?第6章
饶洲临着鄱阳湖，风景优美，絮飞柳舞。湖上游船交织，既有当朝官员赏景吟诗，也有富贵人家的公子小姐散心玩乐。
包下宽阔的画舫，叶晨沙一行五人看着湖光山色，颇为享受。戏台搭在湖边上，已经散了一场，只见到画得五彩斑斓的戏子在台上台下穿梭，正忙着下一场戏曲。今日的戏台边新搭了一个台，看样子是哪家的高僧开坛讲法。
也难怪，僧家四月十五开始的“结忧节”，到了七月十五便可“解忧”，困了三个月的和尚，莫怪要急着开坛讲法，引那些达官富贵前来听法施银。（注：佛家以四月十五日为结忧日，因夏季仍长养之节，是各类动植物的生长节气，行游天下的苦行僧为了不伤害草水虫类，故定九十天长居寺院中，等到七月十五后便可再开始行僧生涯。寺院的其他僧人也会在此间减少外出，以养动植物。）
精致的乌木画舫中。
“姐姐，我们停船看戏吗？”木离花绕着画舫察看一圈，兴致勃勃地停在浅叶的身边问。
“好呀！”抬头看了眼叶晨沙，浅叶眼露向往。
看她眼神不住往戏台上打转，叶晨沙对身边的庄舟点头，“停船。”
画舫荡起一圈圈涟漪，慢慢滑到湖边，角度正好用来观戏，“还没开始呢。”抱着船柱翘首张望，温不花花报告探到的情况。
“等等吧。”走到栏边，浅叶扶着摇晃的小身子，弹弹他的额。被她扶着的温不花花先是一呆，然后火烧屁股地窜到庄舟背后，好像她的手指上有可怕的东西。
“怎么了？”举起五指反复翻看，浅叶被他奇怪的动作吓到，走向庄舟。
“浅浅，别理他们。”温柔的叫唤伴着长臂，纤细的人影已落到一具坚硬的胸膛。
扶着他站定，浅叶看着温柔微笑的男人，再看看从庄舟身后探出小脑袋的温不花花，突然领悟，“你方才吓他？”
“没有。”他不过斜扫了一眼。
“小黄花，你怕他？”不理他明目张胆的谎言，浅叶冲温不花花招手，示意他过来。
“五少？”温不花花低低叫了声，脚步未动。
“你怕我？”勾着柳腰，叶晨沙笑问。
抬眼觑了觑似笑非笑的俊美男子，温不花花咽着口水点点头，再摇摇头。
“到底是怕还是不怕？”他没耐心了。
“怕……”瞪大眼，温不花花见兄弟从船尾走来，如抓到一根救命稻草，拉过木离花的手，结结巴巴地问，“你怕不怕五少？”
“不怕。”木离花见他抖如筛糠，不明刚才发生何事令他如见鬼一般。
“为……为什么不怕？”明明他与他一样害怕叶晨沙，他现在却说不怕？
“人家都说五少身长九尺九寸，目赤唇裂如阎鬼，凶残心狠如夜叉，你看到了，五少生得风流倜傥，哪里像阎鬼夜叉啦？那些人的话全是造谣，有什么好怕的。”马屁精的特长已隐隐展现。
“那些人是谁？”想象力真是丰富，他长得很目赤唇裂吗？
“是村里的婆婆大娘，还有说书的先生。不是我们说的，不是我们！”赶紧撇清关系，就怕叶晨沙一个不爽，杀了他们泄愤。
轻哼一声，叶晨沙不再看他们，抬手指了指戏台道：“快开始了。”
经他提醒，浅叶将心思调向戏台，没看到温不花花如释重负的表情。庄舟看了看躲在身后的小人影，摇着头移步到船头。
“我长大了要做杀手。”没了安全盾，温不花花慢吞吞挪到舫边，嘴里嘀咕着。
“我也会是杀手。”加重“也”字，木离花看了眼弟弟，走到船边观戏。
“我会是个赚很多银子的杀手。”温不花花跟着他趴在船沿上，自动远离相拥的男女。
斜视一眼，木离花皱眉，“我是个赚很多金子的杀手。”
“你非得和我争吗？”温不花花拍栏而起，一扫刚才的气弱模样，可惜，他坚持得并不长，转眼便蹲在角落处，小肩膀一抽的一抽的，似受了很大打击。
