阿兹特克人崇尚武力，男子从15岁开始接受军事训练，战争时以战俘的多寡论功行赏，俘虏多者立大功，少者功小，无者受罚，未献俘虏者不得为王。因为阿兹特克人崇尚武力，掠夺是他们的本性，他们的天下也凭武功得来，他们长于残暴短于建树，所以，他们文化艺术的成就远非玛雅人那样发达。但文化是人民创造的，与那些武夫统治者没有太大的关系。阿兹特克人在文化上仍然有着不少的贡献。他们在文字上的发展，没有玛雅人那样成熟。虽然是一种绘画文字，也包含了一些象形文字的成分，但还没有像玛雅人那样发展到象形文字的阶段。他们在绘画上也不及玛雅人。但在医学方面却有着相当的成就。他们知道许多草药的用途，如用洋地黄治心脏病，用奎宁治疟疾，还能用“亚乌特利”作麻醉剂，这在当时是很先进的。另外，他们在历法方面也有一定成就。他们把一年分为365天，每逢闰年就增加一天。
阿兹特克人还是精巧的手工匠人，他们制作的工艺品受到欧洲人的喜爱和赞扬。他们还能制作精美的陶器、纺织品和金、银、铜、锡等器皿。他们不仅手工业发达，农业生产也较为先进，产量较高，还能将1200多种植物进行分类。主要生产事业是灌溉农业，已知的种植品种是玉米、南瓜、豆科植物、西红柿、辣椒、龙舌兰和棉花等。因耕地不足，他们在湖上以木筏敷土作为“浮动园圃”。阿兹特克人还有活跃的市场，主要是物物交换。后来市场上逐渐有了一种受到大家公认的等价物，有的地方是可可豆，有的地方是锡，商品经济比较发达的地方也有以金砂作为货币使用的。市场一角还有法庭和法官，处理可能发生的争端。
印加帝国
印加文化是南美洲西部古代文化的集大成者，产生在以今秘鲁为中心的安第斯山区。从远古起，这里居住着克丘亚人、摩其卡人和艾马拉人。
他们在这个地区先后建立了各种不同程度的文明，产生了一系列的古代文化中心。
从公元前10世纪起，居住在秘鲁北部海岸帕拉卡斯半岛的纳斯卡人创造了他们自己独特的文明。他们住在沙漠与海相汇的河谷里，捕鱼、打猎，将植物种在浇灌后的沙漠土壤中。他们打仗时割取敌人的头作为战利品。他们了不起的一项医学成就，是在病人头颅上钻孔或是切开头骨以治疗脑部疾病。他们还是以沙砾和沙为原料的美术家。他们在沙漠、纳斯卡和印哥尼河谷间一片平坦而又贫瘠的平原上，描摹了一系列巨大的图形，包括海豚、巨大的鸟和卷曲着巨大尾巴的猴子等。他们后期的艺术家可说是纯粹的抽象派艺术家，他们创造了仅仅是螺旋形物、工字形图案、梯形图案、三角形图案和从沙丘出发能延伸12公里长的直线构成的蛛网状图案，他们还创造了大约300个几何图案，在沙漠上伸展开达到350万平方米。由于大多数画面太大了，以至从地平面上根本无法看到全部，在最近处的山上也仅仅能看到不令人满意的远景。这些图案具有天文学意义，一些线条与主要的天体介绍相关联；那些被描绘的动物在纳斯卡关于天体的神话中起作用。也许这些图案形成了地球赤道十二宫图，纳斯卡人运用它来决定种庄稼和开灌溉闸门的时间。就像开颅技术这个谜一样，纳斯卡人的图案激起了未来学者的推测欲望，也激起了后来占领这块土地的拥有另外文化的人的推测。
公元前3世纪，在秘鲁北部沿海出现了摩其卡文化；公元6世纪至10世纪，在秘鲁高原南部的提提卡卡湖畔出现了蒂瓦纳科文化，这是前印加时期最发达的文化，其影响扩展到今天的玻利维亚高原、秘鲁北部高原和沿海地区，以及厄瓜多尔南部、智利北部和阿根廷西北部。蒂瓦纳科文化以雄伟的石头建筑、层阶金字塔、“太阳门”石刻而著称于世。“太阳门”用一块重达百吨的巨石雕成，宽4.5米，高2.5米，门楣上有精工浮雕，至今仍屹立在原地。
在11世纪至15世纪，北部沿海地区的契穆族又强盛起来，出现了昌昌文化。
印加人是克丘亚族的一支。从社会发展阶段看，公元前10世纪至公元15世纪初，南美洲西部这些古代文化中心处于原始公社制开始解体、阶级社会正在形成的阶段。它们对印加文化的形成和发展都有很大影响。印加人的文化也就是在这一系列的文化传统基础上创建起来的。
