吨级船只，黄金水道将拓展1000多公里！而沿江上游多条支流的通航里程也比建库前增加500多公里。随着水速减缓和险滩不在，航行于江上的拖轮，单位动能拖载量将提高2至5倍，运输费用将降低35%左右。
我们面前的香溪，已不再是流水潺潺，小家碧玉的风貌了。从老归州到峡口的沿河公路，毫无踪迹地沉没于水的中央。“一条大河，波浪宽”，香溪这条年均流量只有40多立方米，只能运行二三吨货物的小河，今天宽处可达千米以上，比原来西陵峡有些江段还要宽。废弃多年的香溪航运，现在也将要舟楫云集了。
从2003年6月24日晚10点40分始，三峡试运行机组发电成功，“三峡电”首次汇入全国电网，为“饥渴”的电力供给注入了新鲜血液。三峡电站装机主要是70万千瓦水轮发电机。这种发电机每台重达6000多吨，是真正的巨无霸型设备。三峡共装机26台，总装机容量1820万千瓦，由于最大水头达113米，水能巨大，年发电可达847亿千瓦，相当10个大亚湾核电站发电量的总和，可为国家节约标准煤3500万吨（减少污染），规模雄踞世界第一。随着三峡上游梯级电站的开工建设，最终的发电规模将达4000万千瓦时，占中国发电总量的十分之一。想一想，这些电能将对中国的发展产生多大的影响！工厂也许不再因拉闸限电而停产，经济也许不会因电力供不应求受影响。酷暑中，我们也许不再望着不能启动的电器扼腕长叹。严冬里，我们也许不必再因是供电淡季而唏嘘遗憾。能源问题对中国经济造成的瓶颈，会因三峡工程的成功建设而减轻。
万里长江，险在荆江。荆江河段从湖南城陵矶到湖北枝城长约330公里，河道蜿蜒曲折，流速不畅，又多险滩，自古便是万里长江最爱闯祸的一段。三峡220多亿立方米的库容，可以通过削峰拦截百年一遇的大洪水。长江中下游地区千百年来的“心腹之患”可以消解矣！滚滚长江东逝水，浪花淘尽水灾。
三峡是长江最激越的一部分。如果用一个完整的人生来形容长江，在高原上欢快奔流时的长江是她的儿童时代，将进入入海口时的长江是她浑厚、凝重、老练、成熟、平静的老年时代，而金沙江、三峡、荆江正是她的青壮年，所以，她跳跃她奔放她张扬她好动因此爱招惹是非。她有许多的梦想有许多的声张有许多的潜能也还有点儿恶作剧。我们改造自然的手段还很落后的时候，为这一段长江伤透脑筋，觉得她险顽不可雕琢也。在我们改造自然的能力发展到今天这种水平时，我们才发觉这一段长江蕴藏的潜能巨大，饱含不可限量的创造力。用历史与发展的眼光看问题，过去、现在我们认为苍茫无奈的外在力，竟不知哪一天成为我们和后来人可以开发和利用宝贵财富呢！恰如今日这三峡、金沙江，为我们开拓旷世奇迹提供了天然条件。唉，也许越是大无用的东西，也许越是有大用场呢！
黄山、桂林、张家界，壮矣、美矣、秀也。可是不管它们如何增添新的点缀，如何装饰打扮，那山那水那景大体总是千年一面。唯有这三峡，天翻地覆，山川再造，脱胎换骨，大彻大悟，以醒世独立之姿，忽然间标新立异地变幻出一个“敢令世界殊”的模样！万古奔流的长江呀，伟大的中国人在三峡这地方为你打造了一个光耀千秋的艺术结。
在坛子岭上，我们也可以骄傲地在三峡标志牌上刻上传世铭文：“如果我们能梦想到，我们就能做到。”