“怎么了？”弟弟如此“孬样”，哥哥当然得身表关切，顺便嘲笑一番。
“为什么总是瞪我?呜……我又没抱着姐姐，为什么瞪的总是我……呜呜……五少偏心，姐姐也抱过木离花呀，为什么不瞪他……”
“你说什么？”木离花蹲下身子与他平视，小手支颌，用心分辨哭泣中夹杂的话语。等到听得明白，他不禁嘲笑弟弟的胆小，“你就为五少……”
不对劲！突然顿口，木离花感到身后射来两道冷寒的视线。
心头为何突然发颤，就连支着下颌的手臂也开始发软？为什么……呜，五少也开始瞪他了?！
“庄管事这两天好像有心事。”偷偷摸摸的声音从柱子后飘出。
“他前天接到一封飞鸽传书后就变成这样。”柱后探了个脑袋出来，闪了一闪后飞快缩回。
坐在船头的庄舟以眼角看到交错偷觑的小脑袋，翻个白眼招手，“不抖啦？”方才两人抱成一团缩在船尾，抖得比筛糠还厉害，现在倒有心情与他油嘴滑舌。
“你在头痛什么？”木离花好奇。不是他细心，这个动作太常在庄舟身上出现了。
“唉，浅叶谷的景致可比这儿胜千倍，崇山峻岭一望无涯，遍地青草葱绿可爱；还有成堆的麻雀……”一言蔽之，他想回谷了。凡衣三天一封催返函，他这主子却游山玩水乐不思谷，叫他如何不头痛。
“是回你常说的那个浅叶谷吗？”温不花花蹲在身侧，一边看戏一边问。
“对。”
“我刚才听姐姐说，再玩三天就要回去了。”默静半晌，木离花突然道。
“刷——”揪过他，庄舟急问：“什么时候？你什么时候听说的？”
“咳……就是刚才。”天哪，想勒死他。
“真的？”这两个小子不是逗他开心吧？
“真的真的!你可以放开我的脖子了。”木离花蹬腿开始翻白眼。
看着舫边赏戏的主子，庄舟压低声音求证：“没骗我？”
“没有。五少亲口说的，划三天的船，第四天启程回谷。”放手放手，还不放手?
“唉——”猛地放开衣襟让他掉落船面，庄舟坐回木椅，开始觉得湖上风光不错，戏子的猴耍似乎也听得进去了。但，好心情只维持了一刻，就见他瞪着湖边的两个戏台，越听眉头皱得越紧，最后吐出一句：“这是人听的吗？”
鄱阳湖碧色如春，湖上画舫相连，湖边行人匆匆，自有一番热闹景致。
然而，七月初十的鄱阳湖畔特别热闹，因为戏子与和尚根本是铆上了。这边正旦唱着关汉卿的名作《诈妮子调风月》未歇，那边老和尚声如洪钟地开始了佛法讲道。一时间此起彼伏好不热闹。
叶晨沙十分同意庄舟的话——这的确不是人听的。
这边，一阵密集的锣鼓后就听正旦唱：“俺千户跨龙驹，称得上地敢望七香车。愿得同心结，永挂合欢树……”
那边，一声“嘤嗡”闷钟回荡后，老和尚开讲：“须菩提，如我昔为歌利王割截身体，我于尔时，无我相、无人相、无众生相、无寿者相……”
烦，越听越烦！最后，叶晨沙掏着耳朵忍不住——
“浅浅，还要听吗？”
“要。”全副心思放在戏台子上，浅叶挥着小手打发。
“真的这么好听？”不是味地盯着乱挥的手，叶晨沙有些后悔答应了游湖三天。
佳人根本无心理他，心思正随着正旦移动。
“唉！”轻不可闻地叹了叹，他盯着那张艳丽小脸——发呆。她赏戏，他就赏她吧。
就在叶晨沙与庄舟昏昏欲睡的时候，一道黑影轻轻地跃过水面，借着湖上船只的掩护跳上画舫。四下观察，看到叶晨沙后，来人举剑毫不犹豫刺向他。
察觉身后突来的剑气，叶晨沙怀抱佳人，姿势未动，人却左移一丈。来人似乎知道一剑不中，身形在空中突转，不给他喘气的机会。