印加人原来居住在安第斯山的库斯科谷地，他们的文化公元6世纪开始在这里萌生。“印加”一词是“太阳之子”的意思，最初指的是1200年起源于库斯科附近那个部落的酋长，但当西班牙殖民者最初与这一族人接触时，错误地以他们“王”的称号来称呼整个部族，于是“印加”一词就一直被沿用下来。从13世纪起，印加人逐渐开始向外扩张，并在库斯科谷地附近建立了“国家”，征服了附近的一些小国而成为“印加帝国”。到16世纪初，印加帝国已发展到极盛时期。其版图从哥伦比亚到智利中部，其中包括厄瓜多尔、秘鲁和玻利维亚，南北长达4827公里，东西由太平洋沿岸至亚马孙丛林，人口600万，是美洲空前的大国。他们的社会是早期的奴隶制国家，由中央到地方形成了一套完整的政府体系。以库斯科为中心，全国分为四个行政区，下分若干省，每省又分若干个“艾柳”，在全国推行克丘亚语。他们的土地属于部落公有制，其基层组织就是被称做“艾柳”的村社。崇拜祖先，崇拜自然，特别信奉太阳，是他们宗教生活中重要内容。他们还崇拜木乃伊，而且特别崇拜统治者的木乃伊。他们认为统治者的木乃伊具超自然的威力，所以就精心地将其保存在庙宇里。
印加文化的发展基础是以梯田为主要特征的农业。他们已有了灌溉系统，已懂得向土壤里施肥；他们培植的农作物大约有40种，其中的玉米、马铃薯等是主要粮食作物。他们在建筑、冶金、纺织和制陶等方面都有所进展。在医学、天文学和历法等科学技术方面也有相当的成就，达到了古代美洲文明的新高峰。
印加人的建筑水平也很高，其中以修筑的道路最具代表性。他们修筑了以首都库斯科为中心通往全国各重要区域的道路网。有两条主要道路，一条沿太平洋由北向南而行，另一条则由西向东从太平洋岸边通到高原地区，全长2400公里至3200公里，贯穿了整个国境，沿途还修了不少支线。这些道路宽达4.5米，逢山筑隧道，遇水架桥梁，遇到河面较宽时，则利用“吊桥”或渡船。路面平坦坚固，途中置有驿站、要塞和烽火台，驿站驻有专门传递信息的驿卒。总之，印加人修筑的道路，不论其长度和工程水平，都可与中国古代的驿道及古罗马的著名大道相媲美，是当时世界上最大也是最杰出的古代工程之一。此外，他们建造的“太阳神庙”，也表现出了印加劳动人民高超的建筑技巧和智慧。
遗憾的是，印加人没有创造出文字，他们仅发明了被称为“基普”的结绳记事法。他们在一条主绳上系上很多小绳，以绳上打结的多少来表明数字，用颜色和长度的不同排列来表明人口、税收和军事行政事迹，还能借助这个方法来回忆历史和记述神话传说。
如果假以时日，印加人在包括文字等方面肯定还会创建出更多的人类文明，可惜的是，随着印加帝国在1539年被西班牙殖民者征服后，它也就失去了独立发展的机会和条件。这些自以为十分文明其实却极端野蛮的殖民入侵者，像破坏玛雅文明那样将印加文明推入毁灭的绝境，使得灿烂的印加文化遭到了严重的摧残和打击。但印加文化对世界文化宝库的巨大贡献和广泛影响，却是与世长存的。
埃及和北非
非洲是个古老的大陆，全名叫阿非利加洲，它既是人类的发祥地之一，又是人类文明的发祥地之一。
撒哈拉大沙漠把非洲划分为两大部分，沙漠以南地区主要为非洲人种即尼格罗（黑种）人居住。沙漠以北为北非，那里居住着欧罗巴人种的地中海人，主要是柏柏尔人和埃及人，以后阿拉伯人大批移入并逐渐占领了北非，成为那里的主要居民。
1972年，考古学家在肯尼亚发现了约生存在290万年前的人类颅骨碎片，还在其附近发现了打制的石器，这表明人类最早的祖先就生活在东非一带。近几十年来，在苏丹、肯尼亚、乌干达、刚果、津巴布韦、西非和南非等地，发现了不少远古人类的遗骸和大量新旧石器时代的物质文化遗存。从实物推断，早在公元前几千年，非洲居民就完成了新石器时代革命，并学会驯养动物和栽培农作物；到公元前1000年，他们已学会使用铁器。尤其是北非，还出现了以古埃及为代表的高度发达的古代文明国家。
