第三十五章，话题(帝国之耀）
“你们难道不觉得，多伦多东境与帝国远征军理念的边境冲突，与其说是战争，更不如说是大型的军事训练演戏？”
“……呃？”
这番言语，倒是更是教人不解。
克利瑞斯微微皱眉，再道：“帝国幅员辽阔，多伦多领土也不过了帝国两三个行省的大小罢了，人口更是多伦多的数十倍，无论是何种领域，都胜于多伦多。在这种宛如天地之距一般的国力差距面前，多伦多竟然在帝国面前坚持了将近一百年。你们觉得可能吗？”
是了，帝国与多伦多的国力差距是如此巨大，按理说，是不可能在帝国的压力下苟活百年。
难道是帝国看似强大，实际军事力量薄弱？
怎么可能，在克利瑞斯执掌洛兰公国之前，帝国的远征军一直碾压着多伦多的边军，年年发动进攻，兵锋屡屡直逼蒙特利亚城下。
但是，关键点也正是在这里——将近一百年的时间里，帝国一次也没有攻陷过蒙特利亚城。相反，每当兵临城下，不久后便会主动撤退，简直匪夷所思。
“圣咏之城‘蒙特利亚’，真的是不落的要塞吗？当然不是，但是，这近百年来，帝国每一次进攻都是势如破竹，但在几乎随时可以攻破蒙特利亚、占领洛兰公国全境的情况下，屡屡主动撤退。你们觉察不到古怪之处吗？”
“殿下的意思是……帝国一直在放水？”塔其米皱起眉头，颇觉莫名其妙，“帝国为什么要这么做？完全不符合逻辑。”
“不，恰恰相反——这很符合逻辑。”狮心贵公子如是反驳道，“如果了解帝国的话，这就非常符合逻辑，原因很简单，帝国的军事制度，必定需要一个优良的‘练兵场’。”
“练兵场？……制度？”闻言，二人皆是沉吟不定，脑子里不断回想着昔日游戏时代关于帝国的设定。
“世袭军人制度吗？”修如是反问。
是了，帝国在游戏时代的背景设定中，便有注明，帝国是一个极度推崇军人的国度，甚至诞生了世袭军人的制度——这些军户世代为军，享受着政治与财富上的各种优待，但与此同时，也因此必须为帝国献上生命，闲时军训，战时随时整编为军，战斗力之强悍，足以让周边所有国家为之战栗——光看多伦多近百年在东境的战绩便可见一斑。
这是一个很疯狂的制度，哪怕是不通政事的人，也大概能猜到，想要维持这样的制度，并持续保证世袭军人们的战斗力，所需要付出代价是何等惊人。
“世袭军人，可怕的制度，但也绝对行而有效，正是帝国拥有如此强悍的军队，才能将人类最恐怖的敌手——大陆北部森林的三支半兽人部族，挡在人类世界之外，甚至可以说，帝国就是人类世界的保护者。”
“……呃…”
听闻克利瑞斯对帝国毫不遮掩的推崇，也让塔其米二人感到错愕：【喂喂，难怪你的部下也不喜欢你推崇帝国，就你这帝国吹的样子，要不是知道你是多伦多王子，我们都差点以为你是帝国人。】
话归正题，克利瑞斯语调一变，转而再道：“但是，世袭军人即便从小参与军事训练，但是，训练终究只是训练，与真正的战争还是有所差距——塔其米阁下，你有杀过人吗，有见过朝夕相处的战友在眼前阵亡吗？”
突然的这一问，让黑发武者略有些茫然，但是下一刻，脑海中当即浮现此前几次迫不得已杀人的记忆。
“………………”
杀人，就是杀人，再华丽的借口也不能掩盖这种行为的残暴。是故，这样的回忆，让塔其米不由自主的紧锁眉头。
或许真的也有受到来自这个世界的同化吧，即便是塔其米也能感觉到，自己曾在另一个世界坚信不疑的道德观，正在逐渐崩塌——有些事情踏出了第一步，那么离第二步、第三步，便不远了，杀戮所带来的负罪感，确实不如最初时那般沉重了。
“看你的表情，想来是明白吧，杀戮与死亡，对于正常的人类而言，并不是一件轻松的事情……”王子殿下淡然而笑，似乎是回忆起了自己首次上阵杀敌时的记忆。
话到此处，在座二人皆是明了克利瑞斯的话中之意。修推了推镜框，淡淡说道：“殿下的意思是，帝国将大陆西南部的多伦多战场，当做了新兵的训练地，所以才即便随时可以吞并洛兰公国，也总是在适当的时机主动撤退，是吗？”
“的确如此——至少孤的判断是这样。”顿了顿，克利瑞斯似自嘲般又道：“一个足够弱小却不自知、能够让帝国新兵们适应战场杀戮环境的完美练兵场，这就是多伦多在帝国眼中的定位。”
“但我想，殿下的出现，一定让帝国方面颇感意外吧。”临了，塔其米哑然一笑。
说这么多，都把帝国吹上了天，结果你自己吊打了帝国整整三年，难道是在变相的吹自己吗？
对于塔其米而言，帝国把多伦多视为什么东西，与他们本质上根本没有任何关联。只不过是好奇心作祟，与克利瑞斯瞎扯了几句罢了。
“或许是吧……希望，孤这个变数能给多伦多带来喘息的时间。”显然，狮心贵公子并没有否认塔其米的略带异味的调侃
