大盛国云州府境内，有一座名山，此山并不甚高，然景色秀美，尤其当春夏之交，漫山遍野野花盛放，处处姹紫嫣红，令人如步入画屏之中，故得名“画屏山”。大盛举国上下敬慕玄门，历年来又在山上兴建了无数大大小小的道场，故山上一年四季游人信众络绎于途，为大盛最著名的胜地之一。
在后山一处山坳有一个村落，从高处看可见此村并不大，大概只有百来户人家，但格局却异常规整，明显是高人所设计。时当初夏，只见村中绿荫下屋舍连云，各色奇花异卉点缀其间，好一派世外桃源的景象。偶有迷路游人从此经过，见此气度无不以为是世家大族的山间别院，所以无人敢贸然进村打扰。
此村名叫岳家村，村民自大多姓岳，祖上据说是为躲避战乱来到此间，何时迁来已不可考。但岳氏并不是什么名门大姓，就在二十年前村民还以务农为生，兼做打猎采药等副业，不过此后境况是蒸蒸日上，盖因村里出了一位了不起的大英雄。此人姓岳名世泰，小时候那是顽劣不堪，整日里偷鸡摸狗，实在是不成器之极。到了十六岁那年，许是在村里呆不下去了，岳世泰忽然离开了岳家村，这一走就是十五年杳无音信。
村民都以为岳世泰死在了外面，谁料二十年前他又突然回来，在回村的第一天，他就每家每户拜访，并邀村民次日清早到村口大槐树下，说是有事宣布，但什么事又不说。当时正是农闲，村民左右无事，倒有大半到场。
村口那大槐树粗有十围，高十丈有余，底下有一块一人多高的大青石。岳世泰闭目盘坐石上，有先来的村民问他究竟何事，他却充耳不闻，好似睡过去了一般。村民见他行止怪异，倒也不敢靠近，到人差不多到齐，忽然只见他眼一睁，那目光竟好有一股莫名魔力，村民们目光与之一接只觉心一紧，情不自禁纷纷后退。
等村民们回过神来，才发现围绕着岳世泰的人群已空开一大圈，当时无不骇然。岳世泰仍二话不说，一举手从大青石边缘生生抓下手掌大的一块，双手一撮，石块便化为齑粉，从他指间飘洒落下。这还没完，接着只见他足尖轻轻一点，再看人已站在大槐树顶上，看的村民们目瞪口呆。
村民都知此种山中青石质地极为坚硬，刀砍斧斫连条痕迹都难留下，要以手掌将之生生碾成细粉，这需要何等神力！至于一跃而上十多丈高的树顶，那也绝非凡人所能做到——山村消息再闭塞，也多多少少听过仙家传闻，当年这人憎鬼厌的浪荡子，这十五年居然不知走了什么狗屎运拜在了仙家门下，学了一身仙术回来了！
村民当时一片哗然，纷纷问岳世泰这身仙术从何学来。岳世泰与少年时却仿佛换了个人似的，谦逊的简直不像话，微笑说这不过微末小技，根本不算真正的仙术。至于从何处学来，更是不便明言。接着岳世泰不待众村民追问，直言我这次回来是归隐，有生之年再无出山之日。想我少时顽劣，多蒙各位叔伯照顾，在外时就久有回报乡梓之意。但我也没别的能耐，无非是在外多年学了一些微末小技，若各位不弃，可将家中六岁以上、十六岁以下子弟送来我处，我必倾囊相授。但事先声明，微末小技就是微末小技，绝非什么仙术，还请诸位切勿以讹传讹云云。
岳世泰虽一再说自己所会的只是“微末小技”，但对没什么见识的岳家村人来说，这已经是他们平生未见的神术了，自家孩儿就是学到一点“微末”的“微末”，那就是天大的好处了。此后村中适龄少年尽集中于岳世泰定的教授地点——岳氏祠堂，每天习文练武，无一日或缀。
岳世泰离村前斗大的字都不认识几个，可是现在不仅武艺高强，就连学问也极为渊博，其中对道家典籍又尤为精通，受他熏陶村中少年个个都至少初通玄理。大盛朝野都极爱谈玄论道，而且还常常公开辩论，如山下画屏镇每月初一都有一场“论道大会”，胜者还有奖励，说来无非是些土财主附庸风雅罢了。有时候村中少年到镇里办事，见到这种场合难免见猎心喜辩上几句，镇里那些个士绅懂些肤浅玄理就不错了，居然让他们屡屡获胜。因画屏山来往游人信众众多，所以短短几年就连府城里的士绅都知道岳家村即便是三岁儿童都是谈玄好手，岳家村算是名声在外了。
到了岳世泰回村的第四年，一日朝廷天使忽然驾临这偏僻山村，圣旨封岳世泰为三品云骑将军，即日启程进京面圣。谁料岳世泰竟一口回绝，表示自己无意仕途，只想在家乡授徒为业。村民见他居然拒接圣旨，当时都捏了一把汗，天使却一点也不恼，取出另一封圣旨，这封内容大意是为表示皇家对仙门之敬仰，特授岳世泰“兴国县子”爵位，免岳家村一切赋税，并给予岳氏子弟三个进入国子监名额云云。岳世泰这才接下圣旨，天使又赏赐了一大堆钱物，然后返京缴旨。
