瑞典属于高消费的国家，因此仅靠家里一个人工作是难以维持生计的。只有两口子都出去工作赚钱，才能适应那里高消费生活。因此，瑞典也容许自由堕胎。对大多数家庭来说，养两个孩子是最理想的，不论这两个孩子是男孩还是女孩，男的欢迎，女的也不会有人嫌弃。如果一个家庭有三个孩子，那么政府也会对这样的家庭提供较多的子女补助金，因为瑞典的人口稀少，45万平方千米的国土只有830多万人。
在瑞典，未婚同居的人也比较多，多数人都是有了孩子之后才正式结婚。但结婚与不结婚对孩子并没有多大影响，因为不管孩子的父母是否结婚，他们都享有同样的法定权利。每个家庭用来供养16岁以下儿童的那部分收入可免税。在孩子不到8岁时，父母每天的工作时间可以从8小时缩短为6小时。
瑞典的退休年龄通常为65岁，但人们可以根据自己的需要在60～70岁之间随时退休，或逐步减少工作时间直到领养老金为止。目前，瑞典退休老人约140万人，几乎占全国人口的14％。
没有围墙的监狱
在瑞典，监狱的外部是没有围墙的，而且监狱里还设有像宾馆一样的单间。瑞典全国约有4000名在押犯。按照法律规定，每座监狱中只能关押45名犯人，每3名犯人就得配备两名看管人员。
在监狱里，犯人也享有最大的自由，他们可以在里面读书、看报、看电视，还可以自己出版报纸。为了减少犯人的孤独感，犯人每天都可以和家人通电话，监狱方面每月还允许犯人的家属来监狱中与他们共同生活半个月，享受亲情的关爱。在出狱前，犯人还可以提前外出找工作。因此，这里的犯人根本没有必要越狱，监狱自然也不用设围墙了。
当然了，这里的犯人们每天都有一定的劳动时间，但他们都是有报酬的，而且报酬也颇为丰厚。不过，犯人的劳动收入不能占为已有，得全部用于赔偿受害者，如果不够则由监狱负责补足。
瑞典最有意思的情书
在瑞典首都斯德哥尔摩的邮政博物馆里，至今保存着一封南非苏路兰姑娘写的古老情书。
这封信的内容是这样的：“每当我见到你的时候，在我的心里总是燃烧起那闪闪发光的小火花，它们仿佛是天空的闪电。这情景，意味着在我的内心时刻燃烧着对你的爱情之火。”
也许你以为这不过是一封普通的情书罢了。但有趣的是，这封信并不是用文字写在纸上的，而是一条很漂亮的项链。它是用五光十色的玻璃珠粒、谷粒、植物的叶子和茎串编成的。这些材料，就是写成这封信的所有“字母”。
苏路兰人在通信时，就把这些材料按照一定的次序严格地排列起来。项链排好后，就能向亲密的朋友诉说自己的心事了，而对于其他人来说，这只不过是一件有趣的装饰品罢了。
原来，在苏路兰地区，长期以来遭受殖民主义者的野蛮统治，以致苏路兰人至今没有自己的文字，他们只能用“会说话”的项链来互通音信，而其中最别致的便是苏路兰姑娘们用来表达感情的五彩缤纷的项链了。
白色的项链象征纯洁朴实、忠诚可靠；红色的项链说明姑娘的眼睛因为思念而哭得发红；浅蓝色意味着幸福；黄色代表美好；绿色是患病的信号；而黑色则表示忧愁与不幸。
延伸阅读——重女轻男的民族
瑞典人对女儿十分珍爱。生育女儿的父母逢人便夸耀自己的女儿如何聪明、漂亮，可以在“露西亚节”成为象征光明的圣女。为了家中能出现受人喜欢的“圣女露西亚”，全家人都苦苦盼望着女孩儿的降生。
在澳大利亚土着部落里，妇女能够比男人干更多的活，而且心灵手巧，因此妇女在部落里受到广泛的尊重。生了女孩的妇女更像英雄似的，受到全部落人的祝贺。
