前面讲了后周伐后蜀时，后蜀皇帝孟昶开始向向北汉和南唐求援，南唐皇帝李璟很爽快的答应了。南唐再次被卷入了战争的漩涡，不过这次激起的不是小风小浪。
暴风雨前纵使风平浪静的，李璟似乎没有意识到这一点。
在此之前南唐皇帝李璟在灭掉了闽国和南楚之后就开始自我膨胀了，开始越来越自大，甚至有了吞并天下的想法。强大的后周完全没有被李璟放在眼里，而且后汉时期李守贞叛乱南唐也出兵进攻过中原政府，之后慕容彦超叛乱时我也讲过南唐派了五千兵进攻后周结果吃了败仗跑了。
后周之前一直没有跟南唐计较，不是后周不想找南唐算账，而是外部的北汉和后周国内有很多问题纠缠让后周没机会找南唐算账。这下后蜀把南唐叫上了，或者叫后蜀把南唐拉下水了。柴荣本来就志在平定天下，这下南唐找上门来了，柴荣瞅准了这个机会，新仇旧帐要一起算了。
前面讲了后周打后蜀只是小规模的战斗，目的只是夺取以前损失的四州和震慑下西北的少数民族。而这次柴荣准备攻南唐的目的是征服整个国家，这是准备拉开统一中国的战争。这两场战争的意义有着本质区别。
炸药爆炸之前需要先点燃引线，点燃这跟引线的竟然是南唐自己人干的。这是怎么回事呢？
南唐与后周之间原本是僵持的局面，南唐有淮河、长江的天险在防守上是有利的一方，本是易守难攻的。只要南唐派兵镇守住险要位置，后周是难以进攻的，原本南唐也的确是这么做的。
淮河有个特点，每年冬天会迎来枯水期，水位变得很浅，两岸的居民可以步行过河。早前的南唐军方也意识到这个问题，所以就派了军队沿河戒备，并称之为“把浅”。后来南唐寿州监军吴廷绍认为这边没有战事，自从朱温打杨行密失败后，中原政府就几十年没有进攻过江南地区了，也就是南吴和南唐两朝都没遇到过中原政府的军队来进犯过了，留着这些军队是浪费军粮军费的“恶性”行为，于是直接下令停止“把浅”。
其实这么说起来吴廷绍这个人还是为政府考虑的，不过这是瞎指挥。懂军事的将领自然也有明白人，他们知道这里的驻军的重要性。如果有驻军的情况下后周来犯，守军能第一时间对渡江的敌人进行打击。但现在驻军一走的话遇到敌人来犯就需要更多的军队才能防御得了，于是南唐清淮节度使刘仁赡上表反对，但是没有得到李璟的回应。这样南唐的门户大开，迎来的是战斗力旺盛的后周大军。
机会来了，柴荣，你准备好了吗？
公元955年12月柴荣任命李谷为淮南前军行营都部署即先锋部队主帅，王彦超担任其副帅，督侍卫马军都指挥使韩令坤等十二名将领率军南伐。
同时对柴荣来说还有个好消息，吴越国王钱弘俶派使者来朝见柴荣。此时吴越名义上是依附于后周政府，年号都使用后周的年号，此时后周和吴越还有个共同的敌人南唐。于是柴荣就命吴越国从背后进攻南唐，这个邀请吴越欣然接受。
南唐方面得知后周来犯，南唐上下感到恐慌了，因为南唐已经很多年没被大举进攻过了。李璟任命神武统军刘彦贞为北面行营都部署，率军两万前往寿州驻防；同时任命奉化节度使、同平章事皇甫晖为应援使，常州团练使姚凤担任应援都监，二人率军三万前往定远。此外，李璟召回了宰相宋齐丘，并与他一起商谈军队指挥事宜；并任命翰林承旨、户部尚书殷崇义担任吏部尚书，管理枢密院。好吧，对于防守的布置李璟搞了一大堆安排，李璟的应对办法是否有效只有看结果来检验了。
来得早不如来得巧，南唐撤掉“把浅”的守军不久后后周军队就来了。
李谷、王彦超的部队要面临的第一个问题就是过河，虽然上面说了河对岸没有守军，但是那么多的军队和物资要一起过河靠徒手搬运是不现实的，因为水再浅也不是能那么轻松的过去何况冬天的水温是在冰点上下。他们想到了使用一个很聪明的做法叫浮桥。
