杨六郎被斩杀的消息传到佳山寨，岳胜、孟良等人嚎啕大哭，整个山寨悲声震天。孟良说道：“既然杨将军已经遭遇不幸，我们也不必再守在这里了。不如各自散去，自寻出路吧！”岳胜说道：“我也有此意。”随即命令刘超、张盖，在山下为六郎建了一座庙宇，旁边雕塑了十八员指挥使的像，让大家每年都来此地祭奠六郎。随后，大家把寨中所储存的粮食、物品分给各部，就四散而去。陈林、柴敢率领自己的部下，又回到胜山寨占山为王；岳胜和孟良等人带人来到太行山，自立为天子。邓州的焦赞听说六郎被杀，悲痛不止，找了个机会就逃走了。
王钦见六郎已死，非常高兴。他心中暗想：“大宋朝廷中没了此人，我们大辽国一定能够攻占中原广袤之地了。”于是写了一封密信，写明杨六郎已死，大宋朝中缺少良将的情况，派心腹连夜送到幽州，呈送给萧太后。
萧太后看过密信，心中大喜，召来文武百官商议。萧天佐说道：“既然杨六郎已死，宋朝再无可以和我们抗衡的将领，我们不如趁此机会，进攻中原，灭掉大宋！”大将军师盖说：“杨家虽然无人了，但是中原之地幅员辽阔，宋朝镇守边关的将领拥兵几十万。如果我们贸然出兵，很难取胜。不如使用计策，让宋军首尾不能互相接应，一定能打败他们。”萧太后问道：
“大将军有什么好计策？”师盖说：“魏州铜台是晋朝皇帝的陵墓所在地，那里是风景形胜之地。近来因为总是有战事发生，那里就凋零失修了。
陛下可以派人到那里修整园林，开凿玉池，多种一些奇草名花。假称上天在那里降下祥瑞之气，池水都已变成美酒，树叶里都蕴含着甜浆。把消息散发到中原，然后再让王钦哄骗宋朝皇帝来此地游玩。我们就抓住机会派出强势兵力，把他们困死在这里。陛下您就可以率领精兵，乘虚直捣汴京城。那时候，宋朝国中无主，大宋的天下不是唾手可得吗？”萧太后一听，大喜，随即派人前去铜台修建景观。然后又写了密信告知王钦。
不到一个月，消息就传到了汴京。有大臣奏知皇上：“魏州天降奇瑞之象，池水都成美酒，树叶中都是琼浆。附近的百姓都到那里去饮用琼浆玉液。”真宗问群臣道：“听说魏州发生奇异之事，不知是真是假，朕应当去看个究竟。”寇准对此很怀疑，寇准说：“这种事很难断定真假，陛下不要轻信传言。”真宗未置可否。王钦见状，赶紧上前说道：“魏州有这样的奇瑞之事，实在是太平福运，千载难逢啊！陛下应当带领众臣亲自前往观看，一方面可以抚慰边境的百姓，另一方面还可以震慑辽人，使他们不敢南下。”
真宗听了王钦的话，正合心意，于是高兴地说：“你说得确实是忠言啊！”于是下令前往魏州。八王说：“魏州所在之地与辽国接壤，现在正是我们和辽国交兵频繁的时期，陛下您的车驾一动，辽人如果乘虚而来，那时谁来保护京城呢？希望陛下以国家为重，不要轻信那些荒诞之事。”真宗不听，八王闷闷不乐，退出朝廷。
真宗皇帝命令呼延赞为保驾大将军，光州节度使王全节、郑州节度使李明为前后扈从。几天后，真宗车驾离开汴京，前往魏州。八王及文武官员，都跟随真宗车驾而行。大军一路行来，很快就来到了魏州地界。当时正是冬季，朔风吹起，寒气凛然。真宗车驾进入府中驻扎。第二天，真宗与群臣登上晋帝陵墓看景。果然看见林中树叶中包着什么东西，玉池中的泉水呈现出红润之色。真宗命手下人取出池水，尝了尝，那味道好像是酒，但是更像是水果汁；摘下树叶，展开一看，竟然是是用小米汤伪造的琼浆。八王说道：“根本不是什么祥瑞之气，肯定是辽人伪造的，骗我们君臣来到此地。我们还是赶紧回去吧，免得中了辽人的圈套！”真宗也很怀疑，于是下令速速回京。
辽国早已得知宋朝君臣的动向，萧天佐、土金秀等率领十万人马，早已经把魏州城郭团团围住。真宗得知已经被包围，大惊失色，十分懊悔：
“朕没有听从大家的劝阻，执意来此地，真是万万不该啊！现在大兵压境，我们已经陷入重围，这该如何是好？”八王说：“如此看来，辽人是早有预谋。他们长驱而至，正是士气高涨，势力强大的时候，我们不能硬闯。陛下先下令各位将军严守城门，然后派人连夜赶往汴京搬兵救援。”真宗于是命令呼延赞等各位将军严守城门。
