这天，整日下着大雪，她陪梦儿走出花园洋房，在院外钻进一辆出租马车。这辆马车是看院人老武头按三太太吩咐叫来的；三太太说肚子疼，要去医院看病。马车穿过弥漫在大雪中的树林，向右拐进笔直的霍尔瓦特街，女主人吩咐马车快跑起来。霍瓦尔特街的北端连接尼古拉教堂广场，马车来到广场，梦儿叫马车停下，下了车；招呼伊琳娜也下了车。二人走进尼古拉教堂，在教堂内停留几分钟，重新走出来，上了另一辆出租马车，驶向下坎的火车站。
在候车大厅，二人与提前到达的加尼雅汇合，加尼雅提着一大一小两只皮箱。一小时后，三人检票进站，在月台上，梦儿与前来送行的两个俄罗斯女友拥抱道别。伊琳娜清楚地记得，4年前，她与加尼雅作为俄国难民，曾从车厢里走下来经过这个月台走进哈尔滨。而四年后的今天，与她们朝夕相伴的一位中国年轻女人，却由她们送上去巴黎勤工俭学之路；这是一条未知的、充满坎坷之路；伊琳娜清楚地知道，三太太选择放弃洋房花园的舒适生活，甘愿过另一种生活，是受她的影响，与她是有关系的。为此，她忐忑不安，有一种负罪感。
伊万·达维多夫说，三太太去巴黎，一共带了620块大洋，其间的花费曾做过预算——从哈尔滨到北京，旅费食宿费约40银元；北京至上海费用约30银元；上海至巴黎的船票400元，在海上航行50多天，旅程长达万里，伙食费约需百元。如此一来，到达法国后，梦儿所剩应该只有50余元。这仅仅是理论计算，如遇意外，梦儿可能陷入绝境也不无可能。
傍晚，荣连贵回到花园洋房，摘掉紫黑色水獭帽，脱去银狐领呢大衣，看到梦儿留在桌上一张纸条，信手拿来看，是——
“荣连贵，我宣布不再做你三太太，对不起，我走了，不要找我。我的位置你可另娶新人来取代。梦儿”
荣连贵心头一紧，以为是玩笑，退身出来，各房间找，不见三太太身影。又把秋嫂和看院人找来，秋嫂说，三太太下午肚子疼由伊琳娜陪着出去看病，再没回来。老武头说，三太太去医院乘坐的马车，是三太太让我到街上叫来的。荣连贵感到事情有些蹊跷，马上给总务科老宋打电话，叫他到陶老太太家看看，三太太是不是在那里。半个钟头后，老宋打来电话，说三太太不在陶老太太家。荣连贵顿时全身发冷，感到不对头，马上坐车穿过夜色笼罩的寒冷城市，赶到伊琳娜的宿舍。
“三太太不见了，你知道她去了哪儿吗？”他问。
“不知道呀！”伊琳娜回答。这时，梦儿留给她的菊香的那个信封，就在桌面上放着。
“下午你陪她去了哪儿？”他问。
“三太太肚子疼，我陪她一块去医院，走到半路，她说有事要到工厂找你，叫我下车，我就回来了。”伊琳娜如此说，是梦儿提前按排好的。
荣连贵把那张纸条拿出来给伊琳娜：
“你看看，这是怎么回事？”
伊琳娜左看右看，看了半天，反倒问他：
“这是怎么回事？”一脸茫然的样子。
荣连贵问：“这些日子，三太太跟你说了什么反常的话没有？”
伊琳娜答：“没有。”
荣连贵问：“你看出三太太最近有什么反常的举动吗？”
伊琳娜答：“没看出来。”
荣连贵见伊琳娜一问三不知，便退出宿舍，走了。
荣连贵一走，伊琳娜再也坚持不住，满头虚汗，一头倒在炕上。当荣老板来到家里那一刻，她就吓得直哆嗦，以为骗局被识破，荣连贵到家来找她要人；她努力支撑着，装做个局外人，一问三不知；荣老板走后，她全身软软地再没一丝力气。伊万·达维多夫多次对我说过，自从荣老板找过她之后，伊琳娜的灵魂从此变得越发沉重起来，惶惶不可终日。一方面，她要遭受对恩人不忠诚的道德谴责；另一方面，她要坚守对三太太出走保密的承诺。在这种双重的煎熬中，伊琳娜度过了她余下的岁月，就是回国之后，也没有一点减轻。
荣连贵回到家里，把梦儿留下的纸条给两个太太看。太太赵氏只吭了一声，再没说话；她不便把自己的看法讲出来，她认为这是三太太与二太太长期不和的结果。二太太却冷笑一声，说：
“走？她能上哪儿去？你别听她吓唬你，要不了几天，她就会回来，连贵，你就等着吧。”
连贵哭丧个脸，样子很崩溃，说：“我也没给她气受呀，她怎么来这一出？……莫不是，莫不是……”他想起二太太近日与梦儿的不和。
“莫不是什么？”二太太厉声问。
“没什么，我也是瞎琢磨。”荣连贵不敢说出自己的想法。
二太太冷笑一声：“走了也好，倒出位置，赶明儿再续一个。”
荣连贵发火：“这不是儿戏！老陶太太跟我要人，我怎么办？”
二太太吓得收起怪笑。
“梦儿天天跟伊老师在一块，”太太说，“她许能知道梦儿去了哪儿。”
“我问过伊老师，她说不知道。”荣连贵说。
“不知道？不可能！”二太太说，“肯定知道，只是不说罢了！”
“不能吧。伊老师不会跟我撒谎。”
“怎么不能？”二太太说，“俩人好得跟一人似的，无话不谈，我不信她不知道！”
“难道伊老师……跟我撒了谎……”荣连贵犹豫起来。
正在这时，老宋跑来了，一脸慌张，说：
“老陶太太听说女儿找不着了，一股火上来，晕过去了！……”