浮桥是什么呢，桥又如何浮起来呢？虽然我是理科生我也不跟大家扯什么阿基米的原理了。我们知道一般的桥是桥面和下面的桥墩构成的，浮桥一般就是用船只代替桥墩，桥面则用木板把所有的船一字相连起来，形成浮在水面的桥梁。方便又实用，简直给力的不要不要的。而且不使用了还可以把浮桥移动走，哪里需要就把浮桥带到哪里去。
南唐之所以强大主要倚仗的是江淮航道上强大的水军。现在后周军队轻松渡过淮河，水军再强大已经没有用武之地了。现在战场已经转移到陆地上了，那么后周的陆军和南唐的陆军战斗力相比又如何呢？
柴荣经过精选禁军，现在后周禁军是一支周边国家难以匹敌的强壮猛士。同时后周的骑兵战斗力也远在南唐之上，因为南唐比起后周更是一个缺马国家，南唐的战马几乎都依赖进口，战马又作为重要的战争物资，战马的交易被国家严格管控，即便有钱别国也不会大量出口战马。
南唐将士不如后周精壮，战马又比后周稀缺，显然南唐军队陆地上的战斗力不如后周。尤其是野外遭遇战，骑兵的优势会彻底的显现出来。
955年十二月李谷、王彦超的先锋部队陆陆续续传来捷报，王彦超军在寿州城下击败了南唐两千余人，白延遇军在山口镇击败了南唐千余人。
但寿州城依旧久攻不下，寿州的守将是南唐名将刘仁瞻，另外寿州是南唐江北重镇，驻军数量也不在少数。当初刘仁瞻进谏李璟，希望保留“把浅”的将士，可是李璟不听，今天终于酿成大祸。
南唐军听闻后周来攻都万分恐惧。唯独刘仁瞻神态自若，与平日无异。在刘仁瞻的积极部署下，寿州城总算是守下来了，守城将士的情绪才稍微安定下来了。
李璟接到寿州被困的消息后也派刘彦贞率两万将士去救援寿州。同时派名将皇甫晖和姚凤领兵三万前去支援前线。
956年正月柴荣把手里的事情交代清楚后开始御驾亲征南唐，从开封出发。
前线李谷依旧还在进攻寿州（今安徽寿县），刘仁瞻坚守寿州使得李谷迟迟不能将其攻下，这时候南唐的救兵到了。南唐援军统帅刘彦贞带领两万援军和数百艘战舰来了，距寿州不过二百里，南唐数百艘战舰正在逼近后周的浮桥，这时候李谷就急了。因为他们都是北方人没在船上打过仗，他们来南方打仗都是通过的浮桥渡过淮河再进攻寿州，一旦浮桥被切断就等于他们不仅攻不下寿州而且连退路都没有了。浮桥被毁的话要想撤退就必须坐船了，一旦那样就是被南唐军队吊打了。李谷召集佐将门商议道：“我军不能水战，若贼断浮梁，则腹背受敌，我们全都回不去了！不如退守浮梁以待皇上御驾到来。”。大家也一致决定退回浮桥等待柴荣亲率后周主力部队到来后再做下一步决定。
李谷奏报是这么写的：“敌舰从淮河进攻，我们的弩砲射程不够达不到敌舰，一旦浮桥失守，那么军心动摇，必须退守。现在敌舰攻来了，淮水也过了枯水期开始上涨了，要是皇上您的车驾亲临，万一粮道阻绝，后果是不堪设想的。愿陛下暂且驻驻扎在陈、颍（地名），等到李重进军队到了，臣李谷与李重进共同攻打敌舰，可以保证浮桥安全，先奏明圣上。厉兵秣马，春去冬来，让敌人疲惫，取之不晚。”
柴荣接到奏报就不高兴了，柴荣还没到前线呢，现在都接到前线统帅撤退的奏折了。
李谷这边撤退起来也是相当急，一方面是上疏给了皇上柴荣说明形势不妙请求撤退，一方面还没等柴荣回消息就提前跑了。第一次亲征南唐的柴荣赶到了陈州（今河南淮阳县），得到李谷打算撤退的消息后柴荣龙颜大怒，立刻派遣李重进率军赶到淮河边上支援。
柴荣得知了李谷的打算之后，同时派了一名信使前去阻止李谷。送信的人跑的再快也有一心想要逃命的人快，因为一般逃命的情况下会自动打通任督二脉，结果还是慢了一步，李谷已经撤退回正阳（今安徽省颍上县东南淮河西岸）了。
