和州（今安徽省马鞍山市和县），位于长江北岸，离建康城只有一江之隔。深夜，和州王权私家宅院，王权与姬妾红芙、绿楣，正在卧室之内，擎着烛台，收拾细软、珠宝之类，准备再度逃离。
“官人，官人，呜呜，”红芙用一方绸帕，又在抹着腮边的珠泪，“上回妾身们就曾说过，不要来和州，不要来和州，看看，又要逃往江那边的太平州，呜呜，究竟逃到哪儿，才是尽头呀？”
“对对，刚刚过了几天安生日子，又要躲来躲去，”绿楣将手中的细软往床上一扔，抹着眼泪说，“索性，妾身不走了！”
“红芙、绿楣，你们赶紧收拾，好也不好？”王权好言哄劝，“庐州城一败，柘皋镇二败，蔚子桥三败，尤其是在蔚子桥，姚兴和他的三千淮西军，虽然十分勇猛，但终究不是金国三万军队的对手，激战一整天，落了个全军覆灭的下场；你们说，我们还不快逃，莫非要呆在这儿等死吗？！”
“官人，”红芙语声哽咽地，“您，您今日，不是组织了两千人的敢死队，向和州城附近的金军，发动夜袭吗？”
“是呀，将士们刚刚出发不久，您这位主官，怎么就先开溜了，”绿楣也附和着说，“您就不怕，别人背后骂‘逃跑将军’吗？”
“小祖宗，姑、姑奶奶，你们哪里知道？”王权满脸写着无奈，“江淮地区的最高军事长官刘、刘太尉，早就勃然大怒，已经骂过本官多少回了，说本官‘不作抵抗、一路溃逃’，严令本官‘死守和州，保住横渡长江的门槛’。”
他哭丧着脸继续解释：“三十年前的战、战神金兀术，便是从和州这儿过的江，然后搜山入海，穷追不已，皇上被迫到处逃亡。若是今晚本官再不派点敢死队，去摸一摸金兵的老虎屁股，日后回朝去，怎么交得了差？！”
“那，那等到敢死队回来，”红芙抹了抹泪，“再、再收拾，不、不行么？”
“姑奶奶，千万不能再等，”王权央求着，“古、古话说，‘未雨绸缪，细水长流’；做人做事，都必、必须先打、打好算盘，想、想好退路，保存实力，才、才万事无忧！”
“哚哚，哚哚！”一阵敲门声突然传来，王权吃了一惊，将细软赶快卷好，偏头大声询问：“谁？谁呀？”
“王都统，”一名亲随扶着受伤而归的裨将，在房外回答，“夜、夜袭队，回、回来啦！”
“夜袭队，回、回来了？”王权拉开门，走到门外，看见头缠绷带、满身是血的裨将，吃了一惊，“怎、怎么回事，伤、伤得这么重呀？”
“王、王都统，”裨将忍住疼痛，吃力地禀告，“夜袭队前去劫营，抓了一个金兵的百户，据审讯，和州城外，除、除了耶律元宜率领的三万先锋部队，金国郎主完颜亮，亲率的三十二路总管大军，也已到达和州附近，而且金兵早就有所准备，严防吾军的偷、偷袭。”
“那，那，那夜袭队的队、队员们呢？”王权闻听，全身几乎都在发抖了，强打起精神问道，“都回、回来没有？”
“逃、逃回来的，还不、不到一百人，”裨将痛心地哭诉着，“其余的，都被抓的抓、杀的杀，实、实在是太、太惨了！呜呜……”
“这、这、这。”夜袭行动的彻底失败，让王权更加绝望了，开战之初，他手头可以调遣的部队，在十万人左右，退守庐州时，仅剩一半，蔚子桥一战之后，退保和州，又严重减员，只剩三万，而且无论从人数、士气、还是装备上来看，再也不是金兵数十万大军的对手。
三十六计走为上，如今不走，更待何时？但在部下面前，他又必须保持自己的威严，思来想去，终于有了主意：“本官，已经接到了皇上的谕旨，速速传令，天亮之后，马上组织部队渡江，退守太平州！”……
天蒙蒙亮，和州城内，烟火弥漫；王权一家老少所乘的车马，在亲随们的卫护下，率先从南门撤退……
紧随其后的是他所率领的三万残余部队，慌不择路地涌往江边；后军统制韩霖还领着人，在城中纵火焚毁缁重物品……
金南京（今河南开封）城外大校场，完颜亮披挂停当，骑在高头大马之上；旌旗猎猎，铁骑赫赫，秋阳暖暖。
皇后徒单芬妮与太子完颜光英，及太傅、尚书令张浩，参知政事敬嗣晖、留守将军坨里布拉等文武官员，前往送行。
“皇阿玛，呜呜。”“额依根，呜呜。”徒单芬妮（36岁）与完颜光英（14岁），牵着完颜亮的外氅，正痛哭流泪。
“莫哭，莫哭，”完颜亮强忍自己的泪水，好言劝慰着，“皇后、太子，你们都把心放下，吾今在此地，此去，很快就回来的！”