公元4世纪末，罗马帝国分裂以后，埃及成了东部拜占庭（罗马）帝国的辖地。640年，阿拉伯人攻入埃及，埃及遂成为阿拉伯帝国的一个行省。阿拉伯人的征服是埃及历史发展的重要转折，伊斯兰教排斥了基督教，阿拉伯语取代了科普特语，埃及逐渐实现了阿拉伯化。
9世纪中叶以后，阿拉伯帝国出现分裂，埃及乘机摆脱了阿拔斯王朝的直接统治。868年，突厥贵族艾哈迈德·土伦僭夺埃及的军政财税大权，建立了土伦王朝，并一度控制了巴勒斯坦和叙利亚。905年，土伦王朝统治结束，埃及重归阿拔斯王朝。935年，突厥将领穆罕默德·土厄吉出任埃及总督，并于939年从阿拔斯哈里发获得“伊赫希德”的贵族称号，后来和其后裔割据自立，史称伊赫希德王朝（935—969）。从土伦王朝建立到伊赫希德王朝灭亡的一个世纪，是埃及由阿拉伯帝国的行省转变为独立国家的过渡阶段，以后逐步摆脱了哈里发的控制而趋于独立。
埃及作为完全独立的国家，开始于法蒂玛王朝的建立。909年，伊斯兰教的分支伊斯马仪派首领赛义德，在柏柏尔人发动起义推翻阿格拉布王朝后被拥立为法蒂玛王朝的哈里发。法蒂玛王朝第四任哈里发穆仪兹即位后，不断发动扩张战争，控制了自大西洋以东的整个马格里布地区。969年，法蒂玛灭伊赫希德王朝，其辖地埃及、叙利亚、巴勒斯坦和阿拉伯半岛西部尽入法蒂玛王朝的版图。973年，穆仪兹哈里发迁都曼苏利亚，改名噶希顿，威尼斯人称之为开罗，埃及遂成为法蒂玛王朝的统治中心。1094年，法蒂玛王朝急剧衰落，十字军东征更将其陷入绝境之中。
1171年，突厥将领尤素福·阿尤布（即萨拉丁）推翻了法蒂玛王朝，建立阿尤布王朝（1171—1250）。1175年，萨拉丁接受巴格达哈里发的册封，获得“苏丹”称号，成为埃及、叙利亚、巴勒斯坦、希贾兹以及努比亚和马格里布地区的合法统治者。1185年，萨拉丁攻陷摩苏尔，进而控制了两河流域上游地区。1187年，萨拉丁在哈特丁战役中大败东侵的十字军，收复圣城耶路撒冷，接着，又打败第三次入侵的十字军。1193年萨拉丁死后，阿尤布王朝发生分裂。
1196年至1199年，萨拉丁之弟阿迪勒经过兼并战争，大体上恢复了阿尤布王朝的统一。1218年阿迪勒死后，阿尤布王朝再次分裂。
其子卡米勒继任苏丹，但仅领有埃及本土，其他地区分别由阿迪勒其他诸子控制。十字军乘机发动进攻，占领尼罗河下游重镇达米亚特。1221年，阿尤布王朝将十字军赶出埃及，收复了达米亚特。
1248年，法王路易九世率十字军第七次东征，攻入埃及并进逼开罗，苏丹突兰沙击溃十字军，法王路易九世被俘，以50万赎金为条件一个月后被释放。1250年，突兰沙遇害身亡，女王舍哲尔与突厥将领艾伊贝克联合当政，阿尤布王朝结束，埃及进入马木路克苏丹时期（1250—1517）。
马木路克王朝是军事寡头建立的政权。统治埃及的马木路克大体上分为两支，一支称为河洲系马木路克，主要是突厥和蒙古血统的将领，于1250年至1382年间统治埃及；另一支称为碉楼系马木路克，大都属于来自高加索以北的塞加西亚人，于1382年至1517年间统治埃及。阿拔斯王朝灭亡后，马木路克苏丹伯拜尔斯迎请阿拔斯家族后裔阿布·卡西姆前往开罗就任哈里发之职。1260年至1517年间，先后有16位哈里发在开罗就任；但这些哈里发形同虚设，只是马木路克苏丹的统治工具。
13世纪中叶，蒙古西侵，前锋抵达叙利亚，逼近埃及。1260年，苏丹库图兹和部将拜伯尔斯率军迎战并大败蒙古军，使伊斯兰文明在埃及得以延续。这次战役结束后，拜伯尔斯杀库图兹，出任苏丹。他对十字军发起猛烈的反攻，收复大量失地。然后又西征利比亚，南进努比亚，被誉为马木路克王朝的奠基人。后来，苏丹盖拉温继续攻击地中海东岸的十字军据点，夺取了特里波利等地。1291年盖拉温之子艾什赖弗即位后，攻陷阿克、提尔、西顿和贝鲁特，最终收复了被十字军占领的全部土地。
