在大海的另一边，很远的地方，有一个小村庄。那里跟别的地方不一样，它的陆地海拔比海平面还低。如果不把海水挡住的话，海水就会流入村庄，把土地和房子都淹没。所以人们在村庄的四周搭建了很高很坚固的城墙，防止海水涌入。你看这城墙有多么重要呀——粮食、房子，甚至是人们的安全都要靠它。就连村里的小孩都知道，任何一堵墙出了问题都是很严重的事。这些厚度和路一样宽的城墙就是大河堤，也就是人们所说的堤坝。
从前，村庄里住着一个叫做汉斯的小男孩。有一天，汉斯带着弟弟出去玩，他们沿着堤坝走了很长的路，走到一个没有房子的地方，那里有好多花和绿草地。过了一会儿，汉斯爬上堤坝，坐了下来，弟弟在堤坝的脚下玩。
突然，弟弟大声喊：“哇，多么好玩的孔啊！它在冒水泡！”
“孔？在哪里？”汉斯说。
“就在堤坝里面，”弟弟说，“里面有水。”
“什么？！”汉斯说。他马上从堤坝上滑到弟弟玩的地方。
堤坝里出现了一个极小的孔，就跟通风孔差不多大，里面的水从孔里一滴一滴地往外冒。
“堤坝上出现了孔！”汉斯大声叫道：“我们应该怎么做？”
他向四周看了看，没有看到任何房子和人。接着他又看了看那个孔，小水滴不断地从孔里渗出。他明白水很快就会在堤坝上弄出一个大窟窿。
可是，这里离镇上太远——如果跑回去找人帮忙的话，那就太迟了。他应该怎么做呢？他又看了一下那个孔，这个时候，孔变大了一点点，海水不是慢慢地渗出来，而是流出来了。
突然，汉斯想到了一个办法，他把他的小食指伸进孔里，紧紧把孔堵上，然后对他弟弟说：“戴尔汀，快跑！跑去告诉镇上的人，堤坝上出现了一个孔。跟他们说，在他们来之前，我会一直堵着。”通过汉斯的神情，弟弟明白发生了很严重的事情，于是飞快地向镇上跑去。汉斯就这么跪在地上，看着他越跑越远，在视野中变得越来越小。很快，就只看到视野中的他变得跟小鸡差不多大小，然后，就只能看到一个点，再然后，就看不见了。汉斯独自一人蹲在地上，手指紧紧地堵着出水口。
他听到水不停地打着石头的声音，深处的水隆隆地响，好像要涌上来了。
不久之后，他开始感觉到手麻，于是他用另外一只手搓它，可是没有用。那只手越变越冷，越来越麻木。于是，他抬头看了看是不是有人来了。可是，他看得到的地方一个人也没有。这时，手指的寒冷开始渗透到他的手臂，一开始是在手腕处，然后又从手臂传到了手肘，接着传到了肩膀。他先是觉得身体发冷，很快又感觉到痛。他的手指被冻得抽筋，开始发疼，接着疼痛又传到了手掌、手臂、肩膀，最后连背也疼起来了。他的弟弟好像已经去了几个小时了，汉斯觉得很孤独，手臂也越来越疼。他睁大眼睛看着路，还是没看到有人来。于是他把头靠在堤坝上，好让肩膀放松一下。
当他把耳朵贴在堤坝上时，就听到大海的声音，好像在说：“我是大海，没有什么能和我对抗。就凭你，怎么可能阻挡得了我？你要小心了！”
汉斯心跳得非常厉害，不会有人来吗？他开始害怕了。
海水持续不断地拍打着城墙，低声说着：“我会穿过去的，我会穿过去的，我会抓到你的，我会抓到你的，快跑——快跑——在我穿过去之前。”
汉斯感到非常害怕，很想快点逃，于是他开始要把手指拔出来。可是，在那一刻，他想到很多东西的命运就掌握在他的手中。如果他把手指拔出来了，那么水很快就会把孔弄大，最后冲破堤坝，海水就会涌入村子，把所有的土地和房子都淹没。于是他咬紧牙，把手指塞得更紧了。
“你穿不过来的！”他小声说道，“我不会跑的！”
正如他所期待的，他听到从很远的地方传来了有人叫喊的声音。他看到远处有个黑黑的东西出现在路上，而且路面上尘土飞扬。有人来了！他们终于来了。他看见他的父亲和邻居们很快向他靠近。他们拿着镐和铁锹，边跑边喊：“我们来了，再坚持一会儿，我们来了！”
很快，父亲和邻居们就到了他所在的地方。他们看见脸色苍白的汉斯手指紧紧地堵着出水孔时，都大声欢呼起来。修好堤坝后，像祝贺凯旋归来的士兵似的，他们把他举起来，在头顶上方传来传去。他们还表扬他是真正的英雄，因为他拯救了他们的小镇。
至今，哈姆镇上的人们还会讲起小男孩拯救堤坝的故事。