抱着佳人凌空飞旋，叶晨沙落到船头，打量偷袭的来人。一身劲装黑衣，精壮的身体，面蒙黑巾，典型是杀手的打扮。较为奇怪的是他的眼上也蒙着一层黑纱，遮去整张脸，分明不想让人认出。面罩下吐纳轻缓，并非一般武林人。
“我在几年前杀了你家什么人？”不等黑衣人开口，叶晨沙将浅叶推到身后，抢声先问。
他真的烦了，那些寻仇的人一开口就是数年前他怎样毫无人性地血洗哪里，他们今日来就是为了报当年的血海深仇；报杀父仇的，报杀师仇的，也有报灭门灭族之恨的。弄到现在，不管是不是他杀的，也不管是不是浅叶组干的，死了徒子徒孙地全找上他。那些武林正道则自诩是除恶扬善，拿着鸡毛当令箭。
黑衣人听见他的问话，身形怔住。
“我杀了你爹娘？杀了你师傅徒弟，还是杀了你妻儿？”叶晨沙再问。
黑衣人怔过后，一声不吭地刺向他，不见血不罢休。
双眼一眯，直接迎向冲来的剑身，在鼻尖撞上前，叶晨沙身影如鬼魅般侧身一闪，滑到黑衣人身旁，右掌成刀向他小臂一劈，长剑“当啷”一声落地。黑衣人见长剑震脱手，当下换成拳法近身搏斗，拳拳生风一招快过一招。
见他使出拳法，叶晨沙唇边溢出一声嗤笑，“好，我就陪你玩玩。”
一黑一白两道身影相继跃上舫顶，旁若无人地打斗起来，精彩时竟引来其他舫上的叫好声。
“你不帮忙？”点点庄舟，浅叶奇怪他事不关己的态度。
“五少不是说了，他正陪那人玩玩？”仰头看着两条缠斗的身影，庄舟完全不急，反倒命木离花捡起宝剑收好。
“那个黑衣人……”学他抬头，浅叶盯着你一拳我一掌的两个人，越看越觉得黑衣人体形眼熟。
湖边，无论是唱戏的旦角还是颂经的和尚，包括摊贩和行人全都停下口中手中的事，目不转睛地看着突然窜出的两人，脑袋随着他们在湖上的跳跃转动。
正斗得耳酣脸热之际，又一道身影从一条画舫上跃起，轻轻来到浅叶等四人观战的船头。
此人玉面金冠，足蹬软靴，紫金锦袍上绣着腾云幻兽，对自己的容貌并无遮掩。趁着人们只顾看空中交缠的人影，轻佻的眼勾起邪笑，他用左手在四人身后凌空画个半弧，然后冲四人的背影各点上一点，轻轻吐出：“定！”
随后，飞快地抱起浅叶，冲正面对着他的黑衣人点头示谢，又以口形道出“谢谢”两字，转身闪逝。来得快，走得也快。
等叶晨沙回旋转身看向船头时，只见到船头呆立的三人，那抹纤影不知所终。
“怎么回事？”
白袍男子懒洋洋地趴在舫栏上，矫健的身形如暗夜休息的豹子，看不出丝毫紧张。真的，完全不紧张，就连问话的语调也是湖平波静，一派祥和。
他的浅叶无缘无故地消失了。
他放在手心怕飞、含在嘴里怕化的浅浅，就这么不明就里地在光天化日下消失了，而那本应该有所警觉的万能大师爷却黑着脸说不出一字。
情况似乎颠倒了，黑脸的不应该是他叶晨沙吗，为何换成了庄舟？
戏子重新登台、和尚另开新经，这些不关他的事。就连周遭船上偶尔射来的好奇目光，他也能视若无睹。惟一，庄舟黑比乌梅的脸，让他忽视不得。
“要我再问第二遍吗？”转身倚着侧栏，叶晨沙挑眉看向庄舟。
“属下失职。”整张俊脸全部木化，庄舟咬牙回他四字。
着了别人的道怪不得他人，只能说自己修为不够，功夫不到家被人暗摆。当时只顾着欣赏主子的翩然风采，浅叶站在身后也未多加注意，等到察觉身体无法动弹时，只听到身后衣袍掀起的轻响，待身体回复知觉，身后也只剩空荡荡的船尖了。