李谷的撤退是非常合情合理的，如果不撤则会寡不敌众，腹背受敌，无路可退，而且是客场作战又不熟悉打水战，撤晚了多半就是全军覆没。那么柴荣为什么还是很生气呢，这是什么梗？
高平之战时樊爱能、何徽的部队打不过结果他们就临阵脱逃了，要不是最后赵匡胤的小宇宙爆发了，柴荣现在的忌日都快两周年了。这跟当年的情形如此雷同，柴荣又是车架还没到前线就遇到前线的人逃回来了。柴荣再是明君，两年前的事是他亲身经历的，也是他永远的痛。所以不管李谷的撤退指令多么合理他肯定都听不进去。
这场战争才刚开始，战争还得继续。
南唐军的援军统帅刘彦贞又是什么人呢？他其实没有什么带兵的才能，他在藩镇驻守的时候只顾贪财，十分残暴，积攒下了贪污的钱又用来贿赂上一级高官，而这些被贿赂的高官跑到李璟面前吹嘘刘彦贞是个治民好手、战场高手，收了刘彦贞钱的高官又到李璟面前恭维刘彦贞，于是败家子一世皇帝李璟就派把刘彦贞放上了前线。看到李谷率部撤退后刘彦贞自以为战斗力爆棚了。于是刘彦贞直接率兵攻打正阳，整个行军队伍加上军队的辎重长达几百里。
刘彦贞军队补给线太长，完全暴露在外，一旦后周来攻根本无法设防，这犯了兵家大忌。刘仁赡和池州刺史张全约见状急忙制止，当然对皇上钦点的援军统帅他们都是用的很委婉的口气，但是刘彦贞完全不接受。刘彦贞没有战斗经验，在他看来后周撤退是因为打不过南唐，他哪知道后周的撤退其实是战略大转移，这是在保存实力，可刘彦贞期待的是去杀敌立功。
刘仁赡和张全约也算南唐难得的将才了，在刘彦贞部离开后，刘仁赡就断定此战南唐必败，随即加固了城墙的防守，再不加固防守怕是见不到明天的太阳了，但他能做的也就只有这些了。
真心疼刘仁瞻，遇到的全是猪一样的队友，这仗没法打。
这边后周李重进的军队此时已渡过淮河，在正阳东岸迎击南唐刘彦贞的部队。刘彦贞的部队太散乱了，整个行军队伍加上军队的辎重长达几百里，完全没有阵型，用我们现代的话说简直就是业余军队遇上了职业军队。
后周派来冲击阵地的都是骑兵，在南唐的阵地上横冲直闯，如入无人之境。南唐阵线上的人多是搞后勤运输的部队，因为补给线几百公里送饭都是一件苦差事，保护后勤运输的南唐军队也多是步兵，完全不是水平的较量。结果一场大战下来刘彦贞被阵斩，咸师朗等人被生擒，南唐军阵亡上万人，尸横遍野，三十里地全都是南唐军将士的尸体。
李重进这是满血吊打刘彦贞，有木有。
当时的江淮地区很久没有经历过战事了，上一次跟中原王朝的大战还要追溯到唐末大军阀朱温讨伐南吴的实际创始人杨行密的时候。刘彦贞的部队被击败后，南唐国内陷入一片恐慌。
皇甫晖、姚凤两部援军只好退保清流关，滁州(今安徽滁州)刺史王绍颜则直接弃城逃跑。
周世宗抵达寿州城下，命令各部队围攻寿州，并让后备部队把位于正阳的浮桥移动到下游的蔡镇，以待援军进攻寿州。
南唐此时有一万多军队和战舰驻扎在淮河南岸的涂山脚下。
后周派出明星将领赵匡胤领一百余名骑兵前往南唐营地，这点人数肯定是打不下南唐的营地的。
赵匡胤可不是莽夫，一百多人显然不能去摧城拔寨，这不是千里送人头，这是诱敌之计。
说起来赵匡胤此次行动很像《三国演义》里甘宁百骑劫魏营的故事。
赵匡胤此行任务很明确，利用骑兵的机动性对南唐军进行骚扰，全速奔跑的骑兵速度接近每秒二十米，博尔特都追不上。南唐军队主要是以步兵为主，南唐军队占据数量上的绝对优势，赵匡胤的百来号人打肯定打不过，不过让南唐军队感到很厌烦就算成功了，因为南唐军队想的话却很难追上赵匡胤的骑兵，如果南唐放走赵匡胤的话赵匡胤又会率军迂回再次进行骚扰。
