二人开怀大笑起来，薛天傲道：“不瞒老乐兄，对武功，老薛我自己也有许多不明之处，方才经脉被封，眉心射出火劲更是莫名其妙。”乐不思道：“看来老薛你定是有什么奇遇啊，老乐我倒有兴趣听听。”
于是两人端坐桌前，薛天傲讲起自己的身世。当听到薛家被毁，乐不思忍不住叹息，当听到炎圣欲痛下杀手，反被薛天傲吸干内劲时，乐不思又叫痛快。得知天傲身怀乾端坤倪功，乐不思叹道：“难怪你先前能释放火劲，修炼乾端坤倪大成者，但只心中感应，劲力便如荒野的磷火自然而成，老乐我只是年少时听说过，却没料到有生之年能见到。”
薛天傲付之一笑，“对了，老乐，如果当时铜板出现的是‘天圣’字样，你怎么办？”薛天傲忽然问道。
乐不思笑道：“不可能。”他从袖中拿出铜板，“因为这一枚铜板不是天圣年间的，压根就没‘天圣’这一面。”两人皆是霁颜欢笑。一天便在述说与嬉笑中悄然过去。
翌日一早，乐不思赶去豺云城，不久便回来，推开门对着天傲就是一通乱摸。
天傲失笑道：“老乐，你没事吧？”乐不思一本正经道：“你绝非不是一般人，教主竟然同意你接受五旗主考验，通过便可入城。”薛天傲道：“他答应得这么痛快，倒令我生出疑惑，莫非有甚阴谋？”乐不思道：“不过你运气不佳，近日我教来了一个大旗主，所以你得通过六旗主考验。”
薛天傲心道：“只要进城，我便有法子救出荀叔叔，考验一定要过。”转念一想，笑道，“老乐，是四旗主考验。阴阳旗旗主已不在，而墨旗么，我想该会放我。”
乐不思笑道：“你倒是鬼机灵。”薛天傲长出口气道：“何时接受考验？”乐不思嘴角上扬道：“若是你想，随时方可。”
豺云城高耸入云，巍峨挺立于高山之上，如孤独的看客，鸟瞰这十方世界。城分内外六层，气势磅礴，由外向内，依次为儒旗厅、兵旗厅、墨旗厅、法旗厅、阴阳旗厅以及处于最内侧的豺云堡，相传为隋代宇文恺设计建造，后经唐代名家杨素改造。薛天傲与乐不思一同上山，只见城外有数十名身高九尺的守城魔教使者，正一脸凶相目视天傲，掌若蒲扇。薛天傲不由捂住自己脸颊，心想这么一掌拍上来，自己是有得受了。
乐不思停步道：“好了，我便送你至此，一会儿咱们墨旗厅见，万事小心，”薛天傲应了，随一名膀大腰圆的魔教使者引导入了城堡。穿越十丈城墙，却是先看到一坐三层阁楼，殿前檐下正中悬着块“人治阁”，却是取自《荀子·天论篇》“天有其时，地有其财，人有其治”一言。门前开阔的空地上，则是摆着庭式香炉一尊，幽幽香烟正氤氲上青天，雅致非凡。
薛天傲进入阁内，但见儒旗厅内众儒生正端坐于各自桌前，第一排桌上坐的是白衫儒生，第二、三排依次为灰衫青衫儒生，皆是诵读着经典著作，丝毫未在意天傲的出现。
“这位便是薛少侠了？”一男子徐步走来，头戴方巾，身着白色格子儒衫，本与厅内众儒无大异，但却有一股说不出的威严与儒雅。
“正是在下，前辈可是儒旗之主？”薛天傲拱手道。
“不才正是孟云阳。”那男子笑道。
孟云阳嗯了声，对众儒生道：“你们先下去吧，我要与薛少侠品茶论道。”他举手投足间温文尔雅，却又有股说不出的高贵。
众儒生领命退下，孟云阳招呼薛天傲在第一排的一张桌前坐下，自己不知从哪儿拿两个透明茶杯放于桌上道：“沏茶。”
只见一幼童端着茶壶缓缓走来，帮两人沏上茶水，每杯茶仅斟七分满。这孩子虎头虎脑，甚是可爱。
孟云阳对那孩童道：“你就站在一旁，听我与薛大哥品茶吧。”孩童领命站在一旁，孟云阳道：“这两只茶杯孟某已温过，请薛少侠饮用。”薛天傲拿起茶杯，一口将茶饮尽。孟云阳微惊，道：“薛少侠可吃出这是什么茶？”