印第安曼达族的妇女以多面手着称。她们不仅能干地里的农活，而且砍柴、捕鱼、料理家务样样精通。妇女们大多还善于交际和经商，能为家庭带来丰厚的物质财产。因此，谁家要是降生了女孩，便被认为是吉祥的征兆，亲友们纷纷前来道贺。
东非班图族人对女儿十分偏爱，家里人都把女孩当作宝贝。平时，父母也总是把女孩子们打扮得像盛开的鲜花一样美丽动人。而该族的女孩们对自己父母也十分尊敬，她们尽心操持家务，料理农活，减轻家庭的负担，不辜负父母的疼爱之情。
在西班牙西北部的加利西亚，还保留着重女轻男的风俗，结婚时不是女方嫁到男家，而是把男的娶过来。这里的风俗还有：如果婚后头胎生的是女儿，父母就不再要孩子了，因为只有女儿有权继承遗产，儿子什么也得不到。
丹麦风情令人称奇
丹麦是个美丽的欧洲国家，而其拥有的一些特殊风情，也令人称奇。
天天点蜡烛
即使电力供应很充足，丹麦人也喜欢晚上点蜡烛。走在丹麦街头，人们常常都能看到一幢幢公寓、别墅的窗户上映出点点烛光，人们会在烛光下愉快地品酒、聊天。室内的烛光与天空的星光交相辉映，别有一番情调。
丹麦靠近北极，夜晚漫长，因此蜡烛也给他们的生活增添了很多乐趣，因此丹麦人就渐渐养成了点蜡烛的习惯。也正因为如此，丹麦蜡烛的人均销量全球第一。
丹麦的蜡烛形状各异，色彩斑斓。在婚宴上，蜡烛是白色的，象征着纯洁；在圣诞节上的蜡烛更是别有特色，每支蜡烛上分别印有1～24的数字。人们从12月1日起，就每天点上一支蜡烛，直到圣诞前夜为止。丹麦人认为，圣诞蜡烛燃尽时，圣诞节就到了，圣诞老人将会在这时候给大家送来意想不到的礼物。
自行车可以免费骑
丹麦人生活在国泰民安之中，因此将锻炼身体看得特别重要，而骑自行车就是很好的锻炼方法。
买汽车很贵，油价也高，停车也难，而在丹麦，存自行车是不用交钱的。丹麦人普遍都有较高的环保意识，认为保护大气清洁对每一个人都有利。因此在上下班时，骑自行车者很多。在节假日里，成群结队的自行车骑手就会聚在林荫或海滨大道上进行自行车赛。车手们在自行车专用道上骑得飞快，行人和汽车都不能挡道。当然，自行车上路必须有前后灯，小孩坐在自行车上，也必须有小凳子，而且必须戴防护帽。有许多自行车手晚上还在自己的小腿上系上反光带，车灯一照，老远就能瞧见。
丹麦的自行车多为国货，有的轮胎很细，但很结实，很少有爆胎的现象，但价格可是贵得吓人。在丹麦还有免费的自行车。丹麦是以高福利着称，政府为了鼓人们锻炼，为了保护环境，同时也为了给人们提供方便，在哥本哈根市投放了好几百辆自行车。要骑这种车时，将二十克朗硬币放进车链上的孔眼内，用完再锁在任何一个存车处，取出硬币即可。
聪明的丹麦人把存自行车的架子设计得相当小巧，有的只是一个直径只有三十厘米的圆圈，又美观，又实用，更为重要的是不占空间。
最爱说反话
在一个寒风呼啸的冬日，风雨交加，天气很冷，丹麦人却说：“今天天气真不错，不禁使我想起夏威夷来，那边的天气还比不上我们这里好。”
丹麦人都知道自己国家小，丹麦语在国际上没有大的月途，但他们却自豪地宣称：“只有智慧最高的人才能学会丹麦文，所以世界上只有500万人会说丹麦话。”
如果一个人穿了一套笔挺的新西服去上班。很快，他的丹麦同事就会故作惊讶地问：“你今天为什么打扮得这样难看？这套衣服是不是从救济所领来的？”
