老妇这些日子以来身体已好了许多。这在方承的眼睛里看得最真切了，她的脸色好了，脸上的肿块逐渐在消退，肿块的颜色也是亦来亦淡。更令人惊奇的是，老妇那头苍苍白发，竟然慢慢的在其中也能见到了些许黑发。这或许是她自己开的那七贴药颇俱神效吧。
时光过得飞快，转眼又数天过去了。老妇没再提起曾经许诺要传授给方承的那套上乘刀法，方承也没去问，反倒是专心致志的揣摩他那套似像不像的五行八卦刀法。且别说，方承渐渐得还颇有些心得了。这套刀法虽然有些文不对题，似是而非，但几经方承修改，试演，竟然也有似模似样的感觉。此时已近隆冬，这日天上又下起了小雪。方承看着雪景不错，提了单刀，到客栈后面的小树丛那边去演练刀法。方承今日兴致颇高，到了树丛深处，深吸一口气，全身心的把八八六十四式五行八卦刀法施展开来。使完了一遍，方承觉得不太尽兴，又从头施展了一次，到得后来，他已渐渐进了忘我之境。
两遍刀法过后，方承心满意足的凝神聚气，收招回式。他长吁了一口气，随意的扫视了四周一番，眼前的情景顿时让他吃了一惊。只见远处的地上已积起了薄薄的一层雪，而他身边数尺之内，地上却只有零零星星的几片雪花。眼前的情形让方承激动不已，他怎么也没料自己的武功竟已到如此的境界。他心中的兴奋之情难于言表。这时忽听旁边有人说道：“没想到这么两套风马牛不相及的武功，被你这么胡乱捏到一起，竟然也有模有样。”
方承转身一看，不知何时老妇已来到一旁。方承忙向她行了个礼道：“让您见笑了。”
老妇面无表情，花白的头发上落满了雪花，看来已来有一阵。她缓缓走近了几步，又道：“不过，毕竟是生拼硬凑起来的功夫，还是有点不伦不类。以这套刀法，你要是遇上了一般的江湖人物那还好说，但如果碰到了一流高手，恐怕就要吃大亏了。”
老妇说着右手一扬，一卷东西掷向了方承。方承伸手抄住，抓在手中，细一看，是一卷纸。老妇神情依旧冰冷，淡淡说道：“这是一套密不外传的上乘刀法，以刚猛迅捷见长。我幼时曾修习过，但大一些以后一心使剑，便搁下了。而今，我所记得的，也就只有刀法招式和心法口诀了。至于刀法的奥妙法门，只能靠你自己去领悟了，我也帮不上忙。”
方承展开一看，果然是一套刀法，忙向老妇致谢。老妇摆摆手道：“跟你说过，这是你的酬劳，你不必谢我。若不是你救了我的性命，就算你再怎么求我，我也不会传授这套刀法给你的。”
老妇顿了顿又道：“你的姿质还可以，这一点我是看走眼了。这套刀法和我传授给你的内功心法系出同源。你既已领悟了大部分的内功心法，要参透这套刀法的堂奥应是不难。”
老妇说着又停了一下，将方承端详了两眼，接着道：“以你现在的功力，再加上这套刀法，来日扬名江湖，甚至成为一方霸主，都在情理之中。但在此之前，我得提醒提醒你。你可别忘了我在传你这些武功时，你对我发的誓言。”
方承躬身行礼，道：“小可不敢稍忘，小可绝不会用这些功夫去做一件恶事，也绝不会将之传于他人。”
老妇微微点头，道：“你记得最好，”停了一下又道：“还有，你以后就忘了这两个月来所有的事。对谁也不许提起。”
方承道：“小可谨遵您的吩咐就是。”方承说话时，觉得老妇似乎有离去的意思，于是大着胆子问了一句：“老人家，您这可是要走了吗？”