准确地说，来人的功夫实在不怎么样，单看定住他不过数个瞬间便知。但来人够轻，也够快。身为杀手，庄舟很清楚瞬间的机会代表什么。一瞬间，可以杀人，也可以被人杀。虽说叶晨沙能用虚幻之镜找到浅叶位置，他的失职却是铁板钉钉的事实，抹不掉。很好，他不用混了，回谷直接剁了自己做草肥，以谢护主不力。
“我不要你的失职。”一句失职有何用。与庄舟的黑脸相反，叶晨沙白皙得近乎……森冷。阴恻恻地看向坐在船板上喘气的黑衣人，他缓缓走近，“怎么，不肯将面罩脱下来，你还想玩？”
发现浅叶不见后，黑衣人就被他一脚给踢了下来，那一脚既狠又准，当场让他口吐鲜血爬不起来。看他在船板上挣扎，似乎不想放弃。
“还不肯开口说话？”一脚踩在黑衣人的膝盖上，叶晨沙勾起微笑，以四人均能听见的声音道，“无响，乖乖地待在浅叶谷杀我不好吗，跑到外面来锳什么浑水？”
“喀嚓！”令人头皮发麻的断裂声伴着他的说话，黑衣人的大腿自膝盖处齐齐断为两截。
粗重的喘息响起，黑衣人咬牙就是不肯开口。冷眼看着黑衣人挣扎，庄舟敛下眼，藏住闪逝的不忍。
当叶晨沙抬起脚，轻轻放在黑衣人完好的另一边腿骨上，黑衣人终于吐出三个字：“不是我。”
“不是你什么？”笑容浮上残忍，叶晨沙负手而立，问得轻幽。
“我、我不认识那个穿紫衣的。”一把拉下面罩，方正的脸正是夏无响。浓眉因痛苦而纠紧，神色仍是一贯的桀骜凶狠。
“不是你故意缠着我，让他人有机可乘？”若不是见他练了新的招式，他怎会兴起戏玩之意，又怎会丢下浅叶让人虏走？不管是什么人，不论是什么目的，都已经成功地挑起了他的杀心。
“不！我要杀的是你叶晨沙，不是别人，只是你！”斩钉截铁的话毅然脱口，夏无响直视他，眼中一片坦然。
对视良久，叶晨沙收回脚，“你又败了。”此句一出，意味着夏无响仍是浅叶组赤草统领，刚才的打斗不过是寻常小事，不予追究。
“谢主人。”微微颔首，夏无响查看腿骨的断裂，暗想着又是两个月的不便。
来回在船上踱了数步，叶晨沙低声自语：“这次是要快点还是慢点……现在就去，不行，太快了；待太阳落山再去，啧，也不行，时间太久了。”
他奇怪的行径让在场四人瞪圆眼，以为自己眼花。揉一揉，再看——白袍男子仍在船上踱着，口中自言自语，双手不时轻拍，下一刻却摇头否定。
“主人？”夏无响最受打击。
“好！”突地停下旋转的身子，叶晨沙拍掌大叫。
“好什么？”浅叶无缘无故失去踪影，他似乎一点也不关心不着急。四人心中升起同样的疑问，随着他的叫好茫然接问。
不理会四人，叶晨沙举掌如托，掌心升起的雾气聚拢、凝固，形成椭圆的虚镜。镜中——浅叶温顺地任那人抱在怀中，脸上并无挣扎反抗，绿眸正四下乱看。抱着她的男人，正是当日在酒楼外的紫袍人。
相较于诧异满面的三人，庄舟的黑脸缓了缓。死盯着虚镜，袖中双拳紧握，恨不得将镜中飞奔的人剁成肉酱喂麻雀。
“他是谁？”坐回卧椅看了片刻，叶晨沙皱眉，双手负胸自喃，“他的跳跃方式太奇怪了，不像轻功。”
“这……”咽下口水，夏无响开始觉得自己的目标定得太高，是不是弄错了什么？叶晨沙到底有多少稀奇古怪的功夫没使出来？浅叶谷藏书甚丰，多为武学秘笈，刀剑拳枪棒应有尽有，暗器长鞭各类轻功堆得满地都是，只要他们想学，随便捡哪本都行。外人都以为浅叶谷是个堆满白骨的地方，哪想到根本是个世外桃源。他要杀叶晨沙，最初只想成为杀手之王，渐渐地，居然喜爱上浅叶谷，想拥有这块灵秀之地。说是杀他，其实他的心已经开始动摇。