一位在丹麦居住了5年的美国女歌星说她每次开完演会后，总有人对她说：“你昨天晚上的表演真是糟糕透了。”她初听这些话时担心得吃不好、睡不香，后来在丹麦住久了，才知道这句话其实是一种恭维。
每当外国人对这种幽默方式提出质疑时，丹麦人总是自我辩解说，他们的幽默绝对不是一种恶意的嘲笑：“你看见我的表情吗？我说这些话时，嘴边带着一丝微笑，眼中闪着俏皮的光。我有意尽量把事情夸大来说，你怎么会领悟不到其中的诙谐呢？”
一位丹麦心理学家认为：丹麦人只称赞小孩，成人之间便不再说彼此恭维的话。那是因为人人都有一种“你不要自以为了不起”的心理，所以连称赞别人也要刻意掩藏在假意的嘲笑里。
丹麦婚礼的特殊礼物
世界上许多国家的人们，都习惯给他们的恋人戒指或一束花，作为订婚礼物。但在丹麦的一些地方，人们认为送给未婚妻刻满情诗、木制的棒槌才是最吉利的，因为棒槌能带来好运和美满。
丹麦人在筹办婚姻的几天内，都是秘密进行的，因为公开筹办会触怒鬼怪或引起他们的嫉妒。
在婚庆快要结束的时候，人们还把一大坛啤酒抬到园子里。新郎新娘的手握在酒坛上方，然后酒坛被打得粉碎。在场的适婚女子会把碎片捡起来，捡到最大的碎片的女子注定会第一个结婚，而捡到最小的注定会终生不嫁。
小知识——西方奇特的点烟法
用一根火柴连续点三支香烟的做法，在西方被视为一大禁忌。因为西方人相信，如果这样做的话，厄运一定会降临到抽第三支香烟的人身上。而这一禁忌源于下面这个故事。
1899年，英国和荷兰为争夺南非殖民地而交战。当时还没有什么现代化的武器，狙击手所持的步枪就成了最有杀伤性的利剑。
有一天晚上，在两军对垒的阵地上，一名士兵点燃了一支香烟，敌方看见远处有一点微弱的火光，就将子弹推上了枪膛。当那名土兵将燃着的火柴递给他的同伴点烟时，敌人开始举枪瞄准。最后，当这根火柴落到第三名士兵手里时，敌人的子弹发射了，第三名土兵倒在了血泊中。
因此，西方人在给人点烟时，一般都采取这样的做法：先用火柴点燃一支烟，再用这支烟点燃其他烟。如果使用打火机的话，每点燃一支烟后立刻把火熄灭，然后再点第二支。
注重体面的波兰人
波兰是中欧最大的国家，面积为31万多平方千米。位于中欧东北部，北濒波罗的海，西邻德国，南界捷克、斯洛伐克，东北和东南与白俄罗斯和乌克兰相连。首都华沙坐落在维斯瓦河沿岸，维斯瓦河是波兰境内最长的河流。波兰的自然风光多种多样，特别是在波兰的北部和中部地区是低地。民族遗产是波兰的国宝，包括老城、建筑遗址和珍贵的艺术品。
波兰具有迥异的东欧风情。首都华沙呈现明快的现代都市特色，有东欧小美国之称；波兰南部的克拉科是波兰历史上重要的古都，有热闹缤纷的市集广场、古老的大学，以及王室遗址城堡。克拉科旧城区是联合国UNESCO榜上有名的世界遗产。
波兰的民俗风情也吸引着诸多的国外游客前来旅游，这也加深了世界对波兰的了解。可以说，波兰民族是一个热情、纯朴、慷慨的民族。
借钱也要招待客人
波兰人特别注重名誉和体面。虽然不少波兰人还很贫穷，但对待来访的客人，波兰人总是非常慷慨。波兰有一句俗话：“家里来客人，上帝也会一起来。”所以，波兰人宁可自己负债累累，也会殷勤地招待每一位客人。
其实从客人的角度看，这也是一件非常为难的事情。本来只想来喝杯茶的，主人却准备了丰盛的饭菜，客人常常为此惴惴不安呢！