薛天傲道：“在下其实不通茶道，也叫不出几种茶的名字，只知品茶有备、洗、取、沏、端、饮、斟、请八道工序。”
孟云阳笑道：“这是庐山的闻林茶。”说罢他品了一口茶，悠然道，“回味香绵，好茶好茶。”天傲道：“药圃茶园为产业，野麋林鹳是交游。茶是好，可是在下不谙茶道，只是随口一喝。”
孟云阳为天傲斟茶，笑道：“这茶，本来就是喝的，倘若一个人口渴难忍，最迫切的便是将口中之茶一饮而尽，恐怕无功夫去品茶了，所以，主宰人的是心境。”
薛天傲呷口茶，笑道：“旗主以心出发，岂不是替老庄说话，搬石头砸自己脚么？”
孟云阳莞尔一笑，道：“真知岂有流派之分？”此言却是淡言微中，后世儒家大者陆九渊更是创出“心学”，提出理本天赐，非由外来，但求发明本心。
薛天傲颔首道：“心境，似乎受制于身边的环境，身边的自然，又反过来影响环境和自然。”
孟云阳兴致勃勃道：“故人立于天地之间，终究该以自然、环境为师。”薛天傲道：“何以见得？”孟云阳笑而不答，反问道：“林为何为林，为何湖不为林？”薛天傲一字一句道：“涵养水土，丛聚之树木或竹子是为林。盘活世间水系，供人饮水生活之大波是为河。”孟云阳道：“世间万物都有自己的本名，林地林地自然是以种树为首要。倘若都如唐人那般放火烧山，势必伤了水土，最终受害的恐怕还是人自己。”薛天傲笑道：“旗主的意思是，人立足之本在于对自然万物的尊重？”
“更是借鉴。”孟云阳屈出食指道，“万物皆有本名，依本名而存在则和谐。故人亦如此，君、臣、父、子所受之礼，所行之事便有不同。”
薛天傲见他为礼教辩言，笑道：“难道说，人贵贱有序，乃是对自然尊重，是人立足之本？”孟云阳道：“我儒家提倡以礼治天下，旁人殊不知这礼也是有贵贱的。”
薛天傲摇头道：“旗主此言差矣。林与湖，毕竟不是同类，故本名不同，且它们也无能无力改变本名，此乃真本名所在。而人本是同根，即是说说本名皆为人，倘若君臣父子真为人之本名，呵呵，假使臣子取天子而代之，他的本名岂不改变？这对于自然之物林与湖而言，怕是全然不同的，如何能说和谐呢？若是贵贱分明，那汉时的布衣天子将相的局面又由谁来开创？既然本名皆为人，为何要有贵贱之序？”
孟云阳听他如此一说，道：“少侠在墨旗不到数日，倒熟谙兼爱之道。”
薛天傲继续道：“正因于人与林湖有异，故人与天地无法达到全然和谐，必须假以万物，携万物济同舟方可达和谐。”孟云阳道：“也许人该成为神。”薛天傲笑道：“这却无须，神是最无用的，亦是最神奇的。”孟云阳“哦”了一声，道：“愿闻其详。”
薛天傲眉目舒展，道：“纵观天地之间，有几件大事有确切凭证乃神之所为？开天辟地补天还是斩妖除魔立朝？我只看到人筑长城，修都江堰，平定天下使百姓安乐。”他总结道，“故神乃天地间最无用之物。”
孟云阳听得有趣，不禁笑道：“但为何又化腐朽为神奇了呢？”
薛天傲嘻嘻一笑，道：“但是人在做大事前，往往会求神庇佑，完成壮举时又会感谢神之保佑，似乎壮举真乃神之所为，在人看来，神岂不又是神奇的。”
孟云阳闻言哈哈长笑道：“看来教主没看错你。”
薛天傲正在疑惑：“此话怎讲？”孟云阳已从袖间抽出一把青铜短剑，细弱翠竹，周身碧绿，连剑带鞘，已刺向天傲。
天傲并不起身，委身一矮，躲过来剑，反手从背后拔出赤霄，手一扬，将孟云阳之剑打偏。
孟云阳道：“身法还算敏捷，不知内力如何。”他挺剑再刺，天傲抖出个剑花，蓄势出剑，对着孟云阳剑尖顶去。
