洞穴小世界深处，地面淡淡的荧光之上，一团耀眼的光芒缓缓地进入丁野的视野中。红色、黄色、绿色的光芒在其间流动，似乎围绕着什么在游走。
那团光芒缓缓而行，越来越近，仿佛散发着一种祥和的气息，让人感觉舒适和放松。胆小鬼弹簧一般蹦蹦跳跳朝着那团光芒奔去。丁野和大力神紧跟其后。
光线变亮，视线变得清晰，空中无数闪闪发光如同精灵般的东西在飘荡。这些精灵有的火红，有的青蓝，形状像是飞舞的蒲公英，又像是一把把撑开的小花伞。
丁野伸出手抓住一个火红色的精灵，一股温暖如阳光般的触感穿过手心，让他心头一暖。他又用手指去触碰青蓝色的精灵，又是一种舒适的阴凉如玉的触感。
丁野倍感舒爽，仿佛呼吸的空气都清新起来。待他抬起头时，便看到了三头鬼神树。
三头鬼神树周身被淡淡的五色光芒覆盖，看不清树的本体。树体枝叶繁茂，约莫两三丈高，两三人合抱粗细。看起来粗大而矮小，却又散发着勃勃生机。
树体有两个大的分叉，那是两根与树干差不多粗的树枝，奇怪地是两根树枝上都有一个很大的树洞。
丁野正疑惑间，胆小鬼开心地一跃而起，落在左边的树枝上，然后将自己的脖子和脚缩进树洞，只留一个丑陋的大头露在外面。样子看起来颇为安宁和享受。
大力神也熟练地开动双手爬到右边的树枝上，将双手伸进树洞中，同样面露惬意之色。
丁野恍然大悟，那两个树洞应该就是胆小鬼和大力神与三头鬼神树树体的联系，它们可以通过手脚从树洞中吸取营养。
“人类，你来这里做什么？”树干高处传来一个高亮的声音。
那里还有一个头。也就是三头鬼神树的第三个头——聪明树。聪明树的头就镶嵌在靠近树冠处，看起来像是一个中年女人的头。不过似乎保养得当，算是风韵犹存。
丁野奇道：“你就是聪明树？”
“对。”
“你们到底是鬼，是神，还是树？”丁野好奇地问。
胆小鬼、大力神、聪明树异口同声道：
“我们是三头鬼神树。”
三头鬼神树到底是一棵树，上面结了三个人头般的果实；还是三个怪物占据了一棵树呢？丁野依然没搞明白，他决定直接道明来意。胆小鬼生怕丁野真要刨根，于是抢先道：
“小子，大家相识一场也是缘分，你可不能刨我们的根啊。”
丁野笑道：“放心，我对炼丹制符一类不敢兴趣。我听说三头鬼神树喜欢收藏，其中有很多有趣的宝贝，所以想借这个机会参观一下。”
聪明树已经从胆小鬼和大力神的识海中知道了前后经过，对丁野淡淡地道：“你抓住了胆小鬼，赌赢了大力神，只要再战胜我，自然可以参观我们的宝藏。”
“啊——”丁野道，“我们还要打一架吗？”
“我可打不过你。”聪明树道，“我是树魂，不能离开树体，没办法跟你打架。所以，我们只能‘文斗’。”
“‘文斗’？怎么斗？”丁野问。
“很简单。你问我三个问题，我问你三个问题。谁先回答不出谁就输了。”
“只要问倒你就行吗？”丁野莫名地兴奋起来，问问题决胜负，以前可从来没有过。
“对。不过你若是输了，就要赔上性命。”聪明树淡然道，“人类的血肉是最好的肥料。我们已经很久没有享用过新鲜的血肉了。”
聪明树说罢，树底的根须一片欢腾，像是乌贼的触须一样在地面上、空气中乱抓，似乎已经等不及要吸取丁野身上的养分了。
丁野不自觉地生出一层鸡皮疙瘩，心道还是不要输的好。对于问问题，丁野还是有一定自信的，他朋友不多，娱乐很少，练功之余喜欢看一些稀奇古怪的书籍，算是他的一个业余爱好。所以他知道的东西不在少数，想不到今天竟能派上用场。
丁野淡定道：“那就开始吧。你先问。”
“看来你信心满满嘛，那就听好了——提问！”聪明树突然提高音量，厉声道。
这就开始了吗？丁野匆忙道：“回……回答。”
“一只毛毛虫有八只脚，有一天它走过一堆牛粪，下地以后却发现牛粪上只有六只脚印，请问是为什么？”聪明树问道。
怎么一上来就问这么恶心的问题，丁野一边摇头，一边淡定地回答：
“因为牛粪太臭，毛毛虫用两只脚捏住了鼻子。”
胆小鬼听罢，瞪大了眼睛，情不自禁地插嘴道：“靠，这你都知道！”
说时迟那时快，丁野乘胜追击，问题脱口而出：
“提问！蝎子和螃蟹玩猜拳，为什么它们猜了两天两夜，还是分不出胜负呢？”
聪明树鼻子里哼出一口气来，这种低难度的问题还想问倒她吗，她不慌不忙地答道：
