《远东报》广告栏登载一条医科大学护士培训班招生广告，六个月结业，同时注明择优安排工作。
晚上，梦儿把想参加护士班的事，告诉了荣连贵，荣连贵想也没想，一口拒绝。
“你在家呆着吧，我养得起你。”
“我想工作。不想在家里呆着。”
荣连贵从被窝里坐起来，怪怪地望着她：
“你这玩的又是哪一出？最近怎么变得越来越怪了？睡觉吧。”
梦儿也坐起来：“我想去做护士。”
“你是不是发烧，尽说胡话。”
“你才说胡话呢。我想工作！”
荣连贵凑近她：“梦儿，你替我想想，我荣连贵的老婆当护士，伺候病人，这不叫人笑话我吗！”
“当护士不体面，那我找份体面的工作，可以吧？”
“笑话！我养不起你了？”
“我不想在家里呆着。”
“不行！你去工作，你二姐怎么想？她会想：是不是也逼着我去工作呀。”
“谁逼她了？没人逼她。我干我的；她不想干，不干。”
“她可不这么想；她会以为，你带头出去工作，就是逼她出去工作。”
梦儿掀开被子：“明天我找二姐谈谈，我想工作，跟她没关系。”
荣连贵把被盖到她腿上：“别冻着。你呀，千万别去找她，找她也没用，她会笑脸对你说：你想工作，就去干，跟我没半点关系；背后就不这么说了，又该说我宠着你……这么闹起来，家庭多不和睦。”
“那我就不管她了。明天我去报名。”
“梦儿，”荣连贵绷起脸，“我说不行，就是不行！单凡能行的事，我都能依着你，比如你在‘赈济会’工作，依你二姐的意思，一天也不能在那干，是我，护着你，一直干到把粮食送走。”
“这么说，我得感谢你呀！”
“当然啦。”
梦儿撅起嘴：“你不提这个茬儿，还好，一提，我一肚子的气！我知道是二姐在中间使坏，你才没让我去赤塔送粮。”
“其实，二姐也是为了你好。”
梦儿忽地又把被子掀开：“她是嫉妒我！”
荣连贵不想再跟梦儿谈下去，躺下，不理梦儿了。
“找工作的事，看来一点指望没有……”梦儿望着闭上眼睛的荣连贵，长长地叹口气。躺在被窝里，翻来覆去睡不着，又想：
“难道我的命运，掌握在二太太手里？不行，我得去跟她说道说道。”
第二天见到伊琳娜，她把昨晚跟荣连贵的谈话，告诉了伊琳娜。伊琳娜说：“三太太，不要让荣老板为难，就按他说的做吧。”
梦儿坚持说：“二太太是欺负我，我一定找她去！”
伊琳娜说：“找她也没用。关键在荣老板那里，他不同意，二太太就算同意，也没用。”
梦儿没话说了。再也没提去找二太太的事。
接连下了几天霜，蓝色雾霭在树林里升腾起来，淹没了树干，曲折小径几丈之外就看不清了。空气湿漉漉的，清爽而饱含凉意。梦儿由伊琳娜陪着，在林中散步，沿着熟悉的小径走了一圈，在路旁一个木椅坐下。梦儿从上衣口袋取出菊香的封信，一声不响地看它半天，最后慢慢地说：
“我想去巴黎。”
伊琳娜完全没想到三太太会产生这种想法，有些诧异，说：
“这样做，意味着什么，你想过吗？”
“想过，我会失去现在所有的一切。”梦儿说。
“对了，你清楚这一切。这可不是闹着玩的。”
梦儿望着隐没在远处林中的花园洋房，说：
“我知道，我会失去那座漂亮的洋房，失去这片宁静的树林，失去所有的亲人、朋友，包换失去你……可是，我讨厌现在的生活，讨厌三太太这个身份，厌恶跟二太太争风吃醋！看看我多可怜，连跟我一块长大的菊香，都看不起我……”
“可是，可是你要知道，我们女人的命运，总是跟不幸连在一起。……”
“我想改变现在的环境，追求一种新的生活。我迫不及待地想去寻找这种生活！你应该同意我这样做。是吗，你说，你同意！”
伊琳娜很激动，握着她的手，说：
“梦儿，我从来没见过你像现在如此美丽，我爱你！可是你要知道，你给我提了一个多么困难的选题。按道德标准，我应该维护恩人荣老板的利益，站在他一边，反对你离开他；但是，理性告诉我，你的选择是正确的，我应该支持你。你让我怎么办？”
梦儿渴望地、焦急地说：
“伊琳娜，我需要得到你的支持！”
伊琳娜从木椅上站起来，从椅子这头走到那头，从那头又走到这头，走了好几个来回，在梦儿身边停下，说：
“不要着急做决定，你再冷静一下，好好想想。”
梦儿说：“我考虑好了。我想去找找菊香。”
“不不，你冷静一些。”
梦儿站起来，围着长椅走一圈，一改深思的表情，用一种轻松地语气说：
“伊琳娜，让银币来决定我的命运吧！”
“银币？”
伊琳娜掏出一枚银元，说：“我把它扔到空中，落在地上如果是‘正’——头像在上，就表示我应该去巴黎；如果是‘背儿’——头像在下，就表示我应该留下来。”
“不行！这样重大的关乎命运的选择，我不同意用这种轻率的简单的方法来决定。”
“我没有别的方法了。就让上帝来决定吧——”说着，梦儿将手中的银币抛上天空。
只见银币在空中翻了一串跟头，闪着金属的蓝光，啪地一声落在地上。
随着啪地一响，伊琳娜同时跌坐在长椅上。
四周仿佛一下寂静下来，时间仿佛凝固了，有一分钟之长，伊琳娜双手捂住脸，不敢去看那枚银币……
梦儿长长地吸一口气，又将它细细地吐出，然后朝银币走过去，俯下身……银币是个‘背儿’——头像在下。梦儿有些失望，回头看一眼伊琳娜，她仍在捂着脸。梦儿迅速俯下身，将银币换成‘正’，头像一闪一闪地在向她微笑。
“是个‘正’！伊琳娜，快来看呀，是个‘正’，人头像在冲我笑呢！”
伊琳娜跑过来，望着躺在地上银币上的人头像，猛地转过身，一把抓住梦儿的手，说：
“梦儿是在做游戏，对吧？这不算数！是游戏！对吧！”
梦儿沉着冷静地一笑，说：“上帝同意我走了。”
伊万·达维多夫说，伊琳娜永远忘不了这次林中散步。一个纤弱的中国少妇，一个生活优裕的太太，居然做出改变命运的选择，放弃安逸的生活，走上一条未知的布满荆棘和希望之路。伊琳娜也知道，三太太所以这样选择，与她的存在，是脱不掉干系的。