两剑相触，天傲只觉对方的剑气虚无缥缈，柔软无比，自己的刚强剑气竟无处着力，反而像被无形棉布裹住。
“是柔劲？”天傲问道，孟云阳劲力再吐，笑道：“有见识。”薛天傲报以一笑，运起乾端坤倪功，探查起对方劲力，心中之手却不似之前那般好用，薛天傲心一凛，却不知所以。
孟云阳心道：“只要我柔劲不减，你劲力再强也终化为空虚，时间一长必会筋疲力尽。”剑吐柔劲，绵绵缗缗。
薛天傲勉强探出孟云阳劲力，背后已是生汗，那孟云阳劲力便如仙山楼阁，时而飘渺，时而显现，令人捉摸不定。薛天傲屏息凝神，倏然张嘴喝道：“破！”便听“呯”的一声，孟云阳剑鞘被天傲剑气震碎，露出了明晃晃的剑身。
薛天傲汗流接踵，勉强笑道：“孟旗主，想不到儒家的贵贱思想竟如此根深蒂固。”
原来儒旗弟子练功极为死板，严格按照等级。辈份最小的弟子无论造诣多高，只能研习最基本的武功，待到更小辈份的弟子入门，方可修炼高一等级武学。孟云阳天资极高，奈何辈份低微，曾修炼数十载基本内功。时至今日，基本内功已挥之不去，内力中难免夹带着。
薛天傲长出一口气，道：“你内力再炉火纯青，也终究无法完全摆脱基本内功对你幼时的影响，却让在下有了可趁之机，专功旗主孱弱之气。”
孟云阳不禁叹道：“如此微小的破绽还是被你发现了。”他思绪一转，憨厚道，“唉，若不是教主破格提拔，也许孟某还在练这基本内功呢。”说完也兀自笑了起来。
薛天傲见其如此洒脱，心中暗暗佩服，嘴上道：“孟旗主虽是等级制的牺牲品，但终究是幸运的，毕竟伯乐不是人人可遇到。”孟云阳笑道：“孟某败得心服口服，少侠可去了。”
薛天傲拱手，心有余悸道：“多谢旗主手下留情，若不是孟旗主剑不出鞘，天傲可没信心赢过旗主手中利剑。”
此语胜而不骄，反给孟云阳脸上贴金不少，他和颜悦色道：“你这孩子果然讨人喜欢，愿你顺利过关。”薛天傲道：“还请孟旗主指路。”
凉风习习，薛天傲正走于狭窄的过道，这是通往兵旗天厅的惟一道路。
“我一直崇尚儒学，怎么今日竟对儒学也产生了异议？”天傲忖道，“孟旗主说得对，真知又岂拘泥于流派？”
正前方同样也走来了一个灰衣男子，他留着一头长发，胡子显然许久没打理，不拘形迹，五官还算端正，但掩盖不了邋遢之气。此人身高足有八尺，形销骨立，但却结实得紧。
薛天傲作揖道：“这位前辈是——”
那男子不耐烦道：“什么前辈不前辈的，老子武鸣，不过耳顺之年。”天傲见他说话粗鲁，心中一笑，道：“原来是兵旗之主。”武鸣呸道：“兵他奶奶的，既是兵旗，为何不让老子打仗，整天守着这破城，摆明了是养老。”武鸣抽动鼻子，唾骂道：“老子的弟子倒可去打仗，让老子闷在这里，难怪那婆娘跑了。”他说到这里自嘲一笑。
薛天傲童心大发，学着武鸣口音道：“武大旗主武功之强天下闻名，让他守破城不是屈才么！”武鸣笑道：“怎么，你老弟也听说过我老武？”
薛天傲走到武鸣跟前道：“如何没有？久仰武旗主大名，一直无缘得见，都说武旗主是吴起再世，韩信重生啊！”武鸣笑道：“你小子尽给我戴高帽子。”话虽如此，心中却是高兴不已，他已有数年未带兵打仗，听的奉承话也少了，此时天傲的言语正中其下怀。
薛天傲笑道：“旗主在城里不是很闷么？不如这样，出去溜达溜达，解解闷。”武鸣为难道：“不行，教主让老子考验你小子来着。走了怎行？”薛天傲解释道：“你心中发闷，自然使不出全力，不反而辜负了宇文老怪所托？”武鸣伸伸腰道，眼珠滴流直转，道：“好像是不太舒服。”