“回答。因为这两个可怜的家伙只会出剪子。”
大力神哈哈大笑道：“这两个家伙也是够可怜的，哈哈……”
聪明树问：“提问！有人养了一群鸡，可是天亮时，没有一只鸡给他报晓。这是为什么？”
丁野答：“回答。他养了一群母鸡。提问！狗的儿子跟龙的儿子，有几点差异？”
聪明树：“回答。一点差异，一个是太子，一个是犬子。”
胆小鬼和大力神都被逗乐了，笑道：“原来龙子和犬子也没有多大差别嘛。”
这时，聪明树冷冷地扫了一眼胆小鬼，然后一条细长而坚韧的树枝悄然环绕它的脖子，紧紧地将胆小鬼套住。胆小鬼的脸从惨白憋成紫红色，惊恐地叫道：“聪明树，你……你做什么……”
“呵呵。最后一个问题，我一定要赢。”聪明树冷笑一声，望着丁野道，“人类，你听好了，我的最后一个问题是：胆小鬼能活到什么时候？”
胆小鬼能活到什么时候？胆小鬼就在聪明树的套索中。她想它什么时候死它就什么时候死，她让它活多久它就活多久。所以，不管丁野怎么回答，他都输定了。
这是一个无解的问题。
“你——怎么这么狠？”丁野有点无语了，为了赢竟然拿与自己共生的胆小鬼做赌注。
“呵呵。”聪明树笑道，“我能活几千上万年，不是没有原因的。回答我的问题吧！”
“你不是聪明，是狡诈！”丁野愤怒道。
聪明树淡淡地道：“聪明人的世界你不懂。快回答吧！”
聪明树不断收紧套索，胆小鬼已经呼吸困难，要成为真正的吊死鬼了。一旁的大力神沉默地看着，似乎对聪明树的做法也有些不满。
“好了，该回答了！”聪明树厉声喝道。
丁野双手抓头，冥思苦想，样子看起来颇为痛苦。突然他猛地一拍脑袋大叫道：
“有了！”
“什么？有了？”聪明树和大力神同时露出奇怪的表情，就连套索中的胆小鬼也觉得不可思议。
聪明树紧了紧手中的套索。这是个无解的问题，这个卑微的人类少年要如何解答。
“很简单。”丁野轻松一笑，“胆小鬼能活到它死的时候。”
胆小鬼能活到什么时候？胆小鬼自然能活到它死的时候。所有活着的生灵都能活到它死的时候！看起来无解的问题，答案竟然如此简单！
聪明树愣住了，她绕在胆小鬼脖子上的套索松弛了。不管她怎么做，胆小鬼都能活到死的那个时候。
胆小鬼解脱了，大力神似乎也松了一口气。但是，当丁野提出他的最后一个问题时，胆小鬼差点又吓晕过去，因为丁野的问题中又提到了胆小鬼：
“提问！胆小鬼要吃什么才能不再胆小？”
“什……什么——”聪明树还没有回过神来，就被丁野反将了一军，她吞吞吐吐地道，“胆小鬼吃什么也不会变得胆大——”
“错！”丁野大声打断聪明树，“狗胆。胆小鬼吃狗胆就不会再胆小。因为狗胆包天！哈哈……”
听完丁野一阵惬意的笑声，胆小鬼和大力神似乎也被感染了，三人一齐大声笑起来，听起来其乐融融的感觉。
“你输了！”丁野指着聪明树道。
“我输了。”
“那么，打开你的宝藏吧。”丁野道。
“我输了游戏——”聪明树已经恢复了平静的表情，淡淡地道，“却又赢了一条命。”
“什么意思？”丁野不解。就连胆小鬼和大力神似乎也有些不解。
“什么意思！哈哈……”聪明树冷笑道，“你已经快死了，还颓然不知呢。”
“我快死了？你到底是什么意思？”
“好吧，就让你死得明白点，变成厉鬼后成为一个明白鬼。”聪明树道，“你刚才是不是摸了在空中飞舞的小东西，就是那些可爱的火红、青蓝色的小精灵。那些都是我的宝贝，叫九泉噬魂花，它们最喜欢吸取修行者的真元……”
九泉噬魂花，一种寄生精灵，与肉蒺藜等吸食肉身不同，这种奇异生灵喜欢吸取修士的真元。常见的九泉噬魂花有火魂花和水魂花两种，分别呈火红色和青蓝色。它们可以操控最原始的水、火五行之力，渗透、腐蚀并吸取修士的真元。
“开始的时候感觉温暖，或者凉爽，那是让你放松警惕，以便渗透。而现在，你是不是感觉有些恍惚？”
丁野甩了甩头，似乎要让自己保持清醒：“你……你怎么知道？”
“呵呵。时间快到了。”
丁野似乎恍然大悟，他吼道：“我明白了。你从来没想过要遵守约定。什么‘文斗’不过是为了拖延时间而已!”
“不错。九泉噬魂花在腐蚀真元之前是最脆弱的，我不能让你察觉到。所以想了个办法让你分神。什么‘文斗’，不过是小孩子家的游戏罢了。”
