【经文校正】
致（1）虚（2）极，守静（3）笃（4）。万物并作，吾以观复（5）。
夫物芸芸（6），各复归（7）其根。归根曰（8）静，静曰复命（9），复命曰常（10），知常曰明。不知常，妄作、凶。
知常、容（11），容乃公，公乃全（12），全乃天（13），天乃道，道乃久，殁身不殆（14）。
【词义注释】
（1）致：致力，达到。
（2）虚：空虚。《管子·心术上》：“虚者，无藏也。”
（3）静：寂静。《管子》：“静者，勿先物动，以观物则。”
（4）笃：深，甚。
（5）复：返回，还原。
（6）芸芸：众多，纷然杂乱的样子。
（7）复归：“复归”是经文的专用词，同第二十八章的“复归于婴儿”、“复归于朴”的意义相通。日本学者福永光司说：“老子此一思想，其特色所在，实是承认现象个物之根源有个本体之道的永恒不灭；即是说，一切个物就其自身而言，虽是有限不完全。但其存在之根源，却是稳踏着无限而完全的‘道’，因为‘道’有着连续的本第十六章末关系，故由自末归本的复归，而得脱出其自身之有限性与不完全性，这便是复归思想之本质。”可见这个词在经文中的重要意义。
（8）曰：作“则”字解，相当于“即是”。
（9）命：此处指天命。《礼记·中庸》讲：“天命之谓性”，陈鼓应释为人的本性，似也说得过去。
（10）常：永恒的，不变的，即常道，即自然规律。
（11）容：宽容，包容。
（12）全：王本作“王”，疑为全之误，依劳健、陈鼓应之说改写。
（13）天：自然。
（14）殆：凶险。
【白话译文】
力求空虚，固守寂静。面对蓬勃兴起的万物，我观察它们的循环往复。尽管物类复杂纷芸，最后都要复归其根。归根就是寂静，这叫返回本命，返本就是回归常道，知悟常道，就是明白人。不知常道，胡作妄为，必有凶险。知悟常道就能心地宽容，心地宽容就能廓然大公，廓然大公就能成全万物，成全万物就符合自然，符合自然就是常道，常道就能持久，终身没有风险。
【原意解说】
上章讲为道者的仪容与心态，本章讲为道者入门的实在工夫。所谓“致虚极，守静笃”，就是达到第一章所讲的“常无欲”与后面第四十八章讲的“为道日损。损之又损，以至于无为”的具体操作过程，是从有身进入无身的必经阶段。这是老子哲学中一个极为重要的认知方法。他认为只有依靠这种方法，去掉自身一切私心杂念，使玄鉴无疵，本体清明，方能知始、知常，达到“常无欲，以观其妙”的境界。