守城宋兵站在城楼上向外观望，只见城外辽兵黑压压一片，就好像是乌云压境，声势极其浩大，不免心中恐惧。呼延赞见士兵面有惧色，心中暗想：“辽军来势凶猛，兵强马壮，我军如果被对方气势吓倒，必将不战而败。”于是呼延赞手按宝剑，厉声说道：“两国交兵，胜负并不取决于士兵的多少，而是取决于将军是否善战。我看辽军虽然人多势众，但是他们目的在于速战速决。我明天就和他们交锋，尽力而战，一定能够打败他们！”
第二天，呼延赞请求带兵出战，真宗应允，命令光州节度使王全节配合呼延赞作战。于是，呼延赞带兵出城迎战辽军。辽将土金秀力战呼延赞。两员大将交锋四十多个回合，土金秀力量不支，拨马就走，呼延赞带领军队杀了上去。土金秀见呼延赞追来，回首射出一箭，正好射中呼延赞的战马。战马随即倒地，呼延赞一下子就被掀翻在地。王全节赶紧上前营救，辽军已经将呼延赞包围，活捉回营。王全节见敌军强大，不敢再战，守军回城。萧天佐见宋军后退，乘势杀了过来，宋军死伤不计其数。王全节回城拜见真宗，奏明情况，真宗得知呼延赞被抓，忧愤不已。八王说道：
“现在形势紧急，陛下赶紧派人到镇守边关的将领那里调取援兵。”真宗随即派使臣到边关搬兵。
辽军捉到呼延赞，就把他装入囚车中，准备派人押解到幽州。萧天佐、土金秀、耶律庆等几员大将分别带兵攻打魏州城郭的几个城门。城内宋军非常恐慌。八王说道：“辽人害怕的，只有杨家将。陛下可以命令勇猛强壮的士兵，假扮成杨六郎和他的部下，打起杨家旗号，在城头之上来回跑动。辽人看到，一定会害怕，如果他们退兵，我们就乘势杀出，也许可以逃脱。”
真宗于是下令选拔勇猛士兵，假扮成三关将帅，第二天天刚刚亮的时候，扯起杨家大旗。土金秀得到报告，非常吃惊：“杨六郎已经死了，怎么会来救驾？”此时只听得魏州方向金鼓齐鸣，炮声震天。土金秀于是出营来看，只见魏州城头之上，岳胜、孟良、焦赞等人，正在城头之上调遣军队。
辽军士兵一见，不知虚实，齐声大叫：“快跑！不然，我们就死无葬身之地了！”萧天佐听说，立即带兵撤退。王全节和李明打开城门，带兵追击。辽兵只顾逃命，自相践踏，死者无数。宋军一直追出去几里地，才收兵回城。
王钦气得直跺脚，大骂辽人：“简直就是三岁的孩子，怎么就那么害怕杨家！”王钦秘密派人把实情报告给辽军元帅，萧天佐得知实情，长叹说道：“假的都怕成这样，要是真的来了，肯定是不战而败啊！”随即率领军队又包围了魏州，加强攻城之势。
城中士兵见辽兵又来攻打，赶紧报告真宗。真宗对八王说：“辽人已经识破我们，还有什么办法可以退兵？”八王说道：“现在朝廷那边音讯全无，谁又能抗击辽兵呢？没有杨家将，臣也没有办法了！”真宗想到自己当年执意杀死六郎，真是后悔莫及，说道：“当初不应该不听劝阻，杀死了六郎，现在后悔也来不及了啊！明日朕亲自率领众将迎战辽兵，突围出去！”
八王说：“辽兵势力强大，陛下出战只能是白白地损伤自己的威风罢了！
如今的万全之策，还是死守城池，等待援兵吧！”
辽军一连围困了二十多天，不断加紧攻城之势，援军却迟迟未到。城中的形势愈加危急。这一天，真宗亲自登上城楼观看。只见辽国的骑兵里三层，外三层，把个魏州城包围得水泄不通。真宗心中怅然，长叹一声，说道：“难道朕就要葬身于此了吗？我们大宋的基业就这样断送在我的手上？”八王看真宗伤心至极，趁机说道：“陛下不必过于伤心，依臣看，陛下可以逃脱这次劫难。”真宗摇了摇头，说道：“除非是六郎重生，延昭再世啊！”八王说道：“是啊，如果六郎在世，杀灭这些贼子，就如同滚汤泼雪一般啊！不过，六郎身犯重罪，就算是他还活着，也不敢来救陛下啊！”真宗说道：“朕已经知错，如果六郎在世，朕一定会赦免他的罪！”八王于是说道：“那陛下不妨传下命令，赦免六郎罪过。然后派人到天下寻找，也许能够找到他！”真宗听八王如此之说，心中不免一动，于是发出赦免六郎的命令，命王全节前往汝州寻找六郎。
第二天，王全节在李明的护送之下，杀出重围，直奔汝州而去。
