案例：艰难的任务
时间：1864年
地点：美国
情节：时值美国南北战争年代，反对奴隶制度的林肯总统自当选后就一直遭到南方奴隶主的仇视，千方百计要杀害他，林肯总统的安全问题引起关注。为了保证总统的安全，政府向当时最著名的私人侦探所--平克顿私人侦探所提出了雇请私人侦探的请求。于是，平克顿侦探所向林肯总统提供了两名私人侦探，用以提高总统安全水平。虽然林肯总统最终被暗杀了，但是政府部门向私人侦探所租赁侦探这一举动，已经被视作有历史记载的最早的人员租赁事件。
发达国家人才租赁的历史
即使到了20世纪90年代，人才租赁仍然不被人们所理解，要解释人才租赁的工作性质是一件困难的事情。这不是因为专家们缺乏相关语言，而是因为对大多数80年代的西方人来说，租赁公司依然是一件新事物。
人才租赁（talenttenancy）又称人才派遣（tempdespatch），是人才市场化的产物。作为人才资源市场化的结果，人才租赁业务源于美国，成长于欧美、日本是毫不奇怪的。作为一种全新的人才资源市场配置方式和人才产业模式，人才租赁通过社会化和专业化分配途径，构建社会人才资源共享平台，使人才资源得到有效配置。
租赁公司的产生阶段
从人员租赁业发端角度讲，美国南北战争年代，政府向平克顿侦探所雇佣私人侦探的举动应被视作是有历史记载的最早的人员租赁事件。自那以后，从理论上讲，人员租赁就成为美国商业活动的一个部分，但实际上，直到20世纪80年代左右，人员租赁对于大多数美国人和其他西方人来说还是一个新鲜事物。真正的租赁业实际诞生在20世纪80年代，西方国家人员租赁业的诞生是和石油危机分不开的。在石油危机以前，西方经济发展态势稳定，就业率高，员工的工资福利增长率也很快。从战后到石油危机以前，劳动力市场蓬勃发展，被称为“黄金时代”，许多欧美国家的工人工资像火箭一样增长，而西方福利国家也被人们所推崇，并以福利国家制度而感到自豪。在固定的企业做一份固定的全日制工作是绝大多数员工的选择，也是绝大多数企业的人事管理模式。
然而石油危机打破了西方发达国家的经济增长繁荣的局面，20世纪70年代的石油危机以及随之而来的科技的迅猛发展，经济制度的改革转型，使越来越多的企业要考虑生存和发展，降低成本成为企业的战略选择。而降低劳动力成本是绝大多数企业首要考虑的重要途径：企业使用租赁人员就可以减少企业自身员工的存量，降低员工管理的成本。于是为满足企业的需求，专门承办外包业务，向企业提供各种人才的公司应运而生。员工租赁业诞生了。可以说，石油危机和70年代以后经济发展风云变幻，是发达国家租赁业诞生的导火索，租赁公司首先在美国诞生是有其内因和外因的。
在租赁业务诞生时期，人们甚至没有适合的术语来描述这一新型行业的特点，租赁活动中的问题也相当突出，发展人员租赁的行业规范显得十分必要。
租赁公司的发展阶段
从20世纪80年代至90年代这十年间，人员租赁业仍然处于婴儿成长阶段，人们对这一产业并不熟悉，但是它已经悄悄改变美国企业的面貌，行业的规范化工作终于提到议事日程上了。
1990年，美国俄克亥玛城市大学的门德尔商学院首先开展了相关研究工作，对人员租赁业的定义、范围、原理、途径、方法、形式、法律等相关问题进行了研究，并将它开成了一门商学课程。同时企业界和其他许多研究所也在不断开发，对有关租赁产业的标准、规格、程序和技术支持以及有效运作的特点进行了界定。同时租赁业自身也制定各种章程，除了要保护租赁公司的利益以外，还要保护租赁公司的客户--用人单位的利益，因为如果没有客户利益的保障，租赁业是发展不起来的。将实践经验进行总结这是发达国家工商教育界的一个光荣传统，它保证了人才租赁业的持续发展。
进入90年代中期，西方人员租赁业进入快速发展阶段。优秀的租赁公司大量增加，规模不断扩大。
例如BM公司就是美国最早成立的人才租赁公司，从80年代初期拥有的400位租赁人员的队伍发展到1990年的7000人，成为全美国最大的员工租赁公司。随着租赁业成为一门产业，其规模越来越大。据《纽约时报》报道，1983年，全美国仅仅拥有4000位租赁员工，1984年约为10000名员工，1990年达到75万人。1993年已经增长到了160万租赁员工，美国从事租赁业的公司从1984年的98家，增长到了1993年的2200家。
租赁公司发展阶段的另一个主要特点是建立跨地区级的租赁公司，这主要表现在租赁公司如何满足客户降低成本的需求上。
通过人员租赁，许多企业节约了成本，员工获得了良好的福利。虽然在个别案例中，租赁公司为客户承办很多人力资源管理工作和行政管理工作，有些企业的承租费用比使用非租赁员工还要高一些，但是由于租赁公司为中小企业的员工提供更加优惠的养老保险、健康保险和福利计划，租赁员工的福利待遇得到提高，从而使员工流失率大大降低，减少了企业重置成本，从总体上看仍然为企业节约了成本。这说明了福利和保险费用的降低可以抵消为租赁公司支付的费用，员工福利保险增加的积极后果抵消了因人才人员租赁带来的成本增加的消极影响。那么西方国家的企业通过员工租赁是如何降低成本的呢？以美国为例，租赁公司的员工，大多数来自中小企业，相对于大型企业来说，企业规模小，员工人数少，员工层次偏低，年龄偏大，因此很少能够得到保险公司的优惠，保险公司也没有什么好的产品提供给他们。由于中小企业很难承受高额的养老保险金和福利，因此员工的流失率很高。随着租赁业的发展，中小企业的雇主把员工交给租赁公司去管理，而租赁公司则把来自各中小企业的员工积累到一定数量，比如，一家小企业只有不到百名的员工，可是当成百上千的小企业员工合在一起进入租赁公司以后就可以达到上万名员工，这时保险公司就很愿意为这些大批量的员工提供优惠服务，银行通过开发一些针对这些中小公司的产品，满足租赁员工的需要。正是通过租赁公司，美国许多中小企业不但降低保险成本，而且还减少12%的养老保险税和收入税。中小企业员工通过租赁公司获得了较好的福利和保险，这对于全美国中小企业员工来说都是前所未闻的好事呢。
在美国租赁业的发展中，有一个很重要的特点，就是许多企业的员工并没有离开公司和工作岗位，但是他们的所属权却转移了：从工作的用人单位，转移到了租赁公司。虽然员工们还是干同样的工作，接受同一企业的生产管理，但是人事管理特别是工资福利的管理却转移到了租赁公司的手中。对于很多员工来说只要可以获得更好的福利，将所属权转移到租赁公司也是愿意的。当然，员工的雇员地位也发生了变化：过去的生产企业的老板不再是雇主，租赁公司才是员工的真正雇主，租赁公司负责员工人事管理的方方面面。
员工租赁对解决企业吸引和保留高质量员工问题是一个解决的办法，通过员工租赁计划，用人单位可以提供员工优惠的劳动报酬计划方案，使公司特别是中小企业能够提高竞争力。
租赁公司完善阶段
进入21世纪，西方国家的人员租赁业正在向纵深发展，一方面人们对人员租赁的就业方式有了更加深刻的了解，应用更加广泛。另一方面，人们根据租赁业发展中出现的问题，特别是租赁员工的保护问题，要求从法律法规上予以规范。