老妇“嗯”了一句，点点头说道：“我一次走火，耽搁了你不少时间，也误了我不少事。而今我的身体已复元得差不多了，许你的承诺也已履行，此时不走更待何时。你，好自为之吧。”
老妇说到最后一句话时，已转过身缓缓向远方走去。方承见状忙收起刀谱，跟了几步喊道：“老人家……”
他也不知该说些什么，略一犹豫，老妇已行到了十几丈之外。这时他忽的想起了什么，冲着老妇喊道：“老人家，您的银票……”，话音未落就听老妇远远应声：“那点银两，你就留着当盘缠吧。”
老妇的声音亦来亦远，一转眼，她的身影在树丛间一晃，已不见了。方承遥望着老妇渐行渐远的背影，不知为何竟生出了一丝难于言明的感伤，呆呆站在那里久久不动。也不知过了多少时候，方承忽的收回了心神，漫步走回了客栈。
老妇既已离开，方承自然也没再留下来的道理，便即结了帐单，牵马离开了客栈。出客栈时，方承这才想起已离年关不远了，若不再快些赶路，恐怕都来不及回岳阳过年了。想到这，他一出宜城，上得官道立刻纵马急驰。此时已是隆冬时节，道路尽是积雪，滑泞难行，幸亏黑山所骑那匹马确是一匹好马，方承的行程因而未受太大耽误。
紧赶，慢赶，方承总算在过年前十来天，赶回了岳阳。方承回到岳阳城时，正是清晨时分，天气酷冷，城里街道只有零零星星的行人在走动。既已到了岳阳，方承反倒不急了，翻身下马，牵着马在街道上慢慢的走。忽然，他远远见到有个卖豆浆的摊子，摊子后面一男一女在那里缩着身子跺着脚。那男的四十来岁年纪，妇人则在三十岁上下。妇人眼尖，远远见到方承，就喊了起来：“看，看，那不是大弟，大弟吗？”
中年人一听跳出身来，也急向这边张望。方承忙急催了一下脚步，中年人和妇也迎了上来。
这中年男人正是方承的哥哥方善，旁边那个妇人便是方承的嫂子。方承父母早亡，是哥哥方善将他带大的，所以方善对方承而言，如兄亦父。方善为人本分善良，以做豆腐，豆浆为生。方承的嫂子，娘家姓郭，小方善十岁；本是邻县人家的女儿。十几年前她随父母逃荒逃到城里，方善好心收留了他们一家，后来她的父母相继过世，她便嫁给了方善为妻。
方承一见方善便道：“哥，芳姐，这么冷的天，你们出来卖什么豆浆啊？”
方承的嫂子忙道：“他还不是想在这里等你回来呗。”
方善也说道：“大弟，你怎么现在才回来？”
方承道：“这些咱们回家再慢慢说吧，外面太冷了。”
方善道：“好，好，咱们回去说，”边说边和妻子收拾了摊子，推着和方承并肩走。方善边走边看着方承的马，禁不住说道：“好漂亮的马，大弟你从哪牵来的？”
方承道：“从匪徒手中抢来的。”
三人一路说着话，拐了几个弯，到岳阳城边的一个小磨房前停住了脚步。此处就是方承兄弟俩的家。方承将马拴好，方善夫妇也把摊子推进边房，三人一同进了屋里。
进屋后，方承首先问道：“小新儿了？”小新儿是方承的侄儿，虚龄已有七岁。方善随口应道：“还在里屋睡了，天太冷，不让他早起。”
方承的嫂子芳姐这时说道：“你们兄弟俩先说着话，我去热点酒，好祛祛寒。”
方承接口道：“芳姐，顺便弄点吃的，我还空着肚子呢。”
芳姐应了一句，到屋里去了，方承和方善走到堂屋升起炉子边烤火边说着话。方善问道：“大弟，你这一次怎么去了这么久，可有好几月了？”
方承道：“途中遇上了许多事，一直脱不开身，所以耽搁了。镖局的人，来过家里吗？”