不是吗？他早已拿着“不是叶晨沙的对手”这个念头打击自己，今日看着他的掌中浮出古怪的镜子，这个念头更甚。这个男人根本当是他打发时间的乐趣，亏他还窃喜盘算着如何如何刺杀他，真是愚蠢到家！
“庄舟。”一声大叫打断了夏无响的自我唾弃。
“属下在。”他已经准备好了，随时取那男人的性命。
“去查查这人，太阳落山前。”言简意赅。
“是。”木脸起了变化，与叶晨沙的阴冷如出一辙。
虽然只剩两个时辰，但他能查到那人到底是什么来头，顺便将他祖宗二十八代也掀个底朝天，全部挖了做草肥。
“你要带我去哪儿？”闪逝的风景令她颇颇回头，分神看了眼抱着她奔跑的男人，浅叶顺便问一问，那语气听起来的确是很顺便。
刚才莫名其妙地被他定住，又莫名其妙地被抱着走，她应该怎么反应？尖叫？嘿，这可不是她会做的；哭闹？这种事情太陌生了，她当然也不会为之；挣扎？也对，被一个男人肆无忌惮地抱在怀里，她就意思意思地挣扎一下好了。
“喂，放开我！”搁在男人手臂上的腿踢了踢，却不怎么使劲。
“小美人，我不叫喂。”男人放慢速度，停在一座华美的宅院外。
抱着她走入早已敞开的大门，浅叶的心神立即被院中华丽的景致所吸引。回廊边种着一排名贵的牡丹，其间隐隐躲着不成气候的小花妖，基于同类原则，她非常有礼地扬起微笑，引来花枝一波轻摇。穿过回廊是一片假山园林，垂柳成阴，华服下人穿梭其间，见到男人纷纷躬身施礼，对他怀中的她也是好奇有加。
“到了，美人儿。”放下她，男人的金冠在太阳下闪闪发光。
四下打量，她不禁惊叹宅子的巧夺天工。比起浅叶谷的阁楼亭台，这院子华丽得有些过分。
她不喜欢这儿。浅叶肯定。
院子的确精致，假山下绕着一圈绿水青波，池中可见金红的双头鲤缓慢游动；院中栽种着的皆是花王花后，个个是妖中极品。但，这儿没有草，就算有，也是铺在地上给人践踏走路使用，得不到人的重视。
既然讨厌这儿，她还是回叶晨沙身边好了。打定主意正要离开，浅叶身后传来一声……不，是一群娇嫩的清啼：“爷，你回来了！”
香风拂过，五六个华服艳丽、满头珠玉的大美人蜂拥而上，硬是将她挤到三丈外，她们则拥着男人软言轻娇，看似抱怨实则撒娇。男人一个个地哄着，脸上的笑不曾消失过。
果然是不宜之地，还是快走的好。抿着唇，浅叶绕过一群调笑的男女，往来时的回廊走去。
“美人儿，你要去哪儿？”男人叫住她。
听到男人的叫唤，那群美人终于发现院中多出一人，不由好奇，“爷，她是你新看中的？”
“对。”男人点头。
“她……好像和咱们不同呢。”
“哈哈，你们个个都是不同的，若要相同，我要你们干吗？”男人似乎很狂傲。
“爷——”娇呼此起彼伏，听得浅叶皱眉不已。
顾不得理她们，她脚步未停。幸好叶晨沙没在谷里养这么多花啊鱼啊的，身上也干净清香，不似这儿香气浓郁得令人掩鼻。
“美人儿，你要去哪儿？”
只顾低头走路，浅叶“咚”地撞进男人怀里，闻到一丝怪异的味道，“你……”惊诧抬头，一把抓过男人的手肘，她低语，“你是谁？”
男人的身上散发着兽类的气息，而且，是千年怪兽。
“看来美人儿终于发现本尊的不同了，哈哈，好，你日后就在这儿住下，跟着本尊不必千年修行便能为所欲为，六界无阻。”男人顺势搂过她，往那群女子走去。
“放手。”诧异自己的厉声，浅叶滑过男人伸向腰间的手，退开三步，“你我互不相干，我要回去了。”她讨厌这个金冠男人。
