威廉·罗雪尔（1817-1894年）是德国经济学家，历史学派创始人之一。出生于德国汉诺威的一个高级军官家庭。曾在格廷根大学和柏林大学攻读历史学和政治学，1840年开始在格廷根大学任教。1843年出版被称为历史学派纲领性著作的《历史方法的国家经济学讲义与研究》。1848年转到莱比锡大学任教授，直到逝世。他的主要著作还有：《国民经济学体系》（1854-1894）、《十六和十七世纪英国经济学说史》（1851-1852）和《德国经济学说史》（1874）等。罗雪尔强调用历史的方法建立新的经济学，即所谓国家经济学。他否认进行抽象理论概括的重要性，把政治经济学仅仅归结为对经济发展过程做纯经验主义的观察和描述。他的国家经济学原理，实际上是在重复当时流行的庸俗经济理论基础上，加上大量历史材料以证明他所谓的历史发展的“规律”。他认为，原始社会就已经存在无产者，并把他们称之为--原始森林虚弱的无产者。赞同萨伊从生产资料在生产过程中提供“服务”的角度引出利息、利润和地租等概念的庸俗观点，并援用西尼尔“节欲论”，把利息说成是资本家“节制”其欲望的报酬。
罗雪尔主张采用历史的方法研究政治经济学。他把萨维尼--阿希荷因的历史法学方法引入经济学。按照时间顺序的发展过程研究经济现象。
关于国民经济学的基本思想。（1）罗雪尔认为国民经济学的目的，就是要从经济方面说明本民族的要求，说明其遵循的目标和获得的成就，说明其目标选择的理由极其成功的原因。（2）罗雪尔认为，近代一切民族问题都有密切的联系，必须对他们加以比较才能把握一个民族经济发展的本质。而已经灭亡的古代民族的历史则会为他们提供完整的教训，因此必须对古代生活加以特殊的研究。（3）国民经济学的任务，在于说明一种经济制度在当时为什么和怎样是合理的和有益的，而现实为什么会变成不合理的和有害的东西。他认为历史上还没有对各民族各文化发展阶段完全有益或完全有害的制度。因此不要轻易赞美或诅咒一种经济制度。他还认为，国民经济学应当研究各国人民对于本国经济的想法、要求、感受、所做的努力和结果。
民族主义倾向。罗雪尔认为，国民经济的主要课题就在于表达一国的经济如何、为何由理性变为背理，由幸福逐渐变成灾难。国民经济学除所谓的“单纯地描述人的经济本性和他的经济欲望”之外，只能具体地考察适合于满足这些欲望的各种制度的规律和本质，以及他们所达到的或大或小的成功，他否认经济学的普遍规律，认为古典学派惟一的错误是主张他们有普遍的适用性。他认为一种经济理想不能适用每一个国家人民的不同种类的欲望，正如一件上衣不能适合一切人的身材一样。这样，他就只能看重一个民族一个时期的经验性规律，只注重收集资料，加以描述，而否认理论概括和抽象分析的必要性。
提出历史的经济发展阶段论。罗雪尔从生物发展的进化观点，提出国民经济的发展，像动植物一样，可以看做一种有机体，有他的发生和发展过程。他要经历幼年、青年、成年和衰老四个时期。这是一种循环往复的运动。罗雪尔认为，这就是可以从历史描述中发现的自然规律。
他还认为，一国国民经济的发展，主要受自然、劳动和资本这三种主要经济因素的支配。可以分为自然支配阶段、劳动支配阶段和资本支配阶段。
辩护性观点。他依据“经济发展阶段论”指出，德国社会已经发展到资本阶段，贫富对立的阶段到来了。但是社会主义和共产主义是“生在躯体上的疾病”，必须加以反对。但是社会矛盾又需解决，这就只能实行“人为治疗”。他认为，私有制是不能废除的，因为人人都有自己的思想，都想多享受，少劳动，要是实行公有制，人们对社会总节约效果的关心程度就大大降低了。“人为治疗”的关键就是保护私有制，实行阶级调和。只要政治上德国资产阶级与容克地主阶级相协调，经济上各阶级利益相协调，就能给德国带来永久的繁荣。