薛天傲见其上当，道：“可不是，出去溜达溜达再打，我在这等你。”心中却道，“我还有大事要办，你出去溜达，我直接去墨旗厅啦。”武鸣道：“你小子言之有理，我就先去溜达溜达，你等着。”说完转身欲走，不久停下来，道，“好险，老子许久不打仗，几乎中你计了。”他对着天傲一声虎啸：“以为老子是傻子，我一走你还不跑么？来来来，咱们打完再说！”薛天傲被武鸣之吼震得耳朵胀痛，瞋目竖眉道：“要打便打，吼个什么？”话音刚落，人已扑向武鸣，呼呼呼三拳已送出。
武鸣也不躲闪，迎着天傲就是一拳，这拳势大力沉，天傲脸蛋被拳风激得生痛，他不敢硬拼，只得向左避去。奈何过道太窄，难以施展，避开拳头却撞上了墙头。
武鸣不等天傲爬起，第二拳已然送至，天傲柔劲心生，变拳为爪，只得硬接，但觉大力涌至，柔劲一时竟无法将武鸣拳劲裹住，身子被震出一丈远。薛天傲忍痛爬起，方欲提出紫红内力，飙发电举间又被武鸣第三拳打倒。薛天傲见武鸣第四拳又将击来，连忙拔出赤霄，挡住来拳。
谁知武鸣粗中带细，这一拳竟是虚晃，天傲一动，他也化拳为爪，使出小擒拿手，扣住了天傲握剑之手。薛天傲手腕酸痛，赤霄已拿捏不住，跌在身边。武鸣未出迅拳，却是给天傲留有一丝喘息之机，天傲柔劲再发，武鸣擒拿手一时没扣住，滑将开去。
薛天傲急忙起身，对着武鸣做了一通鬼脸。武鸣不知薛天傲有意激他，大喝一声，脚下奔逸绝尘，双拳出如电飙，直向天傲而去。薛天傲算准时机，向前一滚，从武鸣胯下穿过，双掌顺势打出，一手火劲，一手寒劲，齐齐推向武鸣。武鸣力道奇大，又中了天傲双掌，重心已失，双拳硬生生插入墙头，击出两个圆形大洞。武鸣轻松地将拳头从墙中拔出，道：“你小子不得了，居然会柔、火、寒三种劲力，是谁教你的？”
薛天傲起身拍去尘土，道：“由心而生，无人教授。”他说的倒是真话。武鸣却不以为然道：“放屁，你以为我傻啊，还没听说过由心……由心个鬼！”薛天傲笑道：“怎么，武旗主不信？”武鸣道：“说的跟真的似的，有种你由心而生老子的神武劲试试。”薛天傲心念微动，双手叉腰道：“我不干。”武鸣道：“如何，不敢吧，老子就知道你小子狼烟大话。”薛天傲笑道：“倒不是不敢，没点彩头，让人提不起精神。”
武鸣听出他话中有话，唾口道：“你小子又何必轻敲缓击，直说让老子放你过关便省心了。”
薛天傲不禁佩服武鸣豪爽，道：“此话当真么？”武鸣不屑道：“废话，老子又不是娘们儿。”薛天傲呵呵一笑，心道：“这位老兄似乎对女人有偏见。”却听武鸣道：“一言为定，倘若你真的办到，老子马上让你过关，若是放鸽子，老子揍扁你。说话算话，不然就是娘们儿。”
薛天傲当下不语，白起、孙武、韩信等兵家大师的用兵之道及著作精要一时间涌上心头，而方才武鸣的一招一式，内息变化他也已了然于心中，天傲只是微微一笑，大喝一声，募地打出一拳，这一拳刚强霸道，凌劲淬砺，拳劲电掣风驰般打向武鸣。
武鸣一惊，心想这小还真不是吹的。他头一侧，避过劲力，哪知这劲力忽然爆开，便如炮仗一般向四周射出细小拳劲，武鸣猝不及防，中招吃痛，却大笑起来：“照，真他娘的照！今天我武鸣大开眼了，内劲不但能效法，离体后竟还能控制，真照！”说罢也不顾天傲，大摇大摆离去了。
薛天傲见武鸣走远，双手无力撑于地，抹汗道：“总算是过关了，这武鸣虽瘦，骨头却是硬得很，再斗下去我不被打死也残了，这一关过得忒侥幸。”说着喘出一口大气，倏然眉目紧蹙，奇道：“儒兵两旗主皆无出全力，莫非，莫非是在放我过关？”一念至此，他丛生疑虑，却又百思不得其解，忖道：“身在魔都，却只能见招拆招了。”