“回去？你要回哪儿？”男人当她说了个笑话，“你要回那个男人身边？美人儿，他配不上你的。”
“谁说他配不上我？他比你高比你香，比你温柔比你漂亮，比——”天啊，她在说什么？捂着嘴，浅叶皱起的眉心不觉展开，脸上升起红霞。
“你拿那个小小的人类与本尊比？”男人的唇角微有抽搐。
“本你个头，叶晨沙就是比你好。”学着大小黄花的口头禅，浅叶放开捂在脸上的手大叫。
“叶、晨、沙？”咬牙吐出三字，男人似乎受了打击。
“啊，爷别生气！咱们也听说了，好像有个叫叶晨沙的魔头，他比怪物还凶！”头戴粉色珍珠的红衣美人赶紧上前安慰。
“听说他建了个浅叶组，好像专做杀人的事。爷你是知道的，人类寿命短，却总爱在那儿胡闹，别和那男人一般见识。”白衣美人加入安抚。
“是呀是呀，我也听那些下人说了，这一带的人只要听到浅叶组或浅叶令什么的，个个吓得魂飞魄散。”蓝衣美人补上一句。
“浅叶组？”男人享受着软玉温香，面色仍有抽搐。
“可能就是叶晨沙姓叶，所以就叫什么浅叶组啦，人类就是这么奇怪的，爷你……”
“不对！”带着怒气的娇喝打断红衣美人的安抚。
“什么不对？”众人齐齐看向叉腰的绿衫女子。
“浅叶……浅叶是我的名字，不是因为他姓叶。”叶晨沙姓叶关她们什么事，六百年前她就叫浅叶了，这些花妖会不会说话啊，还是被男人养在院子里变笨了。
“你叫浅叶？”众美人不信，男人则勾起唇，若有所思地盯着她。
“看什么？”放下叉在腰间的手，浅叶回瞪。呵，常看到叶晨沙瞪人，她学学也无妨。
“那人似乎……很爱你呀？”金冠在太阳下摇了摇，男人眼中升起浓烈的兴趣。越是他人喜爱的东西，他就越想弄到手。
爱她？浅叶本就瞪圆的眼瞪得更大。
哪里爱她？困她在低幽的草谷，让她的名字染上血腥，这叫爱她？她喜欢看书，他就找来成堆的书压她；她喜欢在地上睡觉，他却强行搂她睡在床上；她一天只吃一餐，他硬是将她喂三顿；她想一人清静，他却总能在此刻缠着她；她喜欢与麻雀说话，他就命人捉了谷里所有的麻雀下酒……这叫爱她？
可，他的确很宠她。为了让她不被胡子扎到，他的脸上永远光滑；为了她一时的兴致所来，他会花整天的时间陪她玩泥巴；为了不让她受伤，他愿意用身体挡住刺来的剑，宁愿自己满身鲜血也不要沾在她身上。但他永远只会适度地满足她的好奇，却从不放纵。
他只是宠她，进而有点喜爱她吧，一个杀人不眨眼的男人绝对不会有过剩的情感。他会爱她？很爱她？
不！浅叶摇头。
“美人儿似乎不信？”男人的声音在耳边响起，“无妨，本尊最喜欢他人的心爱之物。你，本尊要定了。”
他可是爱极了这位美姑娘，美貌在其次，她淡然缥缈的神情倒相当吸引他。当日在茶楼见着便心痒，可总见着那白袍男人跟在身侧，今日趁有人引开白袍男人，他当然不会错过这个机会。
躲开他意欲抚上脸的手，浅叶拢了拢袖，记得自己正要离开这儿。
“不好了、不好了，爷——”凄厉的叫声自回廊传来，随着尖叫，一人连爬带滚地跑了过来。
“什么事？”男人眯眼。
“那个……那个……”仆人脸上全是灰，神色慌乱，“那个男人说……”
“说什么？”廊外又传来数声尖叫，均是叫到一半便戛然而止。
“你死定了！”一道灰影被人踢进院子，廊门外飘进一句清朗冷冽的招呼。
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