方善道：“来过，来过，来了好几次。第一次来的是小五，他说你失踪了，生死不明。我问他，你怎么失踪的，他支支唔唔不肯说。我急了，自己跑到镖局里问，见到了和你一道出镖的张镖师和赵镖师。他们说你们碰到劫道的了，他们逃出来以后就没见到你了。还说，你大概是让劫匪吓坏了，跑不动所以没跑出来，大半是凶多吉少了。”
方承听了这话，难免有些恼火，但很快又平静了下来，道：“他们这么说实在太不应该了。不过，也怪不得他们，当时确实太乱，他们没看清楚也在情理之中。而且，我也确实差点死在了那里。只是，听到这些话，哥你急坏了吧。”
方善道：“可不，我怎能不急了。当时我就寻思要把磨房盘出去，凑些银子，好去找你。不是有那么一句话吗，叫生要什么，死要什么的。但，小五跟我说镖局已经派人出去找了，我识不了几个字，又没出过远门，出去了也不知往哪走，所以就没走成。过了两天，镖局里管事的孙镖头到家里来了，他告诉我，派出去的人四处找过了，没发现你的尸体。他说你兴许没死，兴许跟着苏小姐被一道给带走了。他让我不要急，不要乱来，耐心等你的消息。还说镖局托了许多人在四处打探你和苏小姐的消息，只要一得到音信，他就会让人来告诉我。”
方善顿了顿，又道：：“孙镖头这么一说，我也没了主意，心里焦急，又不知道该去哪找你。每隔两三天，就跑去镖局打听你的消息。”
方承道：“这都怪我，我一直想找人捎个信回来，可一直没找着合适的人。”
方善道：“没事，没事，只要你没事就好。后来，大约是半个月前吧，有一天你们镖局的徐副总镖头忽然提着大包小包的东西上咱家来了。他进门就问我你回来没有。我说还没有。他告诉我，你没有死，还救了苏大人的小姐。日前镖局派去南阳报信的回来了，捎来了苏老夫人的信和东西来，说是来致谢的。这不，那些东西我没敢动，都在里屋放着了。徐副总镖头说有苏老夫人的，有苏小姐的，还有一个叫小烟的姑娘的，有好几大包了。徐副总镖头还把你夸了一顿，又说照日子算，你早该回来了，大概是什么事耽搁了。他让我放宽心，说你说不定一两天内就会回来。”
方善顿了顿，笑着道：“听了徐副总镖头的话，可把哥高兴坏了。但过了两天，你不是没回来，哥心里又急了，又不敢再到镖局里去问，就想了这么个法子，每天到街上卖豆浆。这一来，快过年了，也能多得几个钱；二来，只要你一回城，哥也能一眼看到。”
方承心中有些愧疚，说道：“哥，又让你担心了。”
方善搓搓手，憨笑道：“没事，没事，谁叫你是吃这一行饭的了。哥什么也不懂，就会瞎操心。”
哥俩正说着话，方承的嫂子芳姐端着一碗面条走了过来。芳姐将面条放到桌上，道：“大弟，家里也没备什么东西，就有点腊肉和几个鸡蛋，我下了碗面条，你将就着吃吧。”
方承笑着道：“谢了，芳姐，”抓过碗，狼吞虎咽的吃了起来。芳姐见状忙道：“慢点，慢点，别咽着了。”
方承猛吸一口面，道：“没法子，我还得赶去镖局了。”
方承三下五除二将面吃尽，提了单刀起身便走。走到门口时，他又折了回来，从怀中取出银两，留下些散碎的，其余递给了方善，看那样子有百来两。
方善见了有些惊讶，问道：“大弟，这么多银子，哪来的？”
方承道：“哥，你别多问了，反正我总不会拿昧心的钱吧。你收着就是。”言毕，便出了家门，只身一人迎着风雪往城东的镖局去了。