赵匡胤带兵上去一打就撤退，如果南唐不追赵匡胤又上去一打又撤退，如此反复迫使南唐军队不得不追赶赵匡胤。
赵匡胤与南唐的军队刚交战之后假装被击退，南唐军队就跟着追击。
其实这一切都是阴谋，后周早已在南唐军追击的必经之路上设下埋伏，赵匡胤此举是请君入瓮。南唐军队被赵匡胤的骚扰已经是气急败坏了，百来个人就要在南唐阵营里横冲直闯简直欺人太甚。南唐军队根本不知道自己已经一步一步走向赵匡胤早已设计好的圈套，他们必须为他们的冲动付出惨重的代价。
最终成功地在涡口（涡河与淮河交汇处）赵匡胤率军大败南唐军，南唐军都监何延锡等人战死，五十余艘战舰被后周军俘获。因这场战斗在涡口展开也称涡口之战，这也是赵匡胤征讨南唐以来立的第一个大功。
不久，后周又在盛唐（今安徽六安市）击败南唐三千余人，俘获战船四十余艘。
后周大军挺进清流关。
清流关始建于南唐初期，当时南唐江北十四个州需要一条通往金陵的便捷通道，为了解决这个问题而开凿了清流关。
清流关地处险要，南望长江，北控江淮，是南通金陵的必经之地，被誉为“金陵锁钥”。向来是兵家必争之地，南下不远处就是当年项羽自刎乌江之地。
清流关地势险要，易守难攻。清流关和滁州战区驻扎了南唐大军多达十万之众，清流关守将是五代名将皇甫晖和姚凤。
清流关地势险要，一夫当关万夫莫开。即便攻城方人数有优势也无从施展，何况赵匡胤此时兵力只有一万人。
几次试探性进攻之后后周军队拿清流关没有办法。如若强攻非但徒劳，还会损兵折将。
赵匡胤在一筹莫展之际得知附近有个来自幽州（今北京）的教书先生，这个人叫赵普。
赵普颇有学识又足智多谋，在当地小有名气。
赵匡胤于是微服私访，求赵普出谋献计。赵匡胤不仅打仗厉害，赵匡胤是个社交能人，拜把子兄弟众多，喝酒也是拿手好戏。
赵匡胤和赵普相聊甚欢，赵普也十分欢喜，赵普向赵匡胤坦言：“我有奇计，可以转败为胜，求福避祸。”赵匡胤忙问：“何计？”于是赵普说清流山背后有一条小路，此路可绕过清流关直通关后，此路素来无人行走，连南唐军士都不知晓。
赵匡胤请赵普引路，趁夜行军，悄然而行。
清流关下后周进队正在对清流关发起猛烈攻击，上上下下一片混战。这在此时赵匡胤率领一队人马突然出现在清流关后，清流关守军如见神兵天降，一时间清流关腹背受敌自乱阵脚。
皇甫晖率领的南唐军原本把后周据在关外，而今被后周夹做三明治。
清流关此时已经不能抵挡后周军队的猛烈攻击了，皇甫晖只好选择弃关退守滁州。
赵匡胤淌水过河一路穷追猛打，一直是追到了滁州城下。赵匡胤追的急，皇甫晖无法全身而退，只好被迫应战。皇甫晖向赵匡胤提议：“你我无仇，各为其主而已。一路猛追，未免逼人太甚。现在我与你约，请暂行停攻，容我列好阵再对战，与你决一胜负。”
赵匡胤竟然同意说：“你无非使个缓兵计，我也不怕你使诈，限你半日，整军出来，我与你厮杀一场，赌个你死我活，教你死而无怨。”
居然笑着答应了这么无理的要求。这个赵匡胤真是个文盲还是傻子？你还说赵匡胤不是莽夫？
皇甫晖肯定还以为赵匡胤是个没头脑的莽夫，这么傻的话居然都能上当。
皇甫晖整顿好了军队才策马出阵，赵匡胤也信守承诺没有提前发动攻击。正要上前搦战的时候就发现前队大乱，一位盔甲鲜明的敌帅，带着锐卒，冲入阵来。冲过来的正式赵匡胤，还听到大喊声：“我只取皇甫晖，其他人非我之敌。”
赵匡胤可是武学宗师。说完挥棒砍中了皇甫晖的头部。头盔保住了皇甫晖的性命，不过皇甫晖也被重重栽落马下。这战斗过程太迅速了，皇甫晖直接就被生擒了，《资治通鉴》对这个战斗过程没有什么复杂的描述。
皇甫晖被擒后，姚凤也跃马出阵迎战赵匡胤，说时迟那时快，赵匡胤一轮战斗下来又生擒了姚凤。