即使在非常艰难的时候，波兰人也不会亏待客人。可是等客人走后，余下的一个星期，也许这一家人就得吃客人剩下的饭菜来过日子了。
波兰人最不愿意从客人嘴里听到什么不满意的话，所以不管多么困难，只要是客人来，主人都会摆出满桌子的饭菜。
虽然这是非常有趣的风俗，但在经济条件不那么宽裕的时候，最好还是量力而行。
在宴请客人时，波兰人也有不少讲究：一是忌讳就餐者是单数；二是在吃整只的鸡、鸭、鹅时，波兰人通常要由在座的最年轻的女主人亲手操刀将其分割开来，然后逐一送到每位客人的餐盘中：三是不论饭菜是否合自己的口味，客人都要争取多吃一点，开要对主人的款待表示谢意：四是口中含着食物讲话，在波兰人看来，是十分粗鲁而没有教养的表现。
穿浴袍赴宴会
在波兰北部地区，当地人的婚礼特别热闹有趣，非常具有波兰传统特色。
新人在教堂举行完婚礼仪式后，还要选个好日子举行传统婚宴，届时，要邀请很多亲朋好友喝喜酒。
酒足饭饱后，最热闹、也是最有意思的活动开始了。这时候，无论男女老幼个个精神抖擞，踊跃地加入到疯狂的游戏当中。
其中最奇特的是系扣子游戏。游戏一开始，一些人便穿上从家里带来的浴袍，还有些人干脆就是穿着浴袍来赴宴的。
因为这项游戏的规则，是比谁衣服穿得快，而浴袍是没有扣子的，只需要往身上一披就穿好了，所以穿浴袍的人就很容易获得胜利。
大家边喝酒，边游戏，一直狂欢到第二天日出时，婚宴才算结束。这样隆重的婚宴，花费自然不少。按照当地的传统，这笔费用得男女双方共同承担，这样就意味着今后夫妻两人要共同承担生活的责任。
历史侧影——走“免刑柱”免受惩罚
古威尼斯的国王曾经制定过这样一条有趣的法律：凡是犯了罪的臣民都有一次得到天神援助的权力。至于天神是否会援助罪犯，就要看他能否通过“免刑柱”。如果能顺利通过，那就是天神显灵，罪犯可以免受一切惩处；反之就要依法受到制裁。
所谓“通过”，是指罪犯被判决后，由官兵押到免刑柱下，放开一切羁绊。罪犯背向圆柱，用脚跟沿着3寸宽的圆柱边沿由左向右绕行一圈，手不准扶柱，脚不准在半途滑出圆柱边沿，否则就是通不过。
显然，要得到这样的免刑，其希望是微乎其微的。但每个罪犯都不愿意放过这个侥幸求生的机会，因此每个人都要全神贯注地试一试，如果过不了关就只能无可奈何地受刑了。
更有趣的是，不少人为防患于未然，在平常的日子里，就花不少的时间练习通过“免刑柱”，以备有朝一日犯了罪，能顺利免刑。
在沙特阿拉伯，那些被判处长期徒刑的囚犯也终于有了出头之日。一项新颁布的法律规定：犯人在服刑期间，只要能将《古兰经》全部背熟，即可将刑期减牛。《古兰经》文字优美，全书约8万字，分为114章，若要将它全部背熟，实不失为一种有益的刑罚。
希腊的奇风异俗
希腊位于欧洲东南部巴尔干半岛南端。陆地上北面与保加利亚、马其顿以及阿尔巴尼亚接壤，东部则与土耳其接壤，濒临爱琴海，西南临爱奥尼亚海及地中海。
希腊被誉为是西方文明的发源地，拥有悠久的历史，并对三大洲的历史发展有过重大影响。
发源于希腊的母亲节
母亲节作为一个感谢母亲的节日，最早出现在古希腊，时间是每年的1月8日，而在中国、美国、加拿大和一些其他国家，则是每年5月的第二个星期天，其他一些国家的日期也并不一样。母亲们在这一天通常会收到礼物。康乃馨被视为献给母亲的花。而我国的母亲花是萱草花，又叫忘忧草。