“皇后、太子，朝中大事有老臣与坨里将军在，”张浩挽着坨里布拉的手，帮着安慰，“你们就放心好了！”
“出发！”完颜亮转身抹去泪水，拔剑一挥，铁骑如洪流般，滚滚而前……
“郎、郎主，大、大白兔！”一随从大声疾呼。
“慢着，朕亲自来！”完颜亮忙里偷闲，身披金甲，手执雕弓、利箭，率着一班子随从，正在庐州城外空旷的野地中，纵马驰骋狩猎，但运气实在有些不佳，猎狗唆赶了老半天，才撵出一只白兔来。
他连忙挥手制止随从们，亲自弯弓搭箭，“嗖、嗖、嗖”，接连射出三支羽箭，结果却没有一支中的。
随从们只好一拥而上，拦的拦，堵的堵，总算将那只大白兔活捉到手。
“郎主，祝贺，祝贺！”李通拎着白兔的双耳，高高兴兴地送到完颜亮的跟前。
“祝贺啥，这多人，老半天了，”完颜亮撇了撇嘴，有一些不快，“才抓到这么个小玩意！”
“启禀郎主，这可不是小玩意，”李通呵呵地笑着，“远古之时，周武王率部讨伐商纣王，曾经有一条白鱼跃入船中，所以周武王伐商成功；今日郎主出猎，能够抓获白兔，说明这番伐宋，必定马到成功！”
“是吗？好好，”完颜亮接过白兔，拎举在空中，高声大叫，“南征大宋，马到成功！”
“南征大宋，马到成功！”众亲随也跟着高声呼喊……
“启、启禀郎主，”天色刚明，和州城北数里之外的金兵大营，完颜亮正在熟睡当中，贴身亲随大庆善进来，将他唤醒，“浙西路都统耶律元宜将军，帐外候见！”
“好，好，”完颜亮抹了抹嘴角的涎水，翻身坐起，“着、着他进来！”
“郎主，哨探回报，”耶律元宜走了进来，跪地禀报，“和州城内，烟火弥漫；城南人喊马嘶，估计宋军正在开溜！”
“是吗，”完颜亮将床头的佩剑拔出，高举一挥，大声喊着，“立即发兵，趁乱攻占和州！”
“遵命！”……
和州城，粮草器械，满街都是，金兵挥枪举旗，兴奋不已……
完颜亮全身戎装，手提利剑，在将佐与亲随们的簇拥下，登上城南门楼，举目远眺……
虽然隔着一片树林，长江却近在咫尺，江边影影绰绰的，人头攒动，你争我抢，分不清是兵是民；大船、小舢板，拥挤成一坨，场面混乱不堪……
“郎主，还要追吗？”武胜军总管图克坦守素站在一旁，毕恭毕敬地请示。
“当然要追，”完颜亮将利剑在空中画了一个圈，“统统地，统统地，包围，消灭！”
“遵命！走！”“包围，消灭，杀！”金兵的铁骑如洪流般，继续向江边涌去……
江边高地，树木成片，落叶未尽；日上三竿了，迷雾才开始渐渐消退。
后军统制官时俊，满脸烟熏火燎，带着所部两千余人，疲惫不堪地来到高地旁；只见渡口附近，军民争相抢渡，相互践踏而死者无数……
很多将士愤怒不堪，指船破口大骂：“他娘的王权，不战误国！”“王权、王权，胆小鬼！”亦有不少士兵丢盔弃甲，怀抱芦苇，浮江而逃，能逃生者不过十之四五……
“哼，他娘的个巴子，这王权狗东西，光知道自己逃命，扔下这么多兵民不管，”时俊心里实在痛惜不已，舔了舔有些干裂的嘴唇，十分担忧地骂着，“万一金国骑兵追来，那不全包了饺子？”
他边骂边往高处爬，仔细察看着四周的地形：“兄弟们，大家听说过‘破釜沉舟’的故事吗？战国末年，楚霸王项羽，率领两万士卒，渡河救赵，破釜沉舟，巨鹿一战，以一当十，奋勇拼杀，终于打败秦国20万大军，赢得天下美名！”
时俊思索片刻，计议已定，大步走到高处，慷慨激昂地说道：“兄弟们，前面就是大江，激流滚滚，后有追兵，如虎似狼；咱们眼下一没船，二没翅膀，跟当年的楚霸王，处境极为相似，三万淮西军队，面临着全军覆灭的危险。不知大家还愿不愿意，听从本将的号令？”
“愿意，愿意！”士兵们纷纷举起手中刀枪剑戟，齐声响应着。
“那好，下面本官发令，”时俊扬起手中佩剑，大声宣布，“全部弓弩手，就地设伏，长戟短刀，相互配合，务必与金兵，破釜沉舟，决一死战！”
“破釜沉舟，决一死战！”“破釜沉舟，决一死战！”众将士齐声呐喊，声彻云霄……
金将图克坦守素、蒲察世杰等人，率领金国骑兵，耀武扬威，旁若无人而至……
刚刚进入伏击范围，宋军弓弩手万箭齐发，长戟短刀勇士，居高临下，猛冲猛砍……
金国骑兵猝不及防，伤亡惨重，溃散而逃……