天使一走，岳家村顿时骚然，朝廷居然为岳世泰准备了两份圣旨，这是何等天大的面子！岳世泰多年对自己经历讳若莫深，见此情景也不得不吐露一二。原来当年他离乡闯荡，没多久就机缘巧合蒙一位仙师青眼，将他收为“记名弟子”，其实也就是跟在身边伺候的小厮。此后十几年他一直跟在仙师身边，仙师本身出身名门，又是当世修真界某顶尖大宗之真传弟子，地位崇高，所以这些年他也跟着学了不少杂七杂八的道术。但遗憾的是，他十六岁才开始修炼，眼看已三十岁修为却卡在练气五层，永无登堂入室成为真正修士之望。仙师认为他留在仙门也是虚耗时光，于是令他下山，此举倒也是出于好意，下山时还亲笔给他写了封荐书，凭此书他可以去天下任意一国做官，后半辈子荣华富贵那是跑都跑不掉。
岳世泰经过这些年修行，早已视富贵如粪土，下山之时只觉万念俱灰。但岳世泰能得仙师赏识，心志之坚定自非一般人可比，很快就想好了余生要做的事业。这其实也是他心中早有的念头，原来他这些年在仙师身边，形形色色的修士也不知道见过多少，有些固然天赋异禀，不可仰望；但大部分资质悟性也就一般，比自己也好不了多少。之所以修为远比自己为高，无非是三者：修炼的早、有名师指导、有灵丹为辅。而这三者又可以归结为一，那就是出身比自己好。
岳世泰并不怨天尤人，毕竟这些修真大族都是千百年来经过几十代人不懈努力才有如今地位，子弟坐享福荫又有何错？岳世泰有时会听到这些世家子弟闲谈起他们先辈事迹，有些世家若追溯到第一代始祖，在当时也不过是微不足道的小修士而已。就好像他恩主，第一代始祖不过是个练气九层的小修士，恐怕他自己做梦都想不到，家族千年后会成为修真界的顶尖名门吧？
所以岳世泰就有了一个荒谬的想法，若自己此生仙业无望，就效仿这些大贤，尽心竭力在家族后辈中寻找不错的修仙苗子并加以栽培，千百年后的事有谁能说得清？若真的后辈中出了出类拔萃的修士，那自己也与有荣焉，即便不成，那也不会有什么害处。
岳世泰下山后还真的将心中想法付诸实践，但他深知自己那点本事在真正修士眼里不值一提，所以行事惟求低调。他毕竟是在真正修真大宗中呆过的，教授学问比只怕比一般世家还要精微，所以短短数年岳氏子弟便名声在外，就连大盛朝廷也注意到了这小小的岳家村。皇家在仙门中有关系，查他来历当然不难，朝廷知他若有意富贵，早就到都城求官，所以才会备下两份圣旨。至于官爵赏赐格外丰厚，则无疑是看仙师面子罢了。
岳世泰粗略解释了一番，岳氏族人不知仙门滔天权势，当时只啧啧称奇了一阵。云州府官绅知道岳家村有深厚背景，此后便极少来叨扰，时光荏苒，不觉二十年一晃而过。
这天清晨，村中少年如往常般聚集在祠堂前演武场习武。岳世泰刚回来时，祠堂只是一间破瓦房，前面是一块坑洼不平的白地，现在则今非昔比，规模比以前大了几倍，前面则成了演武场，地上铺的是一色水磨青砖，两侧武器架上十八般武器无不齐备，已颇有些世家的气象。
岳世泰站在“岳家祠堂”的匾额下，他今年已五十有一，但望之仍如三十许人，虎目精光四射，给人不怒自威之感。在他目光注视之下，演武场上那三十几个少年无不聚精会神，按平时所授练习拳法，只听拳风呼呼作响，个个功力都颇为不弱。
岳世泰目光落在一个少年身上，这少年大概十五六岁，生的眉清目秀，因从小习武之故，身材十分挺拔，于俊秀之外又多了一股英武之气。看他打拳，倒也招招像模像样，只是目光游离，下盘虚浮，显然只是徒有架势，内心却是心不在焉。
岳世泰看在眼里，暂时不动声色，待晨练结束，其它少年各自回家，岳世泰招手把他叫到面前，道：“岳凡，我这套拳法是不是不太高明，入不了你的法眼？”
岳世泰面如寒霜，话里又带着刺，叫岳凡的少年哪里不知自己走神被发现了，心中不由暗暗叫苦，道：“师傅息怒，小凡下次不敢了。”
岳世泰道：“下次？你已连续几天心神不属了，我之所以不说，只是欲令你自悟而已。我说过多次，修行有如逆水行舟，若偷懒耍滑，势必一事无成。总而言之，我不想听任何借口，若再三心二意，不用我多说，自己去思过崖面壁七日！”
说完岳世泰就拂袖离去，岳凡直到他走了老远才敢抬起头来。这思过崖上面天风凛冽，晚上便是夏天也极冷，而且面壁期间又不准进食，七天下来那可不是好耍子。
岳凡越想越恨，咬牙切齿道：“小东西害我不浅！今天我定要把你抓到，大卸八块！阿福，咱们走！”