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“哈？所以，那个红毛女疯子，是你们的熟人？！”
诧异万分，简直是教米奈特感到莫名其妙，一时间理不清个中关系。
“真的假的？好不容易碰到其他穿越者，结果还是你们仨的老相识？那还为什么对我们有这么强烈的杀心？”下意识的将手掌拍在桌上，结果虎口立时一阵痛楚——这是在于红发女骑士战斗后的损伤，只不过几回合正面的交锋就让米奈特握刀的手掌虎口感到剧痛。
虽然这种程度的损伤，对于夜精灵超人般的恢复力而言根本不值一提，但没想到对方的力量实在太过惊人，战后余震般的痛楚，竟连夜精灵的恢复力也无法快速消除。
“有时候故事的发展就是这么奇妙。”一旁的爱芙洛蒂贼兮兮的插嘴道，“快快快！两位老大，说说呗！”
听着友人的催促，灰喵无可奈何的摇了摇头，说道：“这真的不是三言两语说得清的，总而言之，就是柏妮思本人有一些心理上的问题，有时候显得挺极端的，但是应该不至于像你说的这样疯狂吧？……不，也许是穿越之后‘狂战士’的职介也给她带来了很大的影响。”
听完猫人剑客的话语，赛特不屑的吐槽道：“得了吧你，柏妮思那丫头，哪里还只是显得极端啊？不就因为咱们退了冒险团带哥几个练级么，居然给咱们寄刀片，我靠，还说什么‘十三英雄’解散都怪我们。”
“欸，寄刀片吗？多大了啊，怎么还这么幼稚？”白朗宁皱起眉头。
“哟，果然有内情啊！继续说啊！”女魔法师一脸期待的望向魁梧的赛特，等待着后续。
然则，灰喵瞥了一眼赛特，并不是很赞同好友的说法，说道：“事情也不是你说的这么简单，柏妮思她……哎，总之是一个容易偏激的女孩。”
不知如何开口述说这段源自另一个世界的因果，只能含糊的提及部分细节。这让期待后文的爱芙洛蒂颇感失望。
“一个游戏而已，至于么？”转念想了想，白朗宁又狐疑的望向灰喵，也觉得昔日在另一个世界的游戏，至于让人做出寄刀片这样冲动的行为么？
闻言，灰喵则是摇了摇头：“每个人对事物的看法都是不同的，我们觉得无关紧要的游戏，对另一些人而言，却并非如此。”
猫人剑客的眼神透着几分无奈。
说到这里，又顿了顿，似自欺欺人般的问道：“喂，你确定是柏妮思吗？”
“我怎么晓得那个疯婆子的身份？！”米奈特没好气的嚷了一句，一回想起自己几乎丧命，仓皇而逃的记忆，便一阵窝火懊恼。
爱芙洛蒂斜了一眼这位满嘴火药味的同伴，不由揶揄道：“我刚才就想问了，你憋了这么大的火，我想应该不只是打输吧？大概还被别人完虐了，是吧？”
眉头一挑，夜精灵的紫眸当即瞪向了多嘴的女魔法师，却只得到对方的鬼脸回应，一时间显得有些气急败坏：“我……我……嘁！”
无力反驳，因为这就是事实。
自己穿越以来，一直自信于继承至这具身躯的拥有的力量，没想到，同样面对其他穿越者时，竟然显得如此无力……
这不仅仅是力量之间的差距，更是在经验与本能上的差别。
【……还不够强，我一定要变得更强！】
“不过是一个狂战士罢了，下一次，我会打赢她的。”米奈特满含杀意的恨声轻语，紫眸投射而出的目光，似乎变得愈发犀利与凶狠，让几位同伴不由自主的眉头一跳。
忽然间，圣职者少年惊觉到了同伴周身再次散发出一阵莫名的邪魅气息，不免本能的想要呼喊：“米奈特，你……”
然而，这种古怪的邪气便如之前一样，下一刻便烟消云散，是故让白朗宁欲言又止。
不过，夜精灵游侠收敛自身杀意的原因，并不是因为这些只有圣职者才能感知到的邪气，而是她忽然间记起了另一件重要的事——光之封印剑。
“喂，小白，忘了和你提一件事。”
“什么事？”——“…关于‘光之封印剑‘，它救了我一命。”——“哈？”
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“……多伦多王国，现在需要时间啊。”谈到这里，克利瑞斯不由伸出左手，揉了揉紧锁的眉宇。
是了，多伦多需要的不是边军的连战连捷，而是时间，一个足够用来完成王位争夺、清洗腐败官员、堕落贵族，进而重塑国家的时间。
“孤的出现，对于帝国而言确实是变数，但，战胜帝国远征军一事，虽让孤的声望如日中天，但也经刺激到了堂兄一派的神经，反而扩大了孤与堂兄之间争斗的规模与危害程度，如今国家分裂已有分裂的可能——说到底，也只是双刃剑罢了。”
闻言，塔其米略加思索之后，反问道：“这就是殿下为什么急于把庞克村事件捅到老国王那边的原因吗？”
既然内斗已不可避免，那便以最快的速度让内斗