南唐军中两员主将被擒，群龙无首，如同热锅上的蚂蚁乱作一团。
南唐军立刻溃败，死的死，逃的逃，降的降。
赵匡胤剩下的战斗后周军队就是摧枯拉朽，滁州被也顺利攻克，史称滁州之战。
赵匡胤以少胜多，出奇制胜，立下奇功。
看完我才知道这叫艺高人胆大，赵匡胤玩的就是心跳。皇甫晖虽用勇，可毕竟是个年迈的老将军，此时的赵匡胤刚到而立之年正值年轻力壮之时。
几天后，赵匡胤的父亲也奉命来到滁州，由于是半夜到的城门已经关了。赵弘殷就叫人跟赵匡胤报到你亲爹来了赶快开门。结果赵匡胤告诉父亲说：“父子虽是至亲，开关城门是王事，不敢奉命让您入内！”没办法赵弘殷只好等到第二天早晨才进城。
这体现出赵匡胤刚直不阿、大公无私的为人处世的作风。
滁州之战赵匡胤又立了大功，威名一天比一天高，大家都知道了高平之战不是瞎猫遇见了死耗子，赵匡胤是真的有本事。要说赵匡胤表现抢眼应该还有个原因。
《资治通鉴》里有记载赵匡胤出征打仗时穿着是很拉风的。这是非常不合常理的，我们知道即便是现代打仗大家都知道要饰自己的位置才是最好的办法，想尽办法穿迷彩服什么的来掩饰自己。赵匡胤每次出征要在战马和铠甲上扎上很多彩带绣球，战马上还要悬挂铃铛，打扮的花哨耀眼。赵匡胤这样就成了一个很抢眼的目标，弓弩手更是要把他选为头号目标。就连队友都担心跟赵匡胤一起会被敌人重点打击，大家都劝他：“你这么穿着会给敌人提供一个明显的目标。”赵匡胤的回答尽显霸气：“我这么做的目的就是要让敌人知道我是谁。”
看到这里我也诗意大发，我也模仿《三国演义》或者《水浒传》里对名将登场的描写：却说后周军中有一将当头，只见此人生的是身长八尺，虎背熊腰，弓马娴熟，武艺超群，马头系锦带，铠甲曜明光，英雄豪杰气，纵马又横枪，高平之战转乾坤，滁州城外显威名。洛阳夹马营人，姓赵，名匡胤。
赵匡胤派遣使者把皇甫晖和姚凤等战俘送到了柴荣的御营。皇甫晖重伤卧床不起，见到周世宗态度傲慢，睡卧在床接见皇帝柴荣，并对柴荣说：“我不是不忠于南唐，而是我的士兵们差距太大了。我以前和契丹人作战的时候都没见过这样的对手。”同时他还极力赞赏赵匡胤。
皇甫晖是五代名将，当初皇甫晖跟后唐皇帝李存勖曾立下过不少功劳，后来驻守瓦桥常跟契丹作战。后因契丹灭了后晋，他不愿投靠外族人，才投奔了南唐。
柴荣也佩服皇甫晖，最终释放了重伤的皇甫晖。
皇甫晖重伤之后竟然放弃了治疗，他做了后周的俘虏，在他看来这是一生的污点。虽然柴荣释放了他，但他认为自己已经无颜见江东父老了。几天之后，病重的皇甫晖因不肯就医而去世了，为了一个作为军人的尊严。
皇甫晖死了，死的让人敬重，他不是失败者，他赢了的尊严。
清流关和滁州一举攻破南唐长江北岸的州县大多陷入孤立无援的境界，补给线给后周军队死死掐断，柴荣、赵匡胤、李重进等兵分几路继续挺进，江北之地火线告急。
南唐屡战屡败，败家子一世皇帝李璟自知江山难保，希望跟后周谈判求和。求和信函中李璟跟后蜀的皇帝犯了同样的错误，他自称“唐皇帝”。写到：“唐皇帝敬上书后周皇帝，请求结束战争，恢复和平，并表示以兄长之礼来事俸后周，每年奉献财宝来当做后周的军费，希望后周退兵。”
打败我的不是你的天真，而是你的“无鞋”。中国人一直就有秉行同一个观念，天底下就只有一个国家，天无二日，国无二君。自古和平的前提就只有一个必须承认一个中国的原则。结果败家子一世皇帝李璟居然还敢自称“唐皇帝”还要希望求和，你咋不上天呢。
柴荣看完信后完全没有理睬，更别说回信。柴荣要让李璟知道战争还没结束，因为他知道李璟还没有彻底的服气。
没法，继续开战吧！